在插滿各式長度木桿的狹小空間中，少年緊盯著眼前兩片巨大的玻璃──其實那是兩片透鏡，能夠放大空間之外的景象，讓少年的視界更為遼闊一些。
siLHb7UBp1JOt3gvAY86WowkXzCVe4PjIaKnMhur
他輕輕將最靠近左手的木桿向後推移，所見到的視野就朝著左方偏移；他將右手的木桿向前推移，遠方的景色便倏然近在眼前。少年使了一些力，將左手木桿向下壓，木質的卡榫便發出「喀」地一聲──但少年其實聽不到這個聲音。他只能憑手感，以及眼前的景象，才能判斷齒輪是否已經被卡榫固定住。
jIlbTeruwmDUtacXq4NJv2oO7f5xdgpGEYM0V8F9
少年的頭上罩著一頂帽子──與其說是帽子，不如說是耳罩。事實上，它就是耳罩，兩塊綿密的毛料緊密貼在少年的雙耳上，另外還有一塊金屬質的薄片覆蓋在少年的額頭至天頂蓋，勉強讓這個配戴物能被稱為「頭盔」。但這頭盔很明顯重點不在防止外傷，而是在隔音；若要說明理由，其實相當簡單：畢竟少年即使戴了這麼厚實的耳罩，他還是覺得有數百隻惱人的蚊子在他耳裡盤旋。
kqzJFd5uX1hwUyjgVoI2c0bYNtZr3H8EBCsKDRf4
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡
lPhszfE3akGr4gKxDu70MY2XWOLVH85tyo1cRNnv
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡
lA9GxNWuKy7UEtrQ2OvqbF8d6Hi0sVngmPpaZJkI
這聲音的源頭當然不是蚊子，而是少年目前搭乘的物體──「銜雲艇」所發出的巨響。四片以木質為骨幹、由金屬薄片為敷面的巨型翅膀，就在少年身後的兩側拍打著。
q2LKnpjglIusfbMNWH0zP9YRCa45iDJ3ow8yt6UA
但就算沒有耳罩，少年也不能被這聲音影響絲毫。
TapkUEQnuFOVXtomSljqB8ehsCvxfPrYAHcMKND1
「太陽……」
pfsi4dqeg1GDhA0zNLoERlmjvVrMxJwQ3IcOYZtS
少年默念道。是的。無論這空間多麼狹小悶熱，無論耳邊的噪音多麼巨大惱人，少年心中只要想著一件事──太陽。
1SyDL6MQke3ohIuWZ5t4YH0mNBvdUVFgG2a9XAnf
對太陽的熱愛。對太陽的信仰。對太陽的敬畏。
1S6n9FgChymbBZfqW5EtelNoOIvrT87PLjpDJiMs
此時少年成為了太陽的替身，他沒有個人的喜怒哀樂、好惡愛恨，正如陽光公正昭然地照耀在大地一般──
e9ESfXoud83Ds1O4TQA7InkajGNF0PYxVR5tJWrB
然後，拉下板機。
5FXCPwDV8TpubEIjts4Zl9JMmWhBQG71zq0HoUOK
透鏡對面的目標便摔下馬匹。再一擊，那目標手中的鎗枝便彈到遠方。
dD5mhwCq72bLEKNHBTSftjYa9nyzgoOPlpJM6VGc
熟稔地切換另外一根控制桿，彈開閥門，一張大網便把目標罩住。
3JtlHoNiK4nGIgBOyx7kduZQ82RhsvC9TDjWYE5f
之後策馬趕來的幾位戎裝男子對著自己及僚艇打躬作揖，但少年並沒有多餘的想法──既不覺得自己應當被感謝，也不在乎剛才自己究竟做了什麼。
wIFimXcZObCaGoM2vsHuN5EADrx4lLfhUgK3B8VR
他的心中只有太陽。
SYH3BuCyAlIsorg42pEixwtd19cfjn6GDVROXF5N
Ol2GkEZ0fD6eNv4SJCpQz97dqXKAmwrjUTsVx1nt
0xYrszjUMtG2imWKk8bfpAJO3DlQg1BvyVIEoL9X
返回駐地後，少年小心翼翼地瞄準降落位置，壓下兩腳中間的卡榫，翅膀拍動的頻率便越來越緩慢；當一直縈繞在少年耳邊的嗡嗡聲停歇時，整個銜雲艇也紮紮實實地立於地面之上。
j87gzCwHx5XK3o0dFIVO4yGQ9Sn2aYLUip6DZJe1
他推開頭上的蓋板，將身體抽出那滿是木桿的狹小空間，然後從架到艇身旁的梯子緩緩走到地面上。兩名穿著略顯骯髒的人員幫忙扶住梯子，而另外一名則急急忙忙提來了水桶，朝著翅膀附近的艙底潑水降溫……雖然也想叫對方順便把水潑到自己熱烘烘的身體上，但少年有更優先的事須處理。
ZKr9m82jsQOGlFCYDVpv4ngRLhezAdfBSwWNJkoy
「傅惟朔，任務完成。」少年一踏上陸地，便雙手抱拳，朝著等在一旁的男子拱手鞠躬。
KwvhYMO8lCX3UVibp1dk2Da56mecJWREZsF4ztBx
「太慢了。」
K0FqQOyIfigGHbJ7rvN8c26t3nWaPCVmT4ZhxUj5
男子語帶不悅地應道：
b0vy8BT9M5aLONVSqXR1tUEPi4GKgmpYDwlJfCnW
「無論是去程還是返航，你的速度都太慢了；返航甚至比『殲蟌』還慢！戰場上瞬息萬變，你應當加快自己的速度，以免誤了時機。」
P0nwL3D5FTdQAjv7I4kpgJxbhNORW8uSB12eisUK
有別於昨日在江邊的和顏悅色，今日的男子繃著臉，語氣也顯得有些強硬。
fvLZTRVbgil2un8BC7QcjUAY4HE0za6IGFsMopqW
「別說得一副我的『殲蟌』是慢郎中好不好，宰學長？」
YSLbBC1w6FPvNlD5QtjKdgOr3h0sRzEpIeyJnkVa
男子身旁走來一名少女，她正拿著毛巾擦拭自己濕漉漉的髮絲；與其說是少女，她比男子整整矮了半截，高亢的音調也像個小女孩：
xZdktGwiu3HcPBKn0qWEY8oMfTe97phszSRQvjFy
「做為『參謀艇』，我的『殲蟌』當然是排在殿後的位置，但隨時可加速到最前頭呀！主要是回程時也沒要緊事，不需要飛多快……宰學長，沒必要針對惟朔吧？」
1lfikNC2jHgLqSUYV0RGm35cEyPTznr7bDhsJvIx
她另外補充道：
K0QfXAM9rZHJW6GvRzSTpsL4YbeaIdiBhVEmcN83
「況且宰學長打了十幾發子彈都沒射中，惟朔只花了兩發子彈就讓目標束手就擒，可是這趟任務的最大功臣呢！」
Fxpg17Vi5aAtcSXeLdubjJoPm4DOMv2Y9RUKCy8Q
「……我當然知道。」被喚為宰學長的男子搔了搔頭：「我只是希望惟朔跟妳，以及整個『第五銜雲軍』都能跟上我的速度罷了。」
KNTuDEwaIlL7goW3dn2xbkAijq9vBPHyRGO0Vmsf
「這……論速度，怎能跟宰學長相比啊！」少女忍不住大聲反駁道，而傅惟朔則顯得相對冷靜。
szJrQfDa4C6x7TGMK1nqXAitjUpB5OSLIN8vuFgV
「嘉琴、惟朔，你們要知道，『銜雲艇』盤旋在空中時，就好比像是一個巨大的靶子等著人來射！能不能打到對方是其次，先別被人擊落更要緊……下次訓練開始，我會更要求航行的時間。今天先到這兒吧，去沖洗沖洗，我到大堂等你們。」
uJkMY10OzU3IDNL9s5vmEpgtxTARnFcablwSZo4d
說罷，男子便驀地轉身，大步離去，留下少女及少年在原處。
t2oS4vxU0r6nLmf178bIisJRdzMOKhjV9wPH5Ype
「……喏，先把汗擦一擦吧。」少女把自己用過的毛巾遞給了傅惟朔。
zci7m9Z08nFEMVX4SqHTu2d1hoyAblCvxwLgNKrs
「啊，謝謝。」
pS2FdwgH1Pj0Ov4EsBkfADRlxzXrJhKQGUt3I6Cq
傅惟朔略顯粗魯地把頭盔摘下，接過混著少女香汗的毛巾；待在「銜雲艇」那悶熱的艙房中，傅惟朔身上的衣料已經沒有一塊是乾的了，當然少女也是；少女身上穿著同款式的褐色制服，為了方便在銜雲艇的艙房內活動，原本剪裁就特別合身，現在則因汗水而讓少女胴體的輪廓更為明顯……雖然一同組隊搭檔也有好幾年了，並且少女嬌小的體型實在沒什麼看頭，但面對此情此景，傅惟朔仍無法直視。
8wyoH03hEP1i4ZrXavpqgQ9eztOFCLuIxD7MSRsY
「……先去沖個涼吧。」傅惟朔提議道。
w6FMCeAuhQOv5BNnm0123zLyXfltd9WGJTqbp7rg
「嗯！」少女跟著一起邁開步伐：「……一起洗？」
5yBVaTAUwRW7IgGkiXJZzH8K1Yp0o4sSjEfn6dxe
「怎、怎麼可能！」
ESaFRKtMhPQZsUyuN794cpHC8jxznObIfvADwiBT
看著傅惟朔漲紅的臉頰，少女咯咯地笑了出來。
Hua8jUiYD3MKOLf7Tq29VQ4AeymgNIwoCXsvdpSW
5TZOjMFdyKakpIixQvhw0Rg217mrcAC8EsSzNLbJ
「拿全國的『雲騎』來比，你在射擊準度上是數一數二；但若論駕艇技術與速度，沒有人能勝過宰學長跟他的『翔蟌』。但你最近技術與速度也有提升，我想，宰學長恐是吃味了……」
z7Bo1S406aiE5dFUWRJVtAHreDQ2fyGcgpqjICws
隔著一扇單薄的屏風，另一面傳來衣料摩擦肌膚的聲響，及少女清脆悅耳的嗓音；男女共浴當然是不可能──特別是在紀律嚴明的軍營中，不過更衣間只有一處，而隊上的女性成員只有少女一人；雖然憑著少女的「特殊身份」大可要求另闢女性專用的更衣房，但她不介意只用屏風隔成男女兩區，於是就形成少女與傅惟朔在各自沖完澡後，隔著屏風一起更衣的情況……
dRfeSmtA726oDCQWb40klhTip5y8BHUKsvGcgaJz
平常少女應該會刻意延長入浴時間，好避開跟男隊員一起更衣的尷尬才是啊……傅惟朔心想著。
jIqtDYdrEkocbMimNTRXyWvn3FSup10BAHCsgOwQ
「剛才的情況我沒放在心上；」
UD8f49HKu5rbeyGFEa3xgVnSYmqZIXTiOswBJjhv
傅惟朔披上了內袍，將一條寬帶綁在腰上，固定住開襟：
ogyAO4Jixq5SpvGuXNWmtZBQRhTd81VUk27jfF69
「學長向來只考慮隊上的作戰表現，且打從編隊以來，學長對同袍多有照顧，妳我都看在眼裡；以學長的個性，比起嫉妒我，他應該會花更多精力磨練自己的準度才是……我想妳是多慮了，嘉琴姊。」
uBZfy2T0lHcRt9FwoXQeNq65xpbKvIrWG4maS8iA
「別叫我姊！我年紀比你還小呢！」
zJYVB8Xr13FuaR9p675TKxsml2EWCUGNoOvcyD0t
少女立刻高聲抗議：
XmKkd7HEMwPAr1OYeLcfvazN6qUIRyBGpxjQ2bh5
「當初為了不被隊員看扁，才在入伍時謊報年齡──你明知道這件事還笑話我？」
p6rviw1o5Td9LXOfsBPg7RyhzJ024UuC8qWQHYZj
「不……只是在大家面前叫習慣了，不小心就……」
z5vnHIJ2kFm8e1goAVDSXGWiy06l9dKEQrwfO3bZ
「不是約好了嗎？我們兩人獨處時，就得叫我『嘉琴』；否則我就要以『葛羅嘉琴校尉』的身份，命令你叫我『嘉琴妹妹』喔，傅惟朔參尉……不，『惟朔哥哥』？」
eH64XptwQgTF0WckrIx5nGUZ83f9qJaCulPm1jDL
「知道了知道了，叫妳『嘉琴』就是了，別用那個稱呼叫我，怪肉麻的。」
A9V14HdJaBoNnrPWs5yc3bQuE2wLTROISGCZif0Y
其實就算謊報年齡，少女嬌小的體型早就暴露了一切，只是大家彼此心照不宣……雖然事實上她也只比傅惟朔小一、兩歲左右，但稚嫩的外貌讓她看起來像個拿布娃娃玩的女童。
q9MnWAim6LCrHpR8zbYs5fw72kcQdST4JEFPU3DZ
傅惟朔找出另一條緞帶，將腦後的長髮束起一個扁髻，剩餘的髮絲則自然地垂在身後。雖然這頭長髮在操作銜雲艇時十分礙事，但傅惟朔並沒有打算剪短；反觀其他隊友，包括宰學長在內，都是疏著俐落的短髮。
YrWuy4HFZVfABMcPbj1RoeGK29IOz0CnQvdmTXJa
「不過，正如學長所言，在同一個地方盤旋過久，別說是火鎗了，就連弓弩都有可能擊中翅膀導致墜落；比起準度，我其實也想提升銜雲艇的速度啊……」
wocf542dJPljLz7FYxQaHCgmqvMGSbTIEWu8tkKs
「你在說什麼啊！如果每位『雲騎』都能跟你一樣精準的話，不就能降低誤擊的機率了嗎？我可是很欣賞你能夠不在殺害目標的情況下，讓對方束手就擒喔！不過說起來，我其實也不喜歡射擊訓練……」
CNg3z1l2or8Lv9VF7qRPEAnQdDGks0HYhwteaZfK
少女嘆了一口氣：
ETp5br096O2dVmwy7aSMYtZ3n8QK1IGoqzxikjCX
「為什麼要把這麼漂亮的機械變成武器呢……啊，話說回來，我最近也在研究強化翅膀結構及提升飛行高度喔，雖然照目前銜雲艇搭載的『艁輪』，恐怕任何的修改都會超過艇身的負擔，但若調整翅膀的軸心跟尾翼比例，應可以降低風阻，另外操作艙裝上木柵窗的話，不僅可以減輕船身重量，還能換氣通風呢！不然夏天都熱到快燒起來了，每次回來汗都黏在身上，噁心死了！還有……」
uW1DzVNsgC6xcTRvqIdGMY9nAw7kEi834eoXrQ0Z
葛羅嘉琴一邊滔滔不絕地評論銜雲艇的構造與改造方式，一邊換上乾淨的衣裳；其實她並非不覺得與傅惟朔僅隔著屏風一起更衣十分尷尬，只是比起與男性的互動，少女對銜雲艇的運轉更有興趣。
0Vx8rtPvAnfe9uE6zYZRUpJLBhIk72QmCscj4Gbl
至於傅惟朔，他的心頭一直以來早被某件事佔滿，沒有餘力關心銜雲艇的功能及葛羅嘉琴的分析。
fi1d4gzeysGQPoa8LTBKSqOMvuA6hCWIDZ92tNFx
Oq5BUS46TPu28Ytjm7eQAHRoGIZwypLX3dcKg1xb
「銜雲艇」，飛行在向陽空中第二種機械的正式名稱。
UsoqcnRdf0e5Gh8pIiH9aOuVlWSDTALgMBwF1mCx
它更為人所知的俗稱為「鐵蜻蜓」……雖然那烏黑的外殼並不是鐵，而是在木質構造塗上避水防火的深色漆料，且也不是每一艘銜雲艇都是黑的，譬如方才兩人口中的宰學長，他的愛艇「翔蟌」就是棗紅的，包括翅膀上的圓紋；葛羅嘉琴的「殲蟌」雖是鐵黑色，但翅膀上有白色骷髏及喜鵲花紋。不過其他人所操舵的銜雲艇，如傅惟朔的座艇，確實沒有特殊顏色及裝飾，頂多只有編號，多半呈鐵黑或鐵灰色。
SKoTJCO5wRQUBZx9y8VqIgj2DthMrapY1GWbE6nX
正如它的俗稱，這種飛行機械的外型就像一隻巨大的蜻蜓：長條型的艙身，前方鑲了兩面透鏡，是操作艙內唯一的窗口。操作艙後方為四片翅膀，中間夾著驅動翅膀運作的特殊機關「艁輪」，在振翅時會噴發出雪白的水氣，而翅膀後方的長條型尾翼則是用來存放彈藥──它與靠近透鏡的兩隻鎗管其中之一相連。
lxCDvd1m5EB7YHrjaKIfqN29LPsoiyXVz4S3JAOt
兩隻鎗管中，一為特殊設計過的火鎗，只消用繩索拉開閘門，填有火藥的彈丸包便會從尾翼滑入鎗管，並隨即被艁輪的餘熱引燃火藥、射出彈丸；另一根鎗管為備用，因應不同情況填入不同物品。艙底的正下方有四隻支架，是降落時使用，為方便在陸地上的運輸，支架底端均有滑輪。
hFvG43V1e2fkgMitEZ8XsC0W9OAKuHbBcxLlyjzI
關於銜雲艇的發明源由，其實有各種揣測……最廣為人知的，便是根據神話中記載、背負勇士「載旭」至東方的大蜻蜓，而做出這種富有傳奇色彩的飛行機械。
fy9H3PRk65nEMjmWvSGcuz28qZQdFNaJeCV07L4A
『其實，只是把自古就在河川上擺渡的傳統四漿小舟，裝上『艁輪』變成在空中飛行罷了。』
Rt5jfAPKQMISZFNh0VUkJ91Ov4zEixamXTl8yCYs
葛羅嘉琴曾如此跟傅惟朔說過。
vM8L6I7goVAbrZGOHiXQ9Rm4yfPpD2nWhaK1zuYT
那時嘉琴正在著手改造自己的座艇「殲蟌」。她在艇內敲敲打打的架勢，據說跟銜雲艇之父‧大發明家葛羅敦邁有幾分神似。只不過嘉琴畢竟是女兒身，且身材特別嬌小，一些器材的搬運及固定，還是只能請託傅惟朔及其他隊員出力幫忙。
5CkFUytWj4lg1aiOqDxSwr3pHEncZfQYXNR2dsoA
至於「艁輪」是怎樣的構造，嘉琴未曾向傅惟朔說明；單從外觀看來，就像一般磨坊使用的水車輪，借用轉動牽引翅膀上下拍打，並且在轉動的同時散逸出大量水霧；但在狹小的銜雲艇內不可能有這般大量的水流轉動水車輪，因此它的動力來源究竟為何，據說只有極少數的「艁術士」知情──葛羅嘉琴是否同時具備「艁術士」的資格，也無人知曉。
q1QbTrlc3giZGODJLRfd8z4IUeFYjMShpxyoBEu0
Q3owGan9BtYiAL6c8heRFEPxJDljWMHKVbsNr1Cp
反正，傅惟朔只管專心在「駕馭」上就好，不需知道銜雲艇的內部構造。
sYxM0FGUvLEm9weaHkNhjq1JZTyVdSlnOui45tAK
XLuP54N9I0vY3A8H2VnKrmE6il1ozUbdecwftTCJ
駕馭銜雲艇的人，稱為「雲騎」或「雲騎士」──只是他們自己私下會以資歷互稱為「稚蜻蜓」、「大蜻蜓」或「老蜻蜓」等等。
NBhMZxClSAdkojEmIXbvaq4fgi5F0uRWcOeTrHU6
雲騎與「甲騎」、「弓騎」、「鎗騎」、「礮騎」皆屬於「騎兵營」，但只有雲騎享有「騎士」的美稱。要成為雲騎，必先飽讀詩書、修身養性──因此，博學多才的他們方能被尊為「士」，而不單單只是「兵」……這也是為什麼許多「老蜻蜓」可以「羽化」成為朝廷命官，憑著戰功與學養在仕途上平步青雲。
lkG7fXu1QMd9m2ojEWJ5TqnyrLOzIvwK6RNxDpea
之所以要雲騎具備這些修養，其中一個理由在於銜雲艇的發動，必須要靠「信」──「信念」、「信仰」或「信心」等等。
aVFhX6lr4ZAuvznM8tY2Rmdfcpi053wbICTHqOkK
雖然箇中道理沒人說得清，但幾次實際操作後，就會發現：若心中沒有保持對太陽的信仰，銜雲艇很難穩定飛行。
MwU21CovmVRqZDYzHTip0ycSledj6aO8fXE5AsIB
傅惟朔及所有雲騎也因此認為，艁輪的動力來源應該就是來自於自己的內心──只有心中充滿著「信」，銜雲艇才能夠運作順利。
tJgGTZhqXOQa3zLmiY7eSUdK9CfDR6PnyWoEHkw8
此外，畢竟在大多數人眼中，駕馭銜雲艇的雲騎士，就像騎著大蜻蜓的勇者‧載旭：
SAVle0D9Mr8wkQNmujIXHfs36E74GgLtnZhyJFCq
他們即是太陽的使者。太陽的替身。太陽的信徒。
9MflBhNUF76YQxkoDOVderqusCZ2p8tESGywRTc1
xSNoc2fb1ZRGkdspBJElXVK5wyUuqhT76PvHtOe9
bPis3DNfeSyMrBzF9pOw0aG6lL5jWAmckvC12Ux7
「說起來，惟朔，你明天何時回向陽？」
Nxn8HRTuOsFJ3I0pytkfbBlEcVMLYDUQ5AZP6jmw
葛羅嘉琴邊梳著頭髮，邊走出屏風外。她雖有著柔亮的深褐長髮，但平常都會把髮尾往上盤，在後腦杓上方固定成一個貝殼狀的髮髻；至於前額則梳了幾絡瀏海，微微蓋住細眉，一雙閃著淺黃瞳光、看起來相當精明的眼睛，端正地貼在小巧的鼻子兩側。
0LSG9AYVhblCiPjp2HM83F4o7gzwckqrTBnD1OIK
「不，今天晚上就會出發。順利的話，大概三天半左右就能到家。」
CTSXnQyHR1AMtj82eakYm73GOFb9Bh5uc6NrlqVd
「三天半！？需要這麼久嗎……啊，你並不打算搭『天船』？」
emzP0pMXbsoJ1YTqRkEA59CQ7t2rWf6adlvUGVNF
傅惟朔輕笑了一聲：
V7rI3CEtj4dR9fcP1TL6oz8Ax0i5OKnNkamUSBpb
「呵，妳饒了我吧！這些日子都騎著銜雲艇在天上繞，怎可能選擇搭『天船』返鄉？我已叫了車伕，等一會兒一離營，就啟程回向陽。」
PWvjumbJEQN2tL1MDVdBfpIc3x7HAh69RoGqnFzO
「搭『天船』有什麼不好？速度快，又安全！並且還可以就近觀察它的『艁輪』呢！我現在就已等不及要好好記錄它的運作方式了！」嘉琴閃閃發光的雙眼，讓傅惟朔不免無奈地乾笑了一下。
LPc8wybJRSZYpI4ixn7QDOUuGjMzfEAvCN1H5WXs
但少女旋即鬱悶地垂下了頭：
byNAIl1rxQsc2ejfZgWmRDdFuXk7MTYCaEViLtoU
「……只可惜不能把『艁輪』從天船拆下來玩……」
xTSXvEpF4yc8u3V0jPbAfiIklqhe2QNWGRzOsYBC
「那是當然的啊！」
j5qcd91LkDSaKevmQnTl3XJVZsR0bwU7M6iGgzHy
雖然傅惟朔不瞭解銜雲艇跟天船的運作原理，但若是把動力來源的「艁輪」拆了，那些機械肯定會在空中直線墜地。
1q6KAhnzb4YRFgNGIfH5jr2evZQEk8MSDU7dVwL0
「我大概會在這兒逗留一陣子吧，反正我也沒家可回；『那兒』的親戚始終不死心，三不五時還是會跑來找我……要是爹娘還在就好了。」
RM5yUqshOKpz4ocL8YTgXNIHaSe9F2rw0WdEJjf6
嘉琴看似嫌惡地嘆了一口氣：「之後……大概初五上『帝都』。你呢？何時上京？」
yzaqcJ8ThRk2Bp5VLUO6E0grmQbw4vPoi9nedZAG
「嗯……看狀況吧。」傅惟朔遲疑了一會兒，也許是在估算時程：
sSz3VYDPUI4b5py6Lg1ReHaOrwiBFEoJjZXckKCM
「若暖兒……舍妹身體狀況許可的話，也是在初五上京吧。」
lPgT3B0fAXS7pzDEnchjmGH5246tMurCVUxWi8ke
「你打算帶暖兒上京？」嘉琴驚疑道：「不過，我記得，暖兒不是……」
n4N1TvP2XlxgaCJ3hp5jRH69tLSUbyZ8EYWoOzqA
「……是啊。但，我答應過她，一定會帶她到『帝都』逛逛，見一見世面，這個約定，一拖就是九年。這次的假期結束，下次不知道何時才有機會回家。」
LkAhumyolUr1i4w0n2NMtJXgBIzb6EFYj8DQHK9S
傅惟朔頓了一下：
PZD8mOS7TeGfMCy2jqI0QbkivH3UhBpE1Nrt64LF
「並且，也該正式介紹妳給暖兒認識。」
H5vmekSxYUR0jsfpMqZIKNQ8FTbo31zDXr4wG6Jc
「介紹我給暖兒認識……為何？……該不會是！？」嘉琴的臉彷彿染上了夕霞。
rgcJCURbmvBtwjhxaP4kuds2Xo0G6QiqDE9N8yMF
「畢竟妳幫暖兒發明了那張椅子，暖兒在信中一直提到想當面跟妳道謝。」傅惟朔淡然說道。
35kbWYtnJAHTNiX0CPFR48jGa6ce2gE1fDKQxL7m
「啊……是、是這樣啊。別客氣，她用得舒服就好了……」
74qSdvy2QRjEKia68HJFOoulsnzrLTIXmGwhY0AN
兩人併肩穿過長廊，走進營舍的大堂，只見宰學長坐在大堂的主位，而有一個陌生男子坐在側面賓位，似乎正在跟宰學長交談。
dAtzKxg7ikZjwvDnqY6QcP2LNROHC0h1GFS845Ep
「學長。」「宰學長。」
5groi4W7yF3nqmjfkNPdpc0hDwZ1J9KCaLbsISzR
「啊，你們終於來了。想說你倆孤男寡女的，在更衣室這麼久，我也不方便去打擾……」
HhCZfEdvXmF3ypQ7UqxoiJNklwPgbsB0RKS58TWO
「宰學長！你在胡扯些什麼啦！」嘉琴嘟起嘴來。
Pef1LGmaZEKOBWQhpbDgViXSHUAl7knCcF2Nrsxj
「宰大人，這兩位是？」三位賓客立即隨著宰學長站起身來。
LnTXSvaU1bqGdfmkrcx8B7VwJs6PNEItZp4KhuD3
「喔，我來介紹介紹：這位是緝事衛的督察‧崑薩大人；這兩位是本隊的參謀，葛羅校尉，及隊員，傅參尉。」
5lQFV2niH41bfgUq6PkumTXjW0NcMLhCzSIxsadr
男子恭敬地拱了拱手：「今日承蒙貴隊相助，才能逮捕奸細歸案，本官代表緝事衛隊致上無比的謝意。」
wM0hTbAadUv9fKYl27IeNWOPx4jH6LgBDur8ZXCt
「別這麼說，大家都是為皇國效力的同僚，應該的。」嘉琴回禮道。
rNdAzkqnTJDoZu6HsvILg53GxW7OhV8bPtlFipS0
「不不，若不是貴隊恰好在附近巡邏，發現我方的信號煙，恐怕真的會讓奸細給溜了。」男子話說到這裡停頓了一下，看著嘉琴一會兒：
qT7Zk2GYo84pfyPbzQn1H3hRuVJjUB9eWD6AFr0C
「葛羅校尉……葛羅？莫非就是大發明家，故兵部尚書‧葛羅敦邁大人的孫女？」
vt0GahcJMYkiBXPIRb93l2ZOoegEfmD46UjS7Aqp
少女才剛點頭承認，男子便猛然地握住嘉琴的手：
VM2J6tUPlupEIHjKYg5nvBoRGDASZearz4i0hO3T
「久仰、久仰。葛羅尚書發明『艁輪』、造出天船及銜雲艇等諸多機械，而葛羅校尉進一步制定專用的旗號與信號煙，祖孫兩人共同造福皇國，本官久慕盛名；更沒想到葛羅校尉竟然是如此美麗清秀的姑娘，能夠在此見到葛羅校尉，實在是三生有幸……」
tSMN6eEbG54TYPcUprZmfzdnOoQ9uyLkWivRJ0Kh
嘉琴尷尬地回以微笑，並用眼神向身旁的傅惟朔求救。
bOxI9kaoGghFTEA50tDHnVdviL1MclQ73qJzwNBf
「崑薩大人遠道而來，想必是為了通知我們有關奸細的後續消息吧？」
fenQKDPqjVd79suBhCt5aFiIYWMUoZcmLN0r84vl
傅惟朔伸手，示意請男子回到大堂的座位上。
2v0nadYZEhDzlHrKmfVPjpBS7WiO1MocFb53gTXJ
「啊，是、是……咦？」本欲走回座位的男子，忽然瞇起眼來，上下打量起傅惟朔。
dAKsYN1mZEib5R2kGqhnPylQzWTgopSH0F9M7f8r
「呃，請問有什麼問題嗎？」
KY1Hs596IQMFSgRwinCVOuXDdvAakhre7Pzocfbq
「不、沒事、沒事……」男子皺起眉頭，欲言又止。
Fqz9vwiVP1R4pjXJsn3Cof2drcWQkY8uOtTemDU7
嘉琴輕輕拉了拉惟朔的袖口：「惟朔，該不會是你這身打扮……」
1smgfMTz2LejkA6UqlyFVouG38pXDvCia5wPOrK4
「打扮？」傅惟朔低頭看了自己的穿著。一身素色的單件式深衣長袍，上身披了一件大襟。至於頭上則是戴了一頂墨綠方冠，身後垂著方冠的帽帶跟烏黑的長髮。
bJhRO054MvyrnPgkULBuDwdsZzNYACVeK3a8pxQj
反觀眼前的男子及宰學長，都是上衫下絝的兩件式穿著，剪裁也較為貼身，寬大的腰帶綁住衫絝之間的開縫，肩上則套了裝飾性的披風；至於嘉琴，同樣是穿著長衫，淺藍色的衣料襯托出她偏小麥色的健康肌膚，貼身的設計則突顯出她小巧的體態；下身的絝裝較為寬大一些，類似裙狀的紫色布料包裹住她玲瓏的雙腿，不過仍不改這類服飾的實用性與方便性。
kACVGqN4ilXBPpnLzRsydThQKmJxr73FOgfjEuob
這樣的穿著直接反映出兩種不同的身份：向陽人，以及昱國人。
uR3rTBqMzVwm5EJi2d7D4b61FU0ClLIkZPgs9Xov
見到男子吞吞吐吐的模樣，宰學長上前一步：
qHNowtxVazyR4giEdQ1vTA7hUBsK9GmZfkYbW0LI
「如崑薩大人所見，傅參尉是由大昭派到大昱留學的雲騎士，請問有何不妥嗎？」
wEv6U9tTkPCeq2OFypabjn8HAcdVBR3DXrfiIZLY
「不不，並無不妥，只是……」見到宰學長的臉色越來越嚴峻，男子勉強擠出了微笑：「沒事、沒事。今天下午抓到的奸細，只招認自己是向陽人，其他一概不說；根據大昱與大昭的協定，向陽的罪犯將引渡到『帝都』受審，明天就會出發。」
Gvz2PRAcbO9WHnUZ60k3fSX1QmMgdyoVB5NDExpT
「這樣啊，崑薩大人辛苦了。」
QLvoE5swX10BadZKJTMRn9SekNcqPDG8CAy3tIrY
「只是本官份內的工作罷了。」
FUpzhdrA96IBtkciMvPmYyWnJGaOuwCKgo01xZeT
男子向其他人行了禮：「那麼本官還有任務要執行，先行告辭了。」
i2nxtYSqg6Wwu5R7IO9boamy8j1ldHC3LNsrPDzX
簡單交待幾句之後，男子便跟著等候在門口的兩位副官離開了營舍。
gj47xQ6DCu2aM1EGofc3Rq5SYJhi8WZ9dyVl0HXs
「說起來，確實很久沒看到你這身穿著了。」
9cywdV1YlXSOTE3KUBhaFkH45AMneGZNPWziIxq0
像是要擺脫尷尬似地，宰學長率先打破沉重的空氣。
dWehZ8VfYcirsHluTogK6jGUav0DJwM1BAzk5C4p
「是啊，惟朔平常都是穿著『昱服』不是嗎？」嘉琴接著說道。
F1HKUe0cAEq3LIndCRTWViD7u6aBxz5MhyS2GPml
傅惟朔苦笑了一下：「畢竟等一會兒就要返鄉，總不好穿著『昱服』，怕給鄉親誤會。」
4YDdqhMfsHN1TIBWGJ8xVkgytOm5cRKwL30Xp7uA
畢竟若要在狹小的銜雲艇艙房內活動，寬袍大衣的向陽服飾明顯礙事，因此傅惟朔絕大部分時候都穿著當地的「昱服」……當然有一部分原因若在這兒穿著向陽的衣服走大街，可能會遭受到不必要的麻煩；就像方才男子的反應一樣。
O5GxlRUFvA9HQCjW7YrwoaVps1nIP3fzt6ZSKm0T
衣服是「入境隨俗」了，但傅惟朔仍留著那一頭過肩的長髮；在大昱，男子多半都梳短髮，就算留長也不會超過肩膀；至於女子，滿八歲之後就會蓄長髮，但一過肩膀便把髮尾往頭上盤；對昱國人而言，肩膀是很神聖的部位，因此不能被頭髮掩蓋，也不能被任意觸碰。
6oBic4lr30HTuZf8YGtCaAk5nDV1zdmFXQ9xLSNg
據說古時若觸碰大昱姑娘的肩膀，等同於立下婚約……當然現在還有沒有人信這一套就不清楚了。
dKPfAt3Jnuow2YehclHVrgqzy4XQ8mxN071ksjMI
「等一會兒？你今天就要出發？」
XLRl0FywfrV2OP7CUcsdThY89jMegpiZGEo5KBbN
「嗯，已叫了車伕。」
E57sy0N9afLGzbFWr2RUCjg1wHo6mQZqJSxBD4Ph
「可還真趕啊。」宰學長下意識地摸了摸下巴那一小搓短鬚：
SURAbhPEaf8XYKM74ljtNTJHe096mzqgiZcw53Wp
「營裡的東西，大概都送往『帝都』了，剩下一些雜物也會在明天打包完畢，本想說你明天還能再確認一次有沒有遺漏什麼……」
XlT4BgREYAPiGnMNsO3So0JjHca9u8z6hrCKek7f
「都收拾好了；應該說，本來我也沒有多少東西，該帶的都裝箱了，等一會兒一併叫車伕帶上。」
pAvOoDd21cyWBLIG3MlJntUf5T7YKhzjX49EsbSx
「……說起來，還真快哪，六年……」嘉琴插了一句：「只是沒想到在移防的最後一天還碰上了這種事，本以為完成例行巡邏後就能開心放假去了。」
TSOeVhLyG702Y8XmsJxfKtqnrcCguBabFjp1IRHD
「這不是正好嗎？放假前試試身手，當成移防前的訓練成果也不賴。」宰學長嘆道：「可惜隊上的整體速度還是沒有提升。」
5l9Z8U7xqzBmDpWL2SFoe6twcaKHAGd0TnV3jrEi
「還在講這件事啊，宰學長，」嘉琴蹙起眉頭：「說起來你的射擊準度也沒提升啊。」
UCzYSn2HkLfVjOcMRX3JPqiDGsmv87TFrEuQ6tgZ
「在陸地上我可不會輸喔──劍術的準度。」
V1zWUmyF28hc7rMiDaGoXxbgEIvjSLuC5K9f4pk0
「我們現在談的是火鎗！」
ujYKxkalSwDV3IEXdyehQ1sHRPoM8Fv620WG7pcJ
看著宰學長與嘉琴的一搭一唱，傅惟朔忍不住輕輕笑了出來。
MnPLB87rDRbquIi5levZY2FTs3V4HwfkOXyAStWg
「誒，我可是說真的啊，惟朔，你哪一次比劍術贏過我了？」
DNXIO5rp1JdgPuaM6F9zltYH4LZjy0SQnm8C3BeV
「不不不，我不是笑這件事……」
VY53BF6Equ7HdWv41aQAnrygiwt8JZlMOxo092hG
「那不然是怎樣？」
0OhdKrT79lqna8LNU6j2yWAsbIYfwpJ3EeFSm1Rz
宰學長頓了一下，旋即輕笑道：
yf8nS76ZQTeOlarzsW1A0GCdB2REPiIu3tF5Jpmc
「唉，你別擔心，我已經有阿蓮了，並且再怎麼樣也不會看上這黃毛丫頭。」
Ge36PnmO4aN79fXckBwQhbioYDVtJWHpy0qTsrUI
「誰是黃毛丫頭了！」嘉琴抗議道：「我也沒要你看上！」
NUA2X8cJdKgfnqvQzZIBVLpMWt64jYDPFubGoH0e
「我知道，妳只想讓『某個人』看上，不是嗎？」
XkDmiS3AOCzBb4fUIetv8WpQj9cdhJYPuag06s1G
宰學長說罷，嘉琴不解地偏了偏頭；至於惟朔則是一整個狀況外似地問道：「蓮姊？為何扯到蓮姊？」
A7LFUsY5P8DJ609ySedVTCMwloRbHhXvupON3gKz
「……我看你們倆，若沒人推一把，恐怕到死都是這般模樣。」宰學長嘆了一口氣。
4QXLz1cpxns6u7vdqMtrVUmSG9IBNFoJ2kebfKP0
「說到蓮姊姊，學長，你這次放假會回家吧？我有些事要託蓮姊姊幫忙。」
rMifElSYVzNywFeRChZ79Tacbkv2GoJIQpOD0Ax1
「不，這次放假，又要移防，又要點裝備，大概不回家了。」
cxkegPN9oMtluFECJTOWsq31bUiya6dhj7LBYVQ2
「怎麼這樣？學長上次放假也沒回家吧？學長何時才要跟蓮姊姊成親？就不怕未婚妻跑了嗎？」
IZCEVYGNJXWR3a1DTSLjAfdQwohsMvz6Oq8ntr4y
「是啊，學長，該回家一趟看看蓮姊吧。」傅惟朔忙著幫腔，但宰學長只是揮了揮手：
7hwN0WBUQin6TIr5JSaR1kxCPtsFLyGgq2zZMHev
「最近公事為重，阿蓮她也是知道的。倒是你們倆別只管別人，也該想想自己吧。」
g6ZRXnDvUP7AFpCEukOctQdoJ4Mm3lWeqh8YTfNs
「嗯？」「嗯？」
e9qWZgUhIoD72PCiymYkvlpjS6tATNL3K5uB0Fxd
看著嘉琴跟惟朔仍是一副丈二金剛摸不著頭緒的樣子，宰學長只能再嘆了一口氣。
viWjLukKrM1AmxUE75NO49Sqw3XTpoPBHF8dRgcs
就在此時，一個人影從走廊的另一端跑了過來：
NHYW0tPIXqV75iRCpSTKw3lEsOQ8hzAed62knJLc
「報告，」那人半跪在地，說道：「營外停了一輛馬車，說是傅大人請來的。」
BRUrmjYhJ3K59kwv128D6MfXsxGteFENpbQ0PzuH
「跟車伕吩咐一聲，說我一會兒就到。先把那邊的行囊裝上車，有三大箱。」
nfl57WreNzjHSAqIZXgaipYwb1CRh0MDt8Vm3LB2
「是！」
zpdO3HTavCIc6gDmfK4QbVjqGPe8EZwSxh0B7nX2
待差役起身離去，宰學長忽然想起似地問道：
59wzc23ETOMxIVHJiLX7vPYaf0B86pDhtob4unGm
「惟朔，你何時上帝都？」
lpSVsG6w3KTxOcJ9qP4QMZyhjDt5rLzE18AvbfYU
「大概……下個月初五吧。」
JqGLePXdFoW2DjN5zInM0fkH1EtSsBb6uVril8y7
「那麼，初五就在老地方見，我會轉告隊上其他人。快上車吧，再晚，天都要黑了。」
31eag6i59oxWQhrAMCt0uyYZGbO7LlTVmPD2FpfK
三人走出大堂，只見幾位差役忙著把箱子抬上車：四個人分別端著箱子的四角，另外一人則站在旁邊指揮。雖不曉得箱子裡頭裝的是什麼，但他們的態度就像處理易碎物般謹慎……畢竟萬一出了任何差池，就算箱內的東西沒有損傷，仍少不了要挨一頓鞭子。更不用說若壞了雲騎大人們的心情，很可能連小命都沒了。
tuK7A53Z8i9WFaymIcLDlbYMnxN6C2XpjsdrT1VP
雖然整個軍營、乃至於整個國家之所以能順利運作，嚴格來說，都是因為這些差役、下人的盡職，但無論在大昱還是大昭，下人就是下人，他們理所當然得用盡心力替上層階級服務──特別是「雲騎」這種兼具軍人與士人身份的高階份子。
Hj6mbM3Z2WwzYgvqJaidBOVQLUCpxISRNAonc4rl
宰學長與嘉琴把傅惟朔送到門口：
son4GHqkWpSBRND3gjdMvz0TZUKEeAXha5VlO9Lb
「沒東西落著吧？這次出了營，可不會再回來囉。」
ZRvLaFOqAr7EHpdzGuhNMV6JDbQfylY2cseUiT5j
「沒、沒，我本來就沒帶什麼，只是一些衣物跟幾冊書籍而已。」
4s0qP6z2uQ9XdOGAS7WDo5MV8RgmwIfjBEUx1Nvp
差役與車伕把箱子安頓在馬車上之後，列隊向傅惟朔等人鞠躬。傅惟朔揮手示意後，車伕便先行爬上駕駛座，而兩位差役則站到車門邊，準備將傅惟朔扶上車。
0KXsJrCeGPwqLS3uQ6nakO7jmhWgBfDEvFNR1iHM
「那麼宰學長、嘉琴『姊』，我就先離營了。」
eYXnhb7LtFafEMgG3d6QwWV18AoHCDcTOIjBykqi
「好。一路順風。」
eNsdXTMbILBD8rElwmQt91FvHPW6A4ijnGU0xhZY
向兩人辭別後，傅惟朔上了車轎，朝著故土──向陽出發。
PETjmgJiO5zoUyNIMwqvZFH3Y0ls4uBkthfLDVXe
plu8Hxyqfwhb5r49OnPdRCNaGWSZmL6X31QTVA0K
z1xRtmJlK3DLNY6FijIsunAwv45qgMyUbTfQ8PVa
別過惟朔後，宰學長正要轉身回營，卻發現嘉琴沒有打算移動的模樣。
f79qIaxUJOA5gthlrFN1z8QLdZWvMi6kBs30ERYG
「怎麼啦？只不過放假幾天，馬上就會再見面；在營中不也是整天在都一起，難道不膩嗎？」
R124WkJOnPh6pAGqBcSMVNEjXQwsYKz7dyTbg9ti
嘉琴只是緊盯著惟朔離去的遠方：
g5rXj30eZRYQhUMnFBuJA8cqf2IPNEixbOK6yVtC
「……天船……」
pwMsq8LDcEfU0KoFVAl7jWatP1yYJb6IOC9iTeS4
「……什麼？」順著嘉琴的目光，宰學長也捕捉到天空那個閃閃發亮的物體。
jPIhwVxQF52SnCys6pDH9z1UXW0MA74eidguKZOT
那東西的外型，正是普通在江面上航行的船隻，將船桅及船帆倒插在船底及船身側面，而上方張起了巨大的蒙布。似乎是用蒙布罩住某樣氣體，形成類似「氣囊」的功能，使船隻得以浮在空中。
EyRpvWneCBi1UduA9sa0TwQoVtZF38fxP42DhKSq
看著嘉琴目不轉睛地盯著空中的「天船」，像看見新玩具的孩童似地，宰學長不禁可憐起了傅惟朔。
pq3TDcHC95nFywVdvKgmjXeMUL2G7QxsZJRElN6k
──不過那小子大概也不在乎吧。宰學長心想。看來若要促成這一樁姻緣，恐怕前途多舛。
kiZVPtC9zAyeKgf6NqdwxIHM5r7Fv3uTan24RSDG
nbviydSEYRw5pCU9PhDIsatoK3xNluLV8zrcBOTA
AOrU60JuTEoyDYgXmWvhB4Zpik7IzfcHldbGqNtF
