老黃土狗又在嗚咽了，在向晚的硬石子路口。
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小青揹著姊姊傳給他的大書包，走過老黃土狗的身邊，拍拍牠粗硬的腦袋。
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「別叫了，你家范老爹不會回來了。」
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老黃土狗舔了舔嘴邊，緩慢地趴在硬石子路上，滿是老斑的肚子，急促地搏動著。
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小青進了家門前的場圃，一竹竿掛的魚乾、菜乾和臘肉，發腥的味道他已經習慣，倒是那些陰魂不散的蒼蠅，擾得他厭煩。
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剛過八十大壽的阿嬤，坐在門口的竹椅上搖著蒲扇，她總是細碎唸著話，但小青可一個字也聽不明白。他跟阿嬤打了招呼，進到客廳，沒見到其他人，嗅到了菜香，書包一扔，就望廚房裡奔。小青的娘正在張羅晚飯，臉上汗珠直滾，手忙得沒空閒抹汗。小青竄到掉了漆的紅木棹邊，髒巴巴的小手偷了盤上一根魷魚腳就往嘴裡塞，小青的娘回身一掌打在他的手背：「你這餓死鬼投胎！這麼沒規矩？快去洗手！」
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小青擤了擤鼻子，走到場圃邊的汲水幫浦打了半臉盆水，原本在臉盆裡幾隻螞蟻給水花沖得載沉載浮；老榕樹的黃葉子被風吹落，就一片掉進水盆，幾隻螞蟻扒著葉子直掙扎，小青看著看著就想到了范老爹，不禁打了個寒顫。
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范老爹原本也不會出事兒，但他就是捨不得那些瓜，任范大娘怎麼苦勸也不聽，硬要在颱風夜還去巡瓜田。范大娘四處拍門哭助，風大雨大，聽要救人大家雖然都為難，總有幾個熱心漢。幾個人抓著雨衣到了河邊，就看到范老爹困在滾滾黃浪裡，瘦弱的手臂緊抱住一棵矮樹，嗆著泥水衰弱地呼救。大夥決定冒險，正綁著繩子要搶救過去，可這時河水突然暴漲，就在范老爹淒厲的呼喊中，洪水把他連人帶樹一塊兒活吞，捲得無影無蹤。老黃土狗眼睜睜看著范老爹給沖走，悲得長嘯連連，那嗚咽聲直比風雨聲還穿牆透壁。
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等颱風過了，水靜了，范老爹的遺體才從一堆漂流木和垃圾中浮上來。小青聽著幫忙打撈的臭頭貴說，瘦削的范老爹腫脹得厲害，一張猴兒臉浮腫得像豬頭，駭得范大娘都不敢認。范老爹的親人全在大陸，范大娘不懂通知，問了幾個自家親戚主意，變賣了房舍籌辦後事，等他們治了喪、完了葬，范大娘就收拾細軟，投奔她住城裡的表弟。
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范大娘臨走嫌老黃土狗礙事，又乏人收養，就把牠給栓在瓜田邊的破田寮，那是范老爹耕種時躲雨避日的地方。老黃土狗不清楚范大娘的心機，老實地在田寮裡守著，守著守著就嚎叫了起來，徹夜不停的哀鳴，全村都聽得到，可就沒人要多管閒事，日子難過，沒幾戶人家能有剩菜多供一條狗──何況是一條喪家狗。
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過了好幾天，餓到只剩一口氣的老黃土狗，半夜才被電魚的傢伙丟兩條爛魚、解了繩子救回老狗命。村裡幾個閒人聽聞這狠心事，在茶店裡說過幾回罵，咒詛范大娘會受報應，講了幾天也就不了了之，沒人再提。打聽城裡回來的生意人說，范大娘在市場邊開了間飯館，日子過得比跟著范老爹種瓜要好上許多，似乎老天爺也沒給她啥報應。
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想到飯館，小青連忙撥掉盆裡的樹葉，稀哩呼噜地洗了把手臉，就進了廚房跟阿娘吵了碗白飯淋肉湯，阿娘要小青坐在灶邊的矮凳吃，免得給阿嬤見了，又少不得一頓嘮叨。
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「這麼晚了，老頭子和小蘭怎麼還不回來？」
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小青的娘端了飯菜上桌，走出門外向著路口望，除了老榕樹的葉子落了幾片，沒半點動靜。阿嬤在竹椅上睡著了，小青的娘蓋了件粗毯給老人家，免得她著涼。
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「小青，去阿松伯那兒叫你阿爹回來吃飯，跟他說菜都要涼了。」
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小青踢著小石子，漫不經心地走在硬石子路上。老黃土狗躺在路邊，舌頭吐出來喘氣，見到小青，只稍稍搖了搖牠的老尾巴。小青蹲下來，摸摸牠粗硬的頭，牠的眼皮垂得低低，小青以為牠想睡，就起了身離去。
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阿松伯在城隍廟口開雜貨店，早幾年死了老婆，他就跟唯一的女兒阿嬌相依為命。小青的爹跟阿松伯在櫃台喝茶，口沫橫飛地話當年，小蘭和阿嬌在外面玩跳房子。小青在門外不敢進去，怯生生地躲在門柱旁喊著：「阿爹！阿娘說菜要涼了，趕快回家。」
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「講得正熱鬧，真掃興！」小青的爹辭過阿松伯，提了瓶竹葉青，走出雜貨店。他看著靠在牆柱的小青，對著他腦門就是一記：「幹嘛跟老鼠似的躲著？好歹進去打聲招呼，平常怎麼教你的！」
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「我不敢啦！阿松伯他…」小青腦袋裡閃過一些畫面，讓他馬上斷了話。
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「怕什麼？他會把你吃掉不成？」
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「我不能講…」
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「為什麼不能講？男子漢大丈夫，講話吞吞吐吐的。」
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「講出來會被范老爹抓去當女婿。」
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最後一道日光沒在山後，小青緊緊抓住阿爹的衣襬，剛好經過了老黃土狗身旁，牠安靜得有些詭異，頭皮一陣發麻的小青，心跳登時加快。
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「哈哈！」小青的爹突然的笑聲，嚇到了兩個孩子。
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「阿爹！你嚇死我了！」小蘭拼命地搥她爹的背，惹得他更開心了。
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「誰告訴你這些蠢話？給范老爹當女婿多沒出息？至少掙個龍王爺的駙馬才體面。」
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「阿爹！我不要啦！那是當水鬼耶…」
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老黃土狗在他們身後忽然長長地嗚咽，三個人面面相覷，一股寒意直衝脊梁，大家很有默契的停止剛剛的話題，牽著手、安靜地走回家吃飯。
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小青的爹晚上幾杯黃湯下肚，早早就醉倒在床上。阿嬤吃沒兩口飯，就坐到門外對著繁星夜空唸著話，小青的娘給她燒了捲蚊香，然後拎了小花包說要去阿松伯店裡買東西。
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小青和姊姊在神明桌前的小桌子寫功課，小青看阿娘消失在夜色裡，很神秘的跟小蘭說話：「阿姊，我跟妳講一個秘密。」
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「你又有什麼秘密？」小蘭連頭都不抬起來，敷衍地問著。
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「可是妳不能跟別人說。」
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「要說不說隨便你。」小蘭不屑的瞪了他一眼，繼續寫著字。
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「好啦，我說。」小青湊近小蘭，低聲的說：「阿娘生病了。」
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「你不要亂講！」
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「真的，我看過阿松伯幫阿娘把脈，還有拉衣服聽肚子，跟醫生一樣。」
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「你怎麼會看到？」小蘭停下筆，很認真的問小青話。
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「我還看過范大娘也有去把脈，我偷看到的。」
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「你亂偷看，眼睛要長針眼。」
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「可是被阿松伯發現，他叫我不准說，會被范老爹抓去當女婿。他還給我金桔糖…好好吃喔……我好想再吃那個糖。」小青眼中閃爍著貪婪的光芒，小蘭也被挑得心癢。
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兩個小蘿蔔頭悄悄繞過睡著的阿嬤，就直奔著雜貨店跑。他們經過老黃土狗旁邊，小青又想摸摸牠，小蘭催著他不要浪費時間。老黃土狗沒啥元氣搖尾巴，輕緩的閉上眼睛。
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到了雜貨店的後窗外，小青眼尖地看到他阿娘在裡頭，和小蘭躲在窗邊偷看。
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「阿松伯在聽阿娘肚子，妳自己看。」
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「阿娘真的生病了嗎？」
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「妳看，他們在把脈。」
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「怎麼不太像？」
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阿松伯過來要關窗戶，就看到四隻眼睛眨巴眨巴瞪著他。他喚這兩個小孩到前面雜貨店講話，可是小青不敢進去，被小蘭硬是給拉到了櫃台前，阿松伯一邊整理褲頭，一邊問他們看到了什麼
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「你在幫阿娘看病。」小青還是很篤定。
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「小青，亂傳話出去，會被淹死鬼抓去當女婿，這麼多嘴，我看你要倒楣了。小蘭妳也一樣。」阿松伯眉心皺得跟他櫃台邊的破抹布一個樣兒，鬢邊流下一滴汗，嚇得小青趕緊把嘴巴摀住。
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「我是女生，我不怕。」小蘭挺起下巴，虛張聲勢地對著阿松伯。
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「你們都不可以說，不然會牙痛，還肚子痛。」
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「肚子痛就來給你看病，做淹死鬼的女婿比較可怕。」小青還弄不清楚狀況，小蘭雖然也不頂明白，但是就直覺阿松伯在幹什麼不正當的事。
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「我要跟村長講，說你給阿娘摸肚子。」
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「小蘭，不可以亂講，小孩子亂講話會被閻羅王割舌頭。」
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「我有看到，才沒有亂講！」
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他們吵了一陣子，阿松伯打開上鎖的櫥櫃，一人一根美國來的棒棒糖，舔得兩個小傢伙心花怒放；千叮嚀萬囑咐的阿松伯，和阿娘的怨聲怨氣，全都不敵五彩繽紛、甜滋滋的糖。一直到回家路上，吃下最後一口糖，才發現他們的娘邊走邊罵人：「你們倆個短命的！功課不顧，卻來顧你老娘！」
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「阿松伯摸妳的手，還摸肚子，我們有看到。」小青舔著嘴邊，沒啥想法的述說自己眼見的事。
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「我可警告你們，吃了阿松伯的糖，就乖乖閉上嘴，不然牙疼疼死你！」阿娘一路紅著臉斥罵，到了家門前才停止，打發他們進屋去寫功課。阿嬤忽然醒過來，小青的娘就順便攙扶她進房，她直抱怨蚊香燒完了，被蚊子叮都沒人理，到躺下床了還不罷休，她媳婦早慣了，幫她蓋了被便出去。
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阿娘經過小青他們倆，恨恨瞪了他們一眼，才進了廚房打點明兒個早飯的醬菜，趁了空檔拿出阿松伯送她的金絲香粉盒，作工細緻，聽說是個跑船的在法國買的，放身邊也沒啥用，就典給阿松伯，換兩包馬伯樂洋煙。正看得迷，小青的爹口渴起來找水喝，慌得她差些來不及藏進腰袋。小青的爹迷迷糊糊的，抓起水瓢舀了水缸裡的水就喝，本想阻止的阿娘，一轉念就停了話，心想：最好喝到拉肚子，拉死你這個老酒鬼！
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小青的爹每天還是天亮就耕田，過中午問阿松伯聊天泡茶，晚上慣常喝了老酒就睡，半夜還是繼續舀水缸的水喝，一直沒有鬧過肚子疼。倒是那一晚，老黃土狗異常了沒吃賣麵老王給的剩菜，嗚咽了一整晚，跟他在田寮裡一般哭得悽厲，但沒人想阻牠，反正老黃土狗叫久了，些許是聽也慣常了。約莫天亮前一刻，老黃土狗一聲長嚎之後，就再沒了聲音。
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天乍薄亮，小青的爹喫了兩碟醬菜，喝了兩碗地瓜稀飯，就提了耕田的傢伙去幹活兒。小青、小蘭兩姊弟等阿爹出門才能上桌，碗裡一人一只荷包蛋，除了醬菜還多了一碟鹽豆仁，這平常吵也吵不到的美食，今天阿娘怎麼如此慷慨？
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「你們兩個短命的！不要問這麼多，飯多吃點，嘴巴閉緊點，聽懂了沒？」
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「阿娘，妳是不是不要我們了？」小青看著荷包蛋，忽然兩行淚就下來了。
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「你在胡說什麼？哭什麼哭？好運都給你哭衰。」
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「范大娘也讓阿松伯看過病，後來就搬到城裡，老黃土狗也不要了。妳給他看過病，是不是也要丟了我們，自己搬到城裡去？」小青哭得小蘭跟著慌，膝下一鬆，跪在地上，求阿娘不要丟下他們倆。他們的娘先是一愣，等醒悟了過來，才爆出了情緒：「這殺千刀的阿松！」
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阿娘彎下身子將兩個孩子抱著，三人哭成一團。阿嬤被吵起來，在床上叨叨唸：「大清早打孩子，這娘是怎麼當的？」
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明白阿娘不會離開之後，也勾了手指不說出去，兩個人一把眼淚一把鼻涕地喫了蛋、喝了粥，就上學去了。他倆經過老黃土狗昨天躺下的路口，只剩一口破碗和發餿的剩菜，牠的屍體正給賣麵老王裹在麵粉袋裡拖走，老王嘴裡還一邊唸著：「邪門了，剛巧是范老爹忌日，真個怪事年年有…」
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小青耳朵裡隱約還迴響老黃土狗的嗚咽，他看看天空，綿綿雲朵靜得跟時間停止一般，彷彿這些小事兒從未發生過似的。
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