梅瑞荻斯在回到臥房的路上，不斷思索父親所說關於手足的那些話，混合著在書房重新升起的不安，她感到思緒無比混沌。幾名僕役在通往二樓的階梯向下走來，他們在看見梅瑞荻斯的瞬間退往兩側，接著保持躬身行禮的姿勢直到小姐離開。
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彷彿呼應著她的憂慮，梅瑞荻斯發現臥房外站著總管與兩名僕役，房內甚至依稀傳來赫達的聲音。總管對著兩位家僕低聲叮嚀，恰好他背對著樓梯的方向，所以沒有及時看見梅瑞荻斯正朝此靠近的身影。
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「發生什麼事了嗎？」
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梅瑞荻斯輕蹙眉頭，現場三位男士在她出聲後立刻彎腰行禮，其中唯獨總管迅速抬起頭，以他現在這把年紀而言，動作還能如此靈活實屬不易。
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「您回來了，梅小姐。」
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「我已經回來好一段時間了，總管。你們聚在我跟梅莉安的房間外面做什麼？」
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「沒什麼，這些只是遵照埃德加大人的吩咐。」
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總管試圖輕巧帶過，每當他希望阻止梅瑞荻斯過問時，就會搬出埃德加的名號。梅瑞荻斯面無表情，同時冷淡得直盯著總管瞧，當她發出類似父親的哼聲時，總管本能性得低下頭避免眼神接觸。
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「我剛剛就待在書房跟父親閒聊，他看起來有些勞累不適，總管先生應該優先照顧好莊園的主人才是。」
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「您說得是，我現在就命人準備解憂舒心的藥茶送往書房。」
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梅瑞荻斯聞言挑眉，她朝總管湊近一步，接著用只有兩人能聽見的音量說：「我想還是總管親自去比較好，你很清楚我父親的脾性，我們都不希望惹他更加煩悶，對吧？」
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總管頓了一陣，每次埃德加回到大宅時，通常都由他親自打理大人的一切瑣事。埃德加不算是特別刁蠻的主人，但陰晴不定的心緒倒是很難捉摸，而要是他有些許不滿，整棟大宅的人都會遭殃。
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「…那或許我是該盡速到廚房準備，」總管不太確定得看過站在走廊上的兩名男僕，然後又恭敬得朝梅瑞荻斯行禮，離開前則再次開口強調，「這兩名家僕是埃德加大人吩咐留下的，請小姐見諒。」
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等總管的背影完全消失在樓梯口後，梅瑞荻斯才往其中一名僕役走去，即便她的年紀很輕，但僕役們都避諱著她的身分，尤其這年驟增的身高以及與父親相仿的氣質，都只是讓梅瑞荻斯更有距離感。
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她注意到僕人在意識到自己靠近後悄悄向後退了半步，而另一名僕人的眼角餘光正朝著這邊窺伺。
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「埃德加大人吩咐你在這做什麼？」
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梅瑞荻斯雙手交握貼在腹前，隨著她離房門更近一些，她終於聽見梅莉安從裏頭傳來的聲音，而根據赫達跟梅莉安交談的頻率，梅瑞荻斯確定她們兩個正在爭執什麼。
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「大人…大人只是要我們守在這裡，小姐。」
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「為什麼？」
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僕人張口欲言，卻因為旁邊同伴的眼神警告選擇沉默，梅瑞荻斯沒有移開視線，她在等待未果後，厲聲提醒一句：「我在跟你說話！」
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「因為…因為…」
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最後是從房門猛然走出的赫達救了他，梅莉安的怒吼聲隨著門扉大敞響徹整座走廊。梅瑞荻斯僅僅愣了半秒，便三步併兩步得朝臥房內走去，當赫達與她錯身而過時，兩人連眼神交會都沒有。
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梅瑞荻斯進到房裡的第一件事便是把門鎖上，而梅莉安則是在看見梅瑞荻斯的瞬間立刻上前緊抓住她的手臂。
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「妳必須幫我，梅！」
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「幫妳？發生什麼事？」
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梅瑞荻斯第一次看見梅莉安驚慌失措的樣子，同時也瞬間因此悟透了心中那股異樣感的來源。梅莉安穿著日常的仕女長裙，內裡是白色長袍，外面另有一件紫藍色長裙背心，這套裙裝沒有馬甲也沒有腰飾，就是平常梅莉安在大宅內活動的衣著樣式。
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梅莉安拉著梅瑞荻斯來到自己那張床邊坐下，琥珀棕的雙眼盛滿焦急與恐懼，她理當以髮網包裹的墨黑長髮則反常得披散流瀉。
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「父親知道了，赫達告訴他尤瑞亞的事，我不…我應該要小心點的，但是…」
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梅莉安沒能把句子講全，啜泣聲打斷了好幾個地方。梅瑞荻斯首先將梅莉安擁入懷裡，她噓聲安撫著對方，並希望梅莉安沒有透過自己急促的心跳聲發現她同樣感到驚慌。
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尤瑞亞‧華萊士，梅莉安的情人，他身為當今華萊士族長的私生子，即便獲得父親家族的貴族姓氏，這一生僅能成為同父異母兄弟的貼身護衛，並且永無繼承貴族頭銜的可能。
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父親不會答應的，無論是尤瑞亞‧華萊士，還是狄倫‧屋瑞亞斯，埃德加都不會讓他們靠近沃拉爾的土地一步。這就是梅莉安還待在大宅內的原因，她的夫婿不僅要夠高尚，甚至得願意屈居於梅瑞荻斯之下。
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她們都知道這會有什麼後果。
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「她怎麼可能知道？那不是我們的祕密嗎？」
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梅莉安只有把這件事告訴梅瑞荻斯一個人，而她也不是無償得知這件事，梅瑞荻斯用自己的秘密交換了姊妹的秘密。
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「信。有次女僕將尤瑞亞的信交給我時，剛好赫達也在房裡。」
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梅莉安的淚水浸濕梅瑞荻斯的肩頭，她抱著梅瑞荻斯的力道彷彿對方是暴風中的唯一一塊磐石。
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「所以她把信從妳手裡搶走了？」
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「不是，但我沒有當下拆閱的樣子讓她起疑，然後…」
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梅瑞荻斯耐心等待梅莉安調整氣息，她因為焦躁無助而全身散發熱氣，那使得梅莉安身上的玫瑰香氣更加濃郁，梅瑞荻斯藉著這股香味讓自己冷靜下來。
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「然後，」梅莉安深吸一口氣，同時放緩自己加諸於梅瑞荻斯的力道，「她趁著我去城裡辦事時，讓僕人以打掃的名義搜索我們的房間。」
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「妳把信藏在這裡？哪裡？」
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「我把它們全放進帶鎖的木盒，藏在壁爐煙囪裡的一個缺口，鑰匙則隨身攜帶。」
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梅瑞荻斯朝房間的壁爐瞄一眼，接著說：「我以為妳會燒掉它。」
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「我應該要燒才是，但，」梅莉安從梅瑞荻斯懷中抬起頭，她如月光白皙的肌膚泛著紅暈，一雙眼睛則因哭泣腫脹不已，「我做不到，梅，那是支持我活下去最重要的事物了。」
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她嘗過這種感覺，當梅莉安首次提起尤瑞亞時，梅瑞荻斯就嘗過這種刺痛感。這種感受隨著梅莉安表示自己更愛自由勝過家族時達到高點，因為家族就代表著梅瑞荻斯，她沒有想過缺少梅莉安的未來。
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梅瑞荻斯移開視線，她不想責怪對方，也不想對梅莉安說謊，她曾經想過等自己繼承莊園之後，就要讓梅莉安擁有她想要的任何一種生活，但顯然她的姊妹等不了那麼久。
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「所以，父親知道了，然後他很生氣？」
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梅瑞荻斯想起自己在書房看見的第一幕，終於知道父親的表情代表什麼意思，背叛、受欺瞞，梅莉安私下與平民交往一定讓他怒不可歇。
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梅莉安沉重得點頭，她沒有講明過程，梅瑞荻斯便不願追問。梅莉安伸手拿過擺在床頭上的手帕，難為情得將臉擦乾淨，此時的她看起來很脆弱，梅瑞荻斯忽然想起姊妹剛才希望她幫忙。
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「妳要我怎麼幫妳？」
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梅莉安長吁一口氣，當她再次望向梅瑞荻斯時，神情除了恢復些許鎮定之外，語氣也接著變得強硬了些。
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「妳要去幫我警告尤瑞亞，梅。」
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「警告他？為什麼？」
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「父親不只是監管我的出入而已，」梅莉安意有所指地往房門處點頭，「他一定會去找華萊士的麻煩，我不知道他打算怎麼做，但那讓我很害怕！無論如何，妳都要去向華萊士示警。」
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梅瑞荻斯簡直不敢置信，先無論梅莉安的憂慮有無道理，父親究竟能對這位情人做什麼？她唯一能想到最糟糕的情境，是父親不顧梅莉安名譽的影響，親自前往拜訪華萊士族長告知這件事，讓尤瑞亞從此失去在家族服侍的資格，而這可不是梅瑞荻斯的提前警告可以避免的情況。
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「妳認為父親會做什麼，梅莉安？」
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「我不知道！威脅、恐嚇、教唆他人動粗，或乾脆親自殺了他？沒有人可以預想父親會怎麼做。」
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梅瑞荻斯以短促的笑聲表達荒謬之情，而她這個舉動立刻惹惱對方。
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「妳覺得父親不會，是不是？不是每個人都像妳那麼受寵，梅瑞荻斯。」
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「妳有聽見自己說的話嗎，梅莉安？殺人？動粗？這些都是要刑罰的！父親或許在氣頭上什麼都講的出口，但這些破壞家族名譽的事？妳有看過任何比他更注重沃拉爾名聲的人嗎？」
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梅瑞荻斯嘶聲低語，她用最小的音量表現出極度的憤怒，這股怒氣來得既突然又毫不修飾，一簇火焰在她胸膛內隱隱升燃。
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「難道妳就沒有想過他可以指使別人那麼做嗎？尤瑞亞的身分只比奴隸高一階而已，就算父親想親自動手，那也不過是幾枚金幣的事！」
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「他不會這麼做，梅莉安。」梅瑞荻斯不得不咬緊牙根吐出每一個字。
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「妳為什麼還在為他說話？父親對待自己的親族都可以如此殘酷，更何況是對外人？妳不在場，妳根本不知道父親說過什麼話！」
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梅莉安搖著梅瑞荻斯的肩膀，梅瑞荻斯再也忍受不住得掙脫離去，她站到梳妝檯後方的窗台處。天色已經全部暗下，而姐妹倆的臥房還沒點上任何一根蠟燭。
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事實是，梅瑞荻斯不想知道父親說過什麼，他看過父親動怒發狠的樣子，而那些都不是梅瑞荻斯希望記得的模樣。梅莉安是真心實意得畏懼埃德加，不用她說梅瑞荻斯也能察覺出來，每當父親與梅莉安共處一室時，即便梅莉安通常表現得極度冷靜、順從，她仍能看見姊妹眼底那抹恐懼。
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「梅瑞荻斯？」梅莉安改以輕聲呼喚她，但梅瑞荻斯沒有回應來自床榻的注視，她的雙手環在胸前，雙眸則頑固得緊盯房內另一頭的黑暗。
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「梅？」
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這次梅莉安從床邊緩緩走過來，她將長髮全部撩往左肩，在發現梅瑞荻斯依舊沒有坑聲後嘆息一陣。下一秒，梅瑞荻斯朝她瞄上一眼，同樣嘆了口氣。
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「我知道妳不喜歡我談論父親，但是…」梅莉安遲疑一會兒，然後以往昔較年長者的姿態朝梅瑞荻斯靠近，「我需要妳幫我這個忙，拜託。」
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「這根本無濟於事！」梅瑞荻斯解開雙臂，隨著音量驟升，她的兩隻手也在空中揮舞起來，「如果妳說的那些事有可能，那我現在去找他能幫上什麼忙？」
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「妳能幫我，梅。妳能幫我免除憂慮，而且只有妳能幫我。」
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梅莉安露出不安的微笑，她接下梅瑞荻斯在半空的雙手，然後將它們溫柔握在胸前。梅瑞荻斯終於願意正視她。
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「妳當初為什麼願意幫我保守秘密，梅？」
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梅瑞荻斯對這突如其來的問題感到困惑，但她知道原因，從她跟對方保證時她就知道。
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「因為我在乎妳，梅莉安。妳是我唯一的手足，我非常愛妳。」
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「那請妳幫我，就這一次。」
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梅瑞荻斯垮下雙肩，她看出梅莉安心意已決，如果自己不盡早答應對方，除了會增加自己夜間外出的風險外，恐怕還會更進一步傷害姊妹倆的感情。梅瑞荻斯神情肅穆得凝視著梅莉安，對方態度謹慎得懷抱希望，她自己則祈禱尤瑞亞這個人最好值得她們這麼做。
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「…我會幫妳。」
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梅莉安如釋重負得抱過梅瑞荻斯，她充滿感激得親吻妹妹的臉頰，接著在梅瑞荻斯更衣時協助將房內的蠟燭點上。
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「我要去哪裡找他？」
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梅瑞荻斯打開衣櫥，迅速從裡頭拿出棉麻襯衫、素黑長褲和厚織罩氅，接著拆下髮髻與整套仕女長裙，當她依序套進褲裝便服時，梅莉安為她取出收在床底的鞋盒，裡面裝有一雙中筒皮靴。
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「鎮鐘廣場，中央雕像斜對面的酒吧。入夜時分他會跟其他護衛去那裏小酌放鬆。」
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梅瑞荻斯向梅莉安道謝，不過等她把雙腳踩進皮靴時，卻惱怒得發現這雙去年購置的新鞋已經不符尺寸。梅莉安沒有這類基本屬於男性的服飾，所以梅瑞荻斯只好暫時將就。
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「我該怎麼認出他？」
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梅莉安來到梅瑞荻斯背後將她的精緻髮髻拆下，並重新編成一束牢固的長髮辮，同時一邊回應道：「尤瑞亞跟父親差不多高，棕髮、黑眼、古銅色肌膚，嘴唇周圍留著一圈短鬍鬚，髮長介於耳朵跟下巴之間。他散發一種…桀驁不馴的氣質，妳如果看見了就會明白我在說什麼。」
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梅瑞荻斯忍住出言調侃的衝動，並在髮辮長度的允許範圍內，伸手從衣櫥勾出備用的皮革手套。
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「他要怎麼認出我？他會相信我說的話嗎？」
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梅莉安用自己的皮革髮帶將梅瑞荻斯的髮辮束緊，接著將妹妹轉向面對自己：「妳只需要告訴尤瑞亞是我要妳去的，他一定會認出妳，這雙眼睛不會有人錯認的。」
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梅瑞荻斯知道對方指的是自己這對罕見的灰眸，她簡潔得點頭回應，梅莉安回以肯定的笑容。
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「妳打算怎麼溜出家門？」梅莉安問道。
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「就裝作我們吵架吧，反正守在外面的那兩位一定聽見我們剛才大聲說話了。我等下把門甩上時，妳就待在床邊，要是有人想在我回來時質問我，我會說自己去道路另一端騎馬。」
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「謝謝妳。」
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梅莉安雙手捧著梅瑞荻斯的臉，同時將額頭輕柔靠向對方，梅瑞荻斯將手覆上姊妹的手背，迅速握緊後放開。她等著梅莉安回到床邊，並在對方點頭後即刻上演一齣氣憤離去的戲碼。
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當她怒氣沖沖得衝出臥房時，奉命留守的僕役全部縮頭顫抖一陣，梅瑞荻斯大步邁下台階，同時留意著不同轉角可能出現的身影，她要是直接撞上父親，那就絕對不可能完成使命。
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興許是接近晚餐時間的緣故，大宅內不足的僕役全都在餐廳與廚房間忙碌，梅瑞荻斯唯一遇上的是充當門僕的馬僮，但當他看見小姐神色不善得朝大門前進後，只能迅速為她敞開大門，絲毫不敢追問半句。
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梅瑞荻斯在離開大宅後立刻奔跑起來，若父親還待在書房的話，極有可能瞥見她在馬廄閒晃。梅瑞荻斯不敢多想後續，她不斷在腦中催促著自己替馬兒上鞍的雙手，然後充滿僥倖得上馬急速衝進黑夜。
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為了之後圓謊順利，她首先朝大道另一側的荒地奔去，然後在大宅消失於視野盡頭後調轉方向，晚點她回程時還要再做一遍。梅瑞荻斯與馬駒的鼻息在夜空中凝結成霧，但她在衣領下的肌膚則滲出薄汗，鎮鐘廣場距離不算遠，過了學院之後再朝西北方前進一段就到了。
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至少她的馬兒很高興，可見下午那一小段的衝刺時光並不夠牠發洩精力，梅瑞荻斯幾乎有點跟不上牠踢步的節奏，而在她試著配合夥伴的律動時，卻又驚覺自己少帶了一樣物品─她的防身短劍。
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梅瑞荻斯精通劍術的程度少說也勝過同齡貴族，父親聘請南方城邦的師傅前往大宅教授她擊劍，因為他已經將自己會的全部教給了梅瑞荻斯。短劍雖然與普通長劍的用法略為不同，但更適合她帶在身上，在學院或許不需要，但在夜間獨自前往鎮鐘廣場？她應該要想到這一點的。
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當馬兒終於在長途快跑下初顯疲態時，他們已經跨過廣場的外圍柵欄，梅瑞荻斯讓坐騎放緩腳步，同時迅速將罩氅拉過前額，一名在夜晚獨自遊蕩的女孩是很顯眼的目標，換作男孩則倒是稀鬆平常的景象。
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梅瑞荻斯來到梅莉安所說的中央雕像處，隨後將馬匹安頓在雕像斜對面的酒館外，自己則隨著兩名尋歡男子的腳步竄入室內。酒館內人聲鼎沸，溫暖的空氣裡瀰漫酒香、體臭和油膩食物的氣味，梅瑞荻斯的身高雖然讓她不至於淹沒在人群裡，卻也沒有為她從茫茫人海中尋找目標帶來更多優勢。
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梅莉安到底知不知道這裡是什麼類型的酒館？
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她小心閃過幾名喝醉的年輕人，還有試圖攬過女侍者的幾條手臂，好不容易找到一處相對僻靜的角落。她掃視四周符合棕髮、黑眸、古銅肌、狂野高大條件的男人，然而想在擁擠、昏暗的室內尋找特定一人簡直難上加難，梅瑞荻斯撇嘴，決定移動到其他角落繼續尋找。
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此時，從外頭又走進幾名男子，梅瑞荻斯立刻扭頭察看，但是裡面沒有一個是梅莉安的尤瑞亞。她不耐煩得朝吧檯靠近，卻在途中遭一名香氣刺鼻的女人攔截。
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「你在這裡做什麼，男孩？酒館是不對你這種年輕人開放的。」
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梅瑞荻斯不自覺拉緊罩氅，她的身高、裝束或許有偽裝優勢，但聲音則有可能洩漏她的性別。她迴避眼前這名資深女侍者的目光，試圖抓緊時間再次尋過附近的臉孔。
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「喂！你沒聽到我說的話嗎？快出去！」
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女侍者的吆喝聲引起不少人注意，在許多抬頭查看情況的面孔中，有一名男子在對角處桌邊瞪大眼睛，梅瑞荻斯沒有錯過那充滿驚奇與訝異的眼神，她在直盯對方幾秒後，便順從女侍者的催促快步離開現場。梅瑞荻斯回到坐騎旁等待，沒過多久就看見尤瑞亞跟了出來。
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梅莉安給的描述完全符合他本人的樣貌，只是對方比梅瑞荻斯想像中的還要更年長，而他敞開的衣領、隨意捲起的袖管，還有飾品點綴胸前、手指的衣著風格則超出梅瑞荻斯的預想。
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「你是尤瑞亞‧華萊士？」梅瑞荻斯再次確認道。
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尤瑞亞在聽見她的聲音之後才漾起微笑，他態度有禮得向梅瑞荻斯欠身致意，接著來到兩人可以低聲交談的距離。
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「梅莉安說的沒錯，您確實有著令人難忘的眼眸，梅瑞荻斯小姐。在下尤瑞亞‧華萊士，請容我冒昧詢問，您的姊姊梅莉安一切還好嗎？」
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梅瑞荻斯冷靜得看過對方，尤瑞亞在她打量的目光下毫無退卻，這個男人或許長梅莉安不過幾個年頭，卻可能大過梅瑞荻斯十來歲，她暗自提醒自己保持禮貌。
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「梅莉安要我來警告你，近期你也許會遭遇…危機。我的父親埃德加大人知道了你與梅莉安私下交往的事，而他可一點也不高興。」
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尤瑞亞的笑容不再那麼確定，他略顯緊張得舔過嘴唇，接著問：「您的父親埃德加大人是否有為難梅莉安？」
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「何以見得？」
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梅瑞荻斯從頭到尾沒有露出半點笑容，她勉強表現得中規中矩。一絲困惑閃過尤瑞亞的黑眸，他的眼睛跟烏鴉很像，靈動又聰穎，看起來不是笨蛋。
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「梅莉安曾向我提及埃德加大人期望的提親者標準，想必他對我的出身必定充滿疑慮，但請您相信我對梅莉安的心意一片赤誠，若埃德加大人應允，我願意親口向他闡釋。」
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「你知道這可能為難到梅莉安，卻仍然保持與她私下來往？」
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尤瑞亞語塞，他試著重拾笑容，但在發現梅瑞荻斯毫無笑意後，清了清喉嚨。
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「我是否能直接喚您梅瑞荻斯呢？」梅瑞荻斯聳肩，於是尤瑞亞點點頭，「我深愛妳的姊姊，梅瑞荻斯，妳可以懷疑愛情使人變得盲目與瘋狂，但請不要質疑我對梅莉安的真心。是的，我曾經為此猶豫過，像妳姐姐這般高貴可人的仕女，應當成為一名貴族仕紳的妻子。」
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「但是？」
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「但是，愛情不能受人指使或掌控。我願意犧牲一切，只求與她共度餘生。即便我明白埃德加大人可能不會同意，但我仍然願意與梅莉安面對任何風險困境。」
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「現在面對風險困境的是她，你不會有機會向我父親開口解釋任何事，而要是你傻到直接踏進屬於沃拉爾的土地，屆時誰也救不了你。」
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尤瑞亞困惑得皺眉一陣，他烏亮的眼睛看來正在重新判斷局勢，梅瑞荻斯的灰眸則眨也不眨，態度相對強硬。
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「妳說是梅莉安要妳來的？」
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尤瑞亞轉換雙腳間的重心，現在他看著梅瑞荻斯的眼神出現微妙變化。
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「正是，只有為了她，我才可能跑這一趟。」
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「聽起來妳另有所想？」
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梅瑞荻斯稍作沉默，尤瑞亞的思緒很快，身為貼身侍衛想必肢體反應也很靈敏，梅莉安愛他的原因是什麼？她告訴梅瑞荻斯很多事，卻幾乎沒有提過這一點。
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「為了保護梅莉安，你願意犧牲多少？」
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尤瑞亞的目光滲入懷疑，他的頭微微偏向一側，彷彿能從其他角度辨析出梅瑞荻斯的打算，但他看不透這位年輕小姐的意圖，卻明顯感受到對方的敵意。
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「一切。」尤瑞亞最後篤定回應道。
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梅瑞荻斯點頭，接下來說的內容卻使尤瑞亞更加心寒。她說：「那就離梅莉安、沃拉爾莊園遠一點，你能拿什麼保護她，即使她選擇拋下一切跟你浪跡天涯？帶著貴族小姐私奔的平民會被處以死刑，我父親不會放過你的。」
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語畢，梅瑞荻斯轉身準備上馬，尤瑞亞卻抓住她的手臂阻止她離開。梅瑞荻斯有些慌張得用力甩開對方，尤瑞亞在感覺到她緊張的當下即刻鬆手，他將雙手舉在空中，掌心朝著梅瑞荻斯。
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「我沒有想要傷害妳，梅瑞荻斯。但妳說的我做不到，如果梅莉安無法在莊園獲得幸福，那我更不能拋棄她。」
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「你懂什麼？」梅瑞荻斯再也忍不住怒言相向，「不只有你願意犧牲一切保護梅莉安，我也是！等我成為莊園的主人，所有曾經加諸在她身上的限制都會撤除，我會確保她得到所有應得跟曾經失去的一切。」
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「但那要多久呢？」尤瑞亞的語氣仍然保持沉穩，他試著用平穩的嗓音表示善意，「我絕不會否認妳的能力與決心，但在妳成為莊園主人之前，梅莉安還要等待多久？妳當然可以給予她未來，但妳不能彌補過去，現在錯過的事情無法在未來獲得修補。」
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「你以為我想這樣嗎？梅莉安現在已經被軟禁在大宅裡，之後就算有機會進城或到廣場辦事，想必赫達也會緊跟著她。我不會成為你們之間的信使，這次會被發現就是因為那些該死的信！」
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「我愛她。」
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尤瑞亞緩緩放下雙手，看向梅瑞荻斯的模樣唯有「誠摯」二字能形容，他露出苦笑，彷彿這足以說服一切。
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「我也愛梅莉安，華萊士先生。」
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「我們可以一起保護她。」
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梅瑞荻斯愣愣望著尤瑞亞，他剛剛說出那句話的模樣像極了梅莉安，每當梅莉安試著說服她相信她所質疑之事，甚或做出違逆父親旨意的事情時，梅莉安就會用這種溫柔又篤定的嗓音對她說話。
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「…那你就太不了解我父親了。」
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梅瑞荻斯再次轉身卸下綁在木樁上的韁繩，這次尤瑞亞沒有阻止她跨鞍上馬，但她聽見尤瑞亞站在原地發出不可置信的笑聲。
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「『父親的驕傲』，梅莉安曾經這樣形容妳，我當時還不明白那是什麼意思。」尤瑞亞的態度在瞬間變得疏離，他充滿佩服得仰望馬背上的梅瑞荻斯，接著搖搖頭，「妳回去要怎麼面對梅莉安？」
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「我願意犧牲一切護她周全，而你希望與梅莉安共度餘生的想法只會帶來危險。」梅瑞荻斯不甘示弱得回道。
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「我們其實沒有那麼不同，梅瑞荻斯。」
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尤瑞亞的神情黯淡下來，剛才從酒館裡走出來的瀟灑英氣已經蕩然無存，當梅瑞荻斯將馬頭調轉至廣場外的方向時，他順勢移動腳步保持在梅瑞荻斯能看見的地方。
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「這是我最後的警告，華萊士先生。離我們遠一點。」
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梅瑞荻斯從來沒讓自己有機會嘗到歉意，尤瑞亞‧華萊士孤身佇立在酒館外的身影也不曾在她腦中留下太多印象，但她一直記得對方那雙形同烏鴉的漆黑眼眸，也不曾忘記它們何以變得死寂與蒼老。
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