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第三回 離家守孝

      白氏入土隔天,夏芷燕送別白家老爺後,就前往夏家二老院落稟明欲為亡母守孝百日,擔心在府守孝會衝撞到新夫人,請求兩老允許她前往萬國寺守孝至期滿再回,更懇求允許她不喚新夫人季容箏為母親,而是喚她容姨。此時夏家二老才知,未進門的繼媳婦早已迫不及待把手伸進夏家,不然夏芷燕怎會知道未來主母名諱,當下立即同意夏芷燕所求,允許她毋須喚季氏母親,也算是給繼室一個警惕。

      雖然擔心孫女獨自前往萬國寺的安危,但他們不能否認這卻是目前對夏芷燕最好的安置,母親才剛離去就要她面對父親再娶的新母親,面對歡歡喜喜辦喜事的家,實在太為難孩子了。且雖還不知道這新媳婦品性,不過看她還未進門就等不及地伸手進府,可見也不是什麼善荏,倒不如就讓小孫女到萬國寺待一段時間,萬國寺來回也只要約三個時辰,安危方面就多派點家丁同往,起居上就帶上一兩個嬤嬤吧。

      孫女孤身外出,夏家二老難免擔心東擔心西,生怕漏了什麼沒帶到,更怕侍候的人不周到,不僅帶了滿滿兩車物品,隨行人員更多達數十人。才剛搬入梧桐苑,夏芷燕這院落主人就不在,雖說該整頓的白舅老爺們都整頓好了,但主人不在,梧桐苑更不可無人,她留下了玲瓏和青荷,主要是為了看家,另方面也留意季容箏進門後的舉動。

      夏嘉松對幼女隻身外出沒多說什麼,只在夏芷燕出發當日親自護送至萬國寺,與廟方打聲招呼後就打道回府。曾經在夏芷燕剛出生時,夏嘉松和白皎月二人總喜歡抱著她逗她笑,如今情意不在,竟連對獨生幼女也如此冷漠。

      為了讓夏芷燕住得舒適,也為了不讓廟方怠慢她,夏老夫人前幾日就已先派人前來知會廟方,並備薄禮請廟方妥善安置。常年添贈的香油錢不是白花的,住持幫夏芷燕安排了一個較為僻靜的院落,雖不可和府裡院落相比,但至少環境清幽乾淨整潔,也可容納隨行女侍足見院落不小,更免去和其他閒雜人等碰面的可能,能借住此區院落者非富即貴。

      和負責帶路的小和尚道謝後,翠蓮和綠芙打水讓夏芷燕梳洗歇下後就先將夏芷燕衣物做個整理,由珊瑚吩咐安置其他人。雖說萬國寺非僅收女客,但為了讓女客安心前來,萬國寺規畫得很好,將男女客所在院落分別安置在寺廟左右兩側,男客院落女賓止步,女客院落分為內外兩院,內院為女客居住,外院則讓護衛或是家丁居住,內外院有院門相隔,外院僕傭不可輕易進入內院。夏芷燕所處的院落位屬內院之內,此處是專門規劃給貴人們居住的,有獨立角門通往廟殿,靠近廟殿外圍更是由女客們自行帶來的護衛、家丁居住,完全避免接觸到其他外男的可能。

      自白氏去世後,夏芷燕每日便沒睡幾個時辰,這幾日更是為了前來萬國寺忙裡忙外,今日更是寅正二刻就起,用完早膳又聽夏老夫人絮叨了一陣才出發,抵達萬國寺時才近晌午,連日來的疲憊加上車程顛簸累得她一歇就歇到了該用晚膳的時辰。

      「小姐,您醒了?正好該起來用膳了。」

      夏芷燕稍稍一動,綠芙就趕緊起身。

      「恩,什麼時辰了?」

      夏芷燕還有點渾渾噩噩。

      「申正了,奴婢先告訴翠蓮一聲讓她傳膳,再進來伺候您梳洗。」

      「恩。」

      錯過了午膳,加上睡眠充足,夏芷燕比平時多用了小半碗飯,令珊瑚等人看得笑容滿面,來萬國寺果然是對的。

      夏芷燕指著桌上菜餚,雖她用得比平常多,剩下的也還夠三四個人吃。

      「妳們幾個就在這用膳吧,我坐著歇歇,妳們慢慢用,不用急,用完後翠蓮和綠芙收拾收拾也下去歇著吧,妳們也都累了。」

      珊瑚先扶夏芷燕坐到榻上。

      「今晚就由奴婢值夜吧。」

      夏芷燕的貼身侍女沒幾個,如果玲瓏在還可以多些人輪著值夜,但隨著來的只有她們三個,值夜隔天早上通常會讓值夜者補眠兩三個時辰,如果珊瑚值夜隔天早上夏芷燕身邊就沒有大丫頭陪著,因此珊瑚論理是不用守夜的,只是今日是來到萬國寺的第一夜,珊瑚怎麼也不放心只讓小丫頭陪著夏芷燕。

      三人行禮謝賞後,由珊瑚帶頭坐下用膳,食不言,三人細嚼慢嚥動作不慢的用畢,翠蓮和綠芙將碗碟收拾收拾後就告退離去,僅留珊瑚和夏芷燕二人。

      「妳也坐,沒別人在,老是站著會腳痠,妳們有去晃晃了嗎?」

      夏芷燕拍拍榻邊。

      「綠芙和翠蓮早早就把衣物整理好後四處溜達去了,綠芙說後山有果樹可摘,果食很甜,她原本摘了幾個回來要給您吃,不過見您還在睡,就分給其他人吃了。她說還有條小溪,溪水清澈見底,溪裡有魚,聽她說著一副想下水抓魚烤來吃的饞樣,也不想想這裡是哪裡哪能殺生還烤魚。」

      夏芷燕想到綠芙說話的模樣也笑了,這貪吃鬼,明明就比她大,偏偏愛吃愛玩比她還像個小孩。

      「翠蓮倒是把目前寺廟裡住了誰都打聽清楚了,目前廟裡沒幾戶住客,只有兩三戶商婦約好來玩,住個兩三日就會回去,她們的院落離我們也有段距離,應該遇不上。離我們比較近的只住了逸親王妃,就住在對面院落,聽說逸親王妃每隔一段時間就會來萬國寺住個幾日,按往例來說目前應該是不會來才對,這次聽說是昨兒個臨時來的。如果要去聽師傅們講道或上香,從我們院落旁有路可直接走去,外面住的都是我們帶來的家丁,不用擔心遇到其他男客。」

      「恩,沒住幾個人也好,清靜些。」

      「路嬤嬤、駱嬤嬤,安置在左邊兩廂房,我和綠芙、翠蓮住右邊兩廂房,我一間,她倆一間。至於路嬤嬤和駱嬤嬤的差事,路嬤嬤會做些小點,是否就讓她負責飲食?」

      「恩,就讓路媽媽管廚房,駱嬤嬤我想想。」

      老夫人送的人,不可能不分派事情給她們,可她又不想讓不熟悉的人近身,原本她以為老夫人只會派個嬤嬤跟著,嬤嬤是老夫人的人不用擔心會對她不利,加上管廚房是個體面活,又不會貼身伺候她,她早想好將廚房交給嬤嬤,今早臨出門才知道是兩個嬤嬤。

      另一人就讓她負責管這院子吧,反正不過是暫居的,說是管,也不過是管管那些底下人罷了,她若要出院落,自是讓珊瑚她們跟著,就這麼定了吧。

      「就讓駱嬤嬤管這院子吧。」

      「是。」

      珊瑚隨手拿了個果子,用帕子包著細細剝果子皮,消食了一會,吃點果子好。

      「小姐,您講話能不能別這麼老氣橫秋阿,奴婢若沒看您,光聽您說的話,都快要以為您比奴婢年歲大了。」

      說完正事,珊瑚不免小小調笑了一下,看個小娃兒老是一本正經扮大人,不得不的時候就算了,偶爾也是該有個小孩子樣的,不然豈不是太可憐了。像她雖然賣身為奴,但白氏待她和玲瓏極好,白家人也和善,她還是有著快樂的童年時期。所以每次看到夏芷燕這樣,她和玲瓏就心疼。

      「說什麼阿。」

      夏芷燕嗔笑。

      「對了,我們沒吵到對面的貴人吧?」

      「沒有,稍早那邊有小丫頭看我們進來好奇過來瞧瞧,瞧了一會也就回去了。」

      「那就好,我們明天過去拜訪一下,至少不能失了禮數。」

      「是。」

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