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第四回 計見貴人

      翌日一早,夏芷燕才剛用完早膳,逸親王妃就打發人來請夏芷燕過去,說是聽聞她小小年紀就特地來寺廟為母守孝,孝心可嘉。

      「小姐,不知這貴人脾性如何,還是讓奴婢陪您一同前往吧。」

      駱嬤嬤擔憂的問。

      「也好,那嬤嬤妳和珊瑚陪我一起過去吧,珊瑚記得備禮。」

      「已經備好了。」

      「恩,走吧。」

      夏芷燕暫居的院落門口即可望至對面院落門口,距離並不遠,主僕三人緩緩步行而往,守門僕婦早接獲通知,一見到她們就將她們帶往主屋外,交由小丫鬟進去通報便自行離去。

      逸親王妃沒有讓她久等,很快就召了她們進去。

      「民女夏芷燕給王妃請安。」

      「起來吧。」

      「謝王妃。」

      逸親王妃招手讓夏芷燕坐至她旁邊。

      「妳是來為母親守孝的?怎不在家守孝就好?」

      「回王妃的話,民女不在家守孝,是擔心衝撞了新夫人。」

      「這麼快就納新人了?」

      「老爺憐惜小姐年幼無母親疼惜,才急著再娶新夫人的。」

      逸親王妃看向駱嬤嬤,駱嬤嬤垂首諾諾的應了聲,自家老爺的行事實在不妥。駱嬤嬤心中嘀咕不知逸親王妃是什麼意思,按理這是家事,再不妥也輪不到王妃插話。

      「恩,妳們先回去吧,我和妳們小姐頗為投緣,晚點再派人送她回去。」

      逸親王妃隨手一揮,就要駱嬤嬤和珊瑚退下。

      「王妃,珊瑚是民女的貼身丫鬟,讓她在這候著晚點再陪我回去就好,民女不敢麻煩王妃身邊的姐姐送民女回去。」

      逸親王妃微微頷首,算是同意了,於是珊瑚便在門旁候著,駱嬤嬤先行離去。

      原本垂首站立門邊的素春忽地抬頭看向王妃,並點了下頭,示意駱嬤嬤已離開,逸親王妃看到後低下頭微笑看著夏芷燕。

      「怎麼,不認得姨母了?」

      「燕兒記得,只是方才嬤嬤在,不便和姨母相認。」

      「恩。」

      逸親王妃瞥了眼珊瑚。

      「珊瑚是母親留給我的人,無妨的。」

      「怎麼不來找姨母,如果姨母沒來,妳是不是就不打算告訴姨母妳母親去世了?」

      逸親王妃輕輕摟住夏芷燕。

      「母親生前未讓其他人得知和姨母的關係,燕兒不敢直接前往拜訪,而且,我想說如果姨母聽到我要來萬國寺的消息應該就會來的。」

      原來夏芷燕決定來萬國寺守孝還有這一層目的,其實這也是白二舅爺建議的,原先夏芷燕只想到不能直接去逸王府,但對於該怎麼見到逸親王妃是半點頭緒都沒有,是白二舅爺想到能藉著來萬國寺守孝,順道將消息放出去,讓逸親王妃自己來萬國寺相見。

      「妳阿,小小年紀,怎麼腦袋瓜裡就學會轉彎了。」

      夏芷燕只能苦笑以對,不轉不行呀,如果她直接登門拜訪,別說逸親王府門房會不會為她通報,就連自家府門可能都出不去,從未聽聞白氏和逸親王妃有來往,夏家人才不會相信她,更不會讓她一個小女孩出府。

      「妳母親,去的還安詳嗎?」

      「恩,母親就像睡去一般。」

      「妳母親執意為妳,不顧她自己的性命,妳一定要好好活著,才不枉費她的一番心思。」

      原來,白皎月在做下這個決定時,就已先告知逸親王妃。

      「燕兒明白。」

      夏芷燕忽下塌對逸親王妃行大禮。

      「姨母在上,燕兒懇請姨母收燕兒為義女。」

      逸親王妃詫異,當初白皎月並沒有和她提到這部分,只有請她在自己辭世後多加留意夏府,避免夏芷燕受繼母苛待,能多加照拂的部分也請她看在多年姊妹情誼幫上一二。

      「燕兒,我和妳母親在出嫁前就是手帕交,雖因著王爺和妳父親的身分,我和妳母親不便常常來往,但我一向把妳母親當親妹妹,即便不收妳為義女,我也不會棄妳於不顧。」

      若不是某次前來萬國寺上香,恰好碰上,逸親王妃還未能得見多年閨密的掌上明珠。

      「姨母誤會了,燕兒明白姨母疼惜,只是母親薄命,燕兒想為母親報仇,若長年待在府裡,燕兒一舉一動都在仇人掌握之內,二舅舅說若能得姨母收為義女,則可利用暫住姨母家陪伴姨母的名義,多學些知識。」

      「妳說這是白二哥的提議?」

      「恩。」

      逸親王妃顏玉婷也是商家之後,若不是逸親王一心做個閒散王爺,且有意表明心志,皇家是難以接受商人妻的。顏、白兩家自小比鄰而居,雖和白皎月差了兩歲,但年紀相仿的也就只有她們二人,甚至白家兩老還曾經想訂下顏玉婷做媳婦,無奈白家五子皆只將她當做另一個妹妹,且顏玉婷也沒傾心於白家幾個兒子才做罷。

      「既然是白二哥說的,我相信他一定把什麼都設想過了,那好,我就認妳做義女,反正我早想要有個女兒,如今有妳這現成女兒,不要白不要。」

      「謝謝義母。」

      夏芷燕改口得很順。

      「還不回來坐好,在我面前不用那些虛禮。」

      「謝謝義母。」

      「妳不知道,我多想要有個女兒,家裡那幾個毛頭小子,嘖,妳到時見著妳那幾個哥哥就知道了,一點也不貼心,成天只會惹我煩心,人都說女兒是娘親的小棉襖,以後妳就是我的小棉襖,冬天可記得多來替我暖暖。」

      夏芷燕甜甜笑著。

      「謹遵義母吩咐。」

      「白二哥還說了什麼?」

      白孟陵向來就足智多謀,他會要她收下燕兒為義女,一定有他的盤算。

      「二舅舅說,他們會送幾個人過來給我,再藉由去義母家的機會請先生教習,不過二舅舅沒跟我說會送幾個人,又要學些什麼。」

      「恩。」

      「二舅舅還說,請先生們所花費的費用,他們會支付。」

      「這就不用了,給我女兒請先生,替我妹妹報仇,我自是要出一份力的,妳回去跟妳二舅舅說,他只要負責送人過來,再把要學習的課程開出,其他部分我自會處理。」

      「嘻嘻,真的都和二舅舅說的一樣耶。」

      「白二哥連這都算到了,說他腦子賊精他還老不承認。」

      「二舅舅說了,那就請義母多加照拂,他們也會多加看顧義外祖家的。」

      「恩,給我說說妳現在身邊有哪些人吧。」

      「珊瑚和玲瓏是母親幫我準備的大丫頭,不過因著定例,目前仍是領二等丫環的月銀,珊瑚沉穩,玲瓏比較會和人套交情。還有三個小丫頭分別是翠蓮、綠芙和青荷,都是領著三等丫環的月錢,翠蓮有小聰明,綠芙只要有吃有玩就開心,青荷較為謹慎小心。這次出來,留下玲瓏和青荷看家,玲瓏可以讓我們回去後儘快進入狀況,青荷可以幫玲瓏留意謹慎些。兩位嬤嬤是這次前來萬國寺,祖母派給我的,不過回去後可能也就這麼定了吧,我打算讓路嬤嬤和現在一樣管著小廚房,駱嬤嬤就是剛剛回去那個,我還沒想到該怎麼安排。」

      「恩,安排得不錯。駱嬤嬤嘛,妳就讓她管著妳的起居吧。」

      夏芷燕馬上皺起眉頭。

      「能不能不讓她近身啊?」

      「她有哪裡不妥嗎?」

      「目前沒有,只是燕兒不喜讓不熟悉的外人近身。」

      「妳傻,如果兩個嬤嬤都不讓她們進身,妳想妳祖母會怎麼想,妳現在最重要的就是要讓夏老太爺、夏老夫人對妳更加上心,日後才不會讓那不要臉的狐媚子欺了去。雖是照顧妳的起居,但貼身伺候妳的還不是妳原本的人。再說,還不曉得那要進門的不要臉的會是什麼樣的人,到時她進門後,總是妳名義上的母親,有些妳不方便說的,就讓嬤嬤們自己看再回報給妳祖母。」

      夏芷燕認真思索片刻。

      「燕兒明白了,義母的意思是,雖然她們不是我的人,但只要她們沒有害我的心,又能為我所用,我便該將她們放至在對我最有利的位置上,防著她們但也能用著她們,而不是以我的個人好惡來決定。」

      「燕兒很聰明。」

      顏玉婷向素春使了個眼色,素春示意珊瑚向前。

      「奴婢珊瑚給王妃請安。」

      「妳是妳們夫人給燕兒的人,我也就相信妳們會真心待燕兒,只要妳們用心照顧燕兒,我不會虧待妳們的。」

      她用的是照顧而非服侍,避免讓珊瑚有低人一等的感覺。

      「奴婢定不負王妃與夫人信任。」

      「恩,回去記得跟駱嬤嬤說一聲,就說我和燕兒一見如故,回府後我會正式收燕兒為義女。」

      「是。」

      逸親王妃又和夏芷燕閒聊了一陣才讓她回去。

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