「嗨,你是那個四點多出公差的?這就回來啦?」
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「噢,對啊。」
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「怎樣,還順利不?」
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「我覺得我搞砸了。」
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阿豪垂頭喪氣地從傳達室走了出來。他現在無比後悔,當初老師把這份差事交給他前就該認真解釋清楚的:他來自一個叫台灣的地方,這意味著他從小就被訓練成只會聽話不會說話的人類,所以把一份說服別人的差事交給他是不會成功的。
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好吧,正因為是台灣來的學生,所以當初沒有這麼解釋好像也合情合理?
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傳達室後是一條寬敞的隧道。兩側牆上每隔一段距離就蝕刻著魔法陣,盡責地發出柔和的光暈提供照明,但這畢竟是在山上,魔法陣長年被牆壁縫隙中滲出的涓涓細流侵蝕,有幾個已經損壞而熄滅。
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聽說校門口隧道的照明問題已經不止一次在學代大會上被提出了,但最後往往無疾而終,久而久之大家也習慣了隧道越來越暗的事實。
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......似乎不管在哪個世界,人類就是人類。
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出了隧道後,腳下平坦的石板路隨著前方的大拐彎,變成向上傾斜的大陡坡。阿豪現在沒心情和上坡路較勁,他很乾脆地坐在路邊的石製長椅上,翹起腳,悠閒地整理手中的一疊白紙——沒錯,就是白紙。只有最上面兩張是印著宣傳的廣告單,而它們剛剛已經被分別塞進兩個國三生手裡了——一個被他搞得莫名其妙,另一個似乎覺得頗為有趣,問了些魔法啦、學院啦之類的事情,不過看那傢伙的表情,似乎也沒把他的話當真。
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隧道另一頭傳來了馬蹄聲。他伸了個懶腰,站起身來。
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轉眼間,一匹純白色獨角獸出現在隧道口,後方拖著一截無蓋車廂,車裡坐著幾名男學生,手中提著裝得鼓鼓的布袋。獨角獸背上的年輕車伕熄滅了單手捧著的照明魔法,努努下巴示意他上車。
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「欸,阿豪!」車上的學生認出了他。
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「哦?嗨~」他抬眼一看,發現是同班同學,其中一個還是他的室友。他揮手打了聲招呼,拍拍衣襬坐了下來。獨角獸平穩地起步,兩旁夾道的參天古木隨著他們的前進向後退去。
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「你們去山下?不揪!」
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「揪你個頭,你人都不知道去哪了。」
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「阿豪最近常常不見餒,偷偷脫魯?幹,不揪!」
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「我真的有事啦。」他無力地往後一靠,「埃文小姐叫我回我那邊出公差。」
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「是不是又有那邊的新生?」提問的男生留著棕色長髮,在團體中相對文靜一些。這是阿豪的室友,名叫布朗。
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「會不會成為新生還不知道,我只負責把學院宣傳單交給他們而已......」
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列車沿著寬廣的斜坡蜿蜒向上,漸漸兩旁的樹木稀疏了,遠遠地能看見深褐色城牆。天空被夕陽塗上火焰般的色澤,初夏的晚風拂面而來,帶著山裡特有的濕氣。
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他們聊新生、聊阿豪在那個遙遠的叫「台灣」的家、聊他們在這塊大陸上各個角落的家。又提到最近一次的長假不遠了,回家的旅票有多難買。
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這裡的通行時間和阿豪的經驗完全不是一個檔次,他一生中耗在交通上的最長時間也不過三小時。但這裡就不一樣了,多數同學們的回鄉時間是以天來計算的,想想就覺得痛苦。
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「噢,到了到了。」有人看著越來越近的褐色城牆說。
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城牆圈起來的校地是校舍較密集的區域。由於整個校區由隧道出口開始幾乎是一路向上的大坡地,城牆內地勢較低的一部分被師生稱為「下院」,相對較高的部分就被稱為「上院」。他們這一車人的宿舍剛好都散落在下院及牆外,阿豪的同學們紛紛準備下車。
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「阿豪你要直接去找埃文小姐喔?」他們看阿豪沒有起身便問。老師們的辦公樓在上院,離這裡還有一大段距離。
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阿豪點點頭:
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「還要去回報結果。晚點見!」
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「晚點見~」他們在城牆缺口前下車了。
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「要幫你帶晚餐回去嗎?」布朗下車前轉頭問。
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「噢,不用,我在那邊吃過了。你今天也要去排演吧?加油啊!」
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布朗苦笑著道了聲謝,靈巧地跳下車。
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從外部要進到牆內並沒有正式的城門,大家都習慣於穿過這個像被砸穿般的缺口。雖然經過漫長時間的洗刷,從城牆的斷面仍可以清晰看出,當初建造城牆時是先堆砌厚厚一層紅磚,紅磚外再包裹白色石灰,最後再糊上混合多種泥土的堅固外殼。三種顏色使得城牆斷面遠看就像覆盆子巧克力奶油蛋糕一樣。
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阿豪又坐著車繞了大半個校園,最後在辦公樓前跳下車。他用右手手背觸碰一下樓房的牆面,再退後兩步站定——學生的右手手背都在入學時被塗上特殊的墨水,就像在商品上貼了條碼一樣,能夠提供身份辨識的功能。
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校園裡的辦公樓並沒有開放式的門,而是由牆上蝕刻的魔法陣透過來訪者身上的身分證明,來判定他是否擁有進入屋內的資格。學生身分顯然不能隨意出入教師辦公樓,因此阿豪只能像現在這樣站在屋外,等魔法陣向內通報他的來訪。
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不一會,牆面一閃,一名年輕的女老師直接出現在他面前。她雙手環胸,噙著笑容卻眼神銳利,身高一米五,氣場兩米八。
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「嗨!謝謝你,威豪。對方反應如何?」
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「報告埃文小姐,一位問了我幾個關於魔法的問題,但我感覺她沒有把我的話當真;另一位覺得我是瘋子。」阿豪不自覺地站直身子。
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埃文沉吟了一會:
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「後者是哪一個?」
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「曾經夢過河和飛行繭的。方以晴。」他想了想,又補上一句:
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「但她拿了我們的傳單。」
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「那就有機會。」埃文毫不遲疑地回應,似乎早已預期阿豪會這麼說,「明天是假日,我會去找她。應該會挺有趣的,你沒事的話可以來看看,薪水照假日加班算。」
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「好!」阿豪眼睛一亮。
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「這次出公差的薪水很快就會打給你,到時候再麻煩你用學生證確認。」
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「好,謝謝。」
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「不用謝。還有其他事嗎?」
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「啊,沒、沒有。」
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「好,那就先這樣囉!」她瀟灑地揮揮手,轉眼間就消失了身形。
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加班的雙倍薪水顯然讓阿豪下午受的挫折一掃而空。他開心地順著大斜坡,一路小跑步著往下院而去。
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用過晚餐後,以晴回到房間,躺在床上胡思亂想了一番,還是決定把今天拿到的傳單拿出來看一看--反正又沒什麼損失,而且會考考完的現在,她感到幾乎是空虛的空閒。
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這是一張學院的招生傳單。全彩的三摺頁。傳單上簡要地介紹了學院的學制、校風,以及學生畢業後的職業統計,看起來與一般的招生廣告並沒有什麼不同。
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除去它是一間魔法學院以外。
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她幾乎想笑。這與其說是招生廣告,不如說是書商的宣傳技倆:八成是最近哪一套火紅的學院小說或漫畫準備上市,因此書商直接使用故事裡的設定,仿照招生廣告的寫法,設計出這些宣傳單。
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雖然這依然不能解釋為什麼他們選擇在那麼偏僻的地方發傳單,以及為什麼那位工讀生知道她的夢。
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她發現自己陷入泥淖:越是想忽略這張傳單,就越是想找些理由說服自己那是假的,但唯獨夢境這點怎麼樣都解釋不過去。
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等等。
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她突然想到一個可能性:至今為止她從未與其他人分享過這個夢,搞不好大家都夢過同樣的場景,只是像她一樣沒有說出口的時機?
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她隨即掏出手機,在臉書貼文更新的地方輸入:
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「大家有沒有常常作相同的夢的經驗啊?能不能分享一下?」
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輸入完後,在發佈前她猶豫了一下,倒回去把措辭改成火星文:
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「你各位U木U常常作相同的ㄉ夢ㄉ經驗阿 求分享」
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不到幾分鐘,貼文下陸陸續續出現同學們的回覆。
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這副景象因會考之故,已經很久沒見到了。她突然有點感動,這才真正有了會考已經考完的實感。
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「我小時候常常作在一棟大樓裡迷路的夢!!! 後來長大就很少再作了」
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「你大概是因為已經習慣在現實中迷路了」
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「淦ㄐㄅ」
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「我有我有 我常常作夢夢到忘記寫作業」
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「樓上把現實跟夢搞混?」
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「樓主說出妳的故事」
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「我常常夢到一條超大的河」她謹慎地回覆。
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「沒劇情喔?」
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「8記得ㄌ」
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「我常常夢到戰爭!! 有個片段我記超清楚der 就我走在城牆附近 突然背後的城牆不知道被什麼東西整個炸開 我整個人往前飛出去」
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「妳有回頭看嗎 因該會看到超大型巨人」
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「應啦幹」
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「應就應啦 兇屁喔」
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「吵架滾去其他地方吵謝謝 慢走不送」
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她放下手機,按著額角嘆了口氣。
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看來她的假設又被推翻了。至少同學間並不是人人都會作關於大河的夢。
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她又把廣告單上的學院名稱「紅木山」餵給搜尋引擎,令人意外的是,竟然沒有任何相關的資訊——這間學院沒有在任何小說或漫畫中出現,也沒有任何人談論過它。最接近的只有美國舊金山的紅木城,但與學院沒有半毛錢關係。
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或許是語言不對?但傳單上「紅木山魔法學院」下方的一串文字並不是她認識的任何一種語言,她無從查起。
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如果她的世界觀是一棟樓房,毫無疑問,這張傳單已經撬下一塊牆角了。
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她把傳單小心地藏好後,決定做些什麼來轉移注意力。玩遊戲是個好選擇,於是她又掏出手機——
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房門突然被推開。
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