好鹹。
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儘管已在這片水域來來回回游過上百次……不,說不定有上千次了,但沾濡在少年嘴邊的滋味,仍令他微微皺起眉頭。
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甩了甩濕漉漉的頭髮,渲染在江上的墨漬也收斂了起來──那一頭烏黑的過肩長髮,平常總是精心打理過、最能突顯個人身世的象徵,此時被少年當成包袱似地撥到背後。
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把頸部以上挺出水面,少年緩緩朝岸邊泅游而去。
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江岸被一簇又一簇的矮樹叢滿蓋著,乍看之下連可以登岸的空地都沒有──但少年還是找到了一片看似被刻意淨空的泥地。他慢慢游近淺灘,同時謹慎地探試著水下的泥地:畢竟雖不至於出現毒蛇猛獸,但若不小心被斷裂的枝幹或小型蟹的螯角刺傷,也不是鬧著玩的事。
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泥岸上的樹叢盤根錯節──有些根部甚至探入了江中,遠遠看去好似潛伏於水下的巨獸,不過樹頂的生長高度卻整齊劃一,彷彿刻意整修過似地……當然,這是大自然的鬼斧神工,不勞人們費心。
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蒼翠的綠葉一望無際,順著江面延伸到落日底下。
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赤紅的夕陽將綠葉染上橘黃,與原本就呈現赭色的枝幹幾乎融為一體。
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與其說是赭色,倒不如說是類似於鮮血半凝的絳紅。
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無怪乎從前這種植物被訛傳為「嗜人樹」,使得自古以來沒多少人膽敢進入這片叢林。於是也不曾在乎被叢林阻隔的另一個世界。
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然而這種植物除了枝幹顏色帶給人們若干想像之外,其生態與一般樹木大同小異──相異之處不在於它會吃人,而是它只長在水質特別鹹的流域,因此在少年的故鄉,無論是江水的味道還是樹的品種,皆不曾接觸過。
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而這也讓少年懷念起了久違故鄉。
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上岸之後,他扶著其中一株樹幹,原地跳了幾下,試圖將不小心灌入耳中的液體甩出。
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「太慢了。」樹幹另一側傳出略為低沉的男聲,讓少年吃了一驚。
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他繞過樹,便見到一名身材精壯、下頷留有短鬚的男子倚坐在樹旁,雙手枕於腦後,似乎正愜意地享受夕照。
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少年見到男子,不禁輕笑一聲:「其他人還沒游到中繼點呢,是學長你游太快了。」
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「那當然。」男子臉上露出笑容:「我畢竟是湖邊長大的孩子。」
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但那笑容與其說是自豪,在少年眼中卻看得出更多無奈與惆悵。
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「不過你比往常還要慢上許多。怎麼?想著明天休假返鄉,就怠惰了訓練嗎?」
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少年面對男子的詰問,仍保持著微笑:「是有這麼一點兒。」
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「你這小子,」男子笑出聲來:「真是翅膀硬了,剛入伍時還對我畢恭畢敬的,現在居然敢跟我開起玩笑來了?」
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「因為我沒有在開玩笑。」少年走近男子身旁:「學長,你是知道的。」
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「……是啊,我當然知道。你比誰都還要認真,不會因為休假的事就影響訓練。」男子輕嘆:「剛才是騙你的。你的速度沒有變慢,是我比往常提早游到這兒。」
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「提早?」
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少年尚未問出「為什麼」,就見到男子伸手指向日落的方向。
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「……啊……」少年忍不住嘆出聲來。
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萬里無雲的天空底下,一輪火紅色的巨大圓餅正準備沉入江中;然而,江水之上,也有著一模一樣的圓餅,好似即將從江中一躍而出;清澈無紋的水面與綿延無盡的叢林,成為了兩個紅餅與兩片天空僅有的分隔線,剎那間無法辨別何者才是何者的倒影……又亦或是兩者皆是實體?
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若這副景色是一軸畫,或許可以在天空的留白處題下:
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翠簇一江闊,夕霞雙映遠。
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「一年中只有接近晚夏的這幾天,才能看到這景色。」
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「……有兩顆太陽……」少年喃喃道。
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「不,」面對如此美景,男子的語氣卻沒有顯得特別興奮。他淡然地說道:「只有一顆太陽。」
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他指著落日的方向,原本分別在天空與水面的太陽,於地平線上緩緩融合為一體,最後成為一個完整的圓。
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然後又像被彼此吸收似地,火紅的餘光逐漸隱沒在橙色的江流之中。
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「太陽只能有一個。」男子一邊說著,一邊隨意拾起了一截斷枝,在身旁的泥地比劃道:
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「你看,若『二日同立』便成了『暗』,不是嗎?所以太陽只能有一個。」
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瞧著男子得意的笑靨,少年忍不住反問:
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「那倘若有三個太陽呢?」
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「三個太陽……」男子拿著樹枝再度寫道:「喏,你看,也還是『闇』。」
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少年輕笑:「為何三個太陽,不是『晶』呢?」
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男子聞言,愣了一下,隨即開懷大笑:「也是。」
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兩人的笑鬧聲將夜幕拉入了江中。
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