【第一卷】西方大陸──圖沃齊亞
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第一章 流落民間的公主
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「公主殿下！公主殿下！」一名身穿粗布衣裙的少女急沖沖地跑進屋內。
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「小穗！不是跟妳說過了不要叫我『公主殿下』嗎？我現在又不是什麼公主！」在屋內的躺椅上閉目養神的星晨低聲喝斥著。
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「可是，公主就是公主啊！這於禮不合……」
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「好了，」星晨抬手打斷了侍女小穗欲開口說的話，「那麼急沖沖的有什麼事？」
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「啊，公主殿下，是這樣的，」接收到星晨不滿的眼神，小穗連忙改口：「星晨……公主，神官大人請您前去，說是有重要的事情要和公……星晨公主說明。」
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「哦？那走吧！」星晨站起身，剛走到房門口卻發現小穗沒有跟上來，「小穗？」
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小穗不好意思地笑了笑，「神官大人吩咐了只能公主殿下一人前往。」聽到這裡，星晨已經懶得計較稱呼的問題了，反正小穗每次都這樣，只是低聲喃喃自語：「是嗎？」連貼身侍女也不能聽的事情會是什麼事呢？星晨不禁好奇起來，她慢步走向一間小房間，禮貌地敲了敲門。
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「請進，公主殿下。」蒼老的聲音從門內傳來，星晨推門而入，看見的是神官索烏卡蒼老而慈祥的臉龐。
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「公主殿下來了，請坐吧！」
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聞言，星晨坐下，恭敬地問道：「索烏卡大人，請問有什麼事嗎？」
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「公主殿下，您可知道您為何會流落在民間嗎？」
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「不知道，我只知道你們都說我是公主，但我每次問小穗為什麼叫我公主，她都只回答我本來就是公主，我也問過她為何我身為公主卻住在這種小村子裡，她卻告訴我她也不知道，真不知道她是真的不知道還是假的不知道。」想起小穗每次的回答星晨就覺得鬱悶。
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「那麼，就讓我來告訴您吧！也是時候讓您知道事情的真相了。一切都是因為公主殿下的使命。」神官索烏卡緩緩說道。
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「我的使命？」
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「是的，這件事大概要從十五年前說起了吧……」索烏卡陷入回憶中，娓娓道來事情的經過。
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十五年前。
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星輝帝國，皇宮。
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在皇后懷孕之時，索烏卡想起了約莫五百年前一位偉大的神官──奧里奧斯大人的預言，根據他的預言，若是皇后誕生公主，而天邊出現神光，那則表示公主將成為這個世界的救世主，拯救這個魔物橫行、民不聊生的世界。於是索烏卡將這個預言告訴了國王陛下，國王陛下聽了以後很高興，人民終於不用受苦受難了，但又擔憂預言中提到的「一統大陸」會使公主遭遇到危險，便派了很多護衛保護皇后。
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到了皇后生產的那一天，一切都與平常沒有什麼不同，皇后順利生下了小王子，卻沒想到小王子後面還有一個小公主，當公主降生的那一刻，整個圖沃齊亞都可以看見天邊的神光，這個異象引起另外兩大帝國對星輝帝國虎視眈眈，這些國主都有著統一大陸的野心。
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即使國王陛下已經做好了萬全的準備，不料出生不足三個月的公主連同貼身侍女小穗一起被擄走。當時正好告老還鄉的索烏卡接到了國王陛下的密信說公主殿下遭人擄走，正巧索烏卡的家鄉位於星輝帝國的邊境，倘若挾持公主的人要逃亡回國，不論是回聖光帝國，還是回到奧龍帝國，勢必會經過索烏卡所在的地方，也因此索烏卡才能順利把公主殿下救下，並隱居在此。
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原來事情是這樣的。聽完索烏卡說的話，星晨這才知道為何她貴為公主卻流落在民間了。「原來如此，所以說我的使命難不成是要統一大陸？不過即使我是預言中提到的公主，但要我一個人做這種像是拯救世界的事也些困難吧！」星晨有點難以置信，她不覺得僅憑她一己之力就能夠統一大陸、拯救世界。
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索烏卡微微一笑，「公主殿下不必擔心，您必須要到大陸上的各個地方歷練並找齊您的十二位守護星騎士。不只在圖沃齊亞大陸，也包括東方大陸等其他地方。」
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「其他地方？還有那個守護星騎士又是什麼？」除了東方大陸和西方大陸兩大大陸以外，還有其他的地方嗎？星晨只覺得意外極了。
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像是看穿星晨心底的疑問似的，索烏卡說道：「是的，除了我們現在所在的圖沃齊亞大陸，也就是西方大陸以外，還有東方大陸、星月島、無憂島等各大勢力所在的地方；還有不少險地像是幻境之森、萬魔窟等等。至於守護星騎士，我知道的也不多，只知道其實跟公主與王子身上的印記有關，根據奧里奧斯大神官的其他預言，守護星騎士身上某處一定會有個奇怪的印記。」語落，索烏卡拿出一本看起來十分老舊的書，翻開其中一頁指著上面的一個圖案說道：「看，這便是公主手背上的印記了。」
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星晨先是看看手背上的印記，再仔細看看書中的圖案，隨即驚呼出聲：「真的耶！跟我右手手背上的印記一模一樣！」
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索烏卡翻動手中的書本，繼續說道：「據我所知，王子殿下出生時也有著跟公主一樣的印記，只是長在左手的手背上，但我想王子殿下可能是騎士中的一位也說不定呢！另外根據書上表示，這些印記總共只有十二個，每個印記都不一樣，且具有各自的意義。至於如何找到騎士則要看公主殿下的造化了。」
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聞言，星晨不禁鬱悶起來，「可是，索烏卡大人，就算我認得所有的印記好了，但印記不是長在不同地方嗎？我總不可能遇到每一個人就把他的衣服扒下來看看或是說：『喂！你身上有奇怪的印記嗎？』這樣太莫名其妙了吧！」星晨一想到這些話面就覺得汗顏。
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「呵呵，公主殿下不用著急，」索烏卡拿出一條項鍊交給星晨，「這條項鍊是陪著公主殿下誕生的，依據奧里奧斯大神官留下的預言書，我推斷這條項鍊會對蘊有星星之力的印記有所反應，來幫助公主找尋守護星騎士，但會產生什麼反應我也不清楚，」接著索烏卡又將一枚樣式古樸的戒指連同那本老舊的書一起交給星晨，「這是儲物戒指，這本是奧里奧斯大神官的預言書，裡頭記載了許多預言，我想這些對於公主殿下會有幫助的。」
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「謝謝，那麼我就收下了。雖然事情我大致了解了，但是憑我目前的武技能否擊退魔物還是個問題呢！」星晨總覺得自己沒有什麼自保的能力，一想到這個便有點心驚。
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「嗯，關於這點，我建議公主殿下可以前往各大學院學習魔法或武術等技能，不管是怎樣的能力對於公主殿下即將踏上的旅途都大有幫助。」語畢，索烏卡拿出一張羊皮紙捲，打開一看，「圖沃齊亞大陸的地圖？」星晨不太明白索烏卡拿出地圖要做什麼。
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「沒錯。」索烏卡微微一笑，指著地圖上一塊五顏六色的區域，「這裡就是弗利蒙帝國了，雖然它在圖沃齊亞大陸的四個帝國中最小的帝國，但由於各大學院的發展，即使是強盛的帝國也得對弗利蒙帝國禮讓三分。再者弗利蒙帝國採民主制度，對其他三個帝國沒什麼野心，也不屑引發或參與戰爭，因此公主殿下可以安心的待在弗利蒙帝國，弗利蒙聯合教育協會有義務保護每一個學生或是弗利蒙帝國的居民。」接著索烏卡指著弗利蒙帝國裡的一個綠色的區域說道：「不同的顏色代表了不同的學院派別，各個學院所屬的區域內的居民全都是就讀其區域的學生或是與其學院有關係，像是畢業於該學院、與該學院有貿易、交易等關係，或者有親屬為該學院工作等等。而這塊最大的綠色區域則是屬於米遜貴族學族學院的範圍。」
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星晨點點頭，然後問道：「那麼其他顏色呢？分別是什麼學院？」
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聽了星晨的問題，索烏卡先指了指最上端藍色的部分，回答道：「這裡屬於艾門頓學院，下面紫色的是坎奈迪學院，再下面橘色的是華循頓學院，最後這個紅色的則屬於艾美莉卡學院。」
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「我明白了。」星晨思索了一下，對索烏卡說道：「索烏卡大人，能請您說明一下各大學院的事嗎？像是哪所學院比較好之類的。」
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索烏卡聞言，輕笑一聲：「當然可以！」索烏卡首先指了綠色的米遜貴族學院，「米遜貴族學院，顧名思義，這是一間鄰近米遜大峽谷，只招收皇室貴族子弟的學院，一般平民即使再有天賦，沒有足夠的金錢也無法入學，不過學院的師資以及設備皆是所有學院中最好的。」再來索烏卡指了指藍色的艾門頓區域，「艾門頓學院，在剩下的四所學院中是最好的學院，他們崇尚魔法和藝術。」接著指了指紫色的區域，「坎奈迪學院魚龍混雜，他們以武為尊，許多武力不高的人會被武力比較高的人欺負，是所以暴力出名的學院。」又指了指橘色的部分，「接著是華循頓學院，他們熱愛研究自然科技及生物形態，許多科學家和馴獸師都來自於華循頓學院。」然後指了指紅色的區域，「最後是艾美莉卡學院，是一所歷史悠久的學院，學院長歷代都由女性擔任，這是他們傳下來的規矩之一，據說第一任學院長的名字的就叫艾美莉卡，故而因此得名。與其他學院不同的是，他們專門培養一些沒有魔力和武力的年輕子輩學習其他的能力，學院內的科系相當廣泛，主要分為生活類和作戰類兩大分類。生活類顧名思義就是跟生活相關的職業，例如：廚師、服裝設計師、管家、醫生，甚至訓練學生成為拍賣行老闆、櫃檯人員等等；至於作戰類也有許多種類，像是弓箭手、傭兵、刺客等有攻擊能力的職業。除此之外，他們最注重運動，每個學生至少要參加一個體育項目的活動，部分沒有參加體育項目的女子則組成應援團為各項比賽的雇方加油打氣。」
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聽到這裡，星晨已經大致了解各個學院的事了，見索烏卡停下來，便開口問道：「什麼是『雇方』？」
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「雇方，指的就是雇用他們的那一方。比如說艾門頓學院和坎奈迪學院之間有場合法、且公開，並由弗利蒙聯合教育協會主持的比賽；如果他們希望有專業的應援團為他們的學院加油，便可以雇用艾美莉卡應援團。假如同一時間有兩個或以上的學院雇用她們，那麼她們並不會馬上回應，而是到了比賽當天才會直接為她們認同的雇方加油。這似乎是歷代應援團傳下來的規矩之一。」
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星晨點點頭，心想還真是奇怪的規矩，真不知道這樣做的意義是什麼，隨即轉念一想，管他呢，也不是什麼大不了的事。接著又問：「那我應該先去哪個學院好呢？」
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聽到星晨的問題，索烏卡微微一笑，「我建議公主殿下可以先前往艾門頓學院，雖然公主殿下先前跟雷恩學習的都是武技，但是公主殿下體內的魔力充沛，所以學習魔法是不錯的選擇。」索烏卡停頓了一下，忽然嘆了口氣，「唉！只可惜我不會魔法，不然我便可以教授公主殿下一些魔法了。」
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「索烏卡大人不必介意，您已經幫了我許多，我對您感到很感激，而且學習武技也沒什麼壞處。說到武技，我也想提升我的武力，不知道我可不可以也去坎奈迪學院學習武技呢？」星晨只要一想到自己也許可以魔武雙修便感到非常興奮。
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索烏卡有些不好意思地摸了摸自己的鬍子，「真是抱歉，我對於武技不是很了解，我想公主殿下可以去問問雷恩的意見。」抱歉地笑了笑，關於武技方面他就幫不了什麼忙了。
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「好的，非常謝謝您！我這就去拜訪雷恩老師！」迫不及待的星晨行了個禮，正要離開之際，索烏卡的一段話讓她停下了腳步：「公主殿下莫著急，我記得雷恩今天好像去鎮裡的市集了吧？我想他應該沒那麼快回來才對，公主殿下不妨先等待一段時間過後再去拜訪雷恩吧！」
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聞言，星晨才想起似乎是有這麼一回事，「啊！瞧我這腦袋，居然把這事給忘了！」她尷尬地笑了笑，明明昨天練武時雷恩老師就說過他今日會去市集一趟，她怎麼就給忘了呢！真是丟臉死啦！
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「呵呵，這不是什麼嚴重的事，公主殿下不需要太過介意，這裡沒有人會要求您做到最好，也不需要勉強自己，您只要盡力去做就好了，不論結果如何，至少您已經努力嘗試過了不是嗎？」
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「沒錯，凡事盡力就好……」星晨猛然醒悟，聽了索烏卡的話後，她明白了她以前總是勉強自己去做到最好的這個觀念不見得是對的！怪不得雷恩老師經常望著她嘆氣。索烏卡的這番話並不是沒有道理。她恭敬且滿懷感激地行了個禮，「索烏卡大人，真的非常感謝您！真是聽君一席話，勝讀十年書啊！」
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看見星晨的反應，索烏卡欣慰地笑了笑，「公主殿下能夠明白這一點讓我感到很欣慰。對了，公主殿下，待會兒您去拜訪雷恩的時候，您可以請雷恩寫一封推薦信讓您順利進入坎奈迪學院。至於艾門頓學院，我這裡有一封信，請公主殿下交給弗利蒙聯合教育協會的會長，我想他看過這封信以後應該會幫助您進入艾門頓學院就讀。」索烏卡邊說邊走向桌子，並從抽屜內拿出一封白色的信，上面還有著暗紅色的封蠟。星晨接過索烏卡遞過來的信後，馬上就收進懷裡，「索烏卡大人儘管放心，我一定會將這封信交給弗利蒙聯合教育協會的會長。」
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「嗯，很好。」索烏先是卡清了清嗓子，然後表情漸漸嚴肅起來，「那麼請公主殿下務必記住兩件事：第一，這封信非常重要，千萬不要把這封信弄丟了或是給別人看見內容，這可能會為公主殿下引來殺身之禍，所以請公主殿下務必『親自』將這封信交給協會會長本人，切勿轉交於第三者之手；第二，協會會長的全名叫做尼克‧托馬斯帝奇，除了協會會長本人以外其他人都不能收下這封信，無論是誰。您能做到嗎？」看著索烏卡嚴肅的神情，星晨也明白了這封信非常重要，她也會記住按照索烏卡的要求去做，可是……「我要怎麼樣認出那位協會會長呢？」
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索烏卡呵呵地低笑起來，「您只要說您知道協會會長的祕密就絕對有辦法見到他本人了，我想他大概會飛一般地奔出來見您。」
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「是什麼秘密這麼厲害？」星晨好奇極了，究竟是怎樣的秘密能夠讓實力堅強的協會會長著急地跑出來呢？
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「這個畢竟是他的秘密，所以我不能告訴您，但您只要對他說『薇薇安』這個名字，他絕對會見您的，不過要小心隔牆有耳，千萬別讓除了協會會長以外的人知道您是星輝帝國的公主。」索烏卡謹慎地叮嚀著，就怕星晨的公主身分被人發現而遭到傷害。聽到薇薇安這個明顯是位女性的名字，星晨不禁感到有些好奇，但她也明白這些是別人的隱私，索烏卡並沒有必要一一告訴她。
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「我明白了，我會注意的。」星晨清楚明白事情的嚴重性，一個不小心也許她就會丟了性命。如果她的身分被對星輝帝國虎視眈眈的聖光帝國和奧龍帝國發現，那麼後果將不堪設想。
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「嗯，等雷恩回來時，公主殿下可以先跟他談一談，接著我會請他護送公主殿下前往弗利蒙帝國，其實就算我不說，一旦他知道公主殿下要出門，肯定不會讓公主殿下獨自出門的。」索烏卡只要一想到以前每次公主殿下偷溜出門的情景便哈哈笑了起來。
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聽到索烏卡的笑聲，星晨也想起了以前每次偷溜都被雷恩逮住的情況，不禁咬牙切齒地說道：「雷恩老師難道在身上裝了『公主殿下探測器』嗎？每次在我快要成功之際他就像幽靈一樣突然冒出來，把我跟小穗嚇了一大跳！」
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索烏卡聽到星晨的話，先是輕輕地笑了，但笑到一半臉色微變，「公主殿下……」接著似乎欲說些什麼，但卻被星晨不停的抱怨給打斷了：「而且啊！雷恩老師他還……」話還未說完，卻被身後突然出現的低沉嗓音嚇了好大一跳！
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「原來微臣在公主殿下心目中是這個樣子啊，臣受教了！」
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To Be Continued...
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