玄鎮二九○年。
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奉諭回歸的那天夜裡，合該是一般人就寢時分，賈錫今拎了兩罈陳年老酒，直闖貝明鈺的朝曦宮──自然，在大門外就被護衛攔下。
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「長公主已歇下，您請回吧。」
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賈錫今故作不見整殿上下投來的敵意，風度翩翩笑道：「怎麼會呢？殿內都是燈火通明呢！勞護衛大哥傳喚一聲，小弟就在此候著。」
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俗話說「伸手不打笑臉人」，宮殿護衛被這麼一喚，一張臉繃得死緊，心中百般不願，卻是不知該如何拒絕。
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就這麼鬧騰一陣，竟真吵到主人那兒，貝明鈺在前殿外廊瞥了他一眼，擺擺手道：「讓他進來。」隨後便旋身進屋，讓人領他進入前殿接待訪客的偏廳。
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「深夜來訪，有何要事？」貝明鈺麗顏如冰雕一般，說話全然不假辭色。
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可賈錫今毫不以為意，甚至滿面笑意地晃了晃酒罈，逕自取杯為她斟酒，「敘舊，以及……答謝。」
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「不必了。本公主今日所言，不過是向父王陳報事實，以防我族因怠慢神諭而獲罪，並非為了你。」
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「話雖如此，小弟仍確實受惠，這杯酒不能不敬。」說著，他便朝她敬酒，接著自飲一杯，「多謝長公主斷事公允，小人銘感五內。」
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貝明鈺睨他一眼，略帶不耐地將另杯酒一飲而盡，「喝過了，請回吧。」
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「長公主別這麼急著送客呀──」他目光灼灼，幾分浪蕩不羈中，帶有一許不容忽視的認真，「小人還有一事求教。」
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她略微垂眸，下意識迴避了他的目光，「說。」
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「長公主既知神諭是真，可願聞其詳？」
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她倏地回眸瞪他。
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「不過，神諭並非任誰都能聽，長公主若信得過在下，還請將一干僕婢悉數摒退宮外。」他展開摺扇輕搖了搖，看向宮中一眾對他充滿不善目光的下人，帶著若有似無的挑釁笑意。
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待宮人全數退下，確認門窗皆已掩實，殿內只餘他們倆，賈錫今較方才顯得更加怡然自得，彷彿真當自己家般隨興入座，還自適地將酒杯再度斟滿，示意她落坐對飲。
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可接下來吐出的話，卻並非原題，「妳當真進了『日落谷』？」
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「是又如何？」貝明鈺也不造作地坐下飲酒，雖如適才一般冷淡，卻少了幾分生人勿近的味道。
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聽她再肯定不過的回答，他眸光略黯，彷彿暗自惱怒些什麼，但隨即拋諸腦後，「沒什麼……那妳可知我為何回來？」
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「不就是為了神諭？」貝明鈺怪道，不知他在兜什麼圈子。
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「呵呵，確實。」他笑了笑，摺扇有一搭沒一搭地搧著，可低沉的笑聲中，卻摻了幾許自嘲，「我奉大神諭，歸族求仙凡敦睦共處，護佑凡人血脈存續。」
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饒是貝明鈺再冷靜自持，聞言也略略倒抽口氣。
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自伏羲造仙、女媧造凡起，凡一直為仙所用，被仙視為低等的奴僕，有時甚至不如能化身人形的妖精。在大神治世的年代，仙對凡的待遇尚堪稱持平，但自大神沉眠以降，玄武族便日漸形成蓄養凡奴的陋習，如此近兩千年的陳規，若要恢復到神治時期的風氣，對玄武族民勢必會造成極大衝擊。
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更甚者，除卻圈在族內、身為奴籍的凡人不論，對於族外的神州凡民，玄武的策略便是避世隱居，甚至試圖抹煞凡人的記憶，憑藉一代一代訛誤的傳言，讓凡人誤以為玄武仙人乃古早傳說，不存於當今之世，以圖凡人心存敬畏。
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這一點，玄武族已相當成功，甚至還有凡人訛傳玄武為「神」，顯然已混淆仙神之別。
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貝明鈺暗忖，這事確實難辦，無怪他並未當眾宣告。
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「那麼，你有何打算？」
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「妳道，我當如何不負大神所託？」賈錫今笑意吟吟，瞅著她的目光似乎意有所指。
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瞧他神情，她瞬間就明白了──他一人要獨排眾議，唯有奪位稱王一途。
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「這事，你不能與我談。」她淡然，卻果斷拒絕，毫無猶豫。
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「哈哈哈哈，」聽她的果斷，他笑得歡快，甚至太過歡快，「明明，我沒要與妳談。今夜，我是來求親的。」
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忽然間，他的目光攫住她的雙眸，讓她無處可逃，「長公主，錫今一無所有，妳可願下嫁予我？」
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她一愣，不知何時人已落入他懷中，他的吐息就近在頰畔，而他的心跳與體溫，亦隔著衣料隱隱約約不斷傳來。
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只思考一瞬，貝明鈺笑了，往昔的千年冰霜，在這瞬化作一池春泉，那掩不住的似水柔情，看得他原本縱有再多顧忌，也在心底瞬間粉碎。
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「小今，我有什麼理由不願？」她笑意未減，連語氣都甜得似裹了蜜一般。
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想不到她竟就這麼允了。他一怔，動情地吻住她的丹脣，細細品啄，吻得她已略微生喘，才不捨地稍稍放過她，轉而在她耳邊碎語：「看來，今晚我得多灌妳幾杯了。」
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如此，明天一早流言傳出，婚事要成便十之八九。
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聞言，她輕笑：「何必那麼拖沓……」
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他不想讓她在族人面前難做，可，她又怎能讓一切都由他來擔？
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說著，她主動回應他的熱情，奉上櫻脣學著他深深親吻，玉手也貼上他結實的胸膛，開始不規矩起來──
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戀慕已久的女子投懷送抱，這下真讓他把持不住了。
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嘖，「妳可別後悔……」
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她笑而不語，一面卸除他的罩衫，解開他束起的髮絲，一面狀似不經意地，引著他往後殿走去。
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賈錫今也毫不客氣，動作比她更快，早將她解得衣襟半敞，吻上她雪白細緻的鎖骨，正欲再往下探，才發覺環境不對，索性將她打橫抱起，直往她寢房而去。
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將她輕放至柔軟臥榻，並解開床邊幔帳後，他撫著她泛起紅潮的細緻容顏，忍不住低喃：「明明，我等這一刻，真的很久了……」
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「小今，」她拉過他的手，吻著他的掌心，輕輕道：「那就別等了。」
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被她如此鼓勵，賈錫今再禮讓就不是男人，登時熱烈需索起來，而她初經人事，雖羞怯無助，卻全心全意信賴他，將自己毫不保留地交給他。
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共赴雲雨之後，貝明鈺擁著正靠在自己身上小憩的男人，戲謔道：「只怕，後悔的是你呢！」
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聞言，他翻過身，改將她鎖在自己懷裡，吻著她的髮旋道：「不會有那一天的。」
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然而，若是知道後來的種種變化，此刻他或許就不會如此自信了。
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──更深的夜裡，他已睡去，貝明鈺尚且無眠。
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看著他毫無防備的睡顏，她心滿意足地勾起脣角，悄聲低語：「這下，你可真不能不認了。」
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是誰算計誰，這一夜，他們誰也分不清。
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隔天早上，貝明鈺醒來時，他人已不在。
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所幸從侍候她的貼身婢女清風、朗月欲言又止的神情，以及一室奴僕彼此流竄的詭異氣氛，讓她確定，昨晚的事不是一場夢。
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正思忖接下來該採取的行動，貝明鈺便聽見下人惶恐來報：玄武王要見她。
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原來，今日一早，賈錫今便求見玄武王，請求與長公主貝明鈺的婚配。
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議事廳中，玄武王眉頭深鎖，對賈錫今求親之言以喝斥「荒唐」應過，可不僅來者毫無退意，事實上，他一早也聽了下人來報──關於賈錫今夜宿朝曦宮一事。
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「大王，方才小人過來前，長公主還歇著……怕是沒這麼快到。」賈錫今語氣恭謹，可眉眼間盡是輕佻笑意，彷彿捋虎鬚般再提醒了一次。
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「住口，明鈺潔身自愛，怎可能跟你胡混一塊。」
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「大王，小人深知長公主對在下恨之入骨，可昨夜美酒當前，小人與長公主多喝了幾杯……長公主貌美絕倫，幾杯黃湯下肚，更是豔如桃李，小人情不自禁──」賈錫今愈說愈得意，一臉貪戀女色的饞樣掩都掩不住。
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「住口！」玄武王怒極，忍不住拍案大聲喝止。
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這番話，倒是直接傳入甫踏進來的貝明鈺耳中。
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貝鎮和心急，不待她行拜見之禮，便直言質問：「明鈺，這是怎麼回事？妳給本王說清楚！」
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貝明鈺麗顏如凍三尺嚴霜，一進議事廳便二話不說唰地跪下，「明鈺無話可說。」
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她這是默認了。
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「妳、妳……」貝鎮和臉色一黑，本想狠狠責備她，但見她垂下容顏亟欲掩飾羞愧狼狽的憤恨神情，想起她畢竟是自己掌上明珠，出口語氣終究稍稍軟化，「妳怎麼這麼糊塗！」
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「明鈺任憑父王處置。」貝明鈺叩首，額面就這麼貼在冷硬的石板地面上，不起來了。
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「大王，是小人有錯在先，小人願負一切責任。」賈錫今驀地出聲，自個兒都沒察覺，此時他已少了先前獨自面對玄武王時的玩世不恭，不僅全身上下散發出緊繃的氣息，連袖中的拳頭何時握緊了都沒發現。
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貝鎮和心底一訝，卻移過眼，對她道：「鈺兒，起來說話。」
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貝明鈺微微抬首覷了父親一眼，卻是倔強地抿脣不語，身子一動也不動。
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貝鎮和會意，揚聲一喝：「所有人都出去！」
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一眾奴僕護衛立時退得乾淨，可貝明鈺還是悶不吭聲，彷彿暗暗瞥著賈錫今的衣角。
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貝鎮和擰眉，立刻朝他下令：「你也出去。」
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連他也不能聽？賈錫今微愕，雖是聽令退出了，可不知怎地，一股不安竟在心頭隱隱孳生。
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該不會，昨夜才說過的話……今早就要後悔了？
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