「人永遠不會知足。」他告訴少年。「因為這是本性,我們都有貪婪的權利。」
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少年漫不經心的應了一聲,跳下高腳椅,瞥向角落男人隨意擱置的背包。好奇
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心使然,少年沒問過他就逕自拿起來掂了掂。「哇,好重。」
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「那就是幸福的重量。太沉重了,所以才要丟棄它。」男人皺著眉,有些不悅
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的擺了擺手示意少年放下。少年依言照做,露出稚氣的笑容,說:「你唬我,背
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包裡面裝的才不是幸福。」
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男人聳聳肩,「誰知道呢?」
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少年無聊的倒向紅色的大沙發,和整個店面最不搭調的就是它了。不過少年很
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喜歡,它的大小足以讓少年在上頭恣意的伸展四肢。慵懶的打個呵欠,少年舒服
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的吁了口氣,道:「我覺得現在很好,很幸福。」
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「但是過了十分鐘之後,搞不好你就不會這麼認為――不,或許是現在。」男
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人微微一笑,彎下身,伸直了手臂抄起橫躺地面的掃把。「來,幫我掃地。」
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少年咕噥抱怨了幾句,卻還是認命的接過粗糙的木柄。
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這麼點事,無損於少年對幸福的定義。
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少年在一個下著濛濛細雨的夜晚遇見男人。自此之前,少年每天都睡在市場裡
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最陰暗、骯髒的角落。偶爾被逃家的孩子們猛揍一頓,搶走少年辛苦的乞討一整
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天得來的幾枚硬幣。少年跟那些孩子們不一樣,他們有一個等待他們的家,而少
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年沒有。少年不曾試圖反抗他們,而是將落在身上的疼痛想像成一絲絲家人的關
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愛,也就不覺得痛苦,反倒是心滿意足。
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市場裡的販子不會多花心思關照他,任由少年自個窩在那裡,視作理所當然。
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只有在人潮多起來的時候,販子們才會用嫌惡的嘴臉大聲喝斥,要他滾的越遠越
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好,不要影響他們做生意。
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那個夜晚特別寒冷。少年躲在一個被丟棄的大紙箱裡,對著手臂上的傷口拚命
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哈氣,用來轉移對飢餓的注意力。已經連續好幾天討不到東西吃,只能取公用的
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井水來喝。只是喝水對他而言遠遠不夠,緊緊扭絞的胃部渴求著食物――
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當少年意識到自己被人抱起來的時候,已經一點掙扎的力氣也沒有了。
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或許就這樣死去,才是正確的歸屬。少年一邊想著,一邊沉沉的睡去。
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少年再次睜開雙眼已是第二天天明。身陷於白白軟軟的羽絨床鋪,迷迷糊糊的
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少年還以為自己來到了天堂,睡在雲朵裡。稍微側了側頭,一名從頭到腳穿的一
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身黑的中年男子,手持一本書,坐在他床邊的椅子,目不轉睛的看著他。 兩人
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視線對上的剎那,男人多餘的問道:「醒了啊?」
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少年管他叫叔叔。男人說他和少年一樣,都是無名之人。他在小鎮外圍的森林
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裡單獨居住,並說這棟兩層樓的小木屋的一樓作為店鋪使用,二樓是住家。
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「我收取人們不要的幸福。」他說。「然後,根據它的價值,換成金錢給他們。」
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「怎麼會有人不想要幸福呢?」少年質疑。「竟然還能換錢?」
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「當他們發現現有的幸福無法滿足自己,就會拋棄。」男人修長的手指撫過木
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製櫃台上一個個破碎又黏合的相框,破碎了但無法修復的笑顏。「我只是給它們
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一點俗世的價值――錢這東西反正我是不缺。」
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男人頓了頓,問:「以前的你,認為什麼是幸福?」
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「有東西吃。」少年不假思索的答。「有地方住。」
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「現在還是嗎?」
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少年語塞,不知該如何回應。
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「既然已經擁有,便不再被需要。那些希冀、渴求本身才是真正的幸福。」 男
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人語調一轉,忽地壓低。「人擁有的只是不幸而已。」
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「所以,叔叔才會穿著黑色的衣服?」少年開玩笑似的問。「哀悼嗎?」
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「是,我是在哀悼。每天的我,都在參加幸福的葬禮。」男人正經八百的告訴
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少年。
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少年撓撓後腦。他沒有足夠的智識去理解這些。過往渴望的棲身之所、三餐溫
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飽的願望都已實現,還有叔叔陪伴。
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少年不認為這是不幸。
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男人教導少年以他的年紀該學習的事物。少年學習力強,而且勤勞,從不抱怨。
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有個這麼好教的學生,男人自然樂得輕鬆。
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「我從來沒有想過月亮並不是真的在發亮。」少年說。
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「是不是在發亮,對我們一點都不重要。」男人笑。「在夢裡,都是一樣的,
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真相無論如何無所謂。」
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「但是我不想做個愚笨的人。」少年闔上厚厚的一本圖鑑,他的字認識的還不
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夠多,所以只能透過圖片來學習。「我真是貪心,叔叔說的對,人永遠不會知足。」
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「如果只是針對學習的話那倒無妨。」男人伸手揉亂少年一頭柔順的棕色短髮,
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少年佯裝生氣的鼓起臉頰,拍開男人的手。
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僅僅一個月過去,少年原本蒼白凹陷的雙頰變得健康紅潤。拜規律的飲食和充
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足的睡眠之賜,少年落魄的模樣不復在。
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作為白吃白住的交換,少年替男人打掃店裡,整理雜物之類。男人沒有苛待少
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年,要他做的都是一些輕鬆的活。
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男人自稱是商人,收購幸福的商人。
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少年壓根不懂這項工作的性質,縱使男人曾多次向他解釋他那套幸福的理論,
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在少年的眼裡,男人淨買些沒人要的破爛東西。少年無法將那些東西和幸福劃上
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等號,然而男人總會將它們妥善的保存,還能用的就拿來用,已經破損不堪的也
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不扔掉,一件一件打包裝箱,堆在二樓的小倉庫。
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少年會跟著男人在鎮上到處亂走。少年驚訝的發覺,穿上整齊的衣物之後,那
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些過去唾棄他的人們一個個都改了態度,對他是彬彬有禮。
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他們都和男人熟識。不但會和他熱絡的打招呼,見他身邊突然多了個孩子,還
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會從家裡取些糖果點心請少年吃,這都是少年不曾經歷過的。
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「真是個漂亮的孩子。」魚店的老闆娘瞇著眼笑,看少年吃的狼吞虎嚥,很高
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興。
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「小黑,我都不知道你有兒子――」
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「他是人家寄養在我這裡的。」男人不著痕跡的說著謊話。「還請多多關照他。」
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他悄悄的撫了撫少年的背,要他表現的自然些。
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「那是當然――」
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走遠了之後,少年輕拍裝滿了糖果的褲子口袋,有些飄飄然。
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嘴裡塞滿巧克力,少年口齒不清的朝男人拋出疑問。
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「――小黑?」
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「鎮上的人給我取的外號,也不知道是誰開始的。」男人無奈。「――大概,
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是因為我老穿黑衣吧。反正不是我的名字――名字並不是那麼重要。」
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「叔叔,我――」少年嚥了嚥口水,猶豫了會才問,這個困惑他許久的問題。
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「我沒有名字,是因為沒人給我取――叔叔――叔叔也是一樣嗎?」
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男人愣了愣,將手插進長大衣的口袋,半晌,才開口。「――不,我曾被賦予
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一個名字,但我捨棄了它。」
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少年沉默。男人見狀溫柔的攬過他的肩,道:「等我們都好好的適應對方――
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再告訴對方自己的故事吧。」
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少年用力的點點頭,揚起笑容。
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□
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男人領著少年來到一戶人家。鎮上每間屋子的外型都差不多,唯有這戶的外牆
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漆成了白色。在這座城鎮,白色是屬於權力的象徵。
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「鎮長的家。」少年說。
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「是的――他的夫人是熟客了。」男人趨前一步扣了扣門。在一陣沉寂之後,
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裡頭才傳來一陣碎亂的腳步聲,然後是打開門鎖的金屬摩擦聲,少年粗略的計算
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一下――單單一扇門,就有七道門鎖。
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迎接他們的是一名神色疲憊的瘦小婦人,與這間宅子不符的樸素打扮和灰白的
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髮絲,讓少年一時失禮的以為她是傭人。
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「您好。」婦人用睏倦的嗓音和男人打招呼,低頭致歉。「剛才在忙,實在是
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不好意思。」
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「不會,這裡才是,在夫人您忙的時候過來打擾。我收到您的聯繫――」男人
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說。少年吃了一驚,原來她是鎮長夫人,不是什麼傭人。
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「是,每次都勞煩您過來,您也知道我出門很不方便。」婦人眼神飄忽,雙手
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緊緊抓著衣服下襬,神經兮兮的打量少年。「這位是――?」
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「是朋友寄養在我這裡的孩子,您放心,他很乖巧的。」男人極力安撫著。婦
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人勉為其難的點點頭,往後退了一步,比了個手勢要他們進屋。在他們倆都進到屋子裡後,婦人迅速的把門關上,然後鎖上所有的金屬鎖。
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屋裡陳舊的霉味直沖少年的鼻腔,少年皺皺眉,打了個噴嚏。揉揉發癢的鼻子,
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緊跟在男人身後。
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外頭看起來新穎漂亮,裡面卻像是許久未打掃般,地面積了層厚厚的灰塵。沒
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開燈的室內,從窗簾隱隱透進的光亮照出,根本就沒有家具的客廳。
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少年突然害怕了起來,他抓住男人的長大衣。男人轉頭瞥了他一眼,拍拍他的
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頭,也就任由他抓著。
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他們在婦人的引領下來到一間臥房――只有一個四柱大床的房間。床上凌亂的
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被褥之間放著一個被牛皮紙包的嚴嚴實實的包裹。婦人憎惡的拿起它,交給男人。
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「這是最後一次了,真的感謝您每次都為我收拾這些。」
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「這是我的榮幸。」男人優雅的欠身,道。小心翼翼的將包裹收進背包,給了
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婦人幾張鈔票後,在婦人的目送下與少年一同離開這棟死氣沉沉的可怖屋子。
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男人心情似乎頗佳,哼著不知名的詭異曲調,帶著少年到裁縫那裡去,為少年
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添了一件毛衣。
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換上新衣的少年回到店裡之後,就蜷在大紅沙發上,摸著舒服的毛料,偷偷看
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著男人在櫃檯後方的一舉一動。
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男人熟練的用小刀劃開包裹,取出一本燙金封面的黑皮書本。
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「那是什麼啊?」少年隨口問著。
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「是幸福喔。」男人輕輕笑起,低下頭去饒富興味的翻看。「這是――鎮長夫
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人用了後半輩子寫下的日記,是她僅剩的幸福。」
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「幸福不是物品――」少年出聲反駁。
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「但物品可以帶來幸福。」男人撐著頭,目光灼灼。「你現在不明白,沒關係。
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你有的是時間,可以慢慢的理解。」
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少年往後傾,瞪著天花板的昏黃光暈,隱隱約約,不安悄悄的蔓延――
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是的,他不明白。
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隔天男人要少年去鎮上買些晚餐要用到的食材。少年一邊小跑步一邊喃喃複誦
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要買的東西,生怕忘記。他希望可以快去快回,卻忽略了自己的體力和距離――
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到達鎮上的時候,已經是氣喘吁吁。
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少年雙手撐著膝蓋喘氣,用手抹了抹臉上的汗水。雖然正值秋天,這一趟激烈
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的運動還是使他汗如雨下。緩了緩後,少年一抬眼,發現自己正站在離鎮長屋子
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不遠的地方。
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鎮長家前面聚集了一群穿著黑色喪服的人,激動而憂慮的討論著,時不時的傳
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出嘆惋。
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「――聽說是因為丈夫會打她。」
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「不是一天兩天的事――」
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「――可憐,明明很年輕――」
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「上吊――」
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少年睜大眼聆聽。黑壓壓的人群之中,一個熟悉的背影倏地掠過他眼角。
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叔叔?不可能會出現在這裡,剛才還笑著送他出門的叔叔?
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少年打了個寒顫,正要上前叫喚,那個高大的背影卻在一瞬間消失了。少年揉
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揉眼睛,告訴自己,那絕對、絕對是看錯人了。
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少年不敢久留,很快地買齊食材,慌張的跑回店裡。
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砰的一聲撞開門,男人狐疑的挑起一邊眉毛,放下正在擦拭的青瓷花瓶,笑罵:
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「跑那麼急做什麼?我可沒有要你趕……」
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少年往櫃台重重放下裝的滿滿的紙袋,一言不發。男人眼尖的注意到,少年在
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見到他之後那個如釋重負的神情,嘴角泛起一絲若有似無的苦澀笑容。
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「累了吧?我去準備晚餐,你好好休息。」男人抱起紙袋,搖著頭走上樓梯。
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「…………」少年不語。然後在男人的身影逐漸隱沒在二樓的時候,他大聲的
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喚了聲「叔叔」。
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「嗯?」男人聞聲轉頭。
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「我不要吃青椒――」
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「哎呀哎呀。」男人沒好氣。「都學會挑食了呢。」
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飯後,男人和少年在書房閱讀。男人擁有豐富的藏書,詩集、小說、散文集……
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等少年不認識的各國文豪作品。當然少年要能讀通它們言過甚早,少年最多只看
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得懂一些簡單的句子,翻翻繪本和圖鑑就很享受了。加上男人不難懂的解說,少
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年確實嘗到了學習的快樂。
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「叔叔。」
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「嗯――?」
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「叔叔之前說過的吧。」少年挨近男人。「要告訴我你的故事。」
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「喔……」男人闔上手中的書,轉頭認真的注視少年熱切的臉。「告訴你一個
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道理,在要求別人坦白以前,自己要先以身作則。」
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「我不懂。」
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「意思是,你得先來。」男人輕點少年的額頭。
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少年轉了轉眼珠,想了想,「好啊。」他說。
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思考了會,他開始陳述:「我不知道為什麼我被拋棄,可是從有記憶以來,我
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就一直一個人待在那個又臭又髒的地方。只要有幾塊錢,我就可以換到一塊硬麵
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包,那個可以當我好幾天的食物。挨打的時候,我就會想像是我的家人在打我,
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因為我做錯了事,他們對我生氣難過,才懲罰我。只有這樣,我才覺得好過一點。」
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少年慘澹一笑。「沒有人正眼看我,願意幫助的我很少,我想我的地位就和一隻
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死在水溝裡的老鼠差不多……如果沒有叔叔,我根本就不會體會到什麼是幸福。」
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少年的臉貼上男人的手臂。「我都快要忘記當時我那副慘樣了,因為叔叔給我的
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生活很幸福。」
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男人自始至終都在專注的聆聽。少年說完以後,他重重的吐了口氣,揉了揉眉
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心。
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男人咬了咬下唇,眼底浮現愧疚。少年沒有注意到,他滿心期待著等男人實現
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他的承諾,滿足他的好奇心。望著這樣無邪純真的少年,男人幾乎要被罪惡感淹
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沒。不過,承諾就是承諾,總不能突然反悔,而他也沒有反悔的權利――
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「我很抱歉。」男人低聲說道。「我給你的,根本不是什麼幸福。」
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少年抬頭,不解。「叔叔在說什麼?」
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男人舔了舔乾裂的唇,完全無法去面對少年清澈無雜質的雙眼。「因為人根本
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沒有所謂的幸福。這我也說過。」語畢,男人哭了,少年坐立難安,不知是要安
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慰還是什麼都不做。
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幸好在少年躊躇的時候男人止住了哭,他很快的平復情緒,面無表情的說道:
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「好了,換我。」
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「我即將要死去,給予你的不是你以為的幸福。」
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少年奇怪的瞪著他。「難道死亡可以預期?」
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「生命的消逝是悲哀的詛咒,而我已經承受太多。」男人輕聲說道,垂下肩膀。
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「我所收取的幸福,本質上不是幸福,而是不幸。自稱『幸福』的不幸。」
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「所謂的不幸,就是人們卑微的希望。我一直在做的事,是奪取他們的希望,致使他們走向死亡。」
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不安再次湧上少年的心頭。
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「我的名字,」男人側身,緊緊抓住少年的肩膀。「你聽好――那個我不願意
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承認的名字――」
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「我是死神。」男人崩潰的細語。
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少年意識到了什麼,他握緊拳,指關節泛起白色。他訥訥的低聲說道:「叔叔,
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我――我――已經死了。」在那寒冷的雨夜,他已死去。
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「是。」
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「所以不幸。」
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「是。」
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「現在的一切,對我來說不是真正的幸福――因為我死了。這就是你的意思。」
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「是,是的,真的對不起。」死神張開雙臂,緊緊的將少年擁入懷。「本來想
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著拖一天算一天――我自私,累了,急著找人代替我,然後碰著了你,死去不久
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的悲慘的你――」
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少年無力的說,「我在鎮長的家前面看到了叔叔――」
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「那是我。是我引領她走向死亡。」死神嗚咽。「相信我,這不是我的本意,
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是必要的――什麼收取幸福的商人這種鬼話,是假的,騙你,也騙我自己――」
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一直以來,他都背負著罪惡感苟延殘喘,用簡單的交易手段引領人們走向死亡。
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誘導人們放棄生存慾望的他,在遇見少年以後,沒來由的,他愈發後悔,縱使是
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被規則所縛――
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「因為這樣,你倦了。」少年用理解的口吻說著。他揚手,碰了碰男人的臉。
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男人在向少年坦白了一切之後,皮膚以肉眼可見的速度枯乾,碎裂,崩落――
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不幸的你的死亡。少年心想。
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死神想給少年一個笑容,要他別為自己擔心,卻只是加劇了自己的痛苦。
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「對不起。」死神囈語,他睜大眼睛,看著少年憂心忡忡的眼神。他痛恨自己,一時興起想給這擁有悲慘命運的孩子些許快樂,不顧後果的做出這帶有憐憫成分
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的莽撞行為,全然沒有想到這短暫的快樂才是不幸的開始……
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給少年微薄的希望,如此的沒有意義。而他自己,也得為他的莽撞付出代價。
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「我要拋下你,讓你變回單獨一人。」
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少年低聲說,淡然的。「沒關係,就當作……在作夢。一樣的,都是一樣的。」
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直到男人徹底崩解,留下他身上的黑衣落向上一秒他坐著的椅子,少年依然保
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持著擁抱的姿勢,想要向男人傳達一個訊息――
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他根本就不在意,他並不覺得自己不幸。
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