鼠輩橫行的城市2-2
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透過波動魔法，他感覺到小豎琴調得太緊的絲弦，手指撩過音柱幫它放鬆。
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他拿出預先準備好的簧片比對笛管，細心修整到合適的大小，換掉原先破損的簧片。他試吹時，柔和的氣流在笛管裡流動，與簧片合唱情歌。
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他點起蠟燭在金屬湯匙上融化羊蹄膠，小心補起一對手鼓邊緣的裂縫。
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銅鈸和鈴鼓的金屬邊緣只要用小鐵鎚修整一下，馬上就能恢復清脆的聲響。覓奇像抱起一個嬌弱的女孩一樣抱起烏德琴，將手勁放到最輕，撩撥每一根絲弦，用全副身心感應她的歌聲，確認每條絲線和音箱都能共鳴和聲。
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經過他修整的樂器一樣一樣圍繞在他腳邊，隨著他身上的波動不斷散出若有似無的歌聲。最後是一對響板，覓奇調好繩結鬆緊，向送上響板的小女僕保證響板現在就像新的一樣好。
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小女僕藏在頭巾後的臉，突然漲紅的臉和淺綠色的眼珠恰成對比。覓奇多看了這對眼睛一下，為某段掠過腦海的回憶微笑。小女僕羞得收起樂器，糗兮兮地從他身邊跑開。原本靜謐的紅粉閨傳出訕笑聲，揪住每個人耳朵的魔咒頓時成了回憶，散失在石牆之間。
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大功告成，覓奇扭扭脖子，慶幸今天沒有什麼大工程。天可憐見，一口氣在暴雨中爬上荷倫宮，他的手腳還痠痛得緊呢！
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「你這小怪物。」玥芙媽媽帶著阿多和咖啡壺，還有一整個托盤的餅乾點心坐到他身邊，邀他加入迷你尺寸的盛宴。「你每天都來個這麼一次，我就不用花大錢找按摩師傅，替這些可憐的女孩子放鬆筋骨了。」
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「你太誇張了。」覓奇報以微笑。剛修完樂器，他肚子餓得咕嚕咕嚕叫，不等玥芙媽媽招呼直接動手進攻。
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「吃慢一點，小夥子，你要是噎死就沒人給我修樂器了。自從瑟立姆摩蘇丹上位之後，要找個懂樂器的人比駱駝穿針眼還難。」玥芙媽媽說：「我真不敢相信會有這麼一天，日濟會又變成我們的大宗。以前我聽老祖母們說什麼日濟會，還以為說的是救濟所發的大雜燴。結果換個摩蘇丹，不只老祖母穿的衣服款式，連他們不屑聽的教訓也來了。」
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覓奇用手指點點嘴巴，然後配著咖啡繼續往下一塊小米糕進攻。
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「少叫我閉嘴，這裡是我的地盤，就算是摩蘇丹也休想叫我閉嘴。」玥芙媽媽翹起蓮花指幫兩人倒咖啡。「只聽日濟會的經師說話，日子還要過嗎？歌不能唱，舞不能跳，連喇叭都不能吹，這樣叫我們怎麼討生活呢？」
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覓奇差點把咖啡噴出嘴巴，趕緊用手嘴巴摀住，以免嘴裡的好料噴進浴池裡。
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「看看你這猴急的樣子，我說吃慢一點。」玥芙媽媽把餐巾扔給他。「擦擦嘴。好在我們這裡歡迎闊嘴的人，不然這種吃相，就連救濟所的人也要趕你出門。」
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幾個身姿曼妙的女孩脫光衣服，姿態優雅地滑入大浴池中，用柔軟的毛巾擦拭彼此的身體，洗掉前一晚的塵垢。他們的肌膚和男人土塊般的筋骨沒有半點相似，美得宛如滴入瓷杯中的奶酪，泛出陣陣誘惑的波紋。福波愛蘭的女人以強健的筋骨自豪，夜境女人以雪白的臉孔聞名，但在覓奇眼裡，這些都比不上咒闍利女人乳酪般豐美的身軀。
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「看傻啦？」玥芙媽媽在他眼前揮揮手。「這麼喜歡就挑一個，媽媽招待你。」
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「不行。」覓奇搖搖頭。「我最近戀愛了，要為她守身才行。」
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「戀愛呀？這年頭還真是什麼消息都有，大賊貓罟覓奇居然戀愛了？怎麼？闖進荷倫宮偷了哪個公主的心呀？」
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覓奇的心剎時漏跳了半拍。
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「你看看這個。」老鴇沒發現他的異狀，向後揮手要阿多拿東西。不消片刻，一張看起來異常眼熟的傳單傳到覓奇面前。「要不是知道這個賊長什麼樣子，我還真以為是你去闖荷倫宮這個淫窟。」
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覓奇哈哈苦笑，把咖啡杯湊到嘴邊躲避講話的機會。
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「上面只說要抓這個綠眼睛的賊，就有五千庫金當獎賞，看來這次我們偉大的帕夏和長官們，是下定決心要抓到這個偷香賊。」
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「到荷倫宮去只偷香？」覓奇說：「只偷香何必冒險闖進去，躺在愛兀思河岸旁就能聞到嬪妃的尿香了。」
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「唉唷，去去去，浪漫的故事怎麼被你說成這樣？品味不好，這是你們男人的老毛病，不然摩蘇丹也不會放任那些經師，逼所有的女人把臉包在帳篷裡。」
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「別說這個了，多無趣。」覓奇把話題扯開，再讓玥芙媽媽發揮下去，等等從摩蘇丹到穆斯法堡各個警役，都要被拖出來點名負責。「我想看看我的東西，有幫我收好嗎？」
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「有沒有收好你的東西？你當我是什麼，專偷客戶錢的行庫嗎？」玥芙媽媽叫來另外一個僕役。「等等你跟阿寧去看那個鬼玩意兒，結束之後再找素瑪老頭算錢。我先說，沒和我再多喝一杯，我可不准你走出紅粉閨。」
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「遵命。」覓奇坐在地上假裝鞠躬，玥芙媽媽這才放手讓他離開。他們都不懂那個東西的價值，但即便如此玥芙媽媽還是願意為了覓奇的音樂，空下一個隔間少掉一個賺錢機會，給他借放重要的寶物。覓奇由衷感謝她。
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阿寧甚至比阿多個子還矮，這個還沒綁上頭巾的小男生帶覓奇爬上樓梯，繞過生活在微光中的女子們。紅粉閨彷彿是一座大籠子中，又有無數的小籠子，圍著正中央的大浴池住著許多色彩斑斕的鳥兒，在晨光中或睡或醒，梳整身上美麗的羽毛。這些玥芙媽媽養出來的鳥兒，如果將他們趕到街上，只怕不到一天就被市場上的鼠輩分食殆盡。
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正如玥芙媽媽說的，就算骯髒不堪，有條老藤讓這些鳥兒歇腳，也比什麼都沒有好。
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「你真的偷過維齊爾的寶庫嗎？我聽說摩蘇丹只信任他的維齊爾，擔任維齊爾的人就能擁有摩蘇丹秘密寶庫的鑰匙。」
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突然有人說話，覓奇愣了一下才弄清聲音來自身邊的阿寧。
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「我相信摩蘇丹不會把寶庫的鑰匙交給維齊爾，我偷的也不是什麼維齊爾，他只是個小文書官而已。」覓奇回答。這些謠言真要不得，老是亂傳一些奇怪的事。
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「那他真的是布藍帕夏的髒手嗎？」
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聽到這個說法，覓奇忍不住笑了出來。「當然，髒透了，這也是他寶庫被人搬空，卻連個屁都不敢放的原因。」
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「為什麼？」
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「你問題真的很多呢。」覓奇說：「這當然是因為如果他敢聲張的話，就得到布藍帕夏位於穆斯法堡首府的辦公室解釋，為什麼這麼多財寶，會跑到一個低階帕夏的地下室裡。」
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「真的很多嗎？」阿寧追問道：「有哪些神奇的東西？」
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「最後一個問題，要讓最神奇的東西回答你。」
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覓奇拉開簾幕，在陽光下映入他們眼簾的，是一顆野獸的頭。
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「這是什麼？」阿寧看呆了。
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「我還沒完成的傑作。」
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覓奇走上前，憐愛地拍拍齜牙裂嘴的的木刻獸首。這種感覺像是和闊別已久的寵物再見一樣，帶來濃厚的相思氣味。半成形的獸首咧開嘴彷彿在微笑，兩枚木頭尖牙說不出的可愛，螺旋狀的眉眼的短角神氣又威風。覓奇讓意志透入木材的質地裡，確認木質隨他希望的方向變化。堅硬的木頭沒有令他失望，生氣盎然宛如一棵不斷拔高的小樹。
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「這是什麼材質？」阿寧問：「我從來沒看過顏色這麼漂亮的木頭。」
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覓奇懂他的意思，他第一次看見這塊木材原貌的時候，也忍不住發出讚嘆。烏黑的木紋圍繞著覓奇雕刻的獸首圖樣，木頭的眼睛因此有了神氣，耳鼻偷偷在觀眾的眼角餘光裡搧動。
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「這種木頭叫烏石，只有福波愛蘭東方的海島上才有。」覓奇說：「烏石的產量非常稀少，我可是找遍了四大國，才終於在咒闍利找到這塊完整的木料。」
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「這能做什麼？」
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「我打算做一面鼓。」覓奇把獸首翻過來，讓阿寧看獸首後面的空洞。「等我雕好圖樣之後，只差鼓皮就能大功告成了。」
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「你打算——」
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「小夥子，你問題太多囉。」覓奇用手指點點嘴唇。「問太多問題，小心經師找上門來說教。」
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阿寧趕緊摀住嘴巴。覓奇帶著微笑，把他推出隔間。
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「去找廚娘再幫我煮一壺咖啡，我工作時可不能沒有東西喝。」
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阿寧連聲應是，腳步輕快地溜下樓梯，往樓下的廚房衝去。覓奇抱起獸首，拿出刨刀開始修整。烏石的木質非常堅硬，放眼日顯與夜境，覓奇很可能是第一個想不開，拿這個刁難的材料製作樂器的瘋子。
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畢竟他要做的東西不是路邊掏出幾枚硬幣就能換到的商品，或是樂師為了娛樂金主胡敲亂打的工具。這個鼓能改變世界，這是他最基本的期許。
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「小傢伙，你也許只能響一次，但藝術品不都是這樣嗎？」覓奇對獸首說：「只要響一次，全世界就再也不會忘記你的聲音。你會響徹雲霄，將日夜的分界震垮，為了這個目標我們辛苦一點也是應該的不是嗎？」
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小傢伙眨兩下眼睛，覓奇就知道牠會同意。
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「現在忍一下，我要幫你修一下臉頰，還有頭上的角。真奇怪，我記得你的牙齒之前沒有這麼可愛呀？」
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小傢伙對他微笑，但是覓奇沒時間理會牠討好的笑容，他要專心在工作上。
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他是如此專心，一直到今天的進度將近完工時，才終於想起那雙漂亮的綠眼睛。真奇怪，他從來沒看過那樣的眼睛，真不知道她都吃些什麼，眼睛才這麼美麗。離開故鄉算算也有十年的時間了，這段時間裡能使他掛念的東西並不多——當然不會，小傢伙，沒有忘記你——可是他還真沒見過這樣一雙特別的眼睛。
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