於是白苓帶著腫了雙眼的松景女侍順流而下，白美莉號現在停靠在無名指河口，方便她晚上回來睡覺，鶺鴒中隊的戰鬥機原本設計就沒有客座，白苓只能讓良欣窩在以前放炸彈的貨艙，並且拿自己的棉被給她靠著，良欣一路上不住地道歉，間雜抽鼻子的顫抖，像是一聲聲「不好意思」可以拉回兒子的生命，白苓除了「不用客氣」之外，越來越說不出別的話，等到她拉下飛行帽的護目鏡，終於下定決心不再理會母親慌亂的囈語。
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螺旋槳開始旋轉，引擎噪音瞬間盈滿耳道，白苓已經聽不見良欣的啜泣，她想到要提醒乘客等下起飛會有的加速度，但來不及了，心臟沉向肚子的錯覺來得如此熟悉，她們已經隨著白美莉號拔向天空。
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停靠河口港灣的船漸漸離開她們的視線水平，視野像是脫去冬日大衣煥然澄碧，近午的太陽閃耀得天空發白，蔚藍海面蜿蜒著一道道銀波，海上有船，小得難以與波光分辨，浪花在海岸畫上一道曲折白線，白線之上展開這段日子生活的平原，深藍的魚塭、淺綠的原野、金黃的稻田、銀白的城市，全都織進這片畫毯，直抵暮塔山腳，折上那一頭的天空，山頭隱沒雲間。
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引擎聲隔著耳罩依舊隆隆，海風打過雙頰，吹起白苓溢出飛行帽的豐密長髮，她憑海岸為標，向北長馳，良欣也許還時不時抽一下鼻子，但白苓的耳中只有螺旋槳的轉動，就像僅僅一個多星期前她的每一天，即使砲火在她的前面、後面、左邊、右邊轟然作響，她還是只聽著「白美莉」的引擎，無論部隊移防或跨海流亡始終跟著她的唯一慰藉。
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三十五分鐘後，「白美莉」停在有豐灣港外，突然安靜下來的世界像是夢醒，白苓攙著良欣下飛機，良欣把嘴抿得蒼白，整張臉只有紅腫的眼皮有血色，白苓默默伴著她走回村裡，良欣的丈夫與兒子住在一座白漆斑駁的紅磚院落，來開門的年輕女孩見到突然歸來的大嫂大吃一驚，慌忙領著良欣進去看孩子，對白苓只留下一句招呼，留在門外的白苓不久聽見穿出小窗的嚎啕大哭，終於決定是自己該默默消失的時候。
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回到暮塔河河口，白苓必須強迫自己降落，抱著告別的心看著慢慢狹窄的世界，這次航行還不致耗盡燃料，但她知道自己的收入支撐不起飛行，即使逃離戰爭，自由仍然是奮戰也不保證能獲得的奢侈品。
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她原本打算下半天就在海邊消磨，但只要碰觸白美莉號還發燙的鋼殼，她就回憶起引擎的震動，於是還是搭上進城的客舟，在午後踏入愛口茶坊。
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茶坊是安靜的，所有人都在看她，五、六個長途旅行打扮的外省商人，三、四個把糕點、涼茶擺滿小桌的中年女人，旁邊是拿著空托盤的小愛，吧檯前的年輕男人也轉身面向門邊，傑彬從砧板抽空抬頭道好。白苓推門之前，他們必定正熱絡地談著什麼，但內容怎麼也讓人猜不出來。
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「妳回來了！」愛雲對她揚起日復一日的笑容，也許就像面對每個踏入茶坊的客人一樣。
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吃點心的女人們打量著白苓，白苓認出一、兩張熟悉的臉，都是愛口的常客，突然一個陌生面孔開口：「妳應該是白苓小姐吧？來自壇山的飛行員？」
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「是的。」白苓迅速反應，但不明究理。
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「來來來！喝一杯！」最胖的那個外省商人高舉茶杯，但他肥嘟嘟的紅臉不像是在喝茶。
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白苓走近桌邊，一邊注意到另一桌的視線也跟著她移動，小愛湊近她身旁，用不至於讓旁人聽不見的低聲說：「他們都聽說了妳開飛機載人。」
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白苓一時不明白現在的狀況，手中就被塞了一個茶杯，兩桌客人七嘴八舌問她怎麼送良欣回家。
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「我有看到妳起飛……應該是起飛吧？」原本坐在吧檯前的年輕人也走過來，「那時候我正好出來吃午餐，無意間一抬頭就看到了，太陽太強，看不清顏色，但我從來沒有看過從海的方向飛來的飛機，所以一定就是你吧？」
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白苓匆忙回答接踵而來的好幾個本質類似的問題，然後才想到應該要微笑，所有人都對良欣兒子的傷勢表示關懷，但也有有志一同地很快把話題轉向飛機，他們想知道坐在離地面數百公尺高的鐵殼中是什麼感覺？想知道不到一個鐘頭前還在暮塔河口的兩個人是怎麼到達有豐灣？
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「我也蠻想這樣回家的。」其中一個外省商人說，她是一個把灰髮全部往後腦梳的老太婆，「吃到這把年紀越來越受不了在驢子背上顛。」
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「缽蘭和外省之間沒有客機交通嗎？」白苓問。
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「我們那裡是有幾間貨機公司兼載客的，但都沒有飛來缽蘭省。」老太婆再次打量白苓，從頭頂的護目鏡與飛行帽，到腳上不曾換過的長筒軍靴，「白小姐，若是請妳載我回去，如何？」
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「這……」白苓一時不知道該怎麼開口跟她解釋燃料、生計和其他自己也不想思考的東西。
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「客機在這裡是獨占生意，應該要收取比外省更高的費用，還有空機回程的成本要考量。」老太婆對白苓眨眨眼，「我叫碧蓉，請多多指教！」
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這一天結束前，黃碧蓉與白苓簡單談好了客運費用的計算方式，近六十年的老商人經驗讓白苓只有應聲的份，直到當她拿著預付款買回甸沉沉的燃料，才感覺到天空真的不遠。
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心情是輕鬆了，手臂卻很重，她有些後悔沒有想到跟店家借推車，但就算借了也不可能推出上城吧？她還有從渡口到海濱的漫漫長路，已經遠遠地希望起會有正好來接人的牛車有空位搭便車。
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雨點般的腳步聲噠噠靠近，在繁忙的上城街頭她不以為意，然而在腳步止息之際，白苓手中的重量霎時輕了，她看到一隻淡褐色粗糙的纖手，還有淺笑的愛口茶坊女侍。
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「小愛，妳怎麼會在這裡？」現在才剛入夜，還遠遠不到茶坊休息的時間。
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「今天人少，晚上請了月休。」何愛雲不疾不徐跟著她步伐，「恭喜妳找到合作夥伴！」
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「黃女士只不過跟我約了下次載她來上城的時間，要不要長期合作還要看之後的狀況吧？」
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「有了碧蓉婆婆的口碑，妳接下來就會忙了，可別小看她的人脈和行動力。」小愛十分認真地說。
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有段時間她們只是靜靜走著，不知道是天晚了還是夏天已經到尾聲，迎上雙頰的風沒有往昔黏膩，兩旁店鋪在關門前最後的熱鬧，沿街黃燈映著向晚初藍的天色。白苓瞥了一眼身旁的女孩，愛雲平靜的臉龐在夜色中朦朧，黑髮尾端隨著步子在肩頭跳躍。
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像是音樂，白苓沒來由地如此想，雖然離開中學之後她沒有再聽過什麼軍歌以外的樂聲，也許是今天太過美好，撇開良欣的淚水不談，她在缽蘭降落後第一次再度升空，並且在當天下午得到第二次起飛的機會和資金，隨時哼起歌都不奇怪的心情延續到現在，和這個善良體貼的女孩並著肩，走在開始熟悉的「回家」路上。
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已經接近渡口，代表短短的共路就要結束，白苓開口打斷寧適的片刻：「我要去搭船了，謝謝妳陪我走了這麼一大段！」
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小愛揚起靠近她的眉毛，沒有馬上說話，但在白苓想把兩人合力提著的鐵桶移到自己這邊時，小愛使勁把鐵桶拉回兩人之間。
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「白苓，妳回去海邊還有一段路吧？」小愛止住腳步，連帶讓白苓也停下來，低頭望她難得嚴肅的臉。
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「嗯，希望有便車，這時候稍微晚了。」白苓不明究理，如實回答。
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小愛一抿嘴，抬頭鄭重且肯定地說：「我跟妳回去吧！」
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「咦？」白苓意外看到女孩臉上沒有一絲笑，有點怯生生地問，「妳也要去河口嗎？去的話是不很久，卻還要加上妳一個人回來那段路，到家的時候應該不早了！」
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小愛臉上漾起淡淡笑容，讓她看起來又變得熟悉。
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「還是比我平常下班早得多了！」她頓了一下，嘴角稍歛，「讓我看看飛機，好嗎？」
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後來白苓很難記起這一晚她在想些什麼，她可以翻開筆記本，撫過上面簡短的文字，但這必不能完全表達她的此刻，或者她的回憶已經被之後的種種染上色彩，一切都不得而知。
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她們在渡船上聊起旅行，小愛來自東北岬，對南缽蘭的人來說幾乎像外省一樣遙遠，要搭十多個小時的火車才能到離家最近的站──也是蘭原鐵路的終點站，哥哥會駕著家裡的漁船到濱海的小車站接她；白苓告訴同伴這幾年來隨著部隊移防，她幾乎飛遍了整個壇山大陸，好幾次飛過故鄉的上空，卻沒有一次在地面上接近。
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「或許這是我的幸運。」她由衷地說，故鄉小村在戰火中依然春耕夏耘。
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她們合力把燃料搬到海濱，走得彷彿比平時長，但遠遠長不過不斷的話語，直到愛雲一次抬頭，輕抽一口氣，然後便屏住聲息，還給港灣一片沉默。
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昏白月光斑駁在暗藍海面，反射晶亮框出近岸灰影，機翼斜迎著她們走來的方向，螺旋槳像是月色中的黑花沉靜。
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「第一次看到嗎？」白苓悄聲，雖然像是自己家的地方，愛雲的反應讓敬畏的氛圍油然而生。
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一會兒，小愛才點頭，還沒有脫去著魔般的表情，但總算能細聲回應：「這樣的東西……真的能穿越大洋？」
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平日玲瓏的女孩完全卸下世故，只存海風輕拂的飛髮和T-shirt下單薄的身體，瞬間讓白苓回想起十八歲的自己，也是這樣第一次看著真正的飛機。
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沒有注意的時候，話已經闖出她的嘴：「穿越大洋是沒辦法，但可以讓妳進入天空。」
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小愛回頭，臉上不若白苓期望中的驚喜，而是很慢很慢地，從若有所思中，綻開暖暖的微笑。
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「謝謝！」
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月光下寧靜的海岸不再沉寂，灰綠色的「白美莉」亮著黃燈，在螺旋槳沉悶安穩的噪響中升空，漸漸成為紫天之中一個沒有形狀的亮點，如同無雲之夜另一顆會移動的星。
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「當一個人純粹地喜歡什麼東西的時候，似乎總是特別可愛，特別是在她喜歡你的東西時。」白苓想不起來那一夜在小愛離開後，她是以什麼心情寫下這句話，但如果問她的話，她會說那個晚上是一切的開始，不論好的或是壞的。
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