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HOT 閃亮星─肆夕耽美稿件大募集

第一章. 「書記人」 (下)

    劃開隨身攜帶的火種,尚恩點燃了火把,照亮伸手不見五指的黑夜。

    此刻的他氣喘吁吁,他已經很久沒有揹著這麼重的裝備到處亂跑了,一時之間體認到自己已經是上了年紀的中年人,為此而哀歎青春不再。

    但是,這樣的想法很快地被另一個念頭給取代。

    「你不是要引路嗎?怎麼在我的後面?」

    沒想到這個當頭,自己先偷跑的那位「書記人」還回過頭來,嘀咕自己的速度太慢。

    「真是大言不慚,身上沒有揹那麼多的工具,還不聽勸的亂跑,我想你才真正讓人火大吧?」

    尚恩對這個人實在有些失去耐性,卻在暗地裡驚奇這個人的體力和步伐竟然如此迅速。

    「唔…是了,我都忘記你們身上背負的重量,是多麼的沉重了。」

    「書記人」像是領悟了甚麼一樣,輕輕的點了點頭,臉上的表情卻依舊冷漠。

    尚恩挺直了腰,又發現了一件奇怪的事情。

    這個人剛才奔跑的速度,已經是全力快跑的狀況,但是驟然停下的他竟然沒有出汗、呼吸也沒有紊亂,整個人看起來跟緩慢登山的普通人沒有不一樣,輕鬆而自得。

    難道真的是尚恩老了嗎?這點連他自己也摸不清楚。

    「那麼,接下來請你幫我帶路吧!就快要天亮了,我希望趕快解決這裡的問題。」

    「書記人」的雙手插進口袋,等著尚恩繼續向前引路。

    「真拿你沒辦法,這回跟緊點!別像剛剛那樣偷跑了,迷路的話我可不負責。」

    尚恩無可奈何地舉起火把,帶著這位陌生人,一步一步地走進森林的深處。

    東邊的森林是一座方圓40公里的大森林,尚恩小的時候就聽長輩說過這片森林,自己也曾經帶著村裡面的小夥伴來這片樹林裡面遊玩,當時無憂無慮的他總愛躺在森林的大石頭上、抬頭仰視陽光穿透樹林的光影,眩目亮眼之外,又給人一種悠閒而溫暖的感覺。

    現在這片森林隨著時間的流逝,慢慢變成村裡人砍伐木材的重要經濟來源,想到以前是天真無邪的在這裡與自然共舞,如今卻變成利用的另一方,心中也是感慨萬千。

    「我想問你一件事。」

    跟隨在後頭的「書記人」突然發問,他的聲音著實令尚恩嚇了一跳。

    「你昨天為甚麼偷聽我跟村長說話?」

    「偷聽?講那麼難聽做甚麼,我不過是剛好路過的人而已。」

    「剛好路過的人?難道一個路過的人會盯著一個人那麼久嗎?」

    「這…自然是好奇啊!你是這裡的外人,一個人看到生面孔的話,多看幾眼也不為過吧?」

    「是不為過,不過你看到我的時候,並不是表現出好奇的態度。當我提出要在晚上進入森林時,你沒有說『先在這裡過夜,等到天亮的時候再去』這樣的話,反而清楚的提到這座森林裡面的危險;但是我記得我沒有很清楚地提到我要去森林裡『做甚麼』,也沒有提到我要在森林裡過夜的事情,為甚麼你會推想得出來?」

    尚恩這時候也被這番話給弄懵了,自己當時看到這個人的瞬間,就馬上把他跟雷姆說的「書記人」這個形象串聯在一起,所以有些行動模式已經將對方預設成「書記人」這號人物,自然說出來的話跟平常的好客完全不一樣。

    詭異的是,這個人不是從頭到尾都在跟村長說話嗎?而且都沒有往我這裡看的跡象,為甚麼他能很確定我是在偷聽呢?

    尚恩心裡對這個人,疑問和憂慮變得更多了。

    「算了,反正對你們而言,外人的一舉一動都那麼新奇的話,我也沒什麼意見。」

    「書記人」聳聳肩,又繼續默默地跟在尚恩的後面。

    火光隨著寒風而擺動,幸好火把的油布是昨天在家裡就處理好的,起碼可以持續幾個鐘頭的時間都不會熄滅。

    兩人走在漫長而又黑暗的道路上,耳邊可以聽到森林的樹耶沙沙作響,貓頭鷹在枝枒上的叫聲,周圍並沒有其他的吵鬧聲,也不見有野狼群的蹤影。

    連自己的心跳都聽得如此清晰。

    只有這把火,是夜間唯一明亮的東西。

    「其實先生,你說對了,我是在偷聽你們說話沒錯。」

    尚恩在不知道走了多久之後,他停了下來,轉身問著這位陌生人。

    「稍早前,我聽我的一位朋友說過,最近這附近發生的自然災害,都是因為傳說中的『柏鹿神』所引起的,不只是草原變成了凍土、連我們現在要去的森林區也有樹木瞬間枯萎的怪事,我本來就不相信鬼怪作祟這種理由,但沒有想到連村長都這麼迷信。」

    心中的疑問渴望一個合理的解答,原本抑鬱的心情,因為這番不吐不快的話語而變得輕鬆。

    「我想搞清楚,你到底是誰?真的是那個傳說中的『書記人』嗎?專門抓住妖魔鬼怪的那個人?一手拿著網子、一手用筆記本哄小孩的怪人?」

    兩人的腳步都很有默契的停了下來,兩雙眼睛正視著對方。

    答案,他們之間所需要的,只是能解答問題的答案。

    「『書記人』?真是有趣的名字,原來這裡的人是這樣叫我的啊?」

    眼前的這個陌生人嘴角輕輕上揚,卻又看不出半點笑意,似笑非笑、近似一種苦不堪言的無奈,像是在大街上被人隨手抓住,結果還被認錯的人一樣哭笑不得。

    不過,這是尚恩第一次見到,他表現出人類應有的情感。

    「這樣就說得通了,你認為我是來降伏妖魔鬼怪的『書記人』,所以才這樣對我說話嗎?沒想到這個村莊裡還有這樣理性的人。」

    「當然了,有陌生人進到家門口,難道不搞清楚他的來歷嗎?」

    尚恩直視著他,希望眼前的這個人不要亂打誑語,如果他只是個騙子的話,手上的開山刀立馬就可以要了他的命,憑他這二十年來砍柴的力氣,這樣的行動是用不了多少時間的。

    「說的有理,我其實也想跟你說清楚這件事…。」

    「書記人」走近尚恩,才開口到一半的時候。

    他的臉孔僵住了。

    那雙眼睛突然變得凶惡,充滿了殺意!

    「你這傢伙,難道是!」

    尚恩見狀,手上的開山刀立刻往對方的身上砍過去!

    「慢!不准動!」

    說也奇怪,這個「書記人」所說的話似乎有著奇怪的力量,尚恩竟然就這樣僵住不動、刀子也停在半空中,完全動彈不得。

    「是狼!」

    這時候,一陣強烈的冷風吹襲過來!

    力道之猛烈,竟然把火把吹落在地,唯一的亮光就這樣消失不見了!

    尚恩豎起耳朵,傾聽著四周的聲音,無暇去顧及「書記人」的真實身分。

    沒錯,有一群,一大群的腳步聲,踏在鬆軟的土地上的「沙沙」聲由遠至近,夾雜著犬科才會有的喘氣聲。

    是狼!狼群才會有這樣大的規模、這樣快的速度!

    就在尚恩想到這裡的時候,他才注意到這些奔跑的聲音已經來到他的身後。

    不過說也奇怪,毛茸茸的身體一個接著一個跑過自己的身邊,有些狼還發出淒厲的狼嚎,彷彿完全沒有看到尚恩和「書記人」一樣,就這樣呼嘯而過、絲毫不理會。

    黑暗之中完全看不清楚,但是尚恩可以理解一件超乎尋常的可能。

    這些狼群是受到了驚嚇,而且是嚇到連組織能力都喪失的狀況,才有可能這樣發狂的逃命。

    「這到底是?」

    「尚恩,我勸你躲到一邊去,『那個東西』來了!」

    「那個東西?」

    就算尚恩平常的腦筋不錯,但面對這樣奇異的景象,他的動作仍然有些遲疑。

    他轉過身來,正想要找個方便躲藏的地方、帶著「書記人」暫時避開危險時…。

    有亮光,銀白色的亮光照在自己的身上,將影子投射在地表上。

    怎麼可能,周圍可是高大到可以媲美紅杉木的樹木,平常連白天都很難看到清晰的光線,為甚麼會有月光透射進來?

    除非…?!

    他的大腦聯想到一個原本不願意承認、現在卻不得不正視的可能性。

    「柏鹿神」??

    「吼哇嗚啊!!!!!!!!!!!」

    轉過身來,尚恩的眼前看到了一幅難以想像的畫面。

    一個龐然巨物就站在離自己不到100公尺的距離之外,「它」的外表像是熊、有著鋒利的爪子、還有著巨大的詭異犄角,站起來足足有20公尺高!「它」的吼叫聲像是熊的雄壯吼聲,卻多了份嗜血的渴望,那是高等掠食者跟丟獵物時才會發出的聲音。

    「它」的身體周遭發出白色的煙,散發出比晚上空氣更為寒冷的寒氣,在月光的照耀下,只看到一雙炯炯發亮的眼睛,「它」張開血盆大口,環顧四周、試圖要找到剛剛死命奔逃的狼群。

    怪物,真的是個怪物!!

    尚恩的腳好不容易恢復知覺,腎上腺素刺激著人類逃生的本能。

    逃!不要讓這種怪物找到我最好!

    「唔呃……!」

    「它」的眼睛突然定格,直直地望向一個定點。

    尚恩,「它」已經鎖定了他!

    「這…這是甚麼鬼啊?!」

    尚恩沒命地轉身向後跑,他清楚這片森林裡面的路徑,只要沿著原路往回跑的話,一定可以回到原本的出口,這樣或許就可以躲開「它」也說不定了。

    但是,倘若「它」追出來呢?

    這個怪物如果一路跑到村莊裡呢?

    現在還差一段時間才會到破曉時分,眾人都沒有時間抵禦或是逃命,這怎麼行!

    「真是…為甚麼都是我在做這種倒楣事啊?」

    尚恩咬了咬牙,一個急拐彎,往右邊的樹林裡跑去。

    凡是生物都一定會有體力上的極限,眼前的這隻怪物為了追逐狼群,顯然已經耗費不少體力,只要帶著「它」繞圈圈,讓「它」在這個森林裡不斷地轉圈子,自然就有脫身或是打敗「它」的機會。

    「來啊!你這傢伙,有本事就來啊!」

    尚恩也知道自己實在跑不過「它」,但是為了村裡的人,他實在是鼓足了全身的力氣,奮力地往前面奔跑。

    身後可以聽到「它」的咆哮聲,和樹木被壓斷、摧毀的聲音,他看到眼前的路徑被月光照亮,頓時理解森林裡的詭異現象,真的是被這種怪物給弄成的。

    力氣大的可以將巨大的樹木推倒、踩碎,為甚麼世界上會有這種怪物?為甚麼以前都沒有遇到過這種怪事呢?尚恩的心裡冒出了不少問號,卻又不及細想。

    因為這隻怪獸似乎有點頭腦,「它」換了個方向,竟然不追了。

    「它」竟然繞到尚恩的面前,直衝他而來!

    眼前的景象豁然開朗,尚恩可以清楚的看到怪物身影、那片只剩下一輪殘月的天空。

    這是他第一次跟「它」正面交鋒。

    「真是倒楣透了!」

    尚恩握緊了開山刀,面對「它」迎面揮舞的爪子,他俐落地向旁邊閃開,腳尖黏著地面、等待下一波攻擊時可以迅速的跳開。

    沒想到這個怪物的反應速度竟也十分快速,右爪剛揮出去,左邊的爪子就直直地向尚恩揮舞過來,如果不是尚恩早就先準備好的話,這一爪即有可能將他打成終身殘廢!

    「沒想到『柏鹿神』真的那麼兇猛,怪不得沒有多少人能清楚的看清他的面貌。」

    尚恩換了口氣,打算用開山刀進行突擊,先傷害「它」的腳跟、等到「它」倒下來的時候,要殺這個怪物就簡單多了!

    「跟你拚了!!」

    尚恩的腳步往前直衝,閃過眼前的障礙物,往這個怪物的跨下衝了過去。」

    但是,尚恩還沒有接近「它」,一股陰森的寒氣直撲而來,原本因為奔跑而發熱的身軀,竟然開始打哆嗦、甚至將汗水凝結成一粒粒的小鹽晶;尚恩也漸漸感覺不到自己的手指、進而發現握著刀柄的手也結了一層霜!

    「這怎麼可能?!」

    才想到這裡,尚恩的手腳都開始麻木起來,再加上氣溫實在太低,慢慢的,他放慢了腳步、整個人幾乎動彈不得。

    「它」轉過身來,猙獰的對著尚恩咆哮著,爪子又伴隨著強力的勁風向他襲來!

    尚恩眼睜睜的看著怪物攻擊自己,無奈身體卻又無法移動半分。

    下一秒,他感覺到自己的身體飄了起來、一股劇痛從腹部開始擴散到全身,接著他的背脊就這樣重重的甩在結實的樹幹上,下半身失去了痛覺、連頭部也因為撞擊而漸漸看不清眼前的所有情況。

    難道,這就是死亡的感覺嗎?

    尚恩的腦中盤旋著這樣的想法,看起來,屬於他的時間,已經到了。

    他這時候才相信,真的有「柏鹿神」這種鬼東西。

    光與影漸漸消失,天上的黑色天空慢慢透出紫色,甚至淡淡的魚肚白。

    天要亮了。

    「你辛苦了,我都好好記下來了。」

    是迴光返照嗎?尚恩總覺得他的耳邊有種聲音在迴盪著。

    「你等著,只需要一下子就可以結束了。」

    很溫柔的聲音,富有磁性卻不會過度軟弱,那是一種飽含了堅定意志的聲音,表達他非得完成甚麼重要的任務、不成功便成仁的決心。

    尚恩死命的張開眼睛,發現就在眼前,剛剛一直消失不見的「書記人」直挺挺地站在「柏鹿神」的面前,那股陰森的寒氣仍然不減、那張血盆大口仍然肆無忌憚的狂吼著,那雙貪婪與瘋狂的眼睛渴求著他的獵物,卻被「書記人」擋住了去路。

   

    「可悲的遺念啊!何須落得如此下場?沒有人為你帶來安歇的話,你仍舊會徘徊於此吧?」

    那個「書記人」像是吟誦著詩篇一樣,用一種悠揚的聲音唱了起來。從背影看去,他的左手正拿著一本黑色的筆記本,書頁被寒風吹亂、卻被拇指夾在特定的一頁裡;那個人的右手則是握著一支黑色的筆,那枝筆的尖端不知道是不是錯覺,竟然在發出光芒。

    「為你吟唱、為你而生,傾聽這首為了你而做的REQUIEM吧!」

    突然間,尚恩完全不敢相信自己的眼睛。

    就算已經瀕臨死亡,他卻相信自己的視力絕對沒有看錯!

    「書記人」的筆尖射出一到金色的光芒,往「柏鹿神」漆黑的身軀射去、左手的筆記本也綻放強大的光芒,放射出像網狀一樣的圓圈投射出去,將眼前的龐然大物重重綑綁起來!

  「在捨己之人獻出自己的霎那,你將獲得救贖。在這個垂死的生命前,你將為他的勇氣而屈膝!」

    「書記人」一飛而起,跳上了怪物的額頭,右手的黑色筆運轉如流、在其額頭上畫下了一些發出光亮的字句,但是因為距離太遠,尚恩根本看不清那是甚麼。

   

    「書記人」聽著怪物的掙扎與哀號,像是確認似的點點頭,便從「它」身上跳了下來、站在尚恩的旁邊。

 

  「Requiescant   in   pace.」

    就在曙光即將照入森林之前,「書記人」的嘴吟唱出最後一句話。

    原本漆黑色的怪物突然爆發出悽慘的吼叫聲,它的身上也被金色的光芒一道接著一道的綑綁住,漸漸往內壓縮、最後在陽光照射進來的那著霎那,它的巨大身軀炸裂開來,劇烈的金色光芒也隨之爆炸!

    尚恩就在這樣意義不明的狀況下失去了意識。

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    睜開眼睛,他正躺在樹蔭底下,仰望著耀眼的陽光。

    他還沒有死去嗎?

    尚恩驚奇的發現,剛才本應失去感覺的下半身,竟然可以感覺到些許疼痛,原本模糊的視線,也變得更加清晰了。

    眼前是一片被森林包圍、寬廣的綠色草原,微風徐徐、綠油油的青草被吹得彎下了腰,涼爽的空氣帶著青草的香氣,真是讓人精神為之清爽;就像是孩提時代時候的那片森林、像母親一樣環抱著自己。

    「醒來了?」

    尚恩慢慢坐起身來,他手上的開山刀竟已不見蹤影,原本傷痕累累的身體也不見絲毫損傷,整個人彷彿沒事一般,優閒的坐在樹下乘涼一樣。

    「你們說我們是『書記人』,全因為我們手上的這本書吧?其實…這也不為過,老實說。」

    說話的聲音緩慢而沉著,那是一種連心地剛硬的人都能為之心動的聲音。

    「我們遊走世界的各個角落,都有自己想要找尋的東西,我們此生此世,就為了這個目標而不斷追尋。你們的說法叫做宿命吧?我們看來,這不過是個義務、或是理想罷了。」

    沙沙聲在耳邊響起,那個說話的人踏著腳步慢慢走來,站在他的旁邊。

    「我們都被其他人取名,『驅魔師』也有、『書記人』也有、『觀測者』也有,但是從來沒有人可以知道我們的真名是甚麼,也不會有人能夠永遠記住,這就是我們的代價。」

    即便這段話語的意義不明,尚恩也漸漸拼湊出一幅殘缺不全,卻可以見到大致輪廓的景象。

    「尚恩,你對於村民的熱愛和關懷使你犧牲生命,但是絕不是這個時間點。你的時辰還沒到呢。」

    那個聲音輕笑起來,那種似笑非笑、淡淡的愁緒和低沉的聲音…。

    難道這個人,真的是?

    「希望你醒來之後,能跟這裡的人繼續生活下去。我要往下一個地方繼續旅行了。」

    說完,那個人慢慢地向前走,往遠處一片漆黑的地方走去…。

    從頭到尾,尚恩都沒法說上甚麼話。

    就這樣再度失去了意識。

    「呃啊!!」

    他的眼睛慢慢睜開,一種疼痛的感覺再度席捲全身,讓他不自主的發出痛苦的呻吟。

    「嗚哦哦!醒來了,尚恩醒來了!」

    是雷姆的聲音,接著一群人跑過來圍在他身邊,都是村裡熟識的人們。

    「你終於醒來了,就像那位先生說的,你真的沒事了。」

    村長欣慰的看著坐起身來的尚恩,感動的涕淚縱橫。

    「這樣的話…那森林呢?森林怎麼了?」

    「你跟那位先生一起解決了『柏鹿神』啊!你不記得了?」

    尚恩的手蓋在額頭上,他頭痛欲裂,拚命的想記起一些蛛絲馬跡,但是對於怎麼解決「柏鹿神」的過程,真的沒法想起來一分一毫。

    甚至「柏鹿神」的長相、自己這身傷的來歷,都沒辦法想起來。

    「總而言之,森林恢復正常了,連草原上的凍土也回復到原本的草色了呢!」

    雷姆扯著宏亮的嗓門,大聲地宣布這個極好的消息。

    「那麼…可以帶我去看看嗎?」

    尚恩強撐起身體,試圖要爬下來,儘管眾人勸阻他要好好休息,他卻希望有人能攙扶他過去。

    「那個『書記人』應該還走不遠吧!」

    他希望用自己的眼睛,親眼看看這一切。

    走上熟悉的小路,尚恩和村民們都來到了樹林的內部。

    誠如雷姆所報告的,原本被破壞的痕跡、枯萎的樹木、凌亂的斷裂樹幹,一切都不存在了,這些事情好像從來沒發生過一樣。

    唯一的一個改變,就是森林的正中央有個廣大的草原,受到充足的日照,綠油油的草皮演得格外亮眼,也十分柔軟舒適的感覺。

    「這裡怎麼會多出這樣的地方呢?尚恩,你知道嗎?」

    「我真的記不清了,我只是覺得這地方很眼熟而已。」

    尚恩走向草原,享受溫暖的陽光灑在自己身上的暖和、和涼風帶來的芬芳,情不自禁的躺臥在草地上。

    「我想…這應該是『書記人』特別留下來的贈禮吧?」

    過了好幾年後,等到尚恩在跟自己的孫兒們提及這片樹林的草原時,他總是這樣跟他們說的。

    「雖然直到最後,他都沒有告訴我們他的名字,我覺得這就是他們『行善不必留名』的真諦吧?所以就算是我看到他們解決了這樣的難題,他也刻意希望我們忘記。」

    是啊!何必多言呢?這樣就夠了不是嗎?

    村裡的孩子紛紛跑向草原上,歡樂的玩耍了起來,連村中的大人們也踏進這塊樂土、圍在尚恩的身邊看著這一切新的改變。

    尚恩突然像是回到小時候,那個無憂無慮、親近自然的那份悸動,再度重現於他的心坎裡。

    「謝謝你,你幫助了我,找到了當初的那份不該失去的喜悅。」

    歡聲笑語源源不絕,在這樣找不到悲傷的氣氛下,真的很難想像今天破曉時分,有場激烈的爭鬥、尚恩自己差點為村民犧牲。

    但何須掛記呢?就讓這份喜悅,永遠傳誦下去吧!

    筆記本的書籤緞帶夾住書頁,他手中的筆停了下來。

    「好了,這裡也就是如此了。」

    他收好了筆記本,看著遠處的人們愉快的野餐著,他的嘴角輕輕的上揚。

    他隨後轉身、從樹的頂端輕靈躍下。

    他的腳尖踏到大地的瞬間,他再度回頭…。

    剛剛的那片人間樂土已然消失,轉變成一片灰暗,森林像是被火燒過一樣、被砍伐殆盡一般的蹂躪過,再也聽不到剛才的那種笑聲、那份歡樂…。

    「這就是我的代價嗎?」

    他喃喃自語著,闔上了筆記本,緩緩地向森林的內部走去。

    他,再也沒有回頭。

************************************(未完待續)

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