平心而論，克莉絲蒂娜並不太嚮往貴族仕女的生活。
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「林文斯頓」這個身分算是他們的偽裝。
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克莉絲蒂娜記得在還沒取得這身份，住進這個人擠人的繁華都市之前，她們只是生活在附近的農莊，表面上靠種植作物與買賣土地累積財富，暗地裡研發機械、製造武器販賣的普通商人而已；一直到五年前，父親遇見真正的喬埃．林文斯頓並洽談合作。
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畢竟他們有能力製造武器，卻沒有門路能送進傑哈德——在聖海珥加帝國，貴族與商人能擁有私人武力，但人數與裝備購置皆遭到教廷嚴格監控，而且不能擁有類似機械手臂等對人體進行改造、強化的先進武器。火槍也包括在內。
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只是權貴們仍渴望使自己的私人軍隊變得更加強大，以防止商隊來往與城市之間遭盜賊偷襲，或是期盼在家族私鬥佔得上風；越是受到嚴格監控的傑哈德，地下武器買賣就越盛行，火槍或是機械義肢等武器價格更是昂貴，但總不乏買主願意買單。
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喬埃．林文斯頓看上了這點，於是找上貧民孩童或是運送糧食的車隊，以極為便宜的代價運送他們的武器進入傑哈德以賺取暴利；直到他被她們取而代之為止，不到兩年的時間，喬埃已從一個默默無聞的地下武器商人變成了擁有兩隊馬車商隊與一組船隊的暴發戶，還在上城區買下這麼一座華麗的大宅；似乎是某個窮愁潦倒的貴族所變賣的最後家產。
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她的父親不甘心，只因喬埃賺取了可觀的利潤，而他們身為武器的製造者，得到的報酬卻不及喬埃的十分之一；在經過嚴密計畫下，父親在一場行動中解決了喬埃，並奪取了他的身份，連帶的她與賽門也成為了「喬埃」的兒女。父親的偽裝無懈可擊，而與之買賣的顧客只管貨物的品質，究竟是否為喬埃本人並不重要，於是，她們堂而皇之進駐傑哈德。
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她是進了傑哈德後才接觸到所謂真正的「貴族」。在郊區也有貴族，但城市裡的貴族總譏笑他們是鄉巴佬；對傑哈德的望族而言，真正的貴族應該穿梭於貴婦之間的沙龍，徜徉在音樂廳與歌劇之間，或是交際廳裡的宴會，到戶外拿起弓或是長矛打獵只是餘興節目，更別提親自到糧倉計算小麥與小米的收成或巡視農田——他們會在郊外設置別墅好招待客人或是躲避城市裡的炎熱酷暑，但絕非生活重心。
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打進貴族間的社交圈並不容易，但父親希望她這麼做，所以她準備了好幾套新的禮服，或是請老師教導她的舞步與儀態；這一兩個月內她就連在睡夢中都會夢到一些貴族或教廷人員的姓名與畫像，為了獲得貴族的宴會邀請，父親甚至要賄賂望族跟前受到寵信的僕人或管家。
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這一切的一切只為了讓林文斯頓能真正成為傑哈德上流社會裡的一員。
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但克莉絲蒂娜偶爾還是會懷念農莊生活，她能在早晨來臨時聽見知更鳥的叫聲，騎著自己的愛馬馳騁於農田之間，或是穿上長褲、戴著遮陽帽到池塘邊釣一個下午的魚並曬得全身通紅，要不就是混進為他們耕種作物的農民餐桌旁聆聽茶餘飯後的八卦。
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不過隨著交際日漸頻繁，那些美好已經離她遠去。她不禁感到有些失落；可她亦了解自己責無旁貸。林文斯頓的興衰就背負在她與賽門的肩上，尤其是她、尤其是她……
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「……結晶的消耗變慢了，這是好事，但是關節的地方卡了一些皮屑；應該是蒙皮所造成的，我先幫妳把關節上的皮屑稍微清理後重新上油，這個問題等到之後我再來想辦法解決。」昆圖勒挪開置於左眼的放大鏡，抬起頭來；她回過神，視線聚焦在他光禿的額頭上。「安，我說的是皮屑掉落的問題；我的問題比較起妳的可能困難得多。」
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她噗哧，輕輕地說了一聲「對不起」。昆圖勒拿著小毛刷在她的關節處開始進行清潔；目前右手的能量供給已經關閉了，她懷疑如果是處於神經感應的狀態，她的指節會不會感受到毛刷所造成的扎刺感。她的右手能感覺到痛、撫觸，但是對冷熱刺激遲鈍，水流滑過右手彷彿微風，至於真正的風吹則絲毫無感。
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「唉……說到頭髮，安，妳能不能幫我說個情？莎莉娜曾建議我最好養成戴假髮的習慣。」他口中的「莎莉娜」就是他的妻子。「現在是夏天，安，為了妳的右手與眼睛著想，妳能不能勸她打消這個主意？戴假髮很熱，那會讓腦袋燒壞的！」他睜大眼睛，誇張的表情徹底逗笑了她。
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昆圖勒趁機把她的右手翻轉了一百八十度；克莉絲蒂娜不禁慶幸現在手臂正處於關閉狀態，如果她能感覺到痛，不知道她是否會感受到手臂被折斷般的痛楚？
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她輕咳了幾聲，「昆圖勒，我們做個交易你覺得怎麼樣？」男人立刻抬起頭來。
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她挪動臀部，上半身靠他靠得更近；她字正腔圓的說出請求。「如果你能讓我的右手對熱變得更加敏感，那我就幫你跟莎莉娜求情。」面對這不合理的請求，昆圖勒像是從未想過般的楞住了；她輕笑，繼續火上加油。「不是嗎？我的右手感覺不到熱，怎麼能夠體會你所謂的『燒壞』是什麼感覺？」
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昆圖勒的嘴角抽搐著。「我明天就把假髮戴來給妳看。」
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她的手臂經過清理之後，重新上油、補充魯爾結晶，最後蒙皮；那順暢感簡直讓她直呼不可思議。在套上手套、蒙上面紗、頭巾後，她們終於可以出門了。
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昆圖勒重新在她的食指與中指的凹陷處補上毒針，而她的手腕內側則配有一把長約五吋的鎢鋼刺刀，只是使用後會刺破手臂皮膚，那將會暴露這是一支機械手臂的事實，非必要不得輕言動用；而她的拇指、無名指與小指各有一個凹槽，她還在思考能夠追加什麼樣的武器。火槍顯然並不合適，針是很不錯的武器，她還需要不同種類的毒針以因應各種情況，例如麻醉或自白劑，昆圖勒有打算要把能源補充槽移到拇指的凹槽處，所以如果可行，就只剩下兩個凹槽可以利用。
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但不管怎樣，克莉絲蒂娜希望昆圖勒能夠趕緊教她整備手臂的方法，除了蒙皮之外，補充石頭、上油、清潔等工作她都希望能夠自己來。這是她身體的一部分。
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她與艾蓮卡就站在大門前等待阿里牽車過來，這回使用的不是那輛趕赴貴族間宴會的豪華馬車，而是一輛小巧輕便、卻不失華美舒適的白色馬車；她們要去中央市集，那裡沒有如薩多曼家的廣大停車空間。
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她今天穿了一件行動方便的窄裙，上衣則是緞帶裝飾的素色襯衫，繫上腰帶後看起來就像是平常出外的普通貴族仕女。
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克莉絲蒂娜已經想好了今天要前往的目的地，她要買些香精蠟燭與精油，然後再去看看布料與緞帶，儘管這些其實都可以要求「鼻子」與「針線」——調香師與裁縫師直接把貨物送到大宅來供她挑選。而這也是一般貴族平常購買物品的方式，但親自前往市集也有好處。
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例如蒐集情報。她會很想知道薩多曼猝死之後，市集裡究竟傳著什麼樣的耳語。
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她們於是先前往了香料市集，在平常所光顧的那間店找到大宅慣用的蠟燭與香精。
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她另外又花了一百魯珀買了一個香精蠟燭用的燭台；上頭利用金粉所描繪的圖案令她愛不釋手；一百魯珀有些貴，這相當於她們家的僕人四個月的收入，但對於她只是九牛一毛。
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她離開店鋪，在前往布店途中經過一個小小的飾品攤位，買下一對百靈鳥圖樣的銀質耳環；三十魯珀再加上額外的謠傳情報，非常划算。
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總結她聽到的消息，大多是認為羅爾斯與薩多曼的弟弟下的手——薩多曼家確實有爵位繼承上的爭議。或是西卓山礦坑的爭奪，各式各樣的傳言都有，但完全沒與林文斯頓扯上任何關係。
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父親平常的小心謹慎在此刻收到成效。克莉絲蒂娜為此感到安心，但要說完全脫離危險則言之過早，教廷調查事件不會聽信謠傳。
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她與艾蓮卡來到市集的一處轉角；她猶豫著是否應該到另一家店舖看看，那與布店正巧是反方向。
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「木匠」，艾蓮卡挑眉，說出了她心中欲前往的目的地；她思索了一會兒，最後搖搖頭。「還是算了，去理恩那裡。」她望了原本欲前往的方向一眼，提醒自己阿里仍在等待。
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布店的老闆叫做理恩，表面上是從諾以爾——傑哈德的衛星都市來的自由商人所開的店面，實際上背後的老闆就是林文斯頓。這家布店在中央市集裡提供了主要的情報源以及偽裝，給予她們很大的幫助。
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克莉絲蒂娜才踏上店門口的階梯，身為老闆的理恩就趕緊來到店門口迎接，「歡迎，林文斯頓女士。」他頂著圓胖的臉，鼻樑上的眼鏡讓他看起來和藹又無害；這正是他能夠輕易貼近人心的利器。他露出微笑，指了指店裡的一位貴客。
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她看見那位夫人的側臉；那位夫人有著細長的眼睛，她戴著帽子以遮住長髮，而領口的黃金孔雀家徽說明了她的身分，康塞因！這位尊貴的女士竟是領導康塞因家族的夫人？她黑色長裙上的刺繡金色孔雀也證明了她的猜測。
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康塞因是僅次於皇族的強大貴族，這樣尊貴的貴族竟會親自光臨理恩的店舖？可以想見，她之所以親自前來，絕不是為了挑選夏季禮服的布料這種小事。
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「女士今天前來，想看看什麼東西？」理恩微笑，他的問話促使她將視線從那位夫人身上移開。一直直視著別人很失禮。
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「我想看看緞帶。」她說道，理恩立刻引領她來到陳列緞帶的貨架；利用緞帶做裝飾也是貴族仕女間的流行，不管是紮在帽子上，或是繫在腰間、手臂上都可以，作為一個貴族仕女肯定需要很多種不同顏色與花紋的緞帶以供替換。
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那位夫人回過身來，克莉絲蒂娜注意到了，立刻恭敬的向她行禮。即使她的貴族禮儀完美無缺，但那位夫人卻視而不見的筆直走出店門口；那儀態與艷麗高傲的孔雀並無二致，她的紫色高跟鞋是如此名貴高雅，會讓人以為就算是被那雙鞋踐踏，也是一種榮幸的錯覺。
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她對於這樣的忽視習以為常，立刻悄悄的詢問理恩：「她來這裡做什麼？」
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「來問一些『家務事』。」理恩收起了他的職業笑容，即便如此，他上揚的嘴角讓他看起來仍像是在笑。「如果只是單純的挑選布料，不需要勞煩她親自過來一趟。」
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「家務事」讓她頓時有些想笑，多含蓄的說法！「所以意思是康塞因大人在外頭拈花惹草？」這種位階尊崇的貴族一舉一動極為容易引人注目，因此行事反而特別低調；那位夫人會為了得知這種消息親自前來，足見理恩神通廣大。
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理恩的回答則是豎起食指貼在胸前。他帶領她進入店鋪內部；店舖裡頭布置得像是裁縫師傅休息之處，擺著板凳與躺椅，最內側的階梯則往上通往他們的寢室，階梯下的地板則是小小的儲藏室以及密道，危急時可供逃脫之用。
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「怎麼親自過來一趟？如果需要挑選布料的話，我可以直接到大宅去。」
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克莉絲蒂娜吐了一口氣，她在這裡可以盡情放鬆。「不，你還是留在店裡比較好，這裡需要你主持大局。」她解下面紗，而理恩邀她在其中一張躺椅坐下。「何況，我也可以出來買點東西，順便聽取一下情報。」她指向艾蓮卡，而艾蓮卡則現出她們剛買的燭台與耳環。
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理恩看了它們一眼，響亮的吹了個口哨。「聽到了什麼情報？我只知道整個市集幾乎都在談論薩多曼的死因。」
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「而且大多人不是猜羅爾斯下得手就是家族鬥爭的結果。」克莉絲蒂娜抿著唇，艾蓮卡倒了兩杯水分別放在她們面前。「似乎還沒人懷疑到我們頭上，只是教廷那些狗不會這麼輕易就被蒙蔽過去；我也想問問你這裡是否有什麼進一步的消息。」
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「安，妳的注意力不該放在教廷會不會被蒙蔽過去；妳難道沒發現嗎？為何薩多曼猝死的消息會引起這麼多人的注意？」
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「因為是今天的早報的頭條？」
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理恩搖搖頭，「那為什麼會成為頭條？薩多曼在傑哈德城內並不是身分特別顯赫的貴族，就算是領受爵位，也不該受到大幅度的關注；傑哈德城內的貴族有上百個，薩多曼『子爵』可以說微不足道。」他的表情變得嚴肅，終於他嘴角上揚的弧度完全消失。
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「是教廷刻意炒作的。」
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她頓時感到渾身發冷，「所以你的意思是……」
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理恩的口吻顯得有些陰鬱。「他們或許已經查到了些什麼。」
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