叁：「民俗學家的日記」上
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「雨國」，最早以前的記載文獻已不可考，但在近代又開始於民間流傳，成了都市傳說。而最先開始的年代是距今七十年前，也就是國家剛趨於穩定，經濟正蓬勃發展的初期，但是在那時所言喻的傳聞，並不是用「雨國」這個稱號來呼之，而是「雨村」。
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那是一座位於中部森林深處的村莊，與現在每個人認知的有所不同，它的規模不像一個國家、不像一個藏在神祕濃霧裡的國度，單純就只是不為人知的桃源鄉或與世隔絕的小村莊，可是奇怪的地方就在此。
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第一個發現「雨村」的是位國外的鄉野民俗學家，據說是居住在這國家的同行友人因為對這座隱沒在塵囂中的神祕村莊有強烈的好奇，剛好想起對方也對這種未知事物甚感興趣，才連絡前來。
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那麼說起來，第一名發現者是在更早以前的年代麼嗎？在這裡並沒有找到更多可以考究的文獻，所以不得而知，但是自從這兩人掀起神秘村莊的探險熱潮後，往後數十年內的科學家、學者、好奇的民眾、業界相關人士，會找熟悉山林的人士帶路，就為了目睹密林中富有奇特色彩的這座村莊，他們也不斷猜測，這座村莊的存在，究竟是福還是禍。
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然而，不是有人一去不回，就是無功而返，但往往是前者所佔居多，少數能夠從「雨村」歸來的研究人員，不是不明原因死去，就是張口不提有關那裡的一切，有些長者更是聞之色變，彷彿得知那裡根本不是什麼桃源鄉，只不過是一座黃泉的入口，充滿致命瘴氣還有食人鬼怪。
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最後能夠找到的歷史紀錄與相關文獻更是少之又少，彷彿冥冥之中有什麼人在背後操控這一切，試圖讓這座神秘村莊存在於這國家某處的這個事實抹去一樣。
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因為往後幾十年間，政府竟然也出手干預這項看似平常的都市傳說，禁止各媒體與民間人士談論此事，但在這民主國家中，終究多的是漏網之魚，又隨著網路發達，眾多網友更是以仳傳仳，把那年代的「大冒險」行為說的繪聲繪影，吸引點閱人氣，或是證明自己知道的比別人多。
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可是，這都是那兩位鼻主，出發前去「雨村」好幾十年後的事了，最主要的重點還是回到該兩名主角身上，現在雖然只能仰賴老舊圖書館的歷史資料，還有網路片段的資訊來想像與還原當初的情況，不過卻也是接近真相的一種方式。以那些情報，在下面我大概想像出那時候的故事，還有兩人最後的結局。
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「在雨中才會出現的神祕村莊」。
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國外的民俗鄉野學家，麻生博史與在國立大學教授民俗傳說的教授，范余，帶著簡單的登山設備與乾糧，迫不及待的就選在這個國家的夏秋交接之際出發。那時正值梅雨季節，如果這座傳說中的村子正如前人所說是在雨中才出現，那麼選在這個季節上山，要撞見的機率也可以說相當高吧？
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中部山區的森林深處，切確的位置無從考之，兩人接近大海撈針的搜索行動持續了一個禮拜，即使身在島國，但是中部山區的位置有多大他們也知道，所以在糧食跟衣物上是沒有太大的問題。何況山並不高，拿著地圖的他們，沿著古山道還有新開墾的沿路尋找，還有肯讓他們住宿的零星人家，然而，過了一個禮拜第一場雨始終還沒降下。
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在麻生的日記裡寫道，詢問住在山中的居民或部落，令他們訝異的是幾乎所有人都聽過「雨村」的傳言，可是還沒有人看過其真面目，即使是在下大雨的天氣，仍然沒有勇士敢前往深山挑戰。在這裡居住許久的他們，雖然熟知山中路況與大自然的慣性，不過在雨天上山無非是一種自尋死路的行為，就連氣象專家也會提醒這是相當危險且浪費救護資源的舉動。
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何況，在山中無時無刻會伴隨著濃厚的大霧，如果再加上大雨，危及生命的不光是土石流，還有可能迷失在深山，到時候墜谷的可能性更會增加，失蹤後，就算是救護小組也很難找到屍體的。
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如果以現代的導航科技，跟搜救大隊的資源，這些話不免有點可笑，然而，每年在深山中迷路、墜谷的人卻也不在少數，除了是這個國家的人民總喜歡抱著僥倖的心態挑戰「莫非定律」，另一方面也可以解釋成，大山就是一隻藏在濃霧中的大怪物，牠先用光鮮亮麗的外表蠱惑你，最後連魂帶骨吃進牠的五臟廟中。
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「山，是有神靈還有數不清的鬼怪居住在那的，如果你運氣好，可以全身而退，如果貿然挑戰，就連神也救不了你。」
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在部落從事織衣的巫醫婆婆就曾經對他們這樣說過，雖然麻生所居住的國家或多或少也有這樣的神靈傳說，但是眼中還是被神秘村莊，還有異國大山的美景所迷惑，儘管范余有用日語跟他解釋道：山中的鬼神，我們這裡常常叫祂──魔神仔。
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或許身為當地人的范余也在那時候，將「雨村」的謠傳，還有鄉野間的軼事傳說做結合了吧！
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會不會這一切傳聞的起始，只不過是旅人在山中迷路，或看到因為磁場失去控制的羅盤所杜撰出的怪力亂神呢？
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可是，這樣想卻又有點籠統，畢竟在他們調查過的目擊人們中，他們所看到到的是「一座村莊」，而非一個「東西」。
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所以也有可能是在大霧中，跟焦急的心態所產生的海市蜃樓現象嗎？不，應該說是心理幻覺，因為看到大片密林的聚集陰影，就聯想到前方是不是有一座村莊在那，這樣也是說的過去的！
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可是如果換個角度想的話，假使是海市蜃樓，那透過光與水氣折射現象出現的「雨村」，是真實存在於中部山中某處囉？
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范余對這樣的假設感到深信不虞，儘管真假參半，還有他們手上的資料與可以考究的人確實不多，因為看過的人，不是部落長老的祖先，不然就是好幾代前的冒險史了。
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麻生的意志從一開始就沒變過，此行沒有找到傳說中的「雨村」的話，似乎就沒打算回日本，所以就算許多人在沿路上規勸他們，但身為學者的好奇與研究精神，如同山中會迷惑神智的妖精，促使他們趕快邁開腳步前進。
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就只差一點了……就差一點就可以找到那座村莊了！
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又這樣過了一個禮拜，山中的樹林從原本的泛黃色調，變成接近枯木色，腳下的樹根與樹苗，現在被紅色的葉海給鋪滿，他們感覺自己好像踏在另外一個不知名國度道路上，在這條道路的前方，也可能像書籍裡面所說的「彼岸」，又有可能是毫無車馬喧的「烏托邦」，指南針在幾天前也已經失靈，一場大雨或大霧都沒有出現過，兩人精疲力盡，熱情不斷消磨，現在僅剩好奇心支撐他們繼續向前。
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起霧了……
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麻生的日記這樣寫道，他們原本已經抱著半放棄狀態，坐在佈滿落葉的森林內，吃著最後一包乾糧，閒聊家中與朋友的往事，打算今天再沒有收穫就打道回府，但是瞬間山中突然起了濃厚大霧，濃厚到兩人只相隔的五公尺距離也差點不見五指。
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「這是……山神給我們的奇蹟嗎？」麻生對著四周讚嘆道。
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「應該說，是該死的命運總喜歡捉弄人！」范余啐了一口，但是心裡還是對這場期待已久的霧感到欣喜。
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似乎真的差一點，他們就可以在這座森林的盡頭，看見那座傳說中，僅有少數人見過的村莊了。
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兩人原本沉重的步伐，此時變得輕快，也因為大霧阻擋山道的原因，兩人走得很近，隨時留意山中狀況，接著雨水的味道也尾隨大霧來臨，潮濕感撲往兩人身上、灌滿了鼻腔，果不其然，在這種感覺來後的沒幾分鐘，驟雨降臨。
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麻生泛黃的日記，在從那一頁開始後皺摺不堪，似乎被雨水淋濕就草草收了起來，但仍然還是有紀錄兩人所目擊的種種狀況。
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「下雨了，遲來的大雨！但是我們依舊要繼續前進。」
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充滿危險的深山，夾雜著艱鉅條件的環境考驗兩人的體力與耐力，但熱情已經重新燃起的他們，張大雙眼不斷搜索，一根根樹幹還有樹群，像是張牙舞爪的敵人阻礙他們前進，在不知道經過多久後，先是范余失聲大叫。
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濃霧依舊擠在他們眼前，可是大雨很快又將白色布簾給劃開，隱約間，兩人看到前方有一大片陰影，不對！那片陰影有著古老房舍的外型，似乎還有民間傳統的屋頂，木製圍牆圍繞在這些屋舍外頭，就跟那些曾經目擊過的後代說的一樣，這根本就是一座村莊！
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「終於找到了！雨村！看起來是多麼神秘且引人入勝啊！」
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黑色的村莊在兩人前方展開，濃霧跟驟雨慢慢變小，彷彿連神靈也在歡迎他們進入這座神秘鄉，以張開雙臂的姿態，迎接兩名旅人的到來。
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他們用樹枝撐著疲累的身軀，終於，來到「雨村」前方的入口處，那是一座方型的木製拱門，頂端如同平地上人們所供奉廟宇屋頂，下方掛著一片老舊的牌坊──
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「雨降町」。
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