當晚出動村民搜山才把藤村奈緒子找回,因此她被家人狠狠地訓斥一番,眼睛都哭腫了。
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「真是的,沒事不要往山上跑,很危險知不知道。」榻榻米上一名年輕的婦人跪坐,兩手正折著如山堆般的淨衣,碎唸同跪坐在對面的女兒。
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「我本來不要去的,是美琴說要幫惠子報仇……」奈緒子嘟起嘴反駁,惹來母親一記厲瞪。
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小孩子哪有什麼仇可以報,簡直大驚小怪。母親冷冷地留下一句後便半曲右膝地起身,拿了一疊折好的衣物走出客廳,留得她不滿地噘唇。
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「奈緒子啊──」身後響起熟悉的老媼叫喚聲,奈緒子回頭,果然睞見奶奶從內房步出。「奶奶、奶奶!」衝上去抱著老媼的腿,撒嬌地甜聲似是求助,藤村奶奶和藹地笑著撫摸孫女的頭,「勘九說妳在護國神社聽到奇怪的聲音?」
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奈緒子點頭如搗碎,「嗯,是一個男生的聲音,他還跟我說沒有誠意就不要進去鳥居……好可怕喔,奶奶!」
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「呵呵呵,沒甚麼好可怕的,奈緒子。」牽起孫女的柔荑,一齊到木桌前坐著,「妳一定是遇到守護神社的狛犬了。」
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「狛犬?」她歪著頭,不懂。
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「狛犬就是守護神社的石獅子,妳在護國神社的鳥居外有沒有看到石獅子呢?」
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經奶奶一提,奈緒子蹙眉努力地擠出記憶,依稀、彷彿、好像有注意到石獅子,但因為太過害怕,所以沒有正眼觀察。「好像有石獅子在外面……可是奶奶怎麼知道那是石獅子而不是怪物呢?」
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藤村奶奶笑得更開了,「傻孫女,神社怎麼可能會有妖怪出沒呢!」眼看自己又被嘲笑,奈緒子不甘勢弱地再問:「可是我聽說護國神社已經沒有神了,所以那裡是廢墟,只有外殼而已……」據村裡的長輩提及,這座神社已有兩百多年的歷史,曾經它是如此鼎盛、膜拜之人絡繹不絕,但自從鎮守神被遷往他處後,此地逐漸沒落,最後落得無人問津,連陣地村村民都鮮少至神社。
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「奈緒子這樣說,石獅子會難過喔。」
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奶奶閃過的一絲苦笑使得奈緒子驚覺自己講錯話,愧疚地低首,下巴幾乎貼上脖子地輕說了句:對不起。
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藤村奶奶見之掩嘴呵笑,起身對孫女說道:「來我房裡,奶奶給妳看個東西。」
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奈緒子抬脖後眨了眨眼,不明所以地跟上去,只見奶奶在內房櫥櫃裡翻找許久,從其中一個大紙箱中抽出一本看似年代久遠的記事本。
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「那是什麼?」
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「記事本。」
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「……」她有眼睛,看得見。
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「呵呵呵,奶奶跟妳開玩笑的,這個啊是奶奶的媽媽,也是妳的外曾祖母留下的日記。」
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「日記?」奈緒子盯著泛黃的外封,角落幾個秀氣的字跡,上頭寫──江崎綾,而且用的是平假名不是漢字。「外曾祖母的日記裡面寫了什麼嗎?」
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「寫了很多有關於護國神社的事,因為外曾祖母以前做過神社臨時巫女喔。」
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將日記本遞給她,奈緒子順手翻了幾頁,裡邊佈滿黃垢,但並不影響閱讀。「要給我嗎?」
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「對,給妳的,裡面寫的跟故事書一樣有趣,奈緒子一定會喜歡。」奶奶站起身,見孫女開始翻閱後便燦笑地退出房門,闔上門前又道:「奈緒子啊,奶奶以前的算術也不好,常常去神社許願,其實很靈驗,妳可以試試看。」語畢,拉門關上後俄傾,奈緒子才領悟奶奶的話中話。
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「嗚……奶奶是大壞蛋啦!」
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