車子駛近馮家時，一眼就望見從屋簷垂到欄杆，各種色彩的彩燈，在夜空中串成數十道光燦耀眼的星河，四周的巷道已經停滿高級轎車，還不停有車開進正門的車道。
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「這只是家庭聚會？」我整整脖子上的黑領結，「萬里，你從前門進去好了。」
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「不用了，」王萬里還是一身黑風衣，「別忘了，我們是記者，從後門進去是天經地義的。」
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科米．赫爾利正和管家在廚房裡，審視著放在調理桌上的菜單。而昨天空無一人的宴會廳，來賓已經在窗台邊和餐枱旁，圍起疏落的交談圈。
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我們的朋友一個人倚在窗台旁，手上端著雞尾酒。
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「我聽修車廠的朋友說，你今天把車開過去了。」我走上前去打聲招呼。
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「對啊，他還把自己開的1968年Ford Mustang借給我，好讓我繼續當赫爾利的司機。」奈傑爾．伍德羅朝我眨眨眼，「對了，你怎麼還穿這套警校畢業時做的舊西裝？」
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「在警局穿西裝的機會不多，而且我的身材也沒走様多少，用不著一年換一套。」
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馮羽芊身穿一襲長袖的白色晚禮服，和湯書澄站在宴會廳的門口招呼客人，一旁有位大約五十餘歲的男子，灰髮梳成一絲不苟的右分髮型，拉長的國字臉上，有著學究般的莊重神情。
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「那位是巴瑞特．格雷夫斯，」奈傑爾說：「馮家的律師，馮秋婉的遺囑也是由他保管。」
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「探過口風嗎？說不定會是獨家報導。」我問。
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「他一看到我的名片就躲得遠遠的，根本沒有機會開口，他大概也很清楚自己手上的文件對整個華人商界會有多大的影響，我想今天晚上，他應該都會待在馮羽芊身邊。」
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一顆棒球滾到我的腳邊。我撿起棒球，一個八九歲左右，身穿黑西裝的金髮小男孩跑了過來，伸出沒戴棒球手套的左掌。
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我將球放在他的手心裡，霎時一陣電擊從手指蔓延到整條右臂，痛得我捏住耳垂，回過神來，那個小鬼已經跑到宴會廳的另一邊了。
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「怎麼了？」王萬里轉過頭來。
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「該死的電擊器，」我將右手像搧風似的不停搖著，「小孩子藏在手心裡作弄人的玩意，放心好了，我沒事。」
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「你還好吧？」馮家的女僕莉莉快步走來，用毛巾捂住我的右手，尖銳的冰冷觸感，蓋過了十秒前的抽搐和麻木。
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「我沒事，只是沒想到比子彈打到還痛，」我試著拉起嘴角，露出政客拉票時常見的職業化笑容，不過右手指間還殘留著麻痺感的情況下，這個笑容肯定不會太好看，「那個小鬼頭是誰？」
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「康拉德參議員的獨生子，」莉莉放低音量，「剛才已經打破兩只花瓶了 － 你真的沒事？」
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「只是有點麻木而已，手指頭還在。」我攤開掌心，舉到眼前。
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唔，在這裡裝個像海盜的鈎子，或許還不錯。
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「那好吧，冰毛巾給你，」她把毛巾塞在我手裡，「那個小孩子手裡拿的是女孩子用來防色狼的電擊器，冰敷一下會好一點。」
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話一說完，她就朝廚房走去。同時一名頭髮灰白的中年男子走了過來。
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「你的手還好吧？」他伸出手來，「不好意思，我是魯弗斯．康拉德。」
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「康拉德參議員？」我問。
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「是『前』參議員，」參議員像小學教師般伸出食指，輕輕搖了搖。他有著德國人常見的方正顴骨和下顎，皮膚呈現油紙般的淺棕色，「我卸任參議員已經十年多了，馮先生的父親和我是朋友，所以馮小姐今天才邀請我過來。」
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「我想起來了，」王萬里說：「聽說您十年前卸任參議員後，就和家人到中南美定居。」
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參議員點了點頭，「那時我和妻子到巴西的亞馬遜河流域開辦學校，教授當地的原住民葡萄牙語和英語，四年前妻子過世後，我就將學校交給當地人管理，自己帶著孩子回來。」
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他望向坐在宴會廳另一端，百無聊賴地張望四周的兒子 ，有些無奈地搖了搖頭，「這個孩子小時候在巴西長大，所以比較調皮，我現在也很傷腦筋。」
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「調皮的孩子長大後都會很貼心，他或許只是想吸引你注意而已。」我的父親是阿拉斯加育空地區，一間小交易站的老闆，而我小時候，的確也是個調皮的小孩。
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「是嗎？」參議員轉過頭來，「這是我的名片，如果有問題，就打電話給我。」
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「我沒想到會在這裡遇見參議員，」康拉德參議員離開後，我說。
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「你現在知道當年馮天晴的交際手腕有多靈活了吧？」奈傑爾警覺地張望四周，「今天赫爾利也是一上午就出門，打著馮羽帆合夥人的名義四處拜見紐約市的社團及企業，直到宴會開始前才回來。」
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馮秋婉安靜地坐在暖爐旁，臉上泛著安詳的笑意，一位膚色黧黑，頭髮泛黃的瘦長男子站在她身旁。
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「那一位是馮秋婉的醫師？」王萬里問。
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「沒錯，他叫埃利克．沃夫岡，是馮家的家庭醫師。」
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「以家庭醫師而言，年齡似乎輕了點。」埃利克．沃夫岡看上去似乎只有三十來歲，左耳還可以看到耳環的閃光，這種裝扮比較可能出現在中央公園的極限運動場，而不太可能聯想到醫院的診間。
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「原來的家庭醫師是他的父親，他去年繼承父親的診所後，也接手照料馮家成員的工作，」奈傑爾轉過頭來，「等等，你怎麼知道他是家庭醫師？」
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「有那個客人會故意站在馮秋婉身旁，一邊還有呼吸器和放急救用具的手提包？」馮秋婉的座椅後方，的確可以看到呼吸器鋼瓶的金屬反光，「奈傑爾，你以前有玩過什麼水上運動？」
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「我去年到夏威夷火奴魯魯採訪時，在那邊的海灘衝過浪。」
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「那太好了，待會你和他談談衝浪的經驗，或許可以打開他的話匣子。」
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「要不要過去驗證一下？反正禮貌上，我們也需要拜會一下馮家的長輩，」我說：「如果王萬里猜錯了，改天我請你喝一杯；假如你猜錯了 － 」
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「就換我請你，酒吧隨你挑。」奈傑爾大笑，拍拍我的肩頭，「走吧，我們過去看看。」
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我們三個人走了過去。
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「馮夫人，我是紐約前鋒新聞的霍士圖。」
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「你的夥伴呢？」馮秋婉左右張望，似乎在搜尋某個固定的聲音。
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「我在這裡。」王萬里在我身旁俯下身來。
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「昨天真不好意思，你的聲音真的很像羽帆的一個朋友。」
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「昨天的事就不要再提了，祝您生日快樂。」
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「我是埃利克．沃夫岡。」家庭醫師伸出手來，和我們每個人握手。
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「你的皮膚曬得挺不錯的。」奈傑爾說。
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「我在邁阿密當了五年的住院醫師，醫院對面就是海灣，不過放假時還可以到海灘衝浪，或是到碼頭釣釣魚。」
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「衝浪？你平常用那一個牌子的衝浪板？」
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我們談了一會，才慢慢走到餐枱旁。
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「好吧，我認輸了，」奈傑爾舉起雙手，做個投降的姿勢，「我可以猜到他喜歡水上活動，但是你怎麼那麼肯定是衝浪？」
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「他的皮膚黝黑，頭髮泛黃，大部份從事水上活動的人都有這兩樣特徵，但是他的右腳踝上有一圈比較寬的帶狀曬痕，衝浪者經常會將衝浪板用腳繩繫在腳踝上，好在落水時能找回衝浪板。」
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「過兩天我們一起去格林威治村喝杯酒，」我的目光落在餐枱上，「說到酒，今天有什麼好吃的？」
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餐枱上除了雞尾酒外，還有放在竹蒸籠裡的廣式點心，放在青花瓷碟裡的沙拉和中式冷盤。裹上法式派皮的比目魚和做成冷盤的龍蝦躺在舖滿配菜的銀盤中，不悅地瞠視四周打量的賓客。廚師在一旁的調理推車上，熟練地切割鐵盤裡的火腿、乳豬和烤肉。
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「我們今天的大廚是從華埠酒樓請來的，」抬起頭來，馮羽芊正站在我們對面，「另外，赫爾利先生和管家正在地窖準備紅葡萄酒。」
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「紅葡萄酒？」
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「我哥哥出發到中南美洲的那一年，家母準備了十幾箱南非產的紅酒放在地窖裡，打算等到他回來的慶祝會上招待客人。赫爾利先生曾經在智利經營過葡萄酒的進出口生意，所以他自告奮勇要幫管家看看酒的狀況。」
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湯書澄從門口走了過來。
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「門口有位卡休司．霍普先生來拜訪。說是剛搬來附近的鄰居。」從湯書澄的語音中，隱約能嗅出一絲緊張。
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「請他們進來。」
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「但是 － 葉紫桐葉先生和他在一起。」
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「是嗎？」馮羽芊的眉頭蹙起，「沒關係，你就照這樣辦好了。」
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「那位葉先生是 － 」奈傑爾望向朝門口走去的湯書澄。
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「十五年前，家父透過關係，以低於市價的價格在曼哈頓的華埠收購了一家中醫診所及土地，那家診所的老闆葉望海在搬家後，生意一直沒有起色，最後不但診所和住家被銀行查扣，人也在十年前因病過世。」馮羽芊的聲音低了下來，「葉紫桐就是葉望海的兒子。」
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「『以低於市價的價格』，馮小姐 － 」令尊用的手段，恐怕不是很正派吧？ － 我心裡幫奈傑爾補充了他的疑問。
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在1970年代後半，因為逃避文革迫害和與台灣斷交的衝擊，許多對未來感到不安的華人移民大舉擁入美國。但原本連白人都一屋難求的曼哈頓房價始終居高不下，所以許多華人選擇在布魯克林的法拉盛一帶定居，不過『有辦法』的建商。還是可以在擁擠的曼哈頓華埠中找到土地。
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而這裡所謂的『辦法』，有些其實並不合法。
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在市警局服務時，我逮過上門向屋主討債的小混混、教訓過在餐館鬧事的惡客，從番攤救出拿不出錢付賭債的賭徒。在這些倒楣鬼背後，只是這個字眼露出水面的冰山一角。
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馮羽芊點點頭，證實了奈傑爾和我的猜測，「家父臨終時，一直交代哥哥和我要盡力照顧葉家的後人，但是葉望海過世後，他的家人和子女就不知去向。這幾年我透過集團的往來企業查訪，也聘請了私家偵探，但是一直沒有他們的消息。」
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「至少他親自拜訪，多少也給了妳一個表現誠意的機會。」王萬里說。
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湯書澄領著兩名男子進入宴會廳，其中一個身穿白色的西裝和黑襯衫，坐在黑色琺瑯烤漆的輪椅上，他將白色的西式禮帽放在膝上，露出一頭鏽紅色的粗糙亂髮，臉上和手背的皮膚交織著一道道深淺不同的紅棕色傷痕，就像經過大火焚燒後的樹皮，幸好還有一副深黑色的墨鏡遮住了他大半部的臉，多少看起來不那麼駭人。
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推著輪椅的男子身材中等，下巴尖削，微微拉長的眼角加上深棕色的皮膚，讓整個人看上去多了一絲野性，他身穿深褐色的麂皮西裝，握住輪椅的雙手，也戴著搭配的深褐色手套。
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輪椅推到馮羽芊面前停了下來。
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「抱歉冒昧來訪，我是卡休司．霍普，」輪椅主人用沙啞的嗓音說。
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「我是馮羽芊。」
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「我想妳的秘書已經告訴妳我是誰了，」葉紫桐說。
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「是的，」馮羽芊微微頷首。
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「紫桐和我兩個月前才搬到西側的別墅，因為處理一些事務，直到今天才有空過來 － 」
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「知道被自己害得家破人亡的人搬到隔壁，有什麼感覺啊？馮大小姐？」
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「不好意思，今天我們有客人，明天我們家小姐會親自拜會 － 」湯書澄往前挪步，擋在葉紫桐和馮羽芊間。
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「沒關係，」馮羽芊也往前一站，脫離了湯書澄的保護，「關於家父對您和您家人的傷害，我和馮氏集團願意盡力補償，看是要在這裡，或是明天談都可以。」
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「那好吧，看妳能不能補償這個，」葉紫桐抽下右手的手套，舉起右手掌。
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他的右手像卡休司．霍普一般，皮膚乾縮成枯葉般的紅銅色，原本是無名指的地方，只剩下一截半吋長的殘樁。
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「這是 － 」聽完湯書澄的描述後，馮羽芊凝定的雙眼望向葉紫桐。
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「我父親過世後不久，母親就帶著我們兄弟兩人回到東岸，在華埠的洗衣店打工，只做了三個月，就因為洗衣店大火喪生，我一個人跳船到南非，在那裡的鑽石礦工作，五年前遇到沼氣自燃，我的朋友和我都被燒傷，我的朋友一隻眼睛瞎了，左手和雙腳也廢了，我在逃出礦坑時，手指還被電梯機械截斷，直到兩個月前，才攢夠錢回來，這隻手和我十幾年的人生，妳要怎麼補償我？妳說啊？」
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「好了，紫桐，」卡休司伸出傷痕糾結的左手，擋住了葉紫桐，「我們先回去吧。」
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葉紫桐重新戴上手套，雙手握住輪椅後方的扶手。
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「對不起，我的朋友稍微衝動了一點，我們今天只是過來拜會一下鄰居，希望馮小姐改天能過來我們家坐坐。」
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「我們會的，」馮羽芊說，「至於葉先生提出的要求，這一兩天我會答覆您。」
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葉紫桐哼了一聲，就轉過輪椅，跟著湯書澄走出宴會廳。
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馮羽芊轉身朝我們致歉，「不好意思，讓各位看笑話了，」
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「沒關係，」奈傑爾啜了口雞尾酒，「不過馮小姐，這位新鄰居，顯然不是那麼好應付。」
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「我知道，」馮羽芊低聲沈吟，「沒想到葉紫桐還有個弟弟，不知道他現在人在那裡？」
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(待續)
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