「不成敬意。」周老師在臉上堆滿笑容,對著林佑嗣躹躬哈腰,雙手將那把荔枝當成「束脩」一般奉上。
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他看著那把荔枝,不知道周老師在說些什麼,也不知道周老師為什麼要送他荔枝?會計系的國文課,一向都是由他上課,都十幾年了,從沒聽系主任說過要更換,這是怎麼回事?
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他看向系主任,想看看系主任的反應,卻見系主任漲紅了一張臉,快要火山爆發。
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「會計系的國文課?我不是說我會先跟林老師商量嗎?不是叫你直接找林老師啦!」資淺的系主任終於有機會對更資淺的後輩發火,那火力可不小,不像平日敦厚的系主任。
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原來是這樣。他懂了,周老師現在帶的大一新生,全都是電機、物理這種以男生為主的理科科系。若是換成會計系這種商業科系,裡頭都是十八、九歲的青春女大學生,周老師想必是希望藉由上課的機會,多接近這些未來可能成為「周師母」的候選人,為自己的未來舖路。這樣好嗎?「師生戀」可是老師的大忌,他避之唯恐不及,怎麼會有人想要跳入火坑?
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而且,周老師送他這把荔枝,要做什麼?他看著周老師手裡的荔枝,實在很傻眼,不知道周老師為什麼要把荔枝當成這麼關鍵的禮物,用來「買通」他。
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「這個?」林佑嗣指著那把荔枝問周老師。
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剛被系主任瘋狂飆罵的周老師,經林佑嗣這麼一問,賭氣似地把荔枝甩在桌上,一臉無辜地大聲嚷嚷。
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「大家不是說,林老師最喜歡荔枝嗎?」
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什麼嘛?原來是這個意思,周老師是在說這個啊?他心想,此「荔枝」非彼「荔枝」也,周老師要不要先把事情的來龍去脈搞清楚?看來周老師的功課只做了一半,看看,這不是鬧笑話了嗎?
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系主任和林佑嗣二人互相對看一眼,為周老師所說的「荔枝」而笑,二人很有默契,一致對周老師搖了搖頭。
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要明說嗎?系主任挑了挑眉毛,用眼神詢問林佑嗣。
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不用。林佑嗣微笑著搖頭,他和系主任早有默契。
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系主任見林老師不願明說,只好對周老師板起臉孔訓話。
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「會計系有那麼多女學生,不能讓你這麼年輕又沒結婚的男老師教啦,就排好是林老師了。」
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「林老師也沒結婚啊。」周老師不放棄地頂嘴。
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「不一樣啦,林老師那麼資深。」
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對,對,資深就表示年紀很大,也老了,對女學生哪裡還有吸引力?系主任要表達的是這個。林佑嗣想到這個論點,差點沒笑出來。他心想這位周老師,也夠了吧?幹嘛要拖他下水?周老師為了自己的終身大事,如此費盡心思安排,有計畫、也有行動,他在心裡祝福周老師早日達成心願。但最好別拿他當榜樣,到五十歲還是光棍一個,這可不是周老師的初衷吧?
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系主任和周老師二人還是你一言、我一語,來回辯論著,把林佑嗣晾在一旁。他不想加入戰局,卻被二人包夾著,卡在座位上,不能進出。他無奈也無聊,只能把玩著桌上那一把荔枝,看著紅紅艷艷的荔枝,正是純熟飽滿,再看看窗外灑進來亮晃晃的陽光夾雜著有熱度空氣,他感觸很深。
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夏天,真的到了。
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周老師被系主任好好教育一番之後,為了維持同事間的和氣,系主任還特地請周老師去校外的咖啡店坐坐,好好安撫周老師的情緒。
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倒是那把荔枝,還靜靜地躺在系主任的桌上。被二人獨留在中文系辦公室的林佑嗣,識相地收拾起那把荔枝。
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他把荔枝裝回禮品袋,拿給助教慧青。
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「慧青,周老師送的。」
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「這是什麼?」慧青一臉好奇。
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他本想保持神祕,但想到待會兒慧青還是會看到,於是笑了出來。
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「荔枝。」
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慧青一臉狐疑,一邊翻看禮袋,直看到那一把荔枝,她也笑了出來。
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「他真的送荔枝給你?」
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林佑嗣點點頭,他知道整件事荒謬無比,更想知道周老師到底是怎麼打聽到這件事的。
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「是你說的?」他調侃慧青。
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「我才沒有!」慧青重澄清。
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二人對看一眼,心裡都有疑問:這辦公室裡,最資深的就我們二個,你我都沒說,那是誰說的?
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「是我。」小小的聲音傳來,原來是坐在慧青旁邊新來的助教巧玲在說話。
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巧玲去年才剛從中文系畢業,比慧青小了十幾歲,還是個小女生模樣。
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二人都沒想到是巧玲說的,有點驚訝。回頭只見巧玲一張臉已經垮下來,眼淚就快要掉下來,林佑嗣有點慌,他最害怕看到女孩子哭。
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「沒關係,沒關係。」他趕忙安慰巧玲,他原本就沒有要追究的意思,這件事也沒什麼大不了,用不著緊張。
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「幫我分給大家。」林佑嗣交代慧青,想岔開話題。
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「好。」慧青答應著,二人都假裝剛才的事沒發生過。
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慧青把荔枝拿出來,才發現偌大的禮品袋裡,只有這一把荔枝。
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「怎麼不再放一顆柚子,這樣才能湊成一對啊。周老師真不會做人。」慧青忍不住對巧玲抱怨。
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「荔枝和柚子是不同時間的水果,有荔枝就沒有柚子。」巧玲一改剛才泫然欲泣的表情,開朗地為慧青解惑。
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「啊!」巧玲才剛對慧青說完話,接著便捂著嘴叫了出來。
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才不到一秒的時間,巧玲就發現自己說錯話,愧疚的表情寫在臉上,對著林佑嗣又是一副泫然欲泣的表情。
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怎麼又要哭了?他真搞不懂小女生的心情,為什麼會轉變得這麼快?剛剛不是還好好的?他並不介意巧玲說的話,巧玲沒必要這麼敏感。
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他只好對巧玲堆出微笑,表示自己不介意,不會把這種小事放在心上。
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巧玲說的一點也沒錯,何必道歉?柚子,本來就是秋天的水果,現在才只是初夏而已,是荔枝盛產的季節。直等到荔枝下市,秋天的柚子才會出現。這是二種不同的水果,出現在二個不同的季節,二者永遠不會同時出現。這裡面隱含的寓意,是多年前他的親身經歷,深刻的體悟讓他久久不忘,隨時記得提醒自己,這一切,都是上天的安排,渺小的凡人只能低頭服膺。
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林佑嗣離開中文系辦公室後,開車回市區,沒想到竟然下起滂沱大雨。剛才在學校還熱得要命,一回到市區,卻開始下起雷陣雨,這天氣真是難以捉摸。
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他塞在車陣中,看著前方一長串的車陣,灰濛濛的雨、濕熱的空氣再加上亮晃晃的紅色車尾燈,簡直快讓人窒息。車子沒辦法前進,只能乾等。還好下午本來就沒有課,他六點前應該能回到家。
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手機「叮咚」響了一聲,有Line的訊息傳進他「Youth0909」的帳號。
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他拿起手機滑幾下,看到Line的訊息,是呂淑芬傳進來的:「下雨天,還要去嗎?」
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「當然要去!」他對著手機自言自語,「是台北下雨又不是新竹。」況且,曉志已經十七歲,是個大男孩,呂淑芬這個做媽的應該放心,也該放手。
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他用手機回覆Line的訊息給呂淑芬:「氣象報告說明天新竹不會下雨,沒問題。明天早上7:30,我去接曉志。」
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不安撫她不行,否則待會兒又是一長串的嘮叨,他可受不了。
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呂淑芬從什麼時候開始變得這麼愛擔心?她不是一向都比男生還勇敢?什麼時候變得這麼畏畏縮縮的?連場雨也受不了?
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他覺得自從曉志出生以後,呂淑芬就變了,她的母性模式像是自動開啟一般,什麼粗心大意、不修邊幅,在她照顧曉志時,全都不存在。她把曉志當成心肝寶貝般的捧在手上,深怕一不小心,就讓曉志給冷著了、餓著了。那個細心程度,完全不像林佑嗣剛認識她時,那個天不怕、地不怕、大剌剌的傻大姐。
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他真不知道,那個勇敢的呂淑芬跑哪兒去了?年輕時,不是那麼不顧一切,只想愛得轟轟烈烈嗎?她有什麼時候擔心過誰會受到傷害?沒有。連她自己在那一場婚外情裡受傷退場後,也只是在心裡投降,她的嘴裡可是從來不曾認輸。
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她愛曉志勝過一切,這是母親的天性吧?只有愛,才會帶來擔心和憂慮。這讓他想起剛才上課的課文,「鄭伯克段於鄢」。武姜有二個兒子,為什麼武姜獨愛共叔段,卻冷落鄭伯呢?只因為生產時難產嗎?是武姜的自私矇蔽了她的母愛嗎?為何同樣是女人,母性卻有如此大的差異?
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他不是女人,也沒有孩子,無法體會母子間那種愛與恨的糾葛。但是世間所有的愛與恨,不就是內心的傷痛要由誰來承擔的推諉過程嗎?生命中有那麼多不可預測的變數,全都可以找一個人來怪罪嗎?對曉志來說,先天的缺憾,又要找誰來怪罪?曉志若能不冷淡處理情感,對呂淑芬會不會有怨恨?
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林佑嗣搖搖頭,趕走這些亂七八糟的思緒,他想太多了。上天所給予的生命課題,多不勝數,每個人都得花上數十年來解答,大家盡力就是,不必互相苛責。畢竟,人生,本來就沒什麼大不了的事,不必花時間去探討這些無謂的問題。
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