她的眉心，自小就生著一朵似紅梅的印記，撫撫眉間，也不疼，就是顏色鮮紅了點，這讓她出門有些不敢抬頭，總讓人指指點點。
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可他說這是一朵好看的梅花，令他捨不得別開眼。
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他總是親吻這朵紅梅，低聲輕語。
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「哪怕妳變作無鹽，我仍舊要妳做我髮妻。」
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她赧紅了臉，知他從不妄言。
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可就在那天，她的眉間像是生了刺般，忽地真生出一朵梅。
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很疼，血隨著生出的花莖、花刺一迸流出。
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無視她疼痛的嚎叫，那個誓言要她做他髮妻的男人，早嚇得逃之夭夭。
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「娘親！娘親！好疼，快救我。」她一面捂著眉心，一面跌跌撞撞的往閨房內快步走去。
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她記得娘親在她開始懂事時，曾經告訴過她那件往事。
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那年娘才剛懷上她，為她起名為穗荷，父親自然是高興得不得了，說要努力攢錢，讓她娘倆能過上最好的日子。
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思來想去，父親便想到做些米糧買賣的生意，民以食為天嘛！每日早起睜眼，家家戶戶就得張羅早點吃食，無論士農工商，到了中午也定要用午膳的，晚上就更不用說了，大夥忙了一天回到家裡，還不是都得吃飯，做這生意可有賠錢的道理？
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父親做起米糧生意是從不馬虎的，進的都是上等好米，稻殼、稗子絕對是淘得乾乾淨淨的，蒸煮起來，也特別的飽滿香軟。
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等到她出生以後，父親的米糧行已做得有聲有色，是都城裡最大的米糧商號。
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那時候，娘親揹著她，也同父親一起經營，兩人可甜蜜恩愛了。
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某日，米行裡來了一個老者，老者四處張望一番後，瞧見娘親揹著的她，便往她額上輕輕一點，這一點令她吃痛不已，頓時放聲大哭。
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她捂著額，一時間未曾鬆開手。
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老者只是淡淡一笑：「小娃兒莫哭，老頭子見妳可愛，送妳一朵小紅梅，從今往後，若真能生出紅梅，記得千萬別摘了它呀！到時候，老頭子自然會來取走它。」
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老者說罷，便頭也不回的走出米行……。
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這都是娘親告訴她的，她其實早已沒有那些印象。
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當時，父親和娘親都傻愣住，見她仍因疼痛哭鬧不休，便掰開她摀在眉心上的手，卻見她額頭竟像種了一只梅花印一般，一朵鮮豔的梅貼印在眉間。
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父親知是遇見高人，待他想到要追上老者時，老者早已不知去向。
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如今，倒似乎真是生出紅梅了。
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穗荷因受不住疼痛而渾身顫抖著，她不知該如何是好，只能扶著花桌一步一挪的來到梳妝臺前坐下，她在銅鏡中看到一枝梅花，就種在她的眉間。
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她無法相信她看見的鏡中的自己，頭疼欲裂令她不斷流出淚水，抽泣。
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待到豔紅的血水不再自眉心滲出，她緩緩的拿起巾帕將那些血水拭淨，然後滅了屋裡所有的火燭燈芯，安安靜靜的拉下布帘，躲進床榻。
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她感到疼痛，不只是因為眉心間生出的帶刺花莖刺疼著她。
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更因為那個男人倉惶失措的逃跑了，令她的心也痛。
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再過不久便是她與他婚嫁的日子。
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可是，她剛才應該沒有看錯，他所露出的那付驚愕的表情，還有，就這樣放下她一個人逃走。
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她仍然是個普通人，她真的不知道為什麼憑白無故的，眉間會生出一支梅花。
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她知道她現在的樣子一定很詭異，可怕，可是她知道，她還是她，沒有因為生出這枝梅，而變得妖異或作惡。
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好累，好痛。
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整個腦仁像火在燃燒似的痛。
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廳外的房間被推開，她知是娘親來了。
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「別進來。」穗荷顫抖的張嘴，深怕被看見這付模樣。
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做娘的，又豈有害怕之理？
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文夫人只是靜靜的走到床邊，在燭盞上，打亮一只燈芯。
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「娘，別點燈，我現在的樣子，怕會嚇著妳。」她抓起腳邊輕薄的被單矇住自己，不想讓娘親看見她這付詭譎的模樣。
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文夫人掀開布帘，往兩邊掛妥，倚坐在床沿，輕握住她的手。
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「可還好？」
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「不要緊的，只是頭有些疼，休息一會就行了。」
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不想讓娘擔心，穗荷只是將情況輕輕代過，究竟多疼，她也無力再說。
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「乖女兒，別怕，娘早知有這一天，豈會害怕，若妳不想讓娘看妳的眉心，娘便不看。」
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文夫人在穗荷手上輕拍兩下，安慰著她。
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「還記得娘以前跟妳說過的那個老者嗎？」
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「嗯。」穗荷輕啜的回應。
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「娘相信他會來的，替妳摘下那枝梅花。」
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文夫人雖然哄著穗荷，但其實她在心裡也分外忐忑，無人知曉那位老者何時會來，當年也未曾問及這梅花怎生處置，不知道情況的嚴重性，若是自己冒然摘下，只怕將會發生什麼古怪之事。
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可若是不摘下這朵梅花，穗荷怎麼好好過日子？
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「今晚，妳就好好休息，什麼也別想，娘已命人煎了湯藥，舒緩精神的，待會好好喝下，疼痛會減輕些的。」
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「是，娘親。」
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仍用薄被遮住頭臉的穗荷，微微挪動了姿勢，慢慢的側身躺在枕上。
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「爹爹出城已三日有餘，何時回來？女兒不想嚇壞了爹爹。」
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她不想父親幾日回來之後，還要因為這朵梅花而擔心苦惱，做米糧生意已是又忙又累，若再讓父親為這怪異之事費心，穗荷便真要無地自容了。
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「妳放心，這件事娘會好好向妳爹爹說的，妳無須擔心。」
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穗荷總是如此溫柔貼心，知道爹娘做生意向來都是親力親為，日夜操勞，即便是眉間生了一支梅花這樣令人驚懼的怪事，她也不希望爹娘操心。
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其實，不管發生什麼事，穗荷都會獨力承擔的，她就是這般堅強的女子。
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或許是因為文家就她一個女兒，從小到大，她都是一個人過的，一個人吃飯，一個人玩耍，若不是爹爹在她六歲那年，問她要不要上私墊讀書習字，她可能大字也不識半個，只懂得在閨房裡做做女紅活吧。
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商人家的女兒六歲之後，都被要求要學做生意的，只有她沒有，她的爹爹讓她讀書認字，而不是只讓她打算盤，看帳冊。
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她一直都是那麼幸福的，她的爹娘很愛很愛她。
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若是沒上私墊讀書，或許她根本沒有機會認識那個人…。
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張天南宰相的兒子，張柏年。
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她知道她和他之間是門不當戶不對的，可她就是管不住自己的心，硬是悄悄的把他放在心上。
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本以為無人知曉的，卻瞞不過娘親……。
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門外的家僕輕敲著穗荷的房門。
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「夫人，外頭一個老人抱著一個小娃兒說要見您呢。」
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文夫人一聽，馬上命家僕將老者和小孩給請進來。
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「快，快將那老者帶進來。」
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阿娃由著老爺爺抱她來到這間文氏米糧行。
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還未進門，阿娃便聞到一股撲鼻的花香。
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「是梅花的香氣，好香。」
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守木人笑著，「今日梅花開，老爺爺要借妳之手，折下梅花，阿娃可不能給爺爺我漏氣喔。」
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「嗯！」阿娃點點頭，笑得甜膩，她喜歡屋裡傳來的梅花香味，那是擁有善良之心的女子散發出來的清甜香氣。
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文氏家僕將老爺爺和阿娃領到穗荷閨房的花廳。
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文夫人一眼便認出是當年那位老者，立即迎了上去。
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「老先生，請您救救我的女兒，她…。」話未說完，文夫人已忍不住情緒哭了起來。
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見女兒這樣隱忍疼痛，卻又假裝沒事的樣子，她心裡真是說不出的疼，如果可以，她希望遭罪的是她，而不是她的好女兒穗荷。
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「請夫人莫要傷心，本道懷中的小娃兒，今日便是來取走穗荷生出的梅枝。」
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「這小娃…真有辦法能取走梅枝？」文夫人心裡雖躊躇疑惑，但也只能將希望寄放在這老者及小娃的身上。
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老爺爺將阿娃輕放在地，便往前一步坐在花桌旁的小圓凳，拿起桌上的香茗嗅聞之後，輕輕啜飲。
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「夫人，這是好茶呀。」
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阿娃不顧老爺爺隨意討了茶喝，順著梅花香氣走至穗荷閨房內的裡間。
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雖然只有兩盞燭火的亮度，但阿娃看得很清楚，躺在床榻上，因為疼痛而瑟瑟顫抖的穗荷。
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「穗荷姐姐別怕，阿娃來替妳折了梅花，妳便不疼了。」
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穗荷聽見來者是個小女娃的聲音，雖疼如萬蟻齧咬，仍忍著開口：「小妹妹別再進來，姐姐的樣子可怕，怕會嚇著了妳。」
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一步爬到穗荷的榻上，阿娃用她白嫩嫩的小手輕撫著穗荷的背脊。
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「阿娃有辦法幫姐姐折下梅枝，信我一回吧。」
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也不管穗荷還猶豫再三，阿娃忽的掀開穗何的薄被，伸手握住梅枝，抽拔。
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「可感覺疼？阿娃已把梅枝拿下，姐姐莫怕，以後再也不會長梅了。」
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真的就那一瞬時間，穗荷連疼也沒來得及喊，便看到阿娃咧嘴笑著，手裡握著一枝紅梅。
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看著阿娃笑，穗荷也跟著放心的笑了。
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她伸手摸摸阿娃可愛的臉頰，也許是過度疼痛後的疲憊，她的手仍在抖。
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卻，心情輕鬆。
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「阿娃可知道，為何當年那位老者在我額上種梅？」
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原來還笑嘻嘻的阿娃，一下子嘟起小嘴，「這我不能說。」
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「都是老爺爺不好，誰不挑，偏偏挑中了穗荷姐姐，這枝梅花，無論如何阿娃都必須帶走，況且姐姐已平安無事，其他切莫再問。」
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未等穗荷再度開口，阿娃已跳下床榻，走向花廳。
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見阿娃手裡握著梅枝，眉開眼笑的走出來，守木人知道穗荷已平安無事，便抱起阿娃，準備向文夫人告別。
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「這梅花之事，文夫人不可再多問，天機雖然不可洩露，但為了這枝梅花，令穗荷所受的疼痛，來日定有福澤回饋於她，文夫人大可放心。」
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老者才說完，便抱著懷中的娃兒離開了。
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聽完老者這番話，文夫人急忽忽的進到裡間的床榻邊，皺著眉，忍著淚水，左右仔細的端詳穗荷。
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「穗荷可好些？眉間還疼不疼？可還有哪兒不適？」
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「娘，我沒事，已經不疼了，只是有些疲累，讓孩兒睡一覺可好？」穗荷微微笑著，想讓娘親知道自己真的已經沒事。
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「真的不疼？娘親看妳眉間還有些紅紅的印子，怕是以後又長梅枝出來，那怎麼辦？」
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拉來娘親的手，穗荷輕輕的握著，「別擔心，阿娃說以後不會再長的，我信她。」
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「好，好，那就好。」
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此時，家僕送來一碗熬好的湯藥，文夫人接過手。
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「喝了藥再睡，娘餵妳。」
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穗荷已沒那些力氣拂逆娘親，便依了她，一口一口的喝下娘親勺來的湯藥。
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待喝罷，文夫人便哄著女兒早些休息。
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「快閉上眼睡會兒，明日娘再來看妳。」
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見娘親如此緊張自己，穗荷便感到說不上的愉悅，她知道爹娘這麼寵著她，是因為太愛她了，她好幸福。
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「娘親，謝謝妳這麼疼愛我這個女兒。」才說完，穗荷便昏沉沉的睡去。
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滿臉微笑。
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「這傻孩子…。」
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她知道，她也看見了，張柏年那個混帳小子倉惶逃走的樣子。
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若不是夫君出城辦貨，家裡少了人來張羅，她早命人將那混小子從宰相府裡揪出來，管他宰相府多麼位高在上。
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口口聲聲說會疼愛他們家的穗荷，說歸說，可真正出了事，卻逃得比誰都快。
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「都怪娘親，明知門不當戶不對，還是由著妳，讓妳訂了這門親。」
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文夫人深長的嘆了一口氣―――。
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他不該害怕的，她是他心愛的姑娘。
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他是官家公子，是莫夜國的宰相張天南的兒子，人人都說米行家的女兒配不上他，可他執意向父親求來這椿婚事。
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穗荷是個好姑娘，纖纖氣質本就不在話下，若不是她的爹爹打小就給她上私塾讀書習字，他還未必有福氣能遇見這麼好的姑娘。
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如今，穗荷和他已到適婚之齡，他巴不得早早娶她過門，他對她許過諾的，也立下無數誓約，他說他會愛她，一生一世一輩子。
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可他看見了，穗荷眉間無來由的生出一枝紅梅，那讓他恐懼，他未曾想過世間竟有這等詭異之事，人的身上怎會無端生出梅枝？
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一番冷靜過後，他終於想起穗荷曾經對他提起過的往事，關於她眉心間那朵紅梅……。
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他知錯了，他不該那樣反應，他不該逃走，他怎麼能放下因疼痛而哭喊出聲的她？
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此刻，她該有多害怕？
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可他忍不住這麼想，或許這是一場夢？夜已這般深沉，他得好好睡個覺，或許明早醒來，一切都會沒事。
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他不安的掀開蠶絲涼被，躺進睡榻，闔上眼。
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明天，什麼都會好的，穗荷依然是他心愛的姑娘，依然是他已訂下親，未過門的娘子。
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他怎會這麼想？睡一覺，一切就會好轉嗎？她仍然會是她渴盼已久的新娘嗎？他不禁一陣苦笑，天知道哪裡還有像他這般懦弱無能的男人，這樣的他，真還算是個男人？
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當他正心神紛亂，無處發洩的同時，他已起身踏出房門，步出宰相府，隻身來到文氏米糧行外。
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看著懸樑上的兩盞燈籠，緊閉的大門，他的心一陣揪緊。
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此刻，如果能好好的摟摟她，抱抱她，或許就能讓她安心，而他也不至於如此歉疚……。
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說到底，他還是只想到他自己，想為他的逃跑找一個合理的理由，藉口。
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抬頭看向那輪淡淡的月光，漸漸的被一朵深長的烏雲遮住，也漸漸的掩去他背後恆長的身影，那陣烏雲似乎也正在矇蔽他的心。
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假如，當時在聽她說過那則往事後，他能就此收住他的心，今日或許他們不會訂親，或許他不會再那樣愛她，即便他那麼珍愛著她的一切……。
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他終於明白自己究竟有多麼軟弱，他害怕。
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他無法接受那看似理直氣壯又極度不合理的現實景況，梅花不該從一個女子的眉間橫生而出，他讀過的無數的書裡，從來沒有描述過這樣的東西。
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如果這樣的事情再發生一次，他還是會逃的，因為他想不通，也沒有辦法正常冷靜的接受那個毫無道理的詭怪之事。
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他捫心自問，還愛嗎？望著那道讓燈火照得明亮的大門。
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初時，父親為了這門婚事，是極度反對的，而他又是費了多大的功夫才讓父親點頭答應，他相信官家與平民的婚姻，終會成為一方美談。
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他原本一直是這樣深信著的。
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可現在，什麼都不是了，再也。
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他帶著害怕和惶恐的心情，以及那微微抖顫的身軀，沉重而絕望的轉身離去。
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已過子夜，都城城門早已緊鎖，他沒有回去宰相府，他選擇離開都城，他無法以現在的這個樣子回去，他不想再做一個沒有擔當的懦夫，離開也許是最糟糕又差勁的方式，但這又或許是能夠改變自己的一種最恰當的方式。
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即使害怕，他也想成為一個能被依靠的男人。
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此刻，月掛的好高，亮澄澄的照著眼前的路，而他漫無目的的走著，然後，來到巴令港，站在岸邊，望著被月光映得波光粼粼的海面。
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原來子時以後的夜色，這般的美，即使無盡的海洋深沉而黑暗，可是月光將海上映得璀燦如繁天星斗，天色彷彿是另一片海洋，這座大海就像是他未曾見過的美麗天堂。
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他忍不住輕嘆。
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其實，他從沒想過或做過任何脫序脫軌的行為，過去他一直是聽話的照著父親所教導的走，像現在這樣過子夜還未歸宿這種事，他根本不曾做過。
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除了忤逆父親，執意娶她，那個眉間生出梅花的女人。
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他無聲的苦笑，嘲弄自己，這世間尚有多少是他未知的？過去他究竟是怎樣愚昧而無知的活著？
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像他這樣的文弱書生，假如拿掉莫夜國當朝宰相之子的頭銜，那他到底還有什麼？應該什麼都沒有吧，從來錦衣玉食就是他理所當然的生活，假如他不是宰相之子，憑什麼他能過得如此優渥不黯世事？
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緊握雙拳，按捺，止不住的淚水無聲湧現。
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他想她，無數次的想，想她親手熬的綠豆湯，想她甜甜笑起來的模樣，可真正想念的，究竟是她的聲音，還是她的樣子？是執著還是迷戀？
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心狂跳，顫抖，壓抑不下的躁動，渴望著她。
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強烈的想念，好想。
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好想，想到幾近崩潰。
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那麼努力壓抑，也壓不下眼淚撲潄的直流。
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現在，不可以，他不能再出現在她面前，他沒有那個資格，也許他所選擇的離開會再一次傷她的心，但請原諒他的自私，因為他再也想不出更好的辦法，好讓他成長成更好的男人。
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原來平靜無波的海面，在子夜的月光照射下，漸漸升湧，順著那道折射在海面上的月光，海水慢慢往兩邊切分，露出一條不寬不窄的通道，直到他的腳邊。
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他愣怔的嚇傻了眼，朝通道的盡頭看去，那裡似是連接著一個入口，雖然害怕，可他才剛下了決心不願再做一個懦夫，於是，他鼓起勇氣朝切分開的通道走去。
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四周輕泛著奇異的紫光，順著海水搖搖蕩蕩，閃耀整片大海，他緩步走向海中的通道。
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時間、空間，靜而無聲，悄悄置換。
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「好美…。」
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當他通過那道入口，忽地，紫光驟失，海面回復平靜，通道消失。
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子夜，一片靜謐。
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<待續>
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