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《第一章》

《第一章》那個時候    上

〈十年前    馬家村〉

村人和藹的互道安好,小孩們互相追逐奔跑,動物們悠閒的吃食,這樣一片祥和的田村景象一直是這個地方給外人的印象。而今天也一樣是在閃耀的陽光下揭開平和的一天。

七歲的古楊和五歲的妹妹古蓮也像之前一樣,開心地趕著家中的黃牛和一車的蔬菜要到山下的市集販賣。

「哥哥,剛剛娘答應我了!」古蓮開心的挨到哥哥身邊說道。

古陽一邊甩著鞭子驅著牛一邊笑的爽朗道:「是嗎?那還真是巧呢!剛剛爹也答應我了。」

「真的?」古蓮的笑容更加燦爛了,就像是她被允許似的。「那麼可以買兩個了?」

「是啊!」

「太棒了!」古蓮顧不得還坐在牛車內,不禁興奮地手舞足蹈了起來。這舉動可嚇的古陽連忙穩住牛車,就怕不只東西掉了,就連他小妹也要摔了。

「別跳了!會受傷的!」

「呵呵……人家高興嘛!」

古陽無奈寵溺的拍拍古蓮的頭:「真是的……」不過是答應了讓我們買那對木雕娃娃罷了……妹妹還真好滿足呢!

前天他們倆同樣幫著爹娘去賣蔬菜,順便採買一些生活用品時,在回來的路上看到一個木雕攤上擺著一對男女的木雕人偶。只是一眼就讓兩人喜歡上了,可是又不敢花錢買這算是奢侈品的東西,所以只好無奈地離開。沒想到回去後小妹還是對那兩個人偶念念不忘,所以兩人就想了個方法,希望爹娘可以讓他們買下那對人偶。

也就是今天,爹和娘都同時答應了他們。

「哥哥!在那裡!」古蓮的叫聲將古陽的思緒拉了回來。順著古蓮的手指的方向,正是之前的木雕攤。

古陽揮著鞭讓牛車靠了過去,才一停下來,古蓮就飛快地跳下牛車。

「老闆!我們要買之前的那對人偶。」

正在雕著木頭的中年男子聞聲抬起頭,一見是之前對著他的木雕目不轉睛的小兄妹,不禁微微的笑了。

「怎麼?爹娘答應了?」

「嗯!所以來買了!」古蓮點點頭便將錢幣拿出來給老闆看。

老闆並沒有馬上將古蓮手中的錢幣收下,而是露出有些抱歉的表情道:「真是對不住……那對娃娃就在剛剛已經賣給別人了。」

古蓮聞言臉馬上有些風雨欲來之勢,而見妹妹要哭似的臉,古陽有些不忍而另外問道:「請問還有類似的娃娃嗎?」

「有是有,但是並不是小娃娃而是大娃娃。」老闆從身後拿出一對娃娃,但是很明顯是兩名年紀較大的娃娃,大約就像他們爹娘般的長相和年齡。

「那麼我們買了!請問多少錢?」古陽連忙說道,並作勢要再從錢袋裡拿出錢幣。

只見老闆阻止了古陽的舉動,笑著說:「沒關係的!這樣就夠了。沒給你們留下那對娃娃,真是有些對不住啊!」邊說邊將古蓮手中的錢幣收下並將那對娃娃交給古蓮。

「謝謝您!」古蓮在收下木娃娃後又恢復了天真的笑臉。

「不會,下次再來啊!」揮揮手向準備離開的小兄妹道。

「再見~老闆!」

古陽駕車到了固定的地方,兩人就開始叫賣了起來。古陽看著賣力的古蓮,臉上露出了大大的笑容。要是以後也都能像現在這樣該有多好啊!

就在兩人正叫賣得起勁時,天空中突傳來重重雷聲,接著黑雲便佈滿天空,讓大家措手不及的降下傾盆大雨。

「蓮兒!快將布蓋住蔬菜,要不然會爛掉的!」古陽連忙指揮著古蓮將大布蓋住蔬菜,接著快速駕著牛車道一旁的大樹下,然後帶著古蓮躲到屋簷下。

「哥哥……怎麼會突然下大雨了呢?」古蓮的臉上到現在都還寫著錯愕和不解。

古陽也不明所以的看著外頭強烈的雨勢:「我也不知道……剛剛明明還是晴空萬里的……」

在古陽他們的旁邊也站著一些躲雨的人,他們也在討論著這場臨時大雨,似乎對他們來說也從沒看過如此的雨勢。

古蓮有些擔心的拉拉古陽的衣袖:「爹娘他們不會有事吧?」

古陽雖也有些擔心,但還是安撫道:「放心,爹會保護娘的。」

「嗯……」

這場大雨連下了三個時辰才些微減弱了,又過了兩個時辰後才停了,可天還是昏黑昏黑的。

古陽見雨停了,連忙拉著古蓮坐上牛車,趕緊駕了車就往家中趕。一路上都是被大雨刷洗過的殘破稻植物和會讓人深陷的爛泥地,也使的兄妹倆就算擔心也無法加快行進的速度。

花了一些時間好不容易到達家中,卻見房子被樹壓倒了一半,牲畜到處亂跑,農具也被吹得七零八落。

「娘!」古陽和古蓮跳下車奔向屋子。

古陽將擋在門前的東西移開,使力打開已經有些歪斜的門板往裡看。小小的屋子裡沒有人只有摔爛的食物和受雨的家具。

「娘和爹都不在,去後面的田地看看!」

古陽又拉著妹妹往後面山坡趕,路上爛泥濺了兩兄妹全身。小心地爬過坍方的土石,又跑了一段路就看到倒在泥地中的爹娘。

「爹!娘!」

七天後村子裡辦了喪事,其中也包括了古陽他們的爹娘。

古陽和古蓮蹲在自己父母的墓前雙手合十膜拜,兩人的臉上都哀傷不已卻沒有人掉下眼淚,因為已經哭乾了。

「爹、娘,我會好好照顧妹妹的。請不要擔心。」

「娘,我、我會乖乖聽哥哥的話的!」古蓮哽咽的說著,同時將手中的木雕娃娃放上父母的墓上。

古陽看著古蓮將喜愛的娃娃放上墓地,不禁有些憐惜的摸摸古蓮的頭。

花了許久的時間,他們才慢慢適應了沒有爹娘的生活,而且勉強可以養活兩人,卻也在這時他們遇到了改變他們一生的人。

就在十個月後,北方傳來戰事。東昂國和西秧國因為國土和天災等原因打了起來。

就在戰事發生沒多久,東秧國勝利了,只憑一將之力就打贏了戰爭。而古蓮在某次到河邊打水時,意外的救了一名受重傷的將軍。

「袁大哥!」古蓮開心的拿著菜飯奔向在田裡一邊種菜一邊教古陽武功的袁天。袁天雖受了重傷卻也只花了三天就可以下床走動練功。

「蓮兒!小心點!」今年剛滿二十五還未婚且是獨子的袁天,自從被這對小兄妹救了以後就一直想辦法幫助他們,並把他們當自家弟妹般疼。雖然自己還有更重要的事非做不可,但是現在的時間點卻不容許他突然出面,所以他也只好暫時在這等待。

經過這幾天的相處,他們的互動從主客,慢慢地變成了師徒、親人的關係。

「小蓮,今天有什麼好吃的嗎?」古陽因為在一旁蹲了兩時辰的馬步而感到飢腸轆轆,因此很快就向前接過食盒。

「哥!你不是還在練功嗎?」古蓮皺眉的將食盒拿回,同時有些不悅道。

古陽聞言不好意思地搔搔頭:「太香了嘛……」

袁天好笑的看著兩兄妹的互動,同時有種像當上父親般的感動。

「好了、好了!快過來坐下吃飯吧!」

「「是!」」

三人開心的又說又笑,卻沒注意到遠處一道不懷好意的目光一直盯著袁天。

「為什麼那傢伙還活著?」陰沉的語氣喃喃道。

夜晚,幾名黑衣人闖進屋子。袁天奮力與他們對抗,古陽也用這幾個禮拜所學的三腳貓功夫護著自己和古蓮的安全。最後實在不敵多人的聯攻,袁天帶著古陽兩人逃出了屋子並往山間跑。

「師父!那頭有個山洞可以躲!」古陽指著之前和妹妹遊玩時發現的隱密山洞。

袁天照著古陽指的方向跑去,過然有個足以塞下三人的洞穴,而且洞口還有草木遮蔽。

袁天看了看後方後決定:「你們兩個待在這裡,我去引開他們。如果我明天天亮前還沒有回來的話,你們就拿著這個上京去。」說完,將一個小石獅形狀的墜鍊交給古陽他們。

「袁大哥……」古蓮不捨地拉著袁天的衣角。

「乖……好好聽哥哥的話。」袁天摸摸古蓮的頭。「放心,我會沒事的……」

「師父!您……一定要回來!要不然我們一定會去找您的!」古陽第一次將話說得如此重,就連古蓮都呆呆地看著自己的哥哥。

「好……」袁天也摸摸古陽的頭後就離開了,留下互相握著對方的手給安慰的兄妹倆。

隨後天亮了,外頭的打鬥聲也已經完全聽不見,甚至開始響起村人的驚叫聲。儘管如此,他都沒有再回來。

事後,兩兄妹在山崖下發現了袁天的屍體。從那天開始,他們都像是一瞬間長了許多歲,個性都變了許多。

七天後,兄妹倆踏上了上京之路。除了完成袁天的交待外,還有就是他們想要查出殺死袁天的兇手。而且為了在路上不要引來不必要的麻煩,古蓮女扮男裝,而且兩人一有空就練武功,就這樣打打走走的到了京天城。

之後,他們又根據墜子找到了天威將軍府,並被將軍府中的老爺子和老太太收養改名為袁陽和袁蓮。

〈五年後〉

霍霍的武刀聲在院內迴盪,揮出的刀風讓花葉亂飛,讓一旁指導著袁陽的袁老爺非常滿意。

「很好、很好……再往下點……對、對,就這樣……」

舞完一招十式後,袁陽做了一個收式的動作便停了下來。這五年袁陽的變化可說是非常大,不只體格變得結實,身高也拔高了許多,武藝也在袁老爺的教導下進步神速。

「今天就先練到這裡吧!」袁老爺一臉笑意地拍拍袁陽的肩說道。「下午還要進宮去受皇上面會,去洗個澡休息一下。」

「是的,乾爹。」袁陽有禮貌地答道,並目送袁老爺離開。

袁老爺走後,一旁的廊道上就出現了穿著緊身束衣和束褲的男性打扮的袁蓮的身影,同時手上還拿著食盒:「哥,快去洗個澡後來吃點心吧!我做了家鄉的小點心。」

「是嗎?那妳先到書房去,我等等就去。」袁陽一聽是家鄉的點心,精神可說是為之一振。每次妹妹都會在他練完武後做東西給他填胃。

袁蓮好笑地看著哥哥像小狗般快速離開,不禁搖了搖頭後走向書房。放下食盒後,袁蓮突然感到有些恍惚。

他們實在太幸福了……但是每次都在他們幸福的不知道是不是夢的時候,迎接他們的卻都成了痛心……不管是爹娘的離去或是袁大哥的死亡……

袁蓮連忙搖搖頭,希望快點將這種思緒給趕離。卻在這時前廳傳來東西摔落的聲音,還有沒聽過的人的大吼聲。

袁蓮一聽就覺不對,轉身就往外跑,也因此差點與也聽到聲響跑出來的袁陽撞到一塊。

「哥!這是怎麼了?」袁蓮擔心的詢問。

袁陽的眉頭也皺了起來:「我們去前頭看看。」

兩人才一踏進前廳,一樣瓷器就往他們飛來。袁蓮一抬手轉手之間,瓷器就好好地給接住了;袁陽則是大步插入大打出手的袁老爺和不明男子兩人之間。

「乾爹,您沒事吧?」

被護在後方的袁老爺還有些氣憤地指著對方:「袁江!你這是什麼意思?一回來就大鬧!」

被稱為袁江的男子也是一臉憤恨不平:「還不是因為我聽說爹將一部份的遺產交給從外面收養的外人!」

「這是爹離去前的意思沒錯!」袁老爺站向前說道。

袁陽見似乎是親戚來爭產,也就順勢退到袁蓮身旁觀察情況。

「他們憑什麼?」

「就憑他們是袁天的救命恩人,是爹的養孫,是我的養子!」

「那也沒資格拿到長孫的分吧?」袁江大吼道。「照理來說,應該是我家的袁凱拿長孫的分不是嗎?」

「歪理!」袁老爺甩袖。「不要再爭了!遺書上都寫得好好的!」

袁江冷笑:「這遺書是在我不在時公布的,被竄改的機會很高不是?」

「你這是在質疑我?」

「我還聽說這遺書,分明只是聽言而寫,非親筆所寫!」

「那時爹已病的不輕!怎麼拿筆寫?當然是代筆!」

「那麼就很可能被改過了!」

袁陽見雙方爭執不休,只因為乾爺爺給他們的錢財,不禁有些不忍道:「乾爹、乾叔叔,請不要為了這事兒吵,我們不拿就是了。」

袁老爺一聽氣消了些,安撫道:「袁陽你帶蓮兒下去,這事乾爹會處理。你別管。」

「這……」

「下去吧!」

「是……」袁陽遲疑了一會後便帶著袁蓮離開了。

一出門就見到袁夫人站在角落,臉上有些愁容。

「娘……」袁蓮擔心的向前。「您怎麼不好好休息呢?風寒還沒好不是嗎?」

「沒關係的……就是出來走走罷了……」袁夫人憐惜的摸摸袁蓮的頭。「對了,有件事想拜託你們。」

「是藥沒了嗎?還是要看大夫?」

「都不是……是去幫我取樣東西。」

「取東西?」袁蓮和袁陽疑惑地互看。

「前天我叫人去幫你們做了幾件衣服。你們去拿順便要改的話就改改……」

袁蓮驚訝地叫道:「娘!您何時叫人做的?」

袁夫人掩嘴笑笑:「我知道你們不愁衣,也不想要新衣,但是下午是要面聖的,怎能穿的寒酸?」

袁夫人說完就催著兩人離開。袁陽和袁蓮沒辦法只好拿了錢,一起去街上的衣店拿衣。也就是這樣,他們又再度失去了一個家和疼愛他們的人……

熊熊大火燒掉的不只是屋子,同時還有他們千瘡百孔的心。

他們最後還是進宮了。但是不是以袁將軍府的養子養女的身分,而是無籍的低民身分進宮。

他們進宮的目的只有一樣。

往上爬,然後報仇。

《待續》

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第一章變成小時候的敘述,而第二章是皇上還未登基前,與宰相與進宮的袁陽、袁蓮的故事。

靈感短缺中……

下個要新增什麼呢?

好煩惱……

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