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《序章》

《序章》內侍不是一般人可以當的

溫暖的陽光,清爽的涼風,清脆的蟲鳴鳥叫,這是位於皇宮中的某處嬪妃所住之處的庭園景象。涼亭內,身穿黃衣的男子與穿著華麗的女子有說有笑地用著膳,附近還有幾名俾女與內侍。

「李妃的處所果然不同凡響啊!」黃衣男子邊喝著茶水邊讚美道。「朕每次都以為是到了仙境呢!」

被稱作李妃的華服女子也笑得好不燦爛:「皇上哪兒的話?臣妾的庭園之景連御花園的十分之一都不到呢!何況美景也要有良人相伴,才更能體會它的美哪。」

「呵呵……愛妃莫非是在怪朕這幾天都沒陪妳啊?」鑑光伸手握住李妃的手,同時輕輕地用手指輕刮李妃的手掌,弄得李妃滿臉通紅。

「皇上!真是的,您就愛戲弄臣妾……」

一旁站在鑑光身後幾步之遙的一名身型略顯嬌小的內侍—蓮央,看著眼前和睦融融的景象,不禁安心地偷偷吐了口氣。看來今天的早膳似乎很對皇上的味呢!還好有猜對……要不然事後又要被曹總管訓了!

「皇上,您要不要嚐嚐這菊花糕?這可是臣妾為了應景,特別請御膳房製作的呢!」李妃突然揮揮手叫一名俾女呈上了淡黃色的糕點。

只見鑑光原本開心的臉竟慢慢的陰鬱了起來,這讓一旁注意著皇上的蓮央當下也警戒了起來。不是吧!李妃沒事叫人做什麼菊花糕啊?前天皇上因為賭輸褚宰相而被罰吃了十來個菊花糕,到現在只要看到菊花糕就會反胃想吐,然後大發雷霆的咒罵褚宰相。

蓮央見皇上似乎要發作了,連忙向前作揖道:「皇上,小的斗膽稟報。」

「你!這個……」李妃正想趁這機會多和皇上培養感情,沒想到卻突然闖進來一名程咬金,不禁有些氣憤地要大罵,沒想到反是鑑光出聲阻斷了李妃的話語。

「說!」語氣有些微的不容置疑和壓抑。

蓮央見皇上答應讓自己說話,連忙快速的將事情說完。就怕皇上發作了,不只毀壞形象,事後自己的工作和小命也會有危險。

「皇上,早朝的時間快到了,請移駕到昇光殿。」

鑑光聽到蓮央的話,屆時火氣不只消了一些,同時也在心中稱讚蓮央的隨機應變。每次都在自己快要爆發前,蓮央總是能夠阻止自己,而且事後的處理也可說是非常完美,以至於他到現在在所有的嬪妃心中還可以算是個稱職的〝丈夫〞。

「好!擺駕昇光殿!」鑑光喊完後,也沒有說什麼就起身離開。留下李妃不悅地跟著其他人喊著:「皇上走好。」

蓮央並沒有跟著皇上一起走,而是殿後為皇上收拾後局。蓮央走到不悅的李妃面前低頭道:「小的斗膽。」

「怎麼?你這個奴才還有什麼話要說?」

說實在的她還真不喜歡這個李妃,其他妃子都會看臉色,而且對她還算尊重,只有這位王爺的千金如此不識相。但是誰叫她是皇上的內侍呢?不替皇上收拾善後,最後倒楣的還不是自己?

「小的想說,不如這盤菊花糕交由屬下處理。」蓮央緩緩地用還算是謙卑的語氣說道。「皇上早朝完後都會用些小點心,所以小的想不如就用娘娘的菊花糕來代替,既可以達成娘娘的心願,又不會浪費如此美食。」

李妃一聽,原本就因為拉不下臉拜託而擺臉色,現下對方倒是先說出口了。不趁現在還待何時?

李妃作勢的咳了幾聲:「咳咳……就這麼辦吧!」說完就揮手叫俾女將菊花糕交給蓮央。

「那麼,小的就告退了。」蓮央做了揖便離開了李妃的住所。

一離開,蓮央就不禁有些頭痛的看著手中的甜點。雖然話是這麼說,但是皇上現下對這樣糕點是如此感冒,而我本來就不喜歡吃這種甜食,該怎麼辦呢?丟掉又太可惜了……再說這種高級點心,能吃的人也沒幾個……

「還是要去御膳房替皇上準備新茶點才行……」

蓮央想到接下來要做的事還有許多,有些無力的吐了口氣,又深呼吸了幾口,才打起精神。

舉步,快速地穿越於熟悉到不行的宮廊,沒轉幾個彎就出了後宮。李妃娘娘的住所可說是離皇上寢宮最近的,所以往來可說是方便,也因此皇上最常拜訪的也是李妃娘娘的住所,並不是因為喜歡李妃娘娘,而是因為〝近〞這個理由罷了。

「蓮央!等等!」一個有些蒼老的聲音將蓮央叫住。

蓮央聞聲,立刻轉頭看向發聲處,只見一名頭髮有些斑白的老者,緩慢地走向她。

「曹總管。」蓮央連忙上前招呼。

「怎樣?皇上可有發現?」語氣有些擔心。

蓮央每每聽到這個問題就會頭痛,但還是乖乖地回答道:「目前似乎還沒有……」

曹衍一邊摸著鬍子一邊喃喃道:「那就好、那就好……」隨後話題又轉到跟之前一模一樣的地方。

「記得觀察皇上的一舉一動,太后娘娘實在非常擔心皇上啊!」

「是的。小的會注意的。」

「我們都對妳抱有很大的期望啊!畢竟妳是唯一一個沒被皇上認出是女孩的人啊……」曹總管感嘆地說,同時也叮嚀了幾句。

「有空時多和皇上說說其他妃子的事,雖然皇上現在對李妃娘娘比較不一樣,但也不能冷落了其他妃子啊!」

「是。」

沒錯,我雖是皇上的內侍,卻是一名女扮男裝的宮女。至於為什麼要女扮男裝?一切都要從皇上剛剛登基時開始說起,那時皇上因為要改革朝廷做出了所多政策,同時也多次招新入臣子進入他的寢宮。原本這也沒什麼,但是聽說進入皇上寢宮的人,回去後不管自己的親人如何詢問有關皇上的事情,回應的總是異常的滿臉通紅。最後因為實在太多,竟傳出皇上有龍陽之癖,所以太后辦招妃、大臣們把能娶妻的兒子們全訂了親、結了婚,才勉強止住了這個謠言。

可是,因為皇上雖娶了許多的妃子,卻到現在都還沒有立后,而且還是繼續招年輕臣子進到自己的寢宮。所以曹總管等老臣於是想出用女孩充當皇上的內侍,說不定皇上就會對於女子會有所需求的方法來,也因此自己現在才會變成皇上的內侍。雖說除了我以外還有許多同樣的宮女被選上參與這個計畫,但是她們都因為一下子就被皇上看出來而失格了。

「曹總管,您能幫我處理掉這個菊花糕嗎?」蓮央將手上的菊花糕呈給曹衍看。「這是從李妃娘娘那拿來的。」

曹總管摸摸鬍子,很認真的問道:「妳又幫皇上善後了?」

「是的……」回答得有些尷尬。

「唔……老夫是無法吃如此甜的東西的……」

「您可以拿給您的孫子吃啊!畢竟這種甜點平時是沒有的。」蓮央提議道。

曹衍聞言認真地思考了起來,最後笑笑道:「那老夫就幫妳處理吧!」

蓮央見曹總管答應,也開心的笑了。太好了!我就知道曹總管最疼他的小孫子了。這樣就解決一件事了!

「那麼,小的接下來要去御膳房幫皇上準備茶點,就先告辭了。」說完,快速的消失於宮廊上。

曹衍看著遠處的背影,有些寵溺的笑著。這孩子對皇上也真是用心,但似乎還沒到兒女情長的年紀呢!雖這樣說卻也快了吧!搖搖頭微嘆,拿著菊花糕轉身離開宮廊。

*          *          *          *          *

蓮央拿著茶點朝皇上的書房而去。就在快到達時,遠遠的就看見認識的侍衛守在門口,蓮央有些著急的急急跑向前去打招呼。

「元大哥、清大哥!皇上已經下朝了嗎?」

守在門口的元亮和元清見蓮央著急地詢問,兩人都伸手拍了拍她的肩膀道:「不用著急,皇上今天是突然提早結束早朝的。」

「你晚回,皇上是有問,但是也沒多生氣的樣子。」

蓮央聞言,懸著的心也就放了下來。安心後抬頭看向幾乎一模一樣的元亮和元清,雙胞胎不只長相連個性上其實也沒有多少差別,而且皇上還命令他們要穿一模一樣的衣服,就更分不出兩人了。不過,東西的放法卻很不同,所以蓮央還能勉強看出誰是誰。

「那我先去書房了。」蓮央原本想再跟元亮兩人聊天,但是手上還拿著茶點,而且皇上說不定還在等他的茶點。

「啊……那個……」

元清突然想到一件事,還來不及跟蓮央說,蓮央就已經消失在殿門之後。

「他也跑太快了吧?明明就不會武功……」

一旁的元亮見弟弟有些傻眼的表情,不禁笑了起來:「皇上說不定就是看上他這一點啊!而且都相處這麼久了,你還沒適應啊?」

「說是這麼說,可是他真的是一個很奇妙的小鬼耶!」元清嘟著嘴道。

「哈哈……是啊!」

蓮央到了書房後,禮貌地敲了敲門,卻沒得到任何的回應,而且可以說裡面根本沒有任何人的氣息。

「奇怪了?皇上不是已經回來了嗎?」蓮央疑惑地推開門進入。

書房裡的東西整齊的放著,除了平時放奏摺的地方又堆上了新的,還有文寶有些移動,基本上都跟昨晚整理後的樣子沒差多少。

看來……皇上進來後又出去了?

蓮央只好先將茶點擺到一旁,然後將茶壺放到火爐上。放好後,又走到堆放奏摺的地方,將奏軸照顏色分類,並拿離一旁的墨台和其餘文寶。

「哎呀呀……原來在書房的是小央央嗎?」

一名搖著羽毛扇的清雅男子緩慢地走進書房裡,而看到對方的蓮央可說是滿臉鬱色。

基於禮貌,蓮央向對方問好道:「褚宰相。」

「真是的!我不是說過小央央你要叫我先機大師嗎?」褚銘用羽毛扇敲了一下蓮央的頭。

「痛……是、是,先機大師。」蓮央偷翻了一下白眼。他可沒這雅量對讓她難過的人好臉色。

「不知〝先機〞大師有什麼事要找皇上呢?皇上現在有事出去了。」

褚銘一聽,馬上賞了蓮央一個白眼。

「真不知道鑑光怎會找你這個純潔的小鬼當他的內侍?」

「我不是小鬼!」蓮央有些生氣地回道。

「皇上才沒有出去呢!他是在他的寢房。」褚銘指著旁邊的房間。

「皇上在寢房?他沒事到寢房去做什麼?」蓮央懷疑的看著褚銘。

「所以我才說你是小鬼啊!」

「什麼啊?」

褚銘一臉鄙視的道出答案:「他剛招了新科狀元進房,所以早朝提早結束了。外面那兩隻沒告訴你?」

蓮央沒想到竟是如此的答案,不禁有些小小震驚,畢竟這可是她第一次遇到真的。她之前都是聽別人說,真的遇上卻沒有。她還聽說褚宰相和龍將軍都是皇上的寵兒,但是她只當是在商量事情,並沒有往那方面去想。

「是……真的嗎?」

褚明見蓮央似乎真的相信了,也開始變本加厲了起來。

「是啊、是啊!而且啊……」就在褚銘想要再多加油添醋時,一個渾厚的聲音截斷了褚銘的話。

「你別再逗蓮央了。」

一個寬大的身體闖入蓮央的視線內,將外頭的陽光給遮擋住了大半。

蓮央開心地叫道:「龍將軍!」

龍陽,現任的大將軍,同時是皇上最信任的左右手之一。雖然褚宰相也是,但是我比較喜歡龍將軍勝過他。當然之前所說的〝龍陽之癖〞的說法,就是從龍將軍來的。

「皇上還要多久?」龍陽正經地問道。

「這不就出來了?」鑑光拍了拍前面擋路的龍陽。「怎麼都齊了?還不快找個地方坐?別都站著。」

蓮央連忙挪出幾個位子,讓鑑光等人入座。等三人都坐下了,便將茶點等一一奉上,就安分的退到了後方。

鑑光先是輕嘗了一下茶水後道:「怎麼?還有什麼事是在早朝上來不及說的?」

鑑光發聲後,褚銘先道出了來此的目的:「是有關財務的事。最陣子有許多貴族疑似與商賈聯手將某些特定商品買斷,以便於從中哄抬價格謀取暴利。不知皇上認為該如何處理?」

「這種事情有多久了?」鑑光皺著眉問著,剛剛拿起的茶點又放回了盤中。

「我已經先觀察過了,似乎有一個月了。目前的規模還不至於造成太大的影響,但是難保他們不會變本加厲。」

沒想到原本安分的臣子們,現在就又開始想要作怪了嗎?難道之前的處罰還不夠嚴厲嗎?還是說有什麼人在後面撐腰?

「有查出幕後是哪些人嗎?」

褚銘在聽到這個問題的瞬間,臉色就變得難看了,同時有些抱歉的道:「臣……無能……」

「是嗎……」鑑光先是挑挑眉,然後不甚在意的說。「再查一陣子,如果發現有危害到百姓生計的人,就挑一些小懲一下。」竟然有褚銘查不到的?看來是個難纏的傢伙。

「是。」

「那麼……陽,你又是因為什麼事過來了?」鑑光將話題轉到龍陽身上。

「臣是為了東北的事而來。」

鑑光表情有些無趣的對著龍陽抱怨道:「都說過幾次了?私底下不用如此拘束的不是嗎?」

「臣不敢。」表情很是認真。

一旁的褚銘笑了幾聲,然後調笑道:「鑑光,你不就是因為他一板一眼才招他為左右手的?怎麼現在還不懂他的性子如馬糞時又硬又臭?」每次龍陽和蓮央都可以成為他生活中的樂趣。不是他要說,有時他總會覺得龍陽和蓮央地個性有些時候還挺像的。

「是啊!還真又臭又硬哪!」鑑光也笑了起來。瞬間,剛剛有些抑鬱的氣氛馬上變的輕鬆了。

龍陽見自己又淪為兩人的笑柄,不禁有些無奈的嘆口氣。想當初明明只是名鄉下小子,因為父母相亡而帶著小妹來京城謀生,最後入宮任職,接著再被年幼的皇上招為左右手,到現在變成人人敬畏的大將軍,卻還是難免被鑑光等人戲弄。

想到這裡,龍陽的目光偷偷的移向鑑光身後的蓮央。不知道自己出外辦事的這幾日,小妹有沒有被皇上為難?等等私下去問看看好了……

蓮央原本準備神遊太虛,因為她認為有些事不要知道的太多比較好,畢竟她也算是一屆女流,並非是她可以隨便插嘴的。但是她突然感覺到有股視線盯著自己,抬頭迎向那道目光後才發現,原來是她的大哥在看她。

有多少天沒和大哥聊天了呢?雖然有時會想念宮外的大哥,但畢竟她現在已不再是小女孩了,所以這種感覺是可以控制的。

「怎麼?有時都會看到你們倆這樣深情款款的對看。」

鑑光的聲音將龍陽和蓮央的思緒拉了回來,同時讓兩人有些無措的移開視線。當兩人想當沒事,褚銘又再加上了一句,讓兩人更加尷尬。

「該不會是龍陽小哥和小央央有什麼姦情?」

鑑光不知為什麼,平時沒有覺得什麼,但是也許是最近開始依賴蓮央後,只要是跟他有關的事,他總會特別注意。現下褚銘調笑的話語,聽再鑑光耳裡突然變得有些刺耳,同時心中有些不舒服。

蓮央感到有些窘困,畢竟她不能說出她和大哥真正的關係,所以只好有些敷衍道:「小的與將軍畢竟是義兄弟嘛!有時總會想要談心一下的。」

「是啊!蓮央是我義弟,這幾天外出沒和他說到話,總是會擔心一下。」龍陽也連忙附和著。

聽到龍陽這麼說,明明還可以控制的不適,卻突然一瞬爆發了出來。

「你是在質疑朕虧待了蓮央嗎?」

龍陽三人被鑑光突然的怒氣給弄的不知所措。原本褚銘以為鑑光只是在逗龍陽他們,但仔細看過鑑光的表情後,他才知道事情嚴重了。他最陣子才覺得鑑光似乎有些太依賴蓮央了,沒想到現在卻為了他戲弄蓮央和龍陽的關係而生氣了。

龍陽雖然有些不太明白,平時無事的話為什麼突然引起鑑光如此大的反應,但他還是請罪道:「皇上,臣沒有這意思,請皇上原諒臣的發言。」

「沒有這意思?那麼你是說朕扭曲你的意思嗎?」

就算是龍陽再怎麼遲鈍正直,現下也清楚知道鑑光是氣到失去理智,開始無理取鬧了。

「臣……沒有這樣想過。」原本是單腳跪,現在已轉為雙腳跪伏的請罪姿勢。

一旁的蓮央從沒見過鑑光在她的面前如此生氣過,一時也不知道該如何幫助龍陽讓鑑光消氣。倒是褚銘老神在在的搧著羽毛扇陷入某種深思中,最後才打破前方兩人的僵直氣氛。

「皇上,您過分了。」淡淡的一句,卻讓鑑光感到有些被重擊的感覺。

鑑光微微將視線移向身後的蓮央。只見對方眼中滿是擔心,卻不知是為了誰?這讓鑑光突然像是洩了氣似的倘靠道椅背上。

最後揮揮手道:「你們都退下吧!」

龍陽有些遲疑的抬頭看像鑑光,似乎是在確認鑑光的態度,但他還沒看到,就被褚銘拉起離去。

「臣等告退。」

蓮央等褚銘等人離開,緩緩的走道鑑光身旁:「皇上……」語氣有些遲疑。

「怎麼?想幫龍陽求情?」鑑光有些賭氣道。

「不是的,而是茶點要換嗎?您似乎不喜歡?」蓮央看著之前被放回的茶點。

鑑光沒想到剛剛的事情竟比不上這件事來的重要,不禁感到有些好笑。

「並不是,我很喜歡。只是因為剛剛在討論不是嗎?」鑑光把剛剛放回的茶點吃掉後道。這畢竟是蓮央準備的,不管是什麼總是能讓他心情愉悅。

「是嗎?皇上喜歡就好。」蓮央微微笑著幫鑑光再添了一些茶水。看來皇上的心情有好些了。

「對了!」鑑光突然想起一件事。

「李妃的事情如何了?」

蓮央一聽,表情有些僵硬道:「小的自作主張將李妃的菊花糕,說是要給皇上吃,卻給了曹總管的孫子。」

「請皇上責罰!」

鑑光聽完沒說什麼,但是嘴角的笑容,卻顯示了自己的好心情。

「皇上?」蓮央有些不解的看向鑑光。

鑑光知道蓮央想知道什麼,但是他現在還不想說,只是轉個話題道:「今天天氣這麼好,我們就出去玩玩吧!」

《待續》

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