大雨滂沱,東方漸白的微光太過虛弱,驅散不了倫敦上空厚重的陰霾,莫爾顧不得來時挺直身軀的傲骨,貓著腰在雨中一路狂奔,回到家母親和妹妹都還在沈睡,莫爾小心的不吵醒她們,直奔回房將遠行的衣物、用品一股腦的塞進布袋裡,還有他珍藏的書籍以及父親留給他的遺物。
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收拾到一半,莫爾忽然怔住,他這是怎麼了,已經決定要逃離倫敦了嗎?丟下母親和妹妹遠離英格蘭?
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不自覺的緊握拳頭,他環顧四周,這是一棟低矮陰暗的土房,是他的家,妹妹總是把家裡打理的很舒適,房子雖然簡陋卻很乾淨,但仍改變不了它位於平民區的事實,就像他即使是女王的老師,也無法與貴族對抗。
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「兒子。」莫爾媽媽不知何時站在門邊。
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「母親!?您怎麼起來了。」莫爾驚訝的回過頭。
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莫爾媽媽掠過莫爾走到床邊,將布袋倒翻全部東西倒出,沈默的坐在床邊,將淩亂的衣物一件一件折疊好,再與其他物品依序放進行囊,重物在下,輕物在上,莫爾無措的看著母親的舉動。
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莫爾媽媽從衣服裡掏出一個小黑盒,放進布袋內側的暗袋,然後將布袋封口紮緊,她墊了墊重量,確認布袋的結實度足夠後,把行囊用力塞到莫爾懷裡。
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「射手座的孩子天生就是流浪的命,從生你的時候我就知道有這麼一天了,你爸爸也跟你一樣,但他為了我到死都沒離開倫敦一步。」莫爾媽媽微笑的說。
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「你看了這麼多船啊海的書,又到處打聽東方的事,總不是想在大學做一輩子老師吧。」
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「媽…」莫爾既愧疚又感動。
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「不用擔心家裡,母親我裁縫的手藝街坊人人稱讚,怎麼樣也餓不死自己和你妹妹。」莫爾媽媽給莫爾一個溫暖的擁抱,輕輕在他耳邊說:「去吧孩子,不要牽掛。」
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莫爾淚水湧上眼眶,下巴靠在母親的肩膀上,哽咽的點頭。「…對不起,媽。」
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莫爾再用力擁抱母親一下,接著怕自己反悔似的,抓起行囊就奪門而出,他將自己投如雨中,在泥濘的街頭奔跑,雖然天色亮了,但因為大雨街上幾乎沒有行人,莫爾以雙倍車資僱了一輛馬車奔往牛津大學,牛津大學因為暴雨也處於停課狀態中,校園裡並沒有什麼人,莫爾回到萬靈學院的研究室,快速打包自己的一些研究物,然後背著兩個布袋趕往泰晤士河南岸碼頭。
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抵達南岸碼頭時時間已將近中午,因為惡劣天候的關係,碼頭密密麻麻的停滿了船隻,粗估至少有上百艘船。
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「鵜鶘號…鵜鶘號…請問哪艘船是鵜鶘號?」莫爾抓住一名看起來像在碼頭工作的小夥子急切問道。
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「我哪知道!因為暴風附近的船隻都入港了,這麼多船自己找!」小夥子不耐煩的揮開莫爾。
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莫爾只得在碼頭逐一搜尋,睜眼對著傾盆的暴雨努力辨識在風雨中船旗是否與鵜鶘相關,但船隻實在太多,全部跑完恐怕對方也走了,莫爾乾脆咬牙徒手攀上其中一艘大帆船的瞭望台,登高目測碼頭全貌。
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在暴雨中攀爬的很危險,莫爾好幾次差點失手墜落,有驚無險翻進瞭望台後,他在擡起手遮擋部分雨勢,努力看清四周,發現有雨聲嘩嘩的碼頭只有最邊緣的一艘很突兀的在做出航準備,水手正冒雨將一桶桶的物資滾上甲板。
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一定是它!
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莫爾立刻下瞭望台拎起布袋跑過去,趕在對方即將收起木橋時大喊:「請問是鵜鶘號嗎!?我找弗雷德船長!」
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「弗雷德?誰啊?沒這個人!」一名水手搖搖手。
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「你笨啊!船長的名字就叫弗雷德利克!喂――――船長,有人找你!」身旁的夥伴巴了那水手的腦袋一下。
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「誰?」一名男子半身從船舷探出。
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大雨中莫爾看不清對方的長相,只能看出對方有一頭濕漉漉的長髮。
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「請看一下這個!」莫爾將女王給他的徽章拋了過去。
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弗雷德單手接住拋來之物,攤開,一枝單頸紅玫瑰的徽記…
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「讓他上來。」
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船長下令,木橋重新放了下去,莫爾嗒嗒嗒地走上船。
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「什麼事快說,船要出港了!」弗雷德不太客氣的直接把徽章丟回給莫爾。
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莫爾這才注意到眼前的男人的面孔長得異常的…妖異,右眼戴著黑色的眼罩,瀏海下的左眼眼角上揚,長髮深紅微捲,單只的碧綠眼瞳似乎在不經意間透著冷銳的森光。
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「陛…女爵說我可以上你的船。」 面對如此妖異的男人,莫爾覺得有些不自在。
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「名字,幾歲,有沒有航海經驗,什麼專長。」弗雷德聽到『女爵』之名時,頓了一下。
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「加文.喬.莫爾,二十二歲,沒有航海經驗,專長…我是教數學的。」莫爾雖然不自在,但也不想在氣勢上短了半分,他挺直身軀迎向對方的打量。
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弗雷德嘴角微扯,一旁的大鬍子比較直接,嘲弄道:「看你的小身板,幹活也不行,還是回家去吧,大海不是你這種不知天高地厚的小鬼可以去的地方!」
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莫爾很清楚突然說要上船的陌生人當然不會受歡迎,但他別無選擇,留在倫敦等待他的就是悲慘的未來。
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「弗雷德,你想抗命?」莫爾平舉紅玫瑰徽章對著弗雷德,單枝的紅玫瑰雖不是英格蘭皇室的象徵,但代表伊莉莎白這個人,而她已是英格蘭的君主!
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「…我准你上船,你最好不要後悔。」弗雷德妥協了,轉身揮手,意示水手們準備啟航。
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就在莫爾暗自鬆了口氣的同時,弗雷德毫無預警的折了回來,捏住莫爾的下巴,如毒蛇般陰騭的盯著他說:「在我的船上,我就是上帝!牢牢記住。」
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