夜幕輕降，染黑了森獄中一片原本已是灰暗的天色，皇族所居的這塊土地上沒有燈火的地方已是伸手不見五指，如那片空曠的練武場，縱使天際撒下了一片稀薄的星光，也不能抗拒這片龐然的黑暗，然此際，除了那一層細微的星光外，練武場一角，隱隱傳來霍霍之聲，一道流麗劍光，順著執之那人俐落的身影、步點，在練武場的角落兀自流淌成一片清燦，隱約映出一條紅艷的人影，神情淡漠且專注。
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那人腕一旋，手中劍鋒便輕靈疾走，宛若墜落至地面上的一道流星，一閃而逝。
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那柄透著秋水寒芒般的劍鋒在空中飛舞了一陣後，漸漸緩下，直至那人收劍斂息，才滅了練武場這一角清燦流光。少了長劍銀身折返的光線，周身頓時暗去大半，可那人似是不受影響一般，握著劍鞘旋身朝著另一端宮室坐落之處走去。他腳步一動，遠處迴廊下一名候著的侍從提燈迎了上來，暖黃的燭火打在那人身上，映出他一身紅艷的戎袍。
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「回殿吧。」玄同淡聲吩咐，朝前走去。那名執燈的侍從亦步亦趨地隨在身後。手上的提燈散出暈黃的光芒，將玄同那青俊挺拔的身影在地上拉得長長。
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「屬下看殿下練劍這般勤勞，日日練到天都黑了三分，可是其他皇子都比不上的。」身後的侍從有幾分得意、又有幾分奉承地開了口。
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「心裏對什麼有多少執著，便會付出多少，其他兄弟不過志不在此罷了。」玄同頭也不回、淡聲應道，並不為了身後侍從那有幾分誇讚的話而得意。
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「四皇子忒謙虛了，殿下如今武藝造詣，恐怕是十八位皇子之中最高的了，將來閻王若要策立太子，還能不考慮殿下嘛！」身後持燈的侍從掩不住對自家主子的得意，身為下屬，誰不希望跟到前途最風光的主子，他日日在練武場外等候玄同練完劍，知曉他之劍術在森獄之中必定技冠群倫，在這個重視個人實力功績的森獄皇家之中，縱使玄同如何謙遜內斂，也很難不被其他一心較勁的皇子們忽視。
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「作為一境之尊，所需要的並不只是武藝，還需要謀略與治策，後者吾怕是遠遠不及其他兄弟，再者，對於王位、吾之興趣還遠不如對於專注於劍道一途來得大。」玄同默默走在廊下，漠聲以應，驀忽間，前方一室燈光朦朦朧朧自紙窗透出，灑在黑暗的廊道上。
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「咦？那裏不是太師們的藏書閣、這麼晚了怎麼會有人──」身後的侍從也注意到了這一室與周遭幽暗不相襯的暈黃，正疑問出聲，卻讓玄同輕聲喝住。
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「噤聲！」玄同探手身後輕輕壓下侍從手中的提燈，讓那光源不至於太過明亮、驚動書閣裡頭之人。兩人斂了腳步聲，朝那間透著燈光的房室走去，那書閣的木門並未被闔緊，透出一小縫，房內的燈光在地上照成一道銳利的光線，玄同在門邊駐下腳步，從門縫瞥入視線，瞧見滿櫃子書卷，有些堆不上櫃子便在地上角落疊得老高、搖搖欲墜。玄同自然知曉此處是黑海皇殿中的藏書閣，平常皆是太師、國相等人在使用，但這個時間，諸臣早已下朝回歸所居寮舍，理當無人在此才對。
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他淡漠卻如星華炯然的瞳眸在室內巡梭，卻未見半點異樣，猜想許是負責此處的宮僕忘了將燈滅去，正欲推門入內代為，卻在他手碰上門板的前一刻，遠處角落傳來的聲響傳入他銳利的耳覺中，他順聲望去，望見書閣遠處，一抹人影席地而坐，身前堆高了卷冊，書堆後的人，白髮犄角，雪袍鑲銀，那一張俊美邪佞的面容此時專注地埋在手中卷冊之上，一雙霸氣的血瞳白眸倒映出書上墨字。
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是玄囂？他這麼晚還在這裡做什麼？！玄同不禁疑惑，挪開了眼神，望向他眼前那堆卷冊，看清上頭題字，不外是兵書、森獄國情記述與朝中諸臣諫言之冊……玄同心裡正疑問何為他淨看這些書時，突然聽得玄囂對著腿上書冊低喃出聲：
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「天下之達道五，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也……好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣……」玄囂微微擰起的眸眼專注而認真，頓了半晌，「治天下國家，則需修身治人……治人麼？惜人用才，是否便是治人之道其一？」
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素來聽覺銳利的玄同聽清了玄囂的呢喃，漠漠斂了眸，在門外佇立了一會，隨即便旋身悄步離去。
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「殿下等──」身後持燈的侍從未料玄同無預警走開，趕忙追上，嘴上呼出聲同時、才驚覺可能驚動屋內之人，趕忙掩上了嘴快步跟上。
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「誰？！」玄囂聽見屋外聲響，敏銳地抬起頭，卻只望見紙窗外一片濃黑、一點人影動靜也無。這條廊道通常在百官下朝後就鮮少有人往來，另一端則是通往練武場，可這樣的深夜，理當不會有人在那百里曠地不點燈、伸手不見五指的練武場才是。玄囂凝視了那繃紙的門窗一回兒，豎了耳，確定了外頭無了窺聽之聲息，方半信半疑地將視線挪回自己擱在膝腿上之書卷。
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這一個打岔，玄囂方感一股倦意襲來，直教他打了個呵欠，他這才想起，自從結束了例行的授課、用過膳後，他便窩到此處，直至夜深。他知道，要不讓那些兄長們瞧不起、要有狂妄的本錢，就是要有實力。
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有實力，父王便會看見、自己便有機會被冊立為太子，屆時，那些兄長皆成自己膝下之臣、看誰還敢嘲諷自己排行最幼、不足為懼？方十出頭歲數的玄囂在心裡這樣告訴著自己，心口盈滿了屬於少年的倔強與不服輸。
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「呵──」可才一轉念，倦意又襲了上來，登時眼皮好似重了幾倍、直往下垂，晨間在練武場上耍了一早上槍、午後又在課堂上聽著太師講了一下午經書，至深夜自然是要倦的，看完這冊便回房歇息吧。玄囂如是決心。
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然讀著讀著、眼皮益發沉重，卷冊上的墨字在他眸中暈染成難以看清的墨漬，他勉力撐著眼皮想將這卷讀畢，可他連自己何時睏得闔上了眼、都沒有印象了。
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