全新功能「收藏作家」上線啦!
HOT 閃亮星─肆夕耽美稿件大募集

序章

     

        ——『很高興認識你們。』

///

        腳步聲,心跳聲,喘氣聲。

        周遭一片漆黑,身為田徑好手參加全國賽,引以為傲的跑步速度卻形同虛設——

        為什麼會到這種地方?什麼東西在後面追?

        眼前一片漆黑,身後一片漆黑,明明什麼都看不見,卻又知道自己身在某種奇怪的隧道裡。

        自己只是去補習,下課之後買了個便當,走在平常回家肯定得走過的路上,就這樣。

        上一秒還聽到攤販炸鹽酥雞的聲音,聞到燒烤店的炭烤味,下一秒又兩眼一抹黑。

什麼東西都看不到,但是直覺又不斷讓自己不要回頭,肯定是有東西在後面追。

而且越來越近,跑得多快都得被追上。

        黏稠的、攪動空氣的、極度不安的。

        充滿恐懼的氣息在脖子後方舔舐。

       

        「——哎呀,有人啊,難怪總覺得哪裡都不對勁。」

        在這種地方,居然還能聽到這種跟沒事出來散步的阿伯隨便感嘆一下差不多的講話聲,到底是自己耳朵幻聽,還是嚇到已經神智不清了?

        「同學——再撐一下子就好——我來救你啦——」

        為什麼聽起來就這麼讓人拳頭很硬呢。

        重點是,聲音來源也不一定能帶他跑出這條黑道跟黑洞差不多的隧道吧。

        喘得不行,腳很久沒那麼酸過了,感覺不到時間變化,只是機械性地勉強維持速度。

        開始聽得見嘶吼和喘息聲了,空氣沉重感瘋狂加壓。

        「嘿,弟弟,看後面。」

        那個路過的阿伯……好吧,聽起來頂多是附近大學的學生會有的年輕聲音,但該死得讓人覺得那就是早上做完健康操之後路過又多管閒事的阿伯。

        閒得半死,讓跑到累得不行的高中生越看越不爽的那種退休人士。

        但很不幸地,在反射動作下,他還是找死地轉頭了。

        ……轉頭了。

       

        那是難以形容的視角,明明一片漆黑,但是那隻黏稠的、長得有點像蜥蜴的東西卻能完整地呈現在眼前,拖著半流質的怪異肢體就往自己的方向撲。    

        如果那是一隻黃金獵犬或拉不拉多的話,場面估計會蠻溫馨的。

        ……至於那個喊話說要救人的混蛋連影子都沒出現。

        空間似乎不停變化扭曲,怪物的身形忽大忽小,難以衡量。

        鬼影幢幢的隧道裡,似乎掙扎也只是徒勞。

       

        「同學我說你,八月暑輔完再補個習那不就沒時間玩了嗎?好好的暑假都浪費,算了,反正現在的教育都這樣。」還是那該死的聲音,「不然這樣好了,你晚上補習蹺掉吧,我帶你去玩。」

        然後,金紅色的,繚繞的火苗突然在隧道裡蔓延,像是縮時攝影後快速生長的爬藤,展延在伸手不見五指、連感官都會迷失的濃稠黑暗裡。

       

        山茶花的味道飄散,帶著一點點清淡的甘甜,讓人不合時宜地想坐下來好好喝一杯茶。

        然後,他突然意識到,那是那隻蜥蜴一樣的東西被燃燒後發散的味道,就像烤肉之後會有的那種、油脂滴落在炭火上後滋滋作響後冒出的香味。

        ……完了好餓。

       

        「所以你是誰?」高中生沒有像小時候再一次被衝擊到世界觀,只是很無語。

        他的陰陽眼長大了就關不住了,敏感度倒也不是太高,只是偶爾能看到黑影和穿著奇怪但又不會引起其他路人注意的人。

        他不會主動和他們多做互動、對視和任何會出現交流的行為,換句話說,他一點都不想知道這群群魔亂舞的東西在幹嘛。

        好奇心害死貓——那是家裡陰陽眼一樣不怎麼嚴重但又關不掉的爸媽,在離婚前唯一的共識,天天都在灌輸的教育。

        他和大多數高中生一樣,雖然成績維持住,但就是消極沒夢想,大學不知道要選哪裡。就是這麼普通的高中生,天天都要又是閃黑影又是心驚膽顫的。

       

        那些煙一樣的漂亮金火的主人,看起來比較偏向穿著奇怪的那一類。

        頭上有動物耳朵——形狀偏向細長,毛毛的,但看起來不是兔子也不是貓狗,應該不是平常會看到的動物。長得不錯,年紀看上去大概比大學生年長一點。黑色長直頭髮,金色的眼睛,身上的短馬褂很時尚地搭配了偏緊身的西裝褲。

        在人類耳朵上掛著的玉耳環很引人注目。

        看起來既像是歷史課本上會出現的日治時期人物,但又像是百貨公司雜誌上封面模特。

        「嗨。」他來了個自信招呼,「偶爾挑戰體能極限的感覺不錯吧?我們去店裡慢慢講,先離開這條路。」

        ……你們說這叫路啊。

        果然不接觸這群鬼鬼怪怪的東西才是保命的好選擇……

        「……所以這裡到底是哪裡?」

        完全無視他上一個問題的怪人自顧自繼續說,他也就只能硬著頭皮繼續問。

        「喔,這個啊。」怪人很隨便地招招手,「可以想像成時間旅行在用的蟲洞,但又不是同一個東西。總之呢,你剛好卡在一個時間軸不小心產生突波、同時又跟你對上腦波的時候下課經過那條路——然後你又沒關眼嘛,就一個不小心衝進來了,要不要順路去買個樂透?幾億分之一的機率喔。」

        「我才不要,聽你在那邊唬爛喔。」就夠衰小了還買樂透。

        妖怪先生輕輕笑著。

        「先來個自我介紹好啦,我叫做墨,墨水的墨,隨便取什麼綽號都可以。」怪人十分裝模作樣地順了一把長髮,「目前在幫忙老大解決一些清垃圾的問題,就是現在這樣。」

        所以,我是垃圾還那隻不明生物是垃圾?

        高中生麻木地想。

        「我叫林逢燕,逢甲的逢,燕子的燕。」他很想現在就提起出去的事,但妖怪先生似乎沒有要放人的意思,「你說店裡是哪裡?我想回去了。」

        開玩笑啊,明天考試還一堆。

        「好淡定喔,完全不想知道發生什麼事。」墨大方地讚嘆,伸了個懶腰。

        「完全不想,謝謝救命之恩。」林逢燕翻了個白眼,「要到了沒?」

        「嗯,到啦,前面那裡……又塞住了。」他話聲頓了一頓。

        然後一手乾脆遮住高中生的眼睛,另一手抬起,一點金紅的火焰在指尖繚繞。

        不過很可惜,他還是遮得晚了。

        「……幹,也太多。」髒話直接爆出口,林逢燕逃避現實一樣自行把頭扭到一邊,對著什麼都看不到的該死的黑暗,不想看見對面弔詭的畫面。

        「隧道」內部裂開一條縫,傾瀉出一點外面的光輝,目測至少六隻黏稠的流質蜥蜴現在就像是塞住排水孔的汙垢一樣,堵住大半個縫口。

        比分碎成八等分藕斷絲連的渦蟲還噁心啊靠北!

        「因為你陰陽眼比較弱,看到的已經是320P畫質加上兩層馬賽克的狀態了喔?」墨那對動物耳朵抖了抖,語氣有點幸災樂禍。

        「噁噁噁!媽的拜託不要形容,謝謝謝謝。不、要、形、容。」高中生哀號拒絕,他差不多摸清楚妖怪先生的個性了。

        一定是狐狸的親戚,只要抓住弱點就會挖好陷阱等人跳,他開始相信自己其實也是隧道垃圾的一部份了。

        那種山茶花的味道再次飄來,變得非常濃郁,四周也被火光照亮一些——雖然因為什麼都沒有,還是一片黑暗。

        不知道為什麼,來不及吃晚餐的林逢燕越聞越餓。

        那條光縫徹底清乾淨了,至少目前看來沒有新的東西要堵上去。

        「好弱喔。」墨出言挖苦,「好,燒光了,我們到啦。」

        他伸手把光縫徹底撕開,露出外頭景色。

 

        腳下是繁榮都會的夜景,跑馬燈、車流轟鳴、還有無數高樓林立。

        住在台中的高中生,崩潰地看見了那一百零一層樓的台北地標,以及,發現自己身在高空的狀況。

        「真是夠了你他媽放我回去!!!」

        發出了來自靈魂的悲鳴。

        ///

        林逢燕不甘不願的被妖怪拉著,目不斜視走過根本看不見的空中步道,一路走到雲層上方。

        ……那裡居然有夜市。那是一塊浮在半空中的板塊,走道和擺攤的地方是木頭質感,甚至還飄散淡淡的檜木香味。

        夜市非常熱鬧、什麼攤位都有,包括撈金魚跟彈珠台,只是金魚漂亮到感覺應該是要出現在養殖場才能買到的品種;彈珠台獎勵過於豐盛,豐盛到他好像還看到有各種鑲金邊的刺繡手帕。

        逛街的大多是一些和墨一樣擁有人類形狀的妖怪,其他的在林逢燕眼裡大概就是一團黑霧或者金光。

        「金色那是神明,平常看不太到。」墨的腳步倒是很輕快,「在這邊時間會進行得比較慢,別想太多好好逛嘛。」

        「……你們的店在這裡嗎?」高中生視線隨著跑過他們身邊的紅衣小孩飄過去,「好熱鬧。」

        「不要盯著他看喔,小心被牽走。」妖怪先生提醒一句,「我們可以開門去很多地方,很多動漫不是都有那種劇情嗎?門一開就到哪裡了,就是那種感覺。至於今天這個夜市,是某個神明臨時開的……不過你看到的話,祂大概也只會是一坨亮到眼瞎的光而已……嗯,也有可能是一條啦。」

        「像動漫劇情……」這麼說也沒錯,但感覺就是有哪裡不對,還有被牽走是怎麼回事?

        在夜市裡的,好像都是比較沒那麼亮的光團,大概都是格位比較小的神明吧。

        氣氛很祥和,但也沒有少掉那種吵吵鬧鬧的夜市精髓,雖然在他眼裡都只是多少霧團的差別而已。

        他們順著「人流」一路往前走,途中墨偶爾會向一些穿古裝或現代衣服的「人」打招呼,有一兩次是金色的影子。

        終於,他們停在一扇門前。

        因為擠著不少攤位的關係,這道門其實也不算太突兀。檜木門上有銅製的門環和解開的復古銀鎖,下半部裝飾是雕刻精細的花鳥圖,上半部則烙著一輪弦月和幾朵山茶花圖樣。

        墨的動物耳朵輕輕動了動,伸手拉住門環扣了兩下。

        「看來今天是有客人了喔。」他這麼說。

        ///

        吱呀。

        木門發出年代久遠的摩擦聲響,被人從裡面拉開,而被觸動的銅鈴正在門的另一邊發出清脆聲音。

        「我回來啦,還撿到人喔。」墨朝裡面開門的人這麼笑咪咪地說,「剛剛把那條路關掉了,工作結束。」

        聽起來像是在邀功。

        於是林逢燕從旁邊探頭,去看那個被墨擋住的人……或者是說妖怪。

        蒼白得不可思議的人。

        沒有任何妖怪特徵,像清代的人一樣留了長辮子,但沒有剃髮。身高很高,眉眼不屬於濃墨重彩,眼睛是鳳眼——但感覺不是原住民或單純的漢人……纖瘦,沉穩,沒有表情。

        耳朵上掛著兩片銀製圓片耳環,和黑色的長馬褂形成顯眼的對比。

        這是林逢燕第一次和「這種」妖怪近距離接觸。不像是墨一樣很有現代流行氣息,而是帶著歲月的沉澱感,是本來應該隔著歷史課本才能接觸到的、不屬於這個時代的另一種人。

   

        「是他?」他看上去就只是這樣淡淡的,好像面前的不管是老人還是小孩,對他來說都只是「人」。

        「嗯哼,不小心跑到路上的,等等打包回去就好。」墨拍高中生的肩,發出很大一聲「啪」,差點把人家拍到肩胛骨斷裂,「抬頭挺胸,老大不怕你看,不要被他那張臉嚇到啦。」

        「進來吧。歡迎回家。」那個老大說、後面還輕輕補了一句,是對墨說的。

        他沒再多看高中生一眼,自從剛剛瞥了一下後也沒什麼多餘評價,只是把門開大了點,放人進屋。

        林逢燕也沒再多說些什麼,他還有點當機,因為……他在某本講義裡還真的看過響。

        跟知識分子一起,但所有人都不是刻意拍照的僵硬臉,而是輕鬆站著坐著的樣子。在黑白而泛黃的模糊照片裡,他是唯一一個沒留八字撇鬍子、並依舊在日治時期留著長辮的年輕人。

        ……還真的,活了很久,那是阿祖那一代的吧。

        林逢燕腦內循環著墨他老大今昔對照的樣子,脫鞋踏進暖黃色燈光照耀的「店內」時還在恍惚。

        空間不大,能夠見到樓中樓。地面鋪了淺藍色地毯,兩面都有落地窗,窗外能看見一點通往二樓的樓梯。擺了幾張桌椅,中間放了沙發圍著中間的矮桌。進門後的左手邊是吧檯,進來的木門則在最右邊的牆角。

        吧檯後有簡單的烹飪工具、木頭櫥櫃裡放了柴米油鹽,上層玻璃櫃則有各種咖啡器具,很有生活氣息。臺上則和咖啡店一樣擺放了馬克杯、菜單和紅蠟筆。

        窗戶有掛窗簾,從窗框上垂下幾隻晴天娃娃。窗外爬著的九重葛掩映大都市夜景,透光的葉片晃動。

        銅時鐘的鐘擺仍然在動,大張的月行事曆上記著工作表,小張的傳統藍白日曆是今天日期,看來這裡的主人不會忘記撕掉日曆。

復古、精緻又日常,在這裡吃飯或唸書感覺都很不錯。

        墨和他那個老大大概真的很會經營跟布置吧。

       

        「先去那邊坐喔,我們拉你過來是要做一些善後的工作,總之要滑手機還是要背單字都沒問題。」墨把人給按在沙發上,說要隨便還真的蠻隨便的,「就是用簡單的方法處理一下你身上沾到的東西,不用太在意啦。」

        「好。應該不會太久?」高中生沒再問其他多餘的事,反正那也不是他能決定的,但姑且還是關心了一下時間問題。

        人家願意善後就不錯了,再問東問西感覺就有點不禮貌。

        這邊的時間流速大概也比較慢,秒針的速度不只慢了一倍。不過那大概也是墨他們為了配合夜市的時間調整的。不知道為甚麼,但這樣好像也說得通。

        「他大概會準備十分鐘。」那個「老大」從吧檯走到桌邊,放下托盤,語氣還是淡淡的,「算是造成你麻煩的補償。他的作風向來這樣,不必太在意。」

        馬克杯的杯身上畫了一些復古的水墨圖畫,因為裝著冰飲的關係滲著一些水珠,裝了加冰塊的柑橘茶,還浮著一點處理過的果肉。

        旁邊有一碟應該是夜市買來的章魚燒,不知道為什麼依然保持著熱氣騰騰、柴魚絲還在因為熱氣扭動的狀態。

        ……受寵若驚。

        高中生有點慌張:「欸,那個,其實不用這樣……謝謝。」

        他完全沒有預料到看上去很冷淡的老大會突然端出飲料招待「客人」。

        「喝吧,不會喝了就回不去。包括剛才夜市的東西,都不是陰間食物,吃了不會怎麼樣。」面色依然蒼白的辮子年輕人在高中生對面坐下,翹起腳,「幸會,我是響,聲響的響。以種類來說,是你們說的殭屍。」

        他自我介紹著,端著沉穩大氣的氣場。

        「那個、我是林逢燕,是台中人。」高中生只好接著說,希望這個講義上出現過、但不具名的先生不要覺得自己不禮貌,「現在在讀高二……要升高二。」

        很奇怪,明明墨和響應該會是一樣年代久遠的「長輩」,但似乎響身上那樣沉穩又靜謐的氣質會讓人很難不尊重他。和出場時就輕輕鬆鬆的墨相比,他更像一個從日治時期、搞不好是更早以前的年代就一路走來的人。

        不過……殭屍……

      「老大是滿人喔,對,就是你腦袋裡冒出來的那個大清帝國跟康雍乾盛世的那個,髮際線很後面的那個。」墨從角落的木櫃抽出一些不知名材料,頭也沒回。

        「他是馬。」響開始拆臺,雖然面無表情,但總讓人覺得他是想槓回去,「而且原本還是白馬。」

        「不是、等等、他是馬?」狼吞虎嚥的高中生差點把柑橘茶噴出來。

        章魚燒非常好吃,茶也不會太甜。對剛補完習餓到不行的人來說,響貼心到過頭,準備的一頓半晚餐、半宵夜份量剛好能墊肚子睡覺。

        林逢燕把丸子吞下去,認真去看墨那頭黑色長髮跟毛毛的、偏柳葉形狀的耳朵。

        「有意見喔?」還在翻東西的墨眼刀直接掃過來,「我討厭白色啦,跟穿成螢光粉紅色在半夜奔跑的智障一樣讓人想撞。」

        ……這邏輯……

        馬不是國文老師說那什麼,人類忠實的好戰友嗎,他真的不是狐狸的親戚?

        好吧,也不排除基因突變的可能就是。

        不過也不是不能理解,像在剛剛那種地方,基本上如果是白毛的話會真的醒目到刺眼,而且妖怪是白色的大概看起來真的很沒有威力。

        「我吃完了、很好吃……謝謝你們。」高中生滿懷感激地道謝。

        「沒吃晚餐?」響起身去把托盤收走,「學業重要,飯要按時吃。」

        林逢燕突然發現,殭屍先生好像是盯著自己吃完這些宵夜的。

        那種語氣好像從很有威嚴的高官,突然變成作風有點嚴謹的普通長輩,雖然響的臉看起來只有二十五歲左右。

        氣氛突然就變得比較輕鬆了,至少,能感覺到他有意收斂那種沉重的氣場。

        「好了,來處理那些你身上留下來的東西。」墨依然赤腳,他踏過木質地板,手上拎著幾樣東西在響原本的位置坐下,「你只要在我說眼睛閉上的時候乖乖照做就好了,反正很簡單的事情,不會叫你喝符水啦。」

        那些東西被攤在桌上,大概就是一些香草、空白符咒和一支早就沾好紅墨水的細毛筆。

        「現在閉上。」

        墨下達命令,然後就是一陣茶花香味濃郁的飄起,雖然什麼都看不到,但能確定的是,他大概又是在燒某些東西,很有可能是那些香草。

        「OK,沒什麼事情了,這樣就好。」馬妖的聲音再度響起,從開始到結束流程不到三十秒。

        一睜開眼睛,看到的就是對面的墨輕輕眨了下眼,金色瞳孔還掉出一點疑似他那種對付怪物用的金火的火星碎屑。

        一下子就不見了。

        「老大等等畫個符給你,塞在書包就好,不用貼身帶著。」墨轉過去朝剛洗好碗盤的響揮了那張連符咒都算不上的空白長方條宣紙,「老大畫完就可以送走人了喔。」

        ……看這個意思,大概他才是不小心打亂人家生活步調的人。

        高中生突然覺得有點抱歉,雖然他不小心進到隧道完全是意外,但好像真的給響添了一些麻煩。

        墨就算了,他基本只把自己當隧道垃圾。

        響把手用餐巾紙擦乾,靠著沙發椅背接過符紙和筆,很隨興地就著椅背開始寫字。

        他的表情有點漫不經心的意思,但下手時氣場又很專業。筆劃行雲流水,大概寫過的符已經不止幾十張了。

        幾乎是一筆帶完整張符,最後動了一下筆尖,把剩下的紅墨甩在符紙上,一點都沒有漏出去。

        然後,去吧檯上抽了一張名片,熟練地和符紙一起摺成一枝卡著名片的梅花。

        效率極高,動作洗練,把符咒摺得像是展覽時會出現的紙雕藝術作品。

        「夾在資料夾裡面。」響把那支梅花扔給高中生,「如果下次想要再來,就把名片貼在門上或牆上,什麼門都可以。」

        他沒有多說什麼邀請的話,就只是給出鑰匙,隨你方便。

        這大概是到送客的時間了。

        這場經歷很奇幻,但好像又不那麼意外,包括墨和響兩名妖怪、夜市和這間咖啡店的存在,就在原本生活擦肩而過的瞬間,好像潛意識就已經覺得這樣的狀況理所當然。

        於是,林逢燕起身,鼓起勇氣,認認真真地朝兩人行禮。

        不管怎麼親民,怎麼現代,他們都是經歷過那些時代的長輩,也是他原本避之唯恐不及的妖怪;反過來說,墨可以直接把那條隧道關掉,或者路過時無視他。

        但是他們把他接來這裡、招待宵夜,處理了後續可能會有不好影響的東西,做了很多本分外的事。

        如果放在平常,他大概也只會小小聲地道謝,然後吞吞吐吐,拒絕響的食物,在事情結束後就什麼話都沒說就跟著墨走人。

        不知道為什麼,他突然就想試試看,那樣大大方方地把想說的說出來,想做的做出來,然後堂堂正正走出咖啡店、下次再理所當然地過來。

        「謝謝你們。」他很認真地說。

        「哎呀,好客氣,不用謝啦,歡迎下次過來玩,我們下午三點到晚上十一點半都有人在。」墨踏著依然輕盈的腳步,去替高中生打開咖啡店的那扇木門,「送你到家門口,晚安,學業加油喔。」

        「晚安,趕快回去吧,十點半,時候也不早了。」響點頭致意,「記得吃晚餐。」

        那扇門外,不遠處就是自己家門口。

        「嗯嗯,晚安,掰掰!」

        林逢燕揮揮手,然後拎著黑色的補習班書袋和那支符紙梅花,走出木門。

        ///

        他沒有回頭,就只是繼續往家的方向走。

        反正那扇門一定不在了,墨他們兩個大概又不知道在看哪裡的夜景,然後聊著自己的事,泡一杯花茶,慢慢享受晚上吧。

        禮拜五沒有補習,可以約幾個朋友去高雄玩……啊,去新崛江好了,之前好像才上過電視而已。

        連不知道幾歲的馬都說無聊又可憐的暑假,好像真的應該要排個幾天讓自己休息。然後禮拜六下午可以找個地方開門去找他們,在那邊解決單字順便吃晚餐……

        「媽,我後天要去新崛江玩。」

        這是他回家的第一句話。

        「喔,好啊,還想說你這麼拚,滾滾滾,去三天我都不攔你。」豁達開明的老媽靠在客廳沙發上,隨便切了一台,一點都沒有科技菁英的樣子。

        「然後我還想去奇美、六福村跟台江,媽妳要不要一起來?」

        「我再排行程,你要高二了也不用累成這樣,暑假我們去玩,喔,不用拉你爸。」單親媽媽一點都不避諱,滿口嫌棄,「就我們兩個在暑假到處亂跑多好啊。」

        接下來基本上就一切好說了。

        讓暑假變得不要像墨說的那麼可憐好了,被一隻馬吐槽成這樣真的很愧對自己身為高中生的身分。

回書本頁下一章