「小姐！小姐！妳快醒醒啊！」
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繆思•莫爾頓猛地驚醒，滿頭大汗，雙手因恐懼而抽搐不已。
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「小姐，妳沒事吧？」女僕克莉絲汀緊握繆思的雙手。
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繆思心有餘悸，竭力平緩急促的喘息，雙手也因為克莉絲汀溫暖的溫度而逐漸平止抽搐，「呼……呼……我、我沒事……」
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這怎麼看也不像沒事的樣子啊。克莉絲汀憂慮的想，但她沒有拆穿自己主人的倔強，拿起濕毛巾，細心擦拭繆思額間的冷汗，微笑著說，「對了，小姐，妳知道嗎？巴洛索夫家那位紈褲三少爺可栽了個跟頭呢！」
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「哦，發生什麼事了？」繆思心不在焉地問。
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克莉絲汀一心想讓繆思不再沉溺於噩夢，悉心為繆思盥洗的同時，開始抑揚頓挫講述巴洛索夫三少爺的倒楣事，「凡是艾米菲蘭的人都知曉，巴洛索夫三少爺好吃懶做，風流好色，貫來以狎弄美貌婦人、欺騙無知少女為樂，不知因此毀了多少女子、多少家庭，而他不僅不認為是自己的錯，還為此沾沾自喜，是個徒有外表和家世的垃圾！但他這次可踢到鐵板了！居然色膽包天到去調戲高貴的施法者！」
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「什麼？」繆思柳眉微蹙，「克莉絲汀，妳說詳細點。」
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「好的，小姐。」克莉絲汀見繆思總算提起精神，心裡歡喜，她將濕毛巾放回水盆，拉著繆思起身，把人帶到穿衣鏡前，拉開衣櫃，讓她挑選中意的服飾，嘴上繼續講述：
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「這事情得從五天前說起，一位穿著華麗的女性搭乘飛行船來訪艾米菲蘭，她便是這個故事的女主角艾思拉法師閣下，傳聞她擁有一頭水藍色的大波浪捲長髮，琥珀色的桃花眸，右眼角有顆淚痣，膚若玉石，五官精巧，櫻桃小嘴，美若謫仙，一顰一笑皆是萬千風情，宛如深海而來的人魚公主。
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當時沒人知道艾思拉閣下的真實身分，都以為她是來自某國的落魄貴族，好巧不巧，在她抵達飛行船基地時，巴洛索夫三少爺也在場，他剛送別他的父親巴洛索夫子爵。子爵囑咐他鄰近成年禮，應當成熟自持，不該再耽溺於男女情愛，哦，子爵什麼時候才會領悟他家三少爺是個扶不上牆的爛泥呢？
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果然，巴洛索夫三少爺一回首，便見到姍姍走下飛船的艾思拉閣下，頓時驚為天人，對她展開熱烈追求。小姐，妳也知道那傢伙什麼德行，人品不怎麼樣，卻是一副奶油小生模樣，甜言蜜語隨手拈來，討女孩歡心著實頗有一手。他與艾思拉閣下相談甚歡，並自請作為艾米菲蘭的導遊，帶領艾思拉閣下四處遊玩……」
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主僕兩人一個說一個聽，相處和諧融洽，卻不知閨房外頭，有兩個男人正透過監視錄像觀察她們。
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見繆思準備更換衣服，兩個男人同時轉身，非禮勿視。
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其中一位穿著燕尾服的高個子男人，乃操持莫爾頓家族大小事務，上至貿易外交、下至家務瑣碎，地位崇高，家主極其信任的執事克羅埃西亞。
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只見他用中指抬了抬單邊金絲眼鏡，面無表情，淡然詢問身旁穿著白大褂的中年男人：「喬斯達醫生，這一年來小姐屢屢夢魘，尤其是這個月，每夜噩夢纏身，身體也因此越發虛弱，不知你有何治療辦法？」
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喬斯達醫生捋了捋長鬚，「在此之前，我想詢問一些問題，了解繆思小姐的病發誘因。」
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「請。」
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「夢魘是頗常見的睡眠病症，通常緣於病人失眠、焦慮、神經精神性疾病、飲酒、吸毒或遺傳，不知在繆思小姐罹患夢魘前，是否有我方才所敘述的情況？」
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「小姐一直以來作息規律，身體健康，沒有不良嗜好，也沒有心理疾病，莫爾頓家族祖上亦未有睡眠病症相關的病例，不存在家族遺傳疾病一說。」
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「那麼可能是發生了什麼事情，使她感到壓力，內心焦慮，進而引發夢魘。繆思小姐身邊近來有發生什麼特別的事情嗎？」
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執事克羅埃西亞略加思索，篤定道，「並沒有，小姐是老爺夫人唯一的女兒，備受寵愛，日常生活無論大小事務，僕人保鑣都會告知我。」
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「夢魘，俗稱鬼壓床，和病人的心理狀況息息相關。有可能在繆思小姐幼時發生什麼刺激到她的事情，當時的焦慮情緒一直潛伏在她潛意識，可能是大人不以為意的小事，卻對繆思小姐造成了恐慌，並在她沒自覺的情形下，累積至今才突然爆發。」
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克羅埃西亞點頭，「我會去查清楚的。那麼喬斯達醫生，能不能暫且提供讓小姐安眠的藥物或療程？」
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「這恐怕治標不治本。」
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「我知道。但這樣下去，小姐精神持續衰弱，對於她的身心健康都是極大損害，事實上，她現在已經比一年前消瘦許多。」
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「你說得不錯，但是，在我之前，你們應該找過其他醫生來診療過了？」
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「是的，但他們開的藥方沒有任何效用，反倒讓小姐的狀況越發嚴重。」
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「可以把那些診斷書與藥方給我看嗎？」
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「好的。」
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克羅埃西亞對門口保鑣做個手勢，對方轉身離開，很快便拿著一本資料夾回來，恭敬地給喬斯達醫生。
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喬斯達醫生快速翻閱病案本，除了醫生們「連續作夢、充滿恐怖情節、影響作息」等大同小異的批註與處方箋，首次為繆思˙莫爾頓作診斷的醫生還問及她的夢境內容，並一字不差得筆錄她的口述，那奇異的夢境引請他的注意：
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去年生日，是我第一次作噩夢，醒來後仍記得一清二楚的噩夢，這是有史以來我收到最糟糕的生日禮物。
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（妳還記得當時的噩夢內容嗎？如果覺得不舒服，我們可以跳過這個問題。）
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沒關係。我記得我夢見一座金字塔建築，正方形的基石，四面階梯由下而上延伸，非常高大，我想即便登上觀星塔（艾米菲蘭最高的建築，574公尺），也瞧不見它的頂端……至少夢裡的我是這麼認為。
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我不確定那座金字塔是用什麼石料建造，興許是黑瑪瑙？在陽光照耀下能清楚瞧見上頭不規則的花紋，以及由透明漸層變深的黑色，非常美麗。
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夢裡的我跪在金字塔前，除了我以外，還跪著許多人，我們黑壓壓地匍匐在金字塔前，對眼前的龐然大物敬之畏之，夢裡的我……我難以形容那股情緒，簡而言之，心潮澎湃。
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旁邊的人也不遑多讓，非常激動地說，「總算到這一天了！我們已經等待太久！」
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夢裡的我回答，「等待是值得的！」
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所有人都很興奮，我觀察他們，才發現他們……他們……
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（喝口水吧。）
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喔，謝謝。
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我才發現他們根本不是人，是怪物。
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他們同時具有人類與動物的器官，我左邊的怪物，他的臉長在肚子上，笑咪咪得非常噁心，但負責說話的是他的羚羊頭，他的下半身則是八腳蜘蛛腿，而且顏色非常鮮豔；右邊的怪物比較像人，唯一異於人類的是，他有一個大象鼻子，長度甚至能垂到地面。
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（看來每個怪物都長得各有特色。）
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用珍獸獵人的話來說，他們都是絕無僅有的珍奇異獸。
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（妳很幽默呢。那麼妳是被這些怪物嚇醒的嗎？）
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嗯，夢裡的我並沒有意識到自己和他們不同，我是醒來以後回想，才感到後怕。
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（做夢時的認知不同於平常，這是常有的事。話說夢裡的妳有意識到自己在作夢嗎？）
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有。
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（那麼妳是被什麼事情嚇醒的？）
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因為我突然意識到自己也是怪物……
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（夢裡的妳是什麼模樣？）
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我沒有四肢……除了頭部完整，整個身體都是，一條蛇。
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正確來說，我上半身是人類，只不過我的雙手從肩膀處被削掉，傷口被完美縫合；腰部以下是蛇尾，它與我身體的結合也非常完美，彷彿我天生就長著蛇尾巴。
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當然，我知道事實並非如此。
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我意識到自己經歷了極其可怕的非人道手術，所有怪物都一樣，他們、我們，都曾經是人類，而一切都回不去了。
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我感到毛骨悚然，以及極度的悲哀荒唐，然後我就醒了。
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接下來該醫生又詢問繆思的其他夢境，夢境內容各異，但都非常詭譎血腥，若把這份口述當恐怖小品閱讀，可說是天馬行空，讓人拍案叫絕。
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喬斯達醫生一臉嚴肅，實則津津有味地看完後，發現這些夢境唯一的共同點，在於都有蛇出沒，該醫生自然也發現這一點，並在口述的末段提出：
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（從我們剛才的談話裡，妳想必察覺到自己作過的夢都與蛇類相關，我想妳很可能是因為對蛇類的恐懼而接連夢魘？）
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……我不這麼認為，我原本對蛇類就稱不上畏懼……而且，最近隨著做夢頻繁，我漸漸覺得，牠們相當可親可愛。
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最終，該醫生沒有從繆思的夢境裡找出誘發她接連夢魘的緣由，便只給她開了安眠藥物，理所當然，沒有任何用處。
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之後的醫生延續第一位醫生的思路，開出的藥方都有助眠之用，卻無濟於事。越往後，因為夢魘纏身，繆思還罹患了輕微的憂鬱症與被害妄想症，醫生們不得不再另開出其它對症藥方。
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喬斯達醫生看完後合上病案本，摸了摸鼻子，「克羅埃西亞先生，我想我沒法做的比這些醫生更好了。」
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克羅埃西亞有些不快，「我以為喬斯達醫生是醫學界的權威人士。」
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「克羅埃西亞先生過譽了，醫學知識浩瀚無涯，我所鑽研的不過是九牛一毛。」喬斯達醫生搖搖頭，繼續說道，「當然這些無關緊要，克羅埃西亞先生。我想說的是，不如我們換個思路？這世界上可不只有科學啊。」
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喬斯達醫生轉身，再次看向監視畫面，示意克羅埃西亞傾聽主僕二人的對話。
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此時，關於巴索洛夫三少爺與艾思拉法師的羅曼史已邁向尾聲。
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如果說童話故事裡的王子公主總會幸福美滿的在一起，那麼現實愛情裡的痴男怨女便總會因各種稀奇古怪的理由分道揚鑣，這個現實羅曼史亦不例外。
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此時繆思已在克莉絲汀的協助下，換好一襲粉紫色的魚尾長裙，因有馬甲內衣塑身，她的身材瞧起來格外高跳曼妙，婀娜多姿，令克莉絲汀不住讚嘆。
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接著克莉絲汀將繆思安在梳妝台前，對著鏡子為她盤髮，「小姐，今天做個俏麗的造型吧！」
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「隨妳。艾思拉閣下發現穆恩仍和其他情人眉來眼去後，她做了什麼？」
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「小姐，妳還記得我剛才說過，巴索洛夫三少爺信誓旦旦地跟艾思拉閣下約定，會與她白頭偕老嗎？當時艾思拉閣下便告訴他，若他膽敢違背誓言，將會遭受對他來說最可怕的懲罰……」克莉絲汀神秘兮兮地湊到繆思耳邊，悄聲 耳語，「據說，巴索洛夫三少爺不能人道了。」
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「……」
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繆思又好笑又無語，身為子爵之子，這居然是最可怕的事情，陰錯陽差，所造後果僅由自己承擔，倒也算不幸中的大幸了。
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「太好了，施法者的尊嚴不可侵犯侮辱。我本以為艾思拉閣下遭受背叛，她的怒火將肆虐艾米菲蘭，再不濟也不會饒過巴索洛夫家族，沒想到她只懲罰穆恩一人……艾思拉閣下是個仁慈的人。」
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「可不是，我也覺得太便宜那個王八蛋了，應該把他脫個精光，扔在中央廣場，供人觀賞！」
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「呵呵，說得不錯。」
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不知不覺，克莉絲汀已為繆思梳妝完畢，與此同時，房內的電話鈴聲響起，克莉絲汀快步走去，將它接起，「您好？……沒問題，克羅埃西亞先生，我們馬上下去。」
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繆思哼了一聲，這通電話打來的時機可真湊巧。她站起身，冷淡地說，「走吧，克莉絲汀，不然執事先生要不耐煩了。」
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