孔子一行人繼續前行，然而顏淵遲遲未歸，讓孔子有些不安，此時伴隨他的子路更是負傷在身。此時是子貢陪侍，他忍不住向子貢問道：「賜，有回與仲由的消息了嗎？」這方子貢倒是水波不興，氣定神閒地回道：「出去打探的弟子們都還沒回報呢，但我想不多時就會有消息了。」孔子順著問道：「那兩人走得這麼急，你何來此說？」子貢理所當然地說：「顏淵時時陪侍，小至洗梳，大至求學鼓瑟，他莫不在夫子身旁，定然知曉夫子極為不習慣他離開，夫子還請稍後。」子貢向來思路清晰、反應敏捷，此時還是個局外人，理當看得比他更通透一些，孔子也就信了他。
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不多時，馬「嘶嘶嘶－－」地鳴叫，車子緩緩停了下來。馭車的顏刻回頭向著後座的孔子說：「候館那處有人影，瞧著很像師弟。」而這師弟指的自然就是顏淵了。孔子聞言，立刻就從車上站了起來，往前方不遠處的瞭望高台一望，而那高台上，同樣也有一個人正在四處張望，而且身材相當削瘦。「是回啊！」孔子忍不住欣喜地叫了出來。高台上的人鐵定也注意到孔子了，不斷朝車的方向揮手。
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等到候館那處的人下來了，果然是顏淵。他氣喘吁吁地跑到孔子面前，孔子氣急敗壞地罵道：「你消失去哪裡了？這麼久！差點就以為你死在路上了。」夫子這一席話當然不是真的要咒人死，顏淵尷尬地朝著夫子笑了笑，低下頭來，深深地懺悔道：「讓夫子擔心了，這是弟子的不是。夫子大可放心，只要夫子還活著一天，回就不會輕易地尋死。」顏淵的回話果然也很有幽默感，顏刻聽得目瞪口呆，心想以前要是自己也這麼會說話，也許就能當上大官了；子貢站在孔子身後，則是在心裡叨唸道：「顏淵這傢伙真是會搶風采，說話又動聽，怪不得夫子忒喜歡他。」
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孔子的車停了下來，後方騎馬的弟子們也陸陸續續追上，他們見到顏淵歸來都沒有上前，好讓夫子與「久違」的顏淵聚一聚，只有年紀還小的曾參立刻下了馬，蹦蹦跳跳地跑了過去，一把拉住顏淵的手：「師兄你去哪了？夫子好擔心你啊！」孔子聞言笑了笑，「子輿也很擔心你呢，下次可別再亂跑了。」曾參鼓了嘴，輕聲說：「師兄是我最好的朋友，我當然擔心啊！」顏淵見著可愛，忍不住伸過手去摸摸小曾參的頭，的確，在孔子的眾弟子之中，除了經常有交集的子路、子貢、子夏等人，就屬曾參與他的感情最好了。
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顏淵安撫了曾參以後，向孔子說：「夫子，是這樣的，師叔精神不好，方才與匡人搏鬥，也受了很多傷。我在路上有看到一間旅店，已經先將師叔安置在那裏養傷了。」孔子點點頭，看來是認同了顏淵的說法。
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於是他們在衛國的蒲邑住了下來，但始終沒有真正入衛，為了讓子路好好養傷，這一住就是一個月。
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這天，子貢駕著馬回到旅店，孔子心中忐忑，連忙出去迎接。子貢風塵僕僕地下了馬，臉上還帶著自信的笑容。孔子還在等子貢主動開口告訴他，而子貢說：「夫子，衛國的君主同意讓我們在那裏住下來了。」孔子一聽，也面有喜色，毫不吝嗇地稱讚道：「賜，真有你的，凡是你出馬就沒有不能達成的。」子貢內斂地微微揚起嘴角，心中卻是不斷大笑著：『顏淵算什麼？還是我比較常給夫子誇獎啊！哈哈哈－－』
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於是他們開始行進入衛。為了盡早進入衛國尋求好的入仕機會，一行人速度頗急，路程又顛簸，孔子坐在車上實在也有些累了。
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此時他們已經距離衛國的首都朝歌不遠，甚至能聞見空氣中確有一股獨特的香粉氣息，站在山丘上鳥瞰行人如霧、繽紛繁華的朝歌，那座城市彷彿是金粉雕琢出來似的。
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孔子本是商朝後裔，對於商代的滅國有許多的興嘆，此時又見朝歌，這座城市正是紂王的首都，留有紂王焚燒宮殿這段驚心動魄的歷史，只可惜現在的朝歌商業繁華、出入者眾多，早已經沒了歷史古都的影子。
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山丘下是一條溪水頗深，流速又湍急的河，若是能渡過這條河，就能進入朝歌，可這處竟然一名船夫都沒有，河裡也沒有半條船。
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子貢才望了一眼，當下就向孔子提議：「夫子，雖然繞遠路要再增加數天的路程，但這條河太過湍急，不好冒險。」其他弟子紛紛稱善，顏淵亦是。只有子路果斷地下了馬，將手中的韁繩塞給顏淵，對著孔子說：「夫子，就讓仲由我來帶你渡河吧！」眾人皆議論紛紛，沒有船要怎麼渡河？
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顏淵搖搖頭，說：「師叔還請三思，要是有個三長兩短，你會讓夫子傷心，而夫子若是發生不測，我們一行人又該如何是好呢？」許多人聽了紛紛點頭，然而子路的眼神依舊堅定不移，他再次說了：「夫子已經很累了，不能再熬個好幾天，我今天就要帶他渡河，我要讓他在朝歌的旅店好好休息。」
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而向來嫌子路過於魯莽的孔子，感受到子路的熱情以及真誠，竟然沒想到要拒絕他。弟子們都望向孔子，而子貢問道：「夫子，您意下如何呢？」孔子說：「你們就先繞遠路，我隨仲由去吧。」子貢一時無話，只能乖乖攙著孔子下了車。
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趁著一個孔子無法聽見的死角，子貢咬著牙在子路的耳邊說：「師叔要害了夫子，有得你受。」
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子路瞟了子貢一眼，「呦，在下向來身體力行，比之師弟你全身上下所有部位，就屬嘴最堅強，我看夫子對我還是比較放心得下才是。」
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子貢一個呵呵，說：「我這舌粲蓮花的天賦是源自於我思考敏捷的腦袋，敢問師叔不大會說話是不是因為沒有腦袋呢？」
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子路瞪了子貢一眼，也咬緊了牙關，橫眉豎目地說：「師弟過獎，只長了一顆腦袋卻沒有生四肢的人，我看也是沒什麼用才對。」
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子貢勉強擠出一個笑容來，扭著眉心說：「師叔啊，人貴為萬靈之長，其突出之處便是在於有智慧。師叔你這少了智慧的人，又跟一般的畜生有什麼兩樣呢？」
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兩人各站一方，四目相接，兩對眼之間的空氣電出火花來。子路已掄袖，子貢已抽劍，雙方各往前一步，一陣風沙自兩人身後吹過……
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後來，孔子先是去拜見了衛靈公，衛靈公在筵席上請他喝酒，朝堂上四處都在燃著迷惑心神的香，跟士大夫彈琴時焚的清香完全不同，周遭也全都是婀娜多姿的美女，讓孔子相當不習慣。
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就在孔子終於得以擺脫愛面子的衛靈公，準備告退的時候，忽然有一名小臣，先是上前向衛靈公悉悉簌簌的耳語，衛靈公點點頭，那個臣子這才來到孔子的身邊，彷彿怕被旁人聽見似的，低聲道：「南后有旨，明日要召先生入宮一晤。」
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孔子還沒能細問緣由，那名小臣就已經退下。離開皇宮時，孔子非常地疑惑－－南子不就是那個國際間有名的美艷女子嗎？為何她要召見我？
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方才陪侍在後，子路就已經覺得那名小臣形跡可疑，只是礙於廳堂上身分有別，自己沒能前去探聽。一離開宮門，子路立刻沒了忌諱，與孔子並肩齊行，用手肘推推他的手臂，「夫子，請問那名大臣剛剛轉告了什麼，竟讓你顯得浮躁？」孔子看了子路一眼，皺皺眉，說也不是，不說也不是。聽說南子在衛國的權力很大，能夠隨心所欲操縱衛靈公，要是沒能如她的意，也許自己還有弟子們會被馬上趕出衛國；可要是去了，孤男寡女又兼之南子素行不正，實在不知道會讓人說些什麼難聽的話，尤其子路絕對是會反對的……
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猶豫良久，良心不斷掙扎，孔子還是決定說出來給子路分擔分擔，只好說了：「南子夫人明日召我入宮一晤。」孔子才說完，子路就立刻說：「你不準去！」孔子：「……」如果真的有你說的這麼簡單，那我方才就不必掙扎了。
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子路相當果斷，馬上說：「夫子，既然是做了會有爭議的事情，你為何要去做呢？」孔子實在被子路強硬的語氣激得有些惱怒了，立刻回嘴：「既然入世，許多事情的善惡便不如此徑渭分明，哪是你說一就一說二就二的？」子路幾乎不必思考，又回道：「夫子可否還記得公孫不狃想找你去做官那回？當時你也沒想拒絕，可你現在想想，要是當時真去作了他的官，現在不就助紂為虐了？」這下孔子被說得啞口無言，難道他的品行還輸給仲由不成？
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見孔子稍緩，子路這才放輕了語氣，走到孔子的面前，真摯地看著他，說：「『君子固窮，小人窮斯濫矣』這句話是夫子你教給我的，你就不要怕得罪南子，只要我們行得正、坐得直，哪裡不是天堂呢？」
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