【作者簡介──千鍾粟】
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現就讀國立台灣師範大學國文系，任職於補習班國文科，曾獲紅樓文學小說獎。
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喜歡玩海龜湯，喜歡聽鬼故事，喜歡看懸疑及驚悚電影，立志寫出懸疑並揭發現實人性的小說。
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【內文試閱】
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朦朧中，只聽見「砰」的一聲巨響，車身急速向右傾斜，我聽見馬發出一陣嘶叫聲。
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當時我還在睡夢中，不及反應，身子即以極快速度向前傾，險些撞到車廂前方木板。車輪因為緊急減速，在地板磨出刺耳的聲響。坐在前頭的馬車夫發出一陣咒罵，鞭子聲急速落下，車子的速度才又加快起來。
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「安，沒事吧？」父親問道，語氣有些緊張。顯然父親也受到不小的驚嚇。在意外發生的當下，我感覺父親的手扶住了我，那樣短暫的一秒，又移開了。
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「爸，別擔心，我沒事。」我說道。
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「那就好。」父親道：「剛才真是危險。到底發生什麼事了？」
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「沒事，沒事。有隻野貓路過，可能是不小心撞到牠了。」馬車夫道。此時馬車終於恢復平穩，等速行駛於路上。我不由的鬆了一口氣。
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「野貓？這附近很多嗎？」父親疑惑道。
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「豈止野貓，這邊平常都有各種野獸出沒呢。」車夫道，語氣顯然有些不在乎：「平常在這裡駕車啊，眼睛都要睜亮一點，那些野生動物都會隨意橫越馬路。有時午後會起濃霧，一不小心就會發生剛才的意外啦。」
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車身微微上傾，耳邊響起各種清脆的鳥鳴，我猜測我們已經上山了。我本來就已有些暈車，而剛才發生的撞擊，又讓我更加不舒服。我感覺車子速度越來越快，車夫似乎在趕路，幸好我午餐吃的不多，否則應該早就吐出來了。
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我把窗簾拉開，感覺外面有微光透進。可能是因為起霧，空氣雖然新鮮，卻摻雜著濃重的濕氣。
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窗外的光已經沒有剛才那麼強烈了。我仔細推估一下時間，我和父親從城市出發的時間是清晨，吃過午餐後，我因太疲憊而在馬車上睡著，在意外發生前，我應該睡了大約一、兩個鐘頭之久，現在時間應已接近傍晚。
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我即將要去的地方是安格斯中學，那是一間盲人女子學校。說實在，我也並非完全是個盲人，我還可以勉強認出光影的變化。但如果是物體的形狀，就完全認不得了。
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學校地點位在山區，即便是搭馬車，抵達最近的城鎮也需要五小時，可說是相當偏僻。我望向窗外，勉強感覺外頭逐漸黯淡的光，彷彿自己的心情也隨之一點一點黯淡下來。
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那樣陌生的地方令我有些恐懼與排斥，我從沒想過自己有天會離家那麼遙遠。想到馬上就要和父親分別，心裡就有些不捨與難過。
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我伸出右手，想尋找父親的手。感覺就要觸及瞬間，父親輕輕把手挪開，說道：「安，你有什麼事嗎？」
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「爸，沒事。我只是在想……」我想說，卻又有些猶豫。
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「想什麼？」
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「我只是在想……我一定要到這麼遠的地方嗎？」我小聲道。
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父親只是「嗯」的一聲，並沒有再回應我。車廂隨即陷入一片沉默。前方馬匹踏在地面的聲響，顯得沉重而清晰。
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上山後大約過了一個鐘頭，我們的馬車便抵達了學校。父親先下車，我則跟在後頭。因長時間處於顛簸的路途，我感覺全身相當痠痛，走路顯得有些不穩。
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「這是安．佛蕾茲小姐吧？」一個陌生的聲音響起。
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隱約看到前方有兩團光，相當明亮，迎接我的似乎是兩個人，而那團光應該是她們手上的煤燈或燭火。從她們交談的聲音判斷，我猜測其中一個是年輕女子，另一個則是一名老女人，大約有五、六十歲了。
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父親簡單的和她們說了幾句話，又對我道：「安，你到學校後，記得要聽老師的話、和同學和睦相處。有事情再託人寫信給爸爸，知道嗎？」說罷，父親遞給我所有的行李和拐杖，連再見也不說，就匆匆乘著馬車離開了。
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現在天色完全暗下，已經是黑夜了。我站在原地，一動也不動，聽著熟悉的馬車聲漸行漸遠，直到消失。
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「餓了嗎？要不要先吃點東西？」年輕女子開口問道。現在的我幾乎沒什麼胃口，因此我搖搖頭。
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她顯然滿關懷我的，接過我手中的行李，還問道：「你可以嗎？讓我來牽你吧。」
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我們緩緩向前走，聽見年輕女子拉開鐵門的聲音，猜測現在應該已經在學校裡頭了。
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校園的地板算是極不平滑，滿多高低起伏或有凹洞，年輕女子扶著我小心翼翼前進。老女人則從頭到尾都在前頭走自己的路，沒有扶我，更別說碰一下了。
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她的高跟鞋聲音在地板敲出響亮的聲音。我猜測她的身分應該滿高的，可能是學校裡的教師，而年輕女人則一副唯唯諾諾的模樣，老女人說什麼便是什麼，應該是女傭或工人之類的身分。
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走了約莫五分鐘，老女人終於開口跟我聊天，而她開頭第一句問我道：「剛你說的全名是什麼？我忘了。」
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「安．佛蕾茲。」我說道。
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「安？哎呀，女孩子很適合這個名字啊。」她又問道：「你幾歲？看你的樣子，應該只有十歲吧？」
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「十二歲。」我說道。我比同齡孩子瘦小許多，從小就容易被大人誤會，他們總會猜測我再年輕個兩、三歲，還會再補問個我是不是營養不良之類的。
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「是喔，那這樣算起來，你念的是我們學校的二年級。」老女人道：「那你從哪裡來啊？」
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「密爾頓。」
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「這麼遠的地方？」她驚訝道：「車程至少也要六小時吧。大費周章轉學來這裡，也是滿辛苦的。你以前有上過學嗎？」
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「有的。之前我在城鎮的學校念過一點書。像是點書、算術、音樂、法文之類的。」我道。
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我其實算是滿幸運的，小時侯家裡有點財富，才有機會上學。
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「學的滿多的嘛。看你學習力應該算是滿不錯的，怎麼不繼續待在那升學呢？」
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「嗯，因為父親工作的緣故，沒空照顧我，才把我送來這邊。」
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「那你的母親呢？怎麼沒看到她？」
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我一向極不喜歡這個話題，更不喜歡在一個陌生女人面前談論到自己的家庭，我只好壓低聲音，小聲道：「在我十歲的時候，她就去世了。」
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「去世了？」老女人說道，語氣似乎有些驚訝，還把聲音拉高拉長：「唉啊，真是可憐啊。」
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我對於她接下來的話感到非常不舒服。老女人似乎也沒發覺，應該是，她根本也沒在意。
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原本我的家庭算是幸福美滿，然而，自從我的母親在兩年前因病去世後，父親就新娶一位繼母。從那天起，他就性情大變，對我相當冷漠，甚至還把我送到偏遠的山區就學。
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我不願意再想起這件事，便努力把注意力放在走路。我們一直向前走，似乎沒有任何停下來的跡象。我可以勉強辨別前方是片廣大的紅色，我猜測那是一片由紅色泥土鋪成的廣場。這間學校占地似乎相當廣大。
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我發覺這座校園靜得有些出奇，似乎都沒有聽見其他學生的聲音。
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「小心，前方是階梯了。」年輕女人道。
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我小心伸出腳，感覺出那是用木板組成的狹小階梯，可能已經很老舊了，走在上頭還會發出刺耳聲響。空氣中帶著一股潮濕霉味。我想這裡大概是一棟擁有很多年歷史的老建築。
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樓上感覺是條綿長的走廊，四周很暗，沒有任何光線透進。隱約還有一點風，微微吹響走廊旁的門。
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忽然，前方的老女人停下腳步，我和年輕女人也停下腳步。我還在想她要幹嘛時，老女人開口道：「總之，安，我希望你來到這間學校，就要好好感恩你所擁有的。」她似乎壓低聲音，轉變得極為嚴肅：「過去都不重要了。來到這裡，你就是我們學校的人了，平常可要安靜點，少說點話。」
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我愣了一下，不是很能明白她的意思。正想問個明白，卻聽見老女人交代年輕女人幾句話，就離開了。走廊間迴盪著老女人遠去的腳步聲，聽得出來她正一步一步走下我們剛才經過的木梯。我發現這邊的回音似乎特別強烈。
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我不知是不是盲人的聽覺特別敏銳，又或是這裡特別安靜，即便她已離開許久，我還是可以聽到那點細微的聲音，迴盪於這處空間。
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忽然，我感覺有人在輕拍我的肩膀，是年輕女人。她小聲道：「你還好吧？」
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「沒事。」我道：「我只是在想，剛才那位女士是？」
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「剛才跟你談話的，是凱蜜拉校長。她的性格比較直爽，有時講話會比較嚴厲，希望你不要介意。」年輕女人輕聲道：「她剛才是去忙公務，所以才這麼快就離開了。」
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「這樣啊……」我道。我早就感覺那位老女人似乎無心跟我攀談，說話也一直處於一種高傲的姿態，說是這裡的校長，位高權重，我倒也沒有很意外。
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年輕女人倒是沒那麼介意跟我多聊幾句。相較高傲無禮的凱蜜拉校長，她顯得稍微親切，說道：「我是瑪麗，是這裡的女工。平常呢，我負責打掃你們宿舍的環境。你剛來，應該對學校的環境不熟悉吧？」
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「是的，這裡是哪裡啊？」我疑惑道。剛才我數過階梯，推測我們現在應該是在三樓。比起其他樓層，三樓的霉味似乎已經沒那麼濃重，空氣清晰許多。
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「這裡啊，是學生宿舍。」瑪麗道：「現在，你伸出你的手來。」
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我把手伸出去，瑪麗握著我的手向右前方摸去，我感覺那是一小塊木板，上頭刻著細微的數字：3035。
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「這是你的房間號碼，3035。可要記著喔。」瑪麗道：「你班上的同學，都住這層樓。你有事都可以去找她們。至於洗澡的地方，都在左手邊走廊的盡頭。你明天早上上課的教室，就在一樓出去左轉。還有，這個是給你的。」
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我接過去，感覺出那是一只皮箱，有些沉重，似乎裝著什麼，皮箱的柄上頭還掛著一把小鑰匙。
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「這是房間的鑰匙，裡面還有一些上課要用的東西。待會你可以打開來看。」瑪麗道：「好啦，你今天也趕那麼久的路，先回房間休息吧。」
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我點點頭，拿起鑰匙，用手觸及門鎖位置，那門鎖相當老舊，我把鑰匙向右轉，費盡力氣，才將那扇門開啟。
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一股濃重的腐敗味從裡頭飄出。我感覺裡頭幾乎是全暗的，似乎沒有任何燈光。而那樣的氛圍與味道，竟令我有些不舒服。我感覺自己停在鑰匙柄上的手有些顫抖。
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「怎麼了？」瑪麗在背後問道。
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「沒事。」我說道。勉強把門推開，小步走進房間。
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似乎越往裡頭走，那股腐敗味就越濃重，令我有些想作嘔。我感覺胃裡一陣翻騰，便問道：「可以換一間房間嗎？這裡的味道似乎不太好。」
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「換房間？不可以的，校長交代你今晚一定要睡這。」瑪麗道，語氣聽起來相當堅決。
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我有些不悅，憑什麼她可以強制我睡在這種充滿異味的房間？只好問道：「那我可以到走廊睡嗎？」
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「走廊？那怎麼可以？」瑪麗驚叫道：「晚上會有舍監巡邏，你睡在走廊，可是會被記違規的！」
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「好啦，那我就睡在這了。」我只好選擇放棄。
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「那就好，你可要乖乖的啊。校長還交代要清掃樓下的教室，我可要先離開了。」
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我點點頭。瑪麗幫我把行李都拿進房間後，忽然壓低聲音道：「對了，有件事你一定要記住，晚上九點會有人敲鈴。聽到鈴聲，就不要再出房間了，知道嗎？」
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九點？我愣了一下，這時間也太早了吧，而且規定這個時間不能外出，也太奇怪了。我正想開口問原因，瑪麗卻已經把門關上，發出「喀」的一聲。
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我只好獨自待在房裡。說實在，我也不是很清楚現在究竟幾點了，但應該離九點相當近。
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我打開瑪麗給我的皮箱，裡頭有一件裙子，以及圍裙，還有一雙鞋子，我想那可能是明天上課要穿的。
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我用手摸索一下房間，發現這裡有小床、尿盆、木桌，還有一個衣櫃。每樣東西都相當老舊。桌上我隱約摸到一個異物，那東西的觸感非常柔軟，像是花瓣之類的。而腐敗的氣味，似乎就是從花瓣散發出來的。我皺了一下眉頭，把那些花瓣塞進衣櫃。
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這間房間相當暗，似乎沒有窗戶，也沒有一盞燈，幾乎是個完全密閉、暗無天日的空間。
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可能他們都會認為，盲人都是習慣生活在幽暗的空間，因此都不需要任何一點光明吧。
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我嘆口氣，走到床頭邊，難以想像以後都要待在這裡的生活，可能是幾個月，又甚至是幾年。我很想託人寫信給父親，但似乎也沒什麼意義，父親都說了，有事再寄信給他。他應該只想專心工作，不希望我打擾到他的生活吧。
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想到這時，我已有些疲憊。今天也趕了很久的路了。我便把披在身上的大衣脫下，鋪上棉被。正要躺下去時，卻聽見一陣奇異的聲響。
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那聲音很輕，如果不是聽覺特別敏銳的人，幾乎是聽不出來的。我把身體撐起，仔細豎起耳朵。隔了一會，那聲音又傳了過來，相當短暫。
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似乎是敲門聲。
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有人在外頭？我有些疑惑，從床邊走到門旁，正打算開口詢問時，敲門聲卻停止了。難道是幻聽？我更覺疑惑，把耳朵貼在門上，等了許久，卻再也沒有敲門聲傳來。
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外頭已是一片死寂。
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