八年前。
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薈國某處小村莊。
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天空剛破魚肚白，公雞啼叫，屋內小童仍兀自攤手攤腳睡得香，早起的農戶已提著鋤頭去田裡，不遠處婦人家坐在茅檐下編織竹籃、草鞋，打算等會拿去市集賣……一如繼往的清晨，春播、夏耕、秋收、冬藏，日子年年這麼過，大家只求個飽腹，生活淡如白開水般。
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附近小山裡，葉螢夕趴在河邊，動也不動、神情專注，也不管耳旁隨風飄逸的髮絲撓得面頰發癢，硬是忍下來。
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忽地，河裡水影閃動，葉螢夕眼神微凝，飛快抄起竹簍一撈。
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「抓到你了！」水自縫隙淅瀝瀝落下，露出簍底兩條蹦跳的魚，葉螢夕瞧著驚道：「竟然有兩條……看來今日兩餐都有肉吃了！」她起身拍拍身上塵土，對自己日益精進的抓魚技術感到自豪。
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「等夏哥哥回來誇我。」喜孜孜將竹蓋蓋上，葉螢夕回想當初剛學抓魚還慌得跌進河裡，魚都被嚇跑了，真是今非昔比啊……她一把將竹簍背上，看著天色，陰暗雲厚，燕子低飛，正是要下雨的徵兆。
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把果子採採趕快回去吧。
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當葉螢夕哼著小曲回到自家門口時，葉家門外正圍著一群人，每個面孔都認得，是村裡的居民，她不明所以走過去，其中一位老頭看到她連忙興奮高喊：「回來了回來了！」
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這話剛說，眾人的目光隨即刷刷看過來，幾人也跟著大喊，有些人張望走動似乎在找誰，氣氛一下子鬧哄哄起來。
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「葉嬸呢？去哪了？」
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「剛剛還在附近呢……好像去那邊找人了……」
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「快、快去跟葉嬸說她家丫頭回來、不用找了。」
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原本找人的變成被找的，眾人你一言我一語忙碌來忙碌去，葉螢夕還呆站原地摸不著狀況，只見爹娘從遠方急急跑過來，上前救抓著她的肩膀問道：「你這丫頭去哪了？到處找不到人。」
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問得葉螢夕一臉莫名其妙。「去後山啊，我早上出門有跟娘說一聲。」葉母一頓，哦哦兩聲，見丈夫瞪眼過來，心虛估計當時還在睡沒聽到，又見葉螢夕把竹蓋打開，「你們看！我一次抓到兩條，午……」
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「現在還管魚做什麼？」葉母沒好氣抬手拍掉，竹簍掉落，看也不看便拉著愕然的女兒往屋裡走去。魚翻落在地，毫無生氣。
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「汪家中午就要來接人了，你這副髒兮兮的模樣怎麼見人？快去洗洗……」
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汪家？葉螢夕甩開母親的手，「我們家什麼時候跟汪家有關係了？」
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這時圍觀的民眾有人站出來，「葉嬸你該不會還沒告訴葉丫頭吧？」他對葉螢夕說道：「你娘把你賣給汪家做丫鬟啦，汪家家大業大、吃喝不用愁，多少人想進去！你可要好好當差啊。」這時候就是女兒身好，如果跟對主子，就能一起吃香喝辣，哪像他一個男兒只能租汪家的田做一輩子佃農，還要每月上繳稅收，真怪羨慕的呢。
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葉螢夕大驚，她一點也不知情，「這麼大的事娘都不跟我說？」她轉頭問葉母，不可置信。
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葉母神色暗暗，她不說是有理由的，因為……
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「我不去！」葉螢夕扭頭便走，「我要在這等夏哥哥回來。」彎腰準備撿起竹簍。
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就是這樣！夏哥哥來夏哥哥去，到時候逃跑怎麼辦？她可連錢都收了。葉母拉住女兒，嚴聲道：「這怎麼行？這都幾年過去，那夏青文要回來早回來了。」
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葉螢夕聽這話立馬辯駁道：「他會回來！他說會的！會試過了還有殿試呢，要考很久很久……考完就回來了。」她也不知道要多久，但夏哥哥只說是進京趕考，考上就回來……該不會落榜了？呸呸呸怎麼可能夏哥哥聰明絕頂……還是說考完還想放輕鬆玩樂一番？但京城繁華勝地，難道玩到不想回來了？呸呸呸怎麼可能夏哥哥答應她會回來。
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什麼會試殿試葉母一頭霧水，鄉下人懂這麼多做甚，但她還是深知女兒的倔脾氣，正苦惱該怎麼說，就見葉父走了過來，對自己使眼色，似乎有辦法。
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「夕兒，不可任性。」葉父握著女兒手神情懇求道：「讓你去汪家也是沒辦法，今年雨水連天，收成不好，家裡人口太多，不得已只好……」說到這似是慚愧，低頭說不下去，見狀葉母也在一旁撫著心窩直道我的兒啊真捨不得云云。
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葉螢夕黯然，她上頭有兩個哥哥一個姐姐，父親一人要扛起全家生計，確實太重了，如果她去汪家，不僅可以少一口飯還能替家裡掙錢，但這樣的話夏哥哥……
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見女兒態度軟下來，葉父再加把勁，「其實本來要送你姐姐過去，但汪家嫌年紀大些，要小一點的，這不，只好換你了……爹跟娘也捨不得，夏哥哥那邊你放心，等他回來爹便告訴他你在汪家，讓他去找你，可好？」他拍拍女兒手背，以示安心。
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如此動之以情說之以理，葉螢夕一直以來都是乖巧聽話的孩子，被這麼一說反而覺得自己不孝，內疚不已，也不管地上的簍子和魚了，乖順跟母親回屋，她想，反正汪家離這不遠，她和夏哥哥又非永世不得相見，不該任性才是。
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葉母頓時眉開眼笑替葉螢夕梳妝打扮，重新洗了澡，編兩條整齊的麻花辮又撲點白粉，畢竟小女孩的臉雖滑嫩但經常曝曬。她看到葉螢夕頸上的石墜子，歪歪扭扭看不出何物，嘴裡嫌氣道：「你還掛這破東西！也不嫌丟人。」
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「夏哥哥給我的怎麼會。」葉螢夕將墜子護在胸口，這可是夏哥哥親手做給她的，說是魚，他天天磨，磨得好久才有這個形狀。
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葉母懶得理她，又到一旁開始挑選衣裳，思索該穿哪件比較好看。
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葉螢夕見那些都是新衣服，從小她都是穿大姐穿不下的，驚訝問道：「當個丫鬟而已，需要穿得這麼好看嗎？」
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葉母一頓，道：「當然！要給人好印象才行，你穿得漂漂亮亮，他們看了喜歡自然不會虧待你。」最後選了鵝黃小衣裙，看著俏麗。
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「這個時辰估計汪家馬車也要來了……娘出去瞧瞧，你趕緊把衣服換一換。」
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葉螢夕應聲，屋內唯剩她一人，新衣服穿起來滑順柔軟，和以往穿得截然不同，她忍不住想找個水面看看自己的樣子，便走到後院放水缸處，只見二哥在那翹著腿一邊嚼著花生米。
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葉螢夕奇道：「二哥你不該是跟大哥去田裡幫爹嗎，怎麼在這？」
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「說什麼呢，我要跟你一起去汪府。」葉二郎撐起身子，看著面前的人眼睛瞬間一亮，「沒想道啊沒想道，你這隻小雞打扮起來還能像天鵝。」
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葉螢夕也不管他嘖嘖稱奇，問道：「你要跟我去汪府？」
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「對啊，上月中旬我去汪家應徵車伕，娘還叫你替我送午飯你忘了？」
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哦，那天大姐嫌太陽大不肯出門，所以換她去送，葉螢夕想起來了，還想起汪家三少爺一直盯著她的目光，很討厭。
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葉二郎回想當時他還怪娘不派大姐派土裡傻氣的小妹來給他丟臉，誰知道後來事情發展卻出乎意料，「……說到底還得感謝你呢。」他道：「若不是汪家三少爺瞧上你，答應只要能讓你做他通房就讓我做車夫，我還指不定選不上呢……嘖嘖，真不知道他口味這麼清淡，好你這一口。」不僅如此，汪家還減少爹爹田地抽成，又送給娘親一筆錢，這下葉家可不一樣了……他上下打量從小嫌棄到大的小妹，還真是多虧她啊。
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拍拍小妹的肩，葉二郎全然沒發現她已全身僵硬。「待會我會跟你一起去汪家好好感謝人家，尤其三少爺……嘖嘖，這眼光啊……」
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「二哥。」葉螢夕突然叫住他，扯起嘴角笑道：「幫我拿妝盒裡的口胭來好嗎？瞧著顏色有些掉了，該補補。」
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葉二郎頓時變臉，抱怨就算長臉也休想使喚他，葉螢夕指著水缸央求道：「好哥哥，我從未看過自己這麼漂亮，想多照照呢，但我忘記娘剛剛放去哪裡了，你去找找、幫我拿嘛……好嘛……」
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葉二郎翻個白眼，嘴上怨聲連連，但想到以後小妹若是在汪家混得風生水起自己還得看她臉色過日子，便依言進屋去找。
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葉二郎一走，葉螢夕再也壓抑不住，身體不停顫抖。
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原來才不是什麼丫鬟……爹娘、他們全家，沒人告訴她。
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空蕩蕩的院子裡，近午後的太陽灑了她一身陽光，映出孤伶伶的影子。
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「夏哥哥你怎麼還不回來？」葉螢夕緊握胸前的魚墜子，在這樣下去她都要去做別家的通房了，怎麼行？怎麼行……
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此時，缸裡原本靜止的水面泛起一圈漣漪，緊接又是一圈兩圈，葉螢夕抬頭望天，不知何時，已然烏雲密佈。
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下雨了。
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屋外，大姐驚呼聲傳進耳裡。
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「啊呀！地上怎麼有兩條魚？」
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只聽葉母回道：「那丫頭早上去後山撈的……哎竟下雨了，我先去田裡叫人回來，你在這等汪家馬車。」
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葉大姐蹲在地上，仔細瞧那魚，見鰓蓋有一陣陣緩慢起伏又驚呼道：「啊呀！竟然活了，是因為雨的緣故嗎……命真大啊。」
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滂沱大雨中，兩條魚在地上奮力撲騰著。
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葉螢夕彷彿能看到那畫面，她眼神陡然清明，不再有一絲徬徨。
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娘親去田裡找爹爹他們，大姐在屋外，二哥在屋內，就是現在了。
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她要逃。
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「那丫頭不在屋裡？」葉父葉母一回到家便聽到葉二郎這麼一說，臉色雙雙驚變。
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「我幫她找口胭，一直找不到，便想去後院問她個清楚，卻沒見到人……」葉二郎看著父母臉色越來越難看，小心翼翼道：「我還以為她繞去前頭找大姐了。」
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葉大姐擺手搖頭不停，「沒啊，我沒見著人。」
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大家你看我我看你，靜默一瞬，葉父對葉母道：「你有告訴她汪家三少爺的事？」
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葉母連忙也擺手搖頭不停。「怎麼可能，我不至於犯傻成這樣。」她連村裡人都瞞著呢。
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「那沒到道理逃啊，應該跑去哪玩了，大家再找……」葉父看到面前二郎突然驚慌失措的樣子，心裡湧出不好預感……
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「我、我已為她已經知道了。」葉二郎囁嚅道：「所以在後院跟她聊了一下……」
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不好！
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葉父大喊，「她逃了！快追快追！」他的抽成減免啊……
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葉大姐大喊，「天啊天啊！娘你說，汪家給的錢怎麼辦？」那要當她的嫁妝啊……
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葉母大喊，「大郎你趕快通知汪家，讓他們一起找！」
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葉家門口又鬧轟轟一片，引來鄰居再次關注，葉二郎愣愣見家人各個神色惶惶跑開，陡然一驚醒，說好的車伕啊……一下子跳起來，「快找！小妹跑不遠的！」
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天色漸漸暗下來，大雨未歇，打著樹葉啪嗒作響在林子裡此起彼落，葉螢夕靠著一大石喘氣，她不知道跑了多久，一開始是村人們的叫喊聲，到後來連達達馬蹄和狗吠也聽見，她知道汪家也在找人了。現在是晚上，大雨讓火把升不起來，又在後山這種僻靜之地，瞎燈黑火的，不好找人，她好不容易才甩掉身後的聲音。
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葉螢夕張望四周，樹影幽幽，夜晚的後山讓她有些害怕，雖說她熟悉後山，因為之前天天跟夏哥哥在這玩……應該說夏哥哥在讀書，她在旁邊吵著要玩。
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一想到那個人，葉螢夕瞬間有了力氣，握緊魚墜子，似乎這樣便能更有勇氣，她繼續前進，要去京城……她要去京城找他。
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雨水嘩啦，足跡刻印在濕軟的泥土上，下一刻又被沖淡。
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