大寧帝國——一個橫霸於未知大陸上的古老帝國,它曾經風光一時,以雄心萬丈之姿一統萬國,讓所有身處於未知大陸上的部落、國家皆臣服於它的腳下,然而百年後的現在,大寧帝國因一連串足以動搖國本的大事後,原本雄霸一方的帝國,如今也是搖搖欲墜、命在旦夕。
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先不要算那些黨爭或派系鬥爭,畢竟這些東西可謂是帝國的日常,但卻依然可以在短短的二十多年內,連續發生了叛國案(但也有傳聞其實是奪宮案)及巫蠱案,進而折損了兩名東宮太子,甚至讓朝中大臣各自司其主的選邊站,這也算是前無古人後無來者的創舉了。
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而此時民間不知道為什麼的開始流傳著「火鳳出世,得鳳羽,奪天下」的傳言,一時之間「鳳羽」便成為各路兵馬必爭之物,也在同時世人才驚覺到,原來史書中所記載的「鳳羽」並非僅是「傳說」,而是真實存在的東西。
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因為相傳,大寧帝國的開國君王軒轅武之所以能夠在亂世之中脫穎而出,終結戰國時期的紛亂,進而一統天下,就是因為有著火鳳凰的幫助,只要擁有鳳羽那就表示可以得到無窮的力量。
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而最近更有傳言道,崇德王軒轅萇及英德王軒轅瑤早已派出自己的人馬,期望可以尋找出火鳳,並奪其羽,好讓自己可以在接下來的立儲之爭中站穩陣腳。但說真的,天下之大,那還無影去無蹤的火鳳又豈是隨意想見便見得成的呢?
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總而言之,又有傳言說道各路兵馬剎羽而歸之事,但「火鳳出世,得鳳羽,奪天下」的傳言實在是太誘人,據說甚至連當今聖上皆派密探打探著火鳳的下落。畢竟他們想要的不就是那份至高無上的權力?
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但……「鳳羽」倒底是真實存在的人、是物,亦或是只是個傳說,對於他來說一點都不重要。
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畢竟對於身為大寧帝國中最不受重視,也得不到任何關愛眼光的郡王來說,要怎麼樣在除夕返京前準備好進獻的禮物,好得到太后乃至君王的首肯讓他能夠多待在京城幾日,讓他可以多陪陪體弱多病的王妃,才是比較重要的事情,至於那個這陣子鬧得沸沸揚揚的「鳳羽」為何,對他來說真的一點都不重要。
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他是軒轅脩,大寧帝國的華宣郡王,一個在大寧帝國裡最不受重視,也得不到任何關愛的郡王,哪裡有苦差事哪裡就有他的份,面對這樣的生活說真的他是無所謂,但卻苦了他那體弱多病的王妃——那個因為家庭變故而不得不嫁給他的表姊,只能夠當一個被人看輕的王妃。
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他雖身為皇親國戚,而且這些年來戰功彪炳,還在朝堂間闖了點名號,卻會比起一個縣王還要不受重視,其實也不是沒有原因,因為他那沒見過面的親生父親是前朝的太子,最後卻因為「叛國罪」而家破人亡、妻離子散。
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他因為是遺腹子,而且母親常氏出身相當卑微,僅為父親默默無名的女官,才因此躲過一劫,以罪人之子的身分苟活在這世上。
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出生在流放地的他,從小便從母親那裡聽聞許多關於朝堂之上的事情,他所受到的教育就是安靜、隱忍,即便他很清楚,他父親及其家族,不過是政治角力下的犧牲品,而他亦然。因此,今生今世能夠安穩的生活在那窮鄉僻壤的流放地,對他來說是最珍貴的資產。
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說真的他原本以為他就此可以遠離朝廷,作作小本生意、讀讀小書,安安靜靜地活著,安心的生活在市井之中,但這命運之輪卻似乎不想放過他似的,在他十五歲那年,再次將他捲進了那個他原本以為,他可以輕易逃過的命運——因為那年在大寧帝國裡,發生了一件足以顛覆國家命脈的大案——巫蠱之禍。
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這個政治事件來的太突然,聽說讓京城裡一夕之間風雲變色,不僅讓皇后吳氏及太子中箭落馬,甚至連帶著是太子的外家,及其擁護勢力也全部宣告瓦解,整個朝廷上的政治版圖就此大洗牌,而他卻也因此因禍得福的被恢復了爵位,至少在外人眼中他是如此,不過他自己也相當清楚,他不過就是那個作為折衝的替死鬼罷了!
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因此從被冊封為華宣郡王的那天起,他就安分守己的作好自己的本分,不吵不鬧得替其他王爺們擔去許多麻煩,至今已經是第五個年頭。
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「……外面是發生什麼事情?怎麼會這麼吵雜?」郡王府外一陣突如其來的噪音,將他拉回了現實,也令他不由地皺起了眉頭,語帶些許不悅的問著。
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「回殿下,外頭那似乎有些紛爭,總管大人正在處理,等下應該就會沒事了,還請殿下息怒。」一旁的隨侍立刻趨前向軒轅脩稟報著。
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「既然是在本王府外所發生的事情,不如就讓總管將兩造雙方帶進府上,直接在本王面前處理調停,不然聽這吵法,可能一時半刻還沒有辦法解決。」軒轅脩闔上了手邊了帳本後下令地說道。
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「是。」接到他旨意後隨侍回道。
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然而他完全沒有料到,自己居然替自己添了個這麼大的麻煩,因為看到事主們出現在他的面前時,他立刻明白為什麼即便郡王府的總管都出面調停了,卻沒有任何進展。
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因為當事人是東城外做小生意的朱家閨女——朱露華及華宣東鎮中,連官府都得禮讓他三分的土豪龍大爺,還有一個不知道打哪來,更不知道其姓名的小廝,而爭論不休的引爆點正是龍大爺及那個小廝,而現在就是一個「公說公有理,婆說婆有理」,根本是有理說不清的情況。
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「……我已經很清楚整件事情的來龍去脈,但眼下兩造雙方是朱姑娘及龍大爺,倒是你……這嘴巴沒停過的小廝又是怎麼一回事?然後你到底可不可以稍微停一會兒?你到底知不知道你現在身處於何方?而且我的耳朵都快要受不了了。」從剛才便在外面調停許久的蕭總管,終於受不了這吵雜的場面,語帶無奈與不解的問著。
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「我?我不是個怎麼回事,我只是個路見不平拔刀相助的路人罷了。然後身處何分很重要嗎?難不成在外面處理這事情,跟在這裡處理這事情,結果惠不一樣嗎?我想你們應該不會為此官官相護吧?這樣可是會有損大寧帝國華宣郡王府的顏面,你說是吧?」被點名的小廝這時豪不畏懼的露出了他那爽朗的笑容說道,卻沒有發現一旁的朱姑娘,及龍大爺似乎被他這膽大包天的態度給嚇出一身冷汗。
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「噢?你居然會認為本王不會官官相護?既然你這麼看得起本王,也認為這件事情你沒有錯,那本王到想問問你,這件事情不過就是他們兩位當事人你情我願的交易買賣,這到底是哪門子的路見不平拔刀相助?」眼前這小廝的話語挑起了軒轅脩的興趣,他不由得開口問道:「如果你可以說服本王,那這件事情本王自然會插手到底,而且會給你一個滿意的答案。」
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「所以王爺的意思是,王爺處理這件事情的態度,會像王爺插手龍閣谷一事那樣嗎?那既然如此,小的就相信王爺一次,畢竟有言道是『一言既出駟馬難追』。小的是不知道大寧帝國對於你情我願的買賣是如何定義的?但既然是你情我願,那當然就得要是雙方都可以接受的條件不是嗎?」即便知道自己現在面對的是誰,也知道自己現在身處何方,但那小廝仍舊是一副天不地不怕的樣子,似乎全然沒有將眼前這位王爺放在眼裡。
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「的確,繼續說下去。」
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軒轅脩聽到『龍閣谷』一詞後眼神不由的銳利了起來,因為他出面插手龍閣谷的事情,除了他身邊的親近之人外,其實沒有什麼人知道,怎麼一個來歷不明的小廝會這麼清楚?
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但看到眼前那小廝一副胸有成竹的樣子後,不由得被燃起了好奇心,擺了擺手要似乎快要被那小廝給惹毛的蕭總管消消氣後,要那小廝繼續說下去。
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「既然王爺也同意小的的觀點,那好,朱姑娘所提出的是『賣身葬父』這個交易買賣,那既然是賣身、葬父,先不說父親死後必須守喪三年,那至少應該先讓朱姑娘在拿到錢後,可以親自埋葬她父親,因為既然會賣身葬父,不就是求個能夠入土為安嗎?而不是先賣身吧?但咱們龍大爺似乎覺得有錢就是大爺,朱姑娘是由他買下,所以一切他說的算,完全沒有任何時間讓朱姑娘和他父親告別,試問這樣不對等的關係所產生出來的交易,這又算哪門子的你情我願?」那名小廝瞪著龍大爺語帶不滿地說著。
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「所以看來你是出手幫忙了?」蕭總管無奈地說著。
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「當然,只不過我沒想到不過是個舉手之勞,卻會鬧到沸沸揚揚的就是了。」那小廝無奈的攤了攤手說道。
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「秉王爺,小的也不是想把事情給鬧大啊!只是按照我們大寧的律法,錢既已出手,就代表銀貨兩訖,那既然如此必然是童叟無欺,豈知這小夥子從中作梗……」龍大爺邊說邊捲起了袖子,只見手臂上盡是一個個銅錢的印子,想必是眼前這個得理直氣壯的小廝,用錢給砸出來的。
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「我從中作梗?你是沒有看到朱姑娘一臉不願意?還把人家姑娘家的手腕都給抓傷了。賣身於你是去替你工作,而不是讓你動手動腳的。」小廝也不甘示弱的想抓起朱露華的手腕比個高下,但在同時卻連忙被蕭總管給制止,畢竟一個未婚的姑娘家,怎麼能夠讓人說看就看呢?
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「但我錢也付……」龍大爺依然替自己抱屈得說道。
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「所以只要錢付了就有朱姑娘的所有權?那我都已經付了兩倍的價格給你了,怎麼不見你把朱姑娘的所有權讓出來?」小廝如護小雞崽子的母雞似的昂起頭來,看著眼前不論是年紀,或是體型皆大他數倍的龍大爺,依然不肯親易認輸得說道。
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「好了、好了,看來再繼續讓你們吵下去即便到了三更半夜,也還是沒有結果,不然這樣好了,本王就直接問問朱姑娘的意願為何?本王再來做最後決定這樣可否?」軒轅脩看的今天似乎是打算鬧到底的小廝,揉了揉自己的太陽穴,努力得讓自己的口氣平靜的問著朱姑娘說道:「朱姑娘,對於這件事情妳的看法是?」
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「奴婢……奴婢希望可以好好安葬我爹,畢竟奴婢的爹只有奴婢這麼一個孩子,說什麼也都不能讓他沒法入土為安,但守喪三年完奴婢也已經二十了,要怎麼回清恩情奴婢也不知道。所以……還是讓王爺殿下您作決定吧!」這似乎是第一次有人詢問朱露華的意見,只見她怯生生的說道。
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「欸,妳現在是孤身一人了,自己的命運就必須掌握在自己手裡,哪有……。」那小廝的話還沒有說完,便被軒轅脩給制止了。
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「那既然朱姑娘並無進龍宅之意,不如這樣好了,這筆安葬費就由本王代墊吧!另外會多借妳一些守喪期間必要得生活費,這筆錢就當本王借妳的,龍大爺這邊就與妳沒有任何買賣關係的兩不相欠了,然後龍大爺這邊其實沒有什麼財務上的損失。倒是你這個一直在胡搞瞎搞的小廝,是該賠償龍大爺醫藥費。這樣的處置還行?沒事的話就退吧!本王乏了。」軒轅脩說完便揮了揮手要他們下去。
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而此時龍大爺也方知再鬧下去他可能也得吃不完兜著走,畢竟眼前這位郡王爺可是軟硬皆不吃,更不用說可以拿錢行賄,因此也只能眼睜睜的看著道口的鴨子就這麼飛了。
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「……你怎麼還不走啊?」
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蕭總管得聲音在終於趨近於安靜的大廳中響起,軒轅脩睜開眼睛,這才發現方才那鬧得最兇的小廝,並沒有隨著龍、朱二人離開,反而此時此刻就這麼直挺挺得站在他的面前,讓他不由得又皺起了眉頭,深怕又有什麼事情迎面殺來。
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「你還留在這裡是有什麼事嗎?」軒轅脩不解的問著。
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「沒什麼,只是小的在想王爺方才似乎對小的起了戒心,畢竟沒有多少人知道平定龍閣谷之事的功臣是王爺,而非英德親王殿下。但這其實也沒有什麼好訝異的,畢竟小的乃是塞外之人,我們塞外各處皆是命運共同體,因此有什麼風吹草動的,很快所有地方都會知曉。不過話說回來,王爺這樣的性格我喜歡。」
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只見小廝一副完全沒在乎他到底也是個郡王爺的態度跟他說話,甚至最後居然連謙稱都不見了得繼續說道:「既然我如此重意你,那就再送給你一個東西,當作幫我處理這件事情的回禮好了,你派人戴著這個牌子去城外的仙聖山,在那裏自然會有人帶你的人入山,在那裏有足夠你回京上繳得綺蘿草。這份大禮應該足夠讓你在京城內多待幾日了,最後希望我們可以後會有期。」
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那小廝說完便從腰間扯下了一個牌子,並將那牌子丟往軒轅脩得手中,然後也不管軒轅脩,或是蕭總管有什麼反應,更不給他們兩個說話的機會,便大搖大擺的走出了華宣王府,就此消失在世人面前,而此時軒轅脩才不由的笑了出來,因為這可是他第一次被人用這麼沒大沒小,確又是如此真誠的說話方式說話,而這一次是他們兩第一次的相遇……。
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