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第三章:河畔來客 上

算算日子我都一年沒回大海了,是時候回家了,不過在回大海前,我打算先去一趟微風河畔,畢竟受了河伯和朋林等人不少照顧,理當向他們辭行,朋林看見我突然回來非常驚喜,她好奇我的健忘症治得如何,不過她一發現我不記得河伯的書房在哪個樹洞裡便知藥王也對我束手無策。

河伯正在看書,他抬頭望了我一眼、打了聲招呼,又繼續低頭讀書,朋林蹦蹦跳跳地跑出去說要去準備點心,我得空泡了一壺茶,我一準備好茶水,河伯立刻端了一杯走,好像水神的朋友們都愛茶勝過杜康,大殿下如此、河伯也如此,河伯說過我的茶讓他想起故人,那名故人是水神嗎?

「妳有話想說?」河伯看出我心中有話。

「你關照我是因為水神嗎?」河伯一點不意外我提起水神,彷彿早看穿一切。

「妳並非殿下,我自然也不是因為她而做這一切。」河伯放下茶杯、走到窗邊望著微風河畔說道:「起先我只覺得妳有些方面神似殿下,後來聽說大殿下在夜宸宮養了一隻水母小妖且朱華殿下和二殿下也時常探望,我便猜到妳是殿下轉世。」

「天界終於有人不是因為水神對我好了。」河伯的認可讓我非常欣慰。

「妳孤身回來,是否與大殿下開誠布公了?」

「我告訴他別再執著了,水神死了,現在活著的是我。」

「妳知道妳與殿下最大的不同是什麼嗎?」

「長相?」

河伯不屑地皺了皺眉,然後說道:「殿下十分被動,無論是對事或對人,她總是等對方出手才想應對之策,即便是情愛之事也是如此,而妳卻習慣主動出擊。」

「強大的人才有被動的權利,弱小的人如果還等著別人先動手,哪兒還有活路呢?」

「接下來妳有什麼打算?」

「這一年我也算見多識廣,想回大海休息一陣。」

「也好。」

河伯與大殿下他們雖皆為水神故友,可行事上二者十分不同,他放下了對水神的執著、純粹懷念著那位逝去之人,我想這才是水神最想看見的,可惜大殿下他們不懂,不,或許他們什麼都明白,只是做不到罷了。

我與河伯等了朋林許久,沒想到她卻兩手空空回來,我沒來得及抱怨,她就先向河伯報告有客人來訪,朋林看起來很是驚恐,河伯問她來者何人,朋林說是妖族零先生。

「零先生?是誰?」這名字挺熟的,我好像聽過。

「妳又忘了?我在拜康宮不是跟妳說過零先生是妖族最厲害的醫者嗎?妳這腦袋果真是空無一物吧。」朋林狠狠在我腦門上拍了一下。

「好痛啊,我就算記憶好,也被妳打笨了。」

「別鬧了。」河伯嚴肅道:「微風河畔與零先生從無往來,他來此有何目的?」

我猜測:「是不是來吸靈氣的?」

河伯推翻我的論述,道:「零先生雖專於醫術,可同時身懷二十萬年的俢為,以他的本領何須專程來此吸取靈氣、增進修為呢?」

朋林看著我說:「我想……零先生是為淼音而來。」

「我?我不認識他,怎麼是來找我的?」我一頭霧水。

「應該說是為了妳的伸縮錦囊。」

河伯眼神犀利,問道:「妳竟有伸縮錦囊?」他轉而質問朋林:「妳為何未將伸縮錦囊之事報予我?」

朋林低頭認錯:「河伯對不起,是我一時疏忽。」

瞧他們如臨大敵,害得我也緊張起來,急問:「我的伸縮錦囊有什麼問題嗎?」

河伯借了我的伸縮錦囊一瞧,他告訴我伸縮錦囊是稀有的法器,我手上這個更是名品中的名品,河伯追問我從何得來,我卻回答不出,他的表情更為憂慮。

我從河伯和朋林口中得知妖王的妻子已失蹤數年,妖王派遣族眾在三界尋找妖后下落,身為一族之王,敵人必不會少,妖王擔心有心人會抓捕妖后、藉此要脅妖王,因此協尋妖后的文紙上並未提供妖后畫像,而是以妖后隨身之物做為線索。

我不安詢問:「那隨身之物不會正是伸縮錦囊吧?」

河伯與朋林異口同聲,道:「不錯。」

「可、可我這個錦囊也不一定就是妖后的。」我突然感覺自己最近大事不斷,不會是劫數將至吧?

河伯道:「零先生也許就是為了確認此事而來。」估計我在拜康宮拿出伸縮錦囊的事大概傳開了。

朋林擔憂道:「若不幸真是妖后的伸縮錦囊,怕是零先生要把妳帶回妖族好好審問一番了。」

「審我也沒用,我真不知道在哪兒撿到它的!」我越聽越害怕。

河伯安撫我道:「先別自亂陣腳,這不過是我們的推測,待我見過零先生之後再做定奪。」

河伯與朋林接待零先生時,我躲在書架後面暗中觀察,朋林說這個零先生的真身是一隻劇毒章魚,我本以為他長得多嚇人,結果沒什麼特別嘛,不過他都二十萬年高壽了,還保養得如壯年男子真有一套,他臉上紋著藍色圖騰、五官俊朗、有些鬍渣,腰間掛著多個錦囊,不會全是伸縮錦囊吧?若是,那他真是名符其實的腰纏萬貫啊。

「久聞零先生大名,不知閣下光臨微風河畔所為何事?」河伯與零先生相互揖手。

「一年前天宮藥王傳信說有隻小妖手中有我製的丹藥,不湊巧當時我正好遠遊未收到此信,近日得知此事特上天宮一問,藥王告知那小妖應在微風河畔,故而前來了解情況。」零先生的嗓音非常低沉沙啞,說起話來沒有半點抑揚頓挫,簡直像木頭在說話。

河伯思索一會兒,道:「朋林,讓淼音來見零先生。」

「是。」

沒見到零先生之前,我心中萬分惶恐,可不知為何見到他之後我完全沒了恐懼,他雖然給人一種疏離感,我卻不覺得他可怕,反而感覺很親近。

「呦,果然是妳。」他一見到我就瞪眼生氣,扯著我耳朵說:「找妳老久了,妳死哪兒去了?」他怒氣沖沖、聲音卻仍然平平淡淡,嗓子是有多不好?

「疼疼疼!我都不知道你是誰,怎麼上來就教訓人啊?」他力氣很大,硬要掙脫怕是耳朵要被扯掉了。

「果然又失憶了,怪不得跑得不見人。」

河伯正經八百問:「零先生此言是認識淼音了?」

零先生揪著我的耳朵不放,道:「她是我一個老朋友,記性極差,每隔幾百年就會失憶一回,怎麼治也治不好。」他不像說謊,我的病況真這麼嚴重?連天宮藥王和妖族名醫都治不好我?

「難怪我老覺得忘了什麼。」先前的茫然原來是源自失去的記憶。

「妳不是忘了什麼,是什麼都忘了,走,跟我回去。」零先生憑空變出一條繩索將我綑了起來,像拉犯人一樣拉著我走。

「零、零、零、零先生,我跟你走就是了,不用綁著我吧?」直覺告訴我零先生說的是實話,我相信他不會害我,可這樣被綁著實在難看啊。

「妳走失的紀錄太多,綁著安全,快走。」

零先生全然不顧我的哀求,也不將河伯的勸說放在眼裡,二話不說就要帶我走,忽然一把不知名的火將我身上的繩索燒毀殆盡,神奇的是我一點事也沒有,甚至沒有感覺到熱。

我們還搞不清狀況,一聲高亢的禽鳥叫聲從遠處空中傳來,一隻絢爛火紅的大鳥展翅而來,望著牠翱翔天際我竟莫名動容,此等神獸怕是只有天界才能孕育得出,她居高臨下、鮮紅的雙眼注視著地上之人,王者之風盡顯。

待我回神,微風河畔的眾人已俯首跪拜。

「見過朱華殿下。」

朱華殿下?這便是朱華殿下的真身!不愧是「四大瑞獸」之一的鳳凰、三界當中最古老的生靈。

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