驚蟄，雷雨滂沱來得快
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下女阿娟跟阿敏正趕緊拿木栓將大廳門抵住，預防雨水倒灌進入屋內
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阿娟隱隱約約看到門外有個人，那人全身衣服破爛，光著腳向她前來，頭髮長又雜亂
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“ㄟㄟㄟ，阿敏你看，那是不是有一個人?”阿娟停下動作拍拍阿敏肩膀叫她看著門外的那個人。
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“唉呦，肯定是外面那些乞丐來躲雨啦，快點，不然雨水等一下流進來!”阿敏不把那人當一回事，因為下女還有很多事要做，要是停下來救了他，肯定沒完沒了。
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突然，那人大喊一聲”阿母阿”後，立即暈倒在張家三合院的外面空地
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阿娟聽到立即發現不對勁，她不管阿敏怎麼喊她，她衝了出去扶起那個男人
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“是大少爺，是大少爺!大夫人，大少爺回來了!”阿娟撥開那男人頭髮，一看竟是在戰爭中失蹤的大少爺，驚動得大叫，引起張家內的人注意。
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三年前，清朝與日本爆發戰爭，清朝發起徵兵打仗，張家的兩個兒子，張周茂跟張周元才剛成人，突如其來的消息，讓大夫人阿難沉默許久不說話，她一早就坐在正廳，對著佛堂默默念經轉珠，而二夫人秀枝則是一直抱著她兒子周茂，哭喊著說什麼也不願意讓他赴戰場。
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“二姨，上面都這樣發布了，如果我跟阿哥沒有過去，也是被強制抓去阿。”講話的是張周元，他的長相簡直像極年輕版的父親張朝同，書生爾雅的面孔，在阿難嚴格教育之下，不僅在學堂念書深受老師喜愛，連店鋪工作的算計都誇他是個天才，原本準備赴京趕考的他，無奈遇到那個時代戰亂紛紛，只好作罷，正專心經營著阿難交給他的米店。
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反觀，雖然張周茂也資穎過人，但是用不對用途，加上二夫人秀枝過度疼愛，練成他一生傲氣跟大少爺脾氣，他比周元早一年出生，但秀枝是妾，他只能當二少爺。兩人從小性格相反，但感情很好，周元雖然貴為大少爺，但是他還是會喊周茂為一聲哥。
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“阿母阿，你就不要擔心，打仗時候，只要不要衝第一，看到敵人快跑，懂得保命就好不是嗎?”雖然說戰爭砲火無情，但是周茂樂觀得很，別人衝你就躲，只要不要跑第一，一定能在戰爭中存活下來。
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“我跟阿元一定會平安歸來，你就放心吧!”周茂拍胸脯保證。
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“姊姊阿，你不是認識那個什麼縣大人嗎?我們張家長年貢獻這麼多米，就不能讓他寬容一下，不要讓他們去戰場阿?”秀枝走向背對著她，正在對佛堂念經的阿難。
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阿難依舊念著她的經，不回應，秀枝再度問她”甘講，咱張家唯一兩個香火就這樣斷送嗎?”秀枝不解為什麼自己孩子都要上戰場赴死了，阿難還能這樣漠不關心?
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“人的生死，老天自有安排，我念經有我的意思，妹妹阿，你若有時間講這些，不如拿來跟我念經保佑他們平安歸來。”阿難氣若神定，講完話還能接著繼續念經。
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秀枝本就不是很喜歡阿難做事淡定自如，”你不講，我就去講”她大聲命下女準備禮品，欲前往縣大人家給大人行禮，但是被周茂跟周元給阻止下來，”阿母，大姨這麼做有她的意思，你就不要過於計較。”周茂安撫著他母親，”是阿，二姨，我跟阿哥我們會彼此相互照顧，一定不讓你跟阿母擔心。”
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阿難繼續唸著經，不管她後方發生了什麼事情，秀枝看著這樣場面，她轉身回她房裡哭著，周茂看見母親如此，他拍拍周元點個頭，就跟著母親進去。阿難聽見後面無聲後，停止念經，轉過頭遞給周元一串佛珠，她告知他，”不是阿母無情，國家有難，阿母為人保守不懂那些事情，也不能替你做什麼，唯獨幫你祈禱上天讓你跟周茂在戰場上可以平平安安無事回來，就好了。”周元抱著大夫人，笑笑回應”孩兒知影了”，阿難則是拍拍周元背，眼角濕潤的看著他。
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隔日一早，周元跟周茂各自準備好包裹，兩人站在大廳門口，慎重跟大夫人、二夫人行禮告別，阿難轉著佛珠，秀枝則是哭著怨懟上天的不公平。
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但這一去竟是無消無息，秀枝再怎麼派人打聽就是沒有消息，就在第二年進入初夏時，周茂回來了，但是周元沒跟他回來，反而是兩位跟他一起在戰場的兵攙扶著他回來。秀枝盼到自己兒子回來，可是開心到不行，但也瞧見周元沒跟著回來，她心底有個底，周元應該是死在戰場了。
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周茂一回來全身狼狽，渾身抖擻著，秀枝趕緊命人快拿衣服給他，她問了周茂”周元勒?他怎麼沒跟你回來?”周茂說了”伊…伊…”突然眼神翻白的昏過去，秀枝抱起周茂嚇到，他全身發熱，臉面高燒，她快命人將二少爺抱回房間，一旁看到情形的阿難，她問在場的兩位兵”周元怎麼沒回來?”那兩位兵互相對看，”阿元他被大人派去前方打，就沒再回來了…”其中一兵回答的很緩慢，似乎有難言。
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阿難聽到後，眼神透露出慌張，呆坐在地板上，下女阿娟趕緊扶著她，阿難情緒不穩定，看著大門，彷彿盼著奇蹟出現，她說”活要見人，死要見屍，沒有屍體回來，我相信他還活著!”日後，她每天派人到街上打聽戰爭回來的兵人名單，就盼一絲希望，周元會平安歸來，兩個月過去了，猶遠沒有消息，在秀枝勸說下，她幫周元虛設了一組牌位，但是她內心還是堅持相信她的兒子沒死。
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那年清末戰敗，台灣被割讓給日本，人們在街上都傳說，日本人就要進來了，他們凶狠會殺人，大家都非常擔心，但是阿難不擔心日本人到底來不來，只擔心她的兒子何時會回來。
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一年後，那場大雷雨，阿娟大喊”大少爺回來了”，頓時驚動張家內所有人，大夫人放下手邊佛珠，她由下女阿弟攙扶著快步走向正廳，二夫人也趕來了，下人阿木趕緊幫阿娟扶著那個暈倒的男人進來，大夫人用著她的絲巾擦拭著疑似是大少爺的男人，黑灰逝去後，他臉上露出原本膚色面貌，”是!是!是大少爺”她驚喜的叫著!”快!快幫大少爺梳洗”，下人們趕緊扶周元進房，而大夫人回頭走到正廳佛堂哭著感謝佛祖顯靈。
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