一樣天不亮便起身，一官匆忙出門，直接就往蘭溪畔方向奔跑。
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「老爺爺早！」
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「小兄弟來啦！」
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「開始說故事吧!」一官催促著。
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今天的故事，從一個問題開始，老人劈頭就問一官：「你可知道“淨海王”嗎？」
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一官搖了搖頭。
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老人等不到回應，沉默著。
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一官見老人遲遲沒開口，才忽然想到他眼睛看不見，所以自己搖頭是沒有用的。
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但“不知道”這三個字，不知怎麼就是無法從一官的口中說出。因為他覺得說不知道，實在太沒面子了。
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於是，忽然他想起不久前，穆先生講孟子的時候，有說過孟子見梁惠王、梁襄王、還有什麼齊宣王等，就是一大堆亂七八糟的王，還和他們說了很多大道理，想來這些王應該都差不多，於是他一念所及，便支吾回說：「就是在那古代，一個諸侯國的王嘛！」
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老人一聽哈哈大笑起來，久久不能停止。
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一官被笑得很不開心，本想一早來聽故事，結果故事還沒聽到，反被如此嘲笑，便沒好氣說：「老爺爺你不能光顧著笑，都不講故事！你不說故事，我可就要走了。」
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老人很久沒有如此開懷大笑過，只覺得這小兄弟實在太有趣了，可不能讓他就這麼走掉，於是收起笑聲，清了清喉嚨說：「淨海王不是諸侯國的王，他是大海的王，是我的王。」
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「大海的王，你的王？」一官不但沒有聽說過，甚至連想都沒有想過，大海如此遼闊無邊，大海之上有王嗎？一官一點也摸不著頭緒。
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老人明白一官的迷惑，於是接著說：「昨天不是說到，我們趁夜摸黑出海，當時我搭了艘小艇，在海上大概航行了一個時辰，我正懷疑這樣的小船，摸黑在海上能去哪？自己是不是上當受騙了？正當忐忑不安之際，我卻看見一座城，突然就出現在了我眼前，一座海上的城堡。」
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「海上之城？是在海上建一座城，還是一座城在海上飄著？」一官無法想像，開口問道。
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「都不是，其實那是一艘船，只是它實在太大，大得已超過了我當時所能想像。那時我就只是個孩子，村子裡長大的孩子，所以仰著頭著看那高聳的船身，直覺就像是縣城裡的那城牆一樣。
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後來才知道，那船足足有三十丈長、十幾丈寬、十幾丈高，三桅五帆。主帆上繡了尊媽祖娘娘像，航行在大海之上，就宛如娘娘海上出巡一般。」
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一官想像著，在海上有艘船像城一樣高、一樣龐然，他其實對三十丈長、十餘丈闊、十餘丈高，並沒有具體的概念，只能想像如城一般巨大？只是這樣還是難以想像，於是又再次問道：「真的像座城，一樣大嗎？」
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「第一次見到的，沒有人不覺得是座城，一座海上之城。尤其是在夜裡，向上看不到頂，兩側看不到首尾，你根本無法猜測它究竟有多大？那一晚就完全被震撼住了，唯一記得的是上船時，透著昏暗月光隱約看見，主桅上飄著一面大旗，皂黃色的大旗上，寫著鮮紅色的四個大字，“五峰船主”。」
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「五峰船主？」一官重複了一遍，他確實是第一次聽見這個名號。但他也確定，這一輩子再也不會忘記這四個字。
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「對，五峰船主。也就是淨海王在大海之上，眾人對他的稱呼。那天晚上，我被帶上了那艘船，在船上我第一次遇見了他，從此開啟我五十年的海上冒險生涯，這些故事我可以慢慢講，只怕小兄弟你沒有耐心聽完就是了。」說著老人又笑了起來。
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「怎麼會，我想聽，往後我每天都來聽。」一官不假思索說，表現出對海上冒險無比興趣。
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「好！只要你想聽，我可以都說給你聽。」在老人的語氣裡，彷彿尋覓到了長久以來一直等待的知音，只是他確實沒有想過，這個有緣之人，居然會是這麼一個，十歲出頭的孩子。
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× × ×
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之後每天，一官在天將亮未亮即至，聽老人說著天馬行空的海上故事，直到太陽爬過對岸那顆老柳樹梢時，一官才會再匆匆往學館方向奔去。
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從此開始，上學對一官而言，不再是件苦差事，不過他的心也因此，再也不在課堂之中了。每次上課時，雖然都坐在自己的位子上，但先生講經、論文、解義的朗朗之聲，雖從未停歇，但對一官來說，那些早已成了過耳東風，他的心始終徘徊在老人口裡，所描繪出的驚濤駭浪，與拼搏廝殺之中。
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這段日子以來，老人心之所至，隨口而說，故事說得是零亂且片段，前後穿插、順序反複，但一官卻仍然聽得津津有味。只是每每說到重複之處，一官總是喊著：「說過了、說過了，這段已經說第三次了。」
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老人也不以為意，總笑著說：「這段很精采，再聽一次行不行？」
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一官也總是嚷嚷著：「不行不行，要聽新的，沒講過的，你不會已經沒有故事可講了吧！」
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老人當然知道一官這是激將法，以謀略著稱的他，怎會上了一個孩子的道，所以每次他也就撂下一句話，「愛聽不聽，不聽拉倒！」
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就是這樣，所以一官總試著在腦海裡，將這些片段重新整理。他希望能理出頭緒，拼湊出在神秘廣闊大海中，究竟發生了什麼事情，他渴望知道故事的全貌，知道事情的始末，大海對他而言有著一種魔力，就如同酒之於酒鬼、賭場之於賭鬼，一種莫名的吸引力，無終無止不斷誘惑著他。
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一官在開始聽老人說故事很久之後，才從老人故事裡知道，他在遇見五峰船主那晚之後的遭遇，是這樣發展下去的...
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老人在上船的第一個晚上，便見到了淨海王：汪直。
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汪船主見他年紀雖小，但生得聰明伶俐又討人喜歡，就將他收在身邊，做一個小跟班。
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一官一直質疑，這些都只是老人的自誇之辭。
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老人對此有所解釋，他說：「因為那一夜，是有記憶以來，吃到的第一頓飽飯，因此心情異常雀躍。心情好了，嘴也就自然甜了起來，只記得當晚自己似乎，將所有知道的好聽話，全都說了一遍。或許是這個緣故，才讓淨海王將自己留在了身邊，畢竟有誰會不喜歡聽好聽的話呢？」
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當時的淨海王，其實還沒有稱王，稱王是在兩年以後的事。
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而在這兩年間，還發生了許許多多驚天動地的事，而一切要從五峰船主的那一趟航程說起。
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當時，那已經是汪直造船下海的第五個年頭，雖說這些年間，他與東瀛＊人及佛郎機＊人做生意，讓他已累積了相當可觀的財富。且在東瀛，“五峰船主”的名頭，也已是無人不知的。
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不過，海上風險多，五峰船主深知，單打獨鬥終究難成氣候，因此在從南洋返航北上之際，正準備去投奔一個徽州歙縣的老鄉，也就是此時大洋之上，實力最強大的一個海商，他就是雙嶼島主，許棟。
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許棟兄弟四人，本都是正經的生意人，是舉國聞名“徽商”的其中一員。
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一次到福州的生意，卻被那裡的官府所盯上，設下陷阱吞沒他們的財貨，並將他們全給關押進了大牢。
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或許，是老天不願埋沒英雄，當然也可能是官府，用這種惡質的手段，實在羈押了太多類似的憤慨之士，正巧就在這個時候，福州府的大獄裡，發生了一場囚徒暴動，他們兄弟四人便趁隙越獄，從此成了亡命之徒。
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由於在福州大牢關押期間，結識了一些同為囚徒的海商，知道許多海商在海外的生意，都做得紅紅火火，因此在脫逃之後，眼看國內是待不下去了，四人便潛逃出海，分頭走南闖北。
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在海外，許棟四兄弟繼續做著自己熟悉的生意，先後在暹羅＊、滿剌加＊等地結識了些佛郎機人，了解這些紅毛＊的需求後，他們便組織船隊，開始將國內的瓷器、茶葉、綢緞等商品，源源不絕往海上運出，拉到南洋去賣給那些紅毛，這當中的利潤甚是豐厚，甚至比之前在國內的生意，還好賺不少。
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不過，一段時間後，許棟兄弟便發現老在別人的地盤上交易，總是不夠踏實。而且下南洋去，路途遙遠不說，海上各種自然與人為的風險，都無以計數。
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因此許棟出面，招攬了批佛郎機人北上，到靠近貨源的海域交易。如此不但可以規避不必要的風險，還可以大舉提高交易量，雖說單價低了一些，但整體而言，卻可賺取更豐厚的利潤。
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於是，許棟便想在沿海地區，尋找一個適當的地點，最後他相中了，錢塘江口＊外，去城＊東南百餘里，一個被朝廷所遺棄的荒島，此島便是著名的雙嶼島＊。
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此時的雙嶼島，可謂是龍蛇雜處，雖說被朝廷所棄絕，人煙罕至。但也正因如此，此地卻成為各種流民、浪人、海賊、盜匪，安身棲息的天堂。
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許家兄弟聯合起，幾個在福州大獄中所結識的結義兄弟，一起登島擴展勢力。他們一方面，積極結交串聯那些願意合作的團夥；另一方面，也摸清楚各方勢力的底細與實力。
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登島不過數月，許棟便發動了一場火拚，將原先稱霸宰制雙嶼島的總瓢把子金仔佬團夥，全部掃除殲滅。從此之後，他便成了雙嶼島新一代的帶頭大哥，四海之上人們稱其為“雙嶼島主”。
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許棟控制雙嶼島後，短短不過幾年光景，他便與佛郎機人建立起全面的合作，就在此島之上，進行雙邊貿易，不但在這裡將國內運來的商品，直接販售給紅毛，也將紅毛帶來的白銀，與南洋甚至是西洋的商品，源源不絕送進國內市場，如此就近賺取兩頭利潤，海程既近、風險也小，很快這裡便成為了海商們交易的首選之地。
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為了吸引更多的紅毛到此交易，許棟還在島上開設起各種商店、飯館、酒吧，一切方便水手生活的設施，並興建起紅毛他們所需的教堂，甚至是他們的西洋醫院，如此多重原因，讓雙嶼島迅速成為當時最大的海上商貿中心。
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在雙嶼島已無疑成為東海之上，最堅實的一個勢力之際，汪直希望加入這個集團，因為他認為，這將是對自己最有利的選擇。
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不過，在此之前，雙方並沒有正式有過往來，而所憑藉的僅是所謂的同鄉之誼，汪船主始終相信 “人不親土親”這句話，加上素聞許島主為人慷慨豪氣，自己誠心誠意加入，應該斷沒有拒絕之理。
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以汪船主心思之細膩，實在也不能不考慮到，眼下自己的實力還不夠壯大，就算對方接納了自己，也可能會被人所小瞧，因而招致被輕忽漠視。
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為此，五峰船主趁此北上之際，特意將船駛至東南沿海一帶，派人登岸招攬些沿岸饑民，加入進自己的隊伍，以求在人數上相對壯大。
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當進入雙嶼島時，五峰船主旗下已有大小船艦三十二艘，人馬千餘，當時還是個孩子的蘭溪瞽叟，正是這隊伍中的其中一員。
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＊東瀛：今日本。
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＊佛郎機：今葡萄牙。
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＊暹羅：今泰國。
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＊滿剌加：今馬來西亞的馬六甲。
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＊紅毛：明朝人對當時東來，信奉基督教的西方白人之統稱。
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＊錢塘江口：今杭州灣。
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＊去城：今舟山島。
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＊雙嶼島：今舟山群島中的六橫島。
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