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第二回、蘭溪瞽叟(一):

 

        日復一日,時光荏苒,歲月腳步不曾歇息,光陰川流貫古亙今。

        靜止或許始終只是一種錯覺,總讓人在安穩中忽略了晦暗處,山雨欲來的風起雲湧,就這樣轉眼已是來年之春。

        這日早晨,一切一如往昔,只是一官起得比平時早了些。不過他依舊在用過母親準備的早飯後,便起身背著小菊為他縫的五彩書袋,出門上學去了。

        當一官今天,走過跨越蘭溪的石板橋上時,忽然一個念頭一閃而過:“時間還早,不如換條路走,沿著河堤過去雖遠些,不過一樣可以到學館,不然每天做同樣的事,走同樣的路,真是足以讓人無聊致死!”念頭閃過瞬間,幾乎沒有任何猶豫,一官翻身便往下跳,跳到了河堤壩上,他其實就只是想要為自己,在每天枯燥乏味的學習生活中,增添一點變化罷了!

        “蘭溪”嚴格講起來,並不能算是一條真正的溪,因為它其實是不知在什麼年代,人工所修建的一條水渠。

        為了將晉江與石井江的水串流起來,目的在於灌溉附近的水稻田,是泉州先民為了克服閩南地區山多水急、枯水期又長等諸多天然限制,而開挖的水利設施,是百姓們為了生存下去的窮變之法。至於它修建的年代,已太久不可考,但用眼睛便能夠輕易看出,必然是非常久遠之前的事了。

        “溪”的兩岸修有矮堤,土堤上雜種著莿桐、楊柳、相思、合歡等樹。此時旭日方東昇而起,陽光灑在火艷的刺桐花上,就好像要燃燒起來一樣,春風輕輕迎面拂來,楊柳垂青隨風搖晃,一官的心也隨之搖盪了起來。

        一官對自己這個突發奇想的改變很是滿意,這些日子以來,他每天對書裡那些刻板的內容,越來越失去耐心,真有一種隨時都可能爆炸的感覺。只是何時爆?如何爆?他不知道,但就只覺得自己再也無法忍耐下去了。

        不過,一官也偷偷觀察了一下身邊的其他同窗,好像大家並沒有這樣的情緒,雖說打混偷懶的同學也不少,但大部分的同學還是每天孜孜不倦,似乎書中真有什麼好東西,讓他們讀得津津有味。一官心裡猜想著,這是不是每個同學必經的過程,他感到迷惘,但他還是願意去學習、去忍耐。他抱著一絲希望,或許有一天他也能讀出書中的滋味,也或許說不一定。

        眼下,如果在上下學的路上,能夠有些不同變化,也算是為一成不變的生活帶來點樂趣吧!相對於之前上山下海的日子,現在真讓他有種龍困淺灘的感覺。

        不過,此時此刻一官的心情是愉快的,愉快的心情讓他的步伐也不知不覺輕盈起來,輕盈得令他想放聲歌唱。

        只是,還沒等一官開口,就已經聽到有人在高歌,這歌聲不算好聽,而且好像還有一些悲壯,悲壯之中又帶點說不出的淒涼與感傷。

        一官有點好奇,便往歌聲傳來的方向慢慢走去。他仔細凝聽歌聲裡都唱了些什麼,他可以聽得出聲音的沙啞,有點蒼老,應該是來自一個上了年紀的老漢,不過很快就已經不用再猜,因為一官已經看見了他的身影。

        在堤防的一個坍方凹陷處,這裡可以穿過土堤來到溪邊,一個老漢正坐在溪邊一棵莿桐樹下,手執魚竿正在垂釣。

        是一個高大魁梧的老人家,或是說曾經高大魁梧過,當然現在顯得十分老邁並佝僂。老人家的頭頂已禿,即使兩旁還殘留了些許的鬢髮,但也已經全數泛白。老漢似乎沒有發現有人靠近,一官也就靜靜聽著老叟繼續歌唱。

        細聽老叟唱著:「   檣桅穿重浪,櫓棹燦鋒芒。

                                      長風秋已老,落華掩蒼涼。

                                      過眼千秋夢,空樽憶餘芳。

                                      千帆覓歸程,孤影弔海殤。

                                      海之上,國有殤,

                                      男兒熱血,四海奔淌,

                                      若有青春,復我一生,

                                      再鬧個山崩海嘯、地覆天揚。

                                      奔天涯,駕長浪,

                                      壯士立志,天地徜徉

                                      數十寒暑,一夢黃梁

                                      且換了輕舟曉月、淺斟低唱......」

        一官其實並不太懂,老人歌中所唱究竟何意?他只覺得好聽,倒不是歌聲有多優美,而是他聽了覺得讓人心跳加快,有種洶湧澎湃的感覺,與平常讀書時的死氣沉沉,感覺很不一樣。

        這讓一官生出了好奇之心,在好奇心的驅使之下,他想認識這個老叟,想知道關於他的更多事情。

        於是,一官來到老叟身旁,輕聲問道:「老爺爺你在釣什麼,這裡有魚嗎?」

        老人並沒有驚訝,或許早已發現有人在旁,所以聽見一官發問,頭也沒回只默默應聲說:「有沒有魚,又有什麼關係呢?」

        一官不解問:「釣魚不為魚,那又是在釣什麼呢?」

        「釣歲月呀!」老人悠悠說道:「想釣起一段美好的時光。」

        「釣歲月?歲月能釣嗎?」一官無法理解。

        「小娃兒還小,不會懂的!有些事永遠也無法遺忘,所以只能追憶,在這裡算是一種憑弔,可惜我太老了,活不久了,待我死後那些美好的過往,終將被世人所遺忘。」老人說時嘆了口氣,轉頭望向一官。

        當看見老叟正臉時,一官嚇得退了一步。一官並不膽小,只是太出人意料之外,他先是看見老人的雙眼,那是一雙沒有瞳孔的眼睛,雙眼之中只有灰濛濛的一片,這時他才知道,老叟根本什麼也看不見。

        還有老叟的臉,在黝黑的臉上有道長長疤,從右眉的尾端,直直就拉到了左邊嘴角,還削去了半個鼻子。從現在疤看來,可以想見當初這道傷口之深。

        另外,就是他左半邊的臉,滿是一整塊明顯的火吻傷痕,黝黑之中透著大片紅白暗紋,隱隱暗示著藏在這張面孔之後,有著一段曲折離奇、異於平常的過往。

        這是一張有故事的臉,而且其中的故事,一定比書本裡的那些有趣精彩,一官心中如此猜想。

        一官想要知道這些故事,所以他便在刀疤瞎眼老叟的身邊坐了下來,他問道:「你的歌也唱得是歲月嗎?聽起來很有男子氣概。」

        老人哈哈大笑起來,似乎沒有打算回答一官的問題,反問道:「小娃兒不怕嗎?」之前所有見到老人面容的人,沒有一個不逃走的,老叟驚訝於一官沒有逃跑,反而在他身邊坐了下來。

        一官不解其中原由,以為老人瞧不起他年紀小,便不甘示弱也放聲笑了笑,並提起膽子用手指,去摸了摸老人臉上的疤,並問道:「這一定很痛吧!」

        這問題似乎觸動了老人的心,老人收起了笑容,緩緩冷冷地說:「皮肉之痛再痛,也遠不及胸中之痛。」

        一官清楚看見老人灰濛濛眼中的變化,先是泛起了淚光,轉瞬間淚水已盈眶。此時一官察覺,是不是自己問了不該問的問題,說了不該說的話?但這同時也更挑起了一官的興趣,他實在壓抑不了自己的好奇,便又再放膽問:「老爺爺你為何流淚,可以告訴我嗎?」

        聽了這個問題,老人卻又笑了出來,笑時一瞇眼,淚水不自覺就流了出來。老人應該感覺到淚滑過臉龐,於是撇過頭去用衣袖擦了擦,然後放聲大笑說:「活了這麼大把年紀,還是第一次聽見有人叫我爺爺。」

        一官不覺得自己有叫錯,便說:「你頭髮都...」本想說都禿了,但說時看見老人油亮亮的頭頂,唯恐又觸及老人傷心之處,於是迅速將視線下移,看著耳鬢旁稀疏但還存在的白髮,立刻改口說:「頭髮都白了,不是老爺爺,又是什麼呢?」

        老人聽出了一官語氣之間的變化,也知道一官心有顧忌,老人其實喜歡聽他叫老爺爺,也不介意被說成禿頭,這時老人只覺得一官很可愛,便問道:「小娃兒今年幾歲了?」

        老人喜歡別人叫他老爺爺,一官卻不喜歡別人叫他小娃兒,於是生氣回道:「我不是小娃兒,我已經馬上就要十三歲了。」一官唯恐別人覺得他年紀小,偷偷幫自己加了一歲。

        「那就是十二歲的意思,是吧!」老人哈哈大笑起來,「傻孩子,永遠不用急著幫自己添加年歲,因為歲月會幫你加上去的,等你到了我這把年紀,你就會知道歲月多麼無情,頭也不回不斷把這個數目往上加。」

        「歲月有多無情我不知道!」一官不服氣回說:「不然就讓老天爺,別再把你的那個數目,繼續往上加就可以了。」

        老人一聽這話先是一愣,然後又大笑說:「你這是在咒我死嗎?」

        一官一想,這話好像真有這意思,雖自己並沒有如此壞心,但他就是不願改口,便更硬氣說:「是老爺爺你自己說,希望年紀別再往上加了。」

        老人並不忌諱這些,只是驚訝於一官的機靈與倔強,覺得這個小娃兒與眾不同很有意思,便又問道:「那小兄弟,叫什麼名字啊?」

        一官對這個稱呼感到滿意,便歡喜回說:「我叫鄭芝龍,家裡排行老大,所以大家都叫我一官。」

        老人口中默唸著“一官”這名,沉吟了一番後問:「想知道,我歌裡都唱了些什麼嗎?」

        一官點頭“嗯”了一聲。

        「想聽我說故事嗎?」

        聽到“故事”一官的心情為之一振,回說道:「對!我想聽老爺爺的故事。」

        「一官啊,今天不早了,你是要進城還是要出城,快點去吧!免得讓你爹娘擔心。」老人笑著繼續說:「想聽故事明天早點來,我每天都在這裡,而且我的故事是說不完的。」

      「啊!」一官忽然驚覺叫了一聲。抬頭看看太陽已上三竿,現在趕去學館至少遲到了半個時辰,給爹娘知道了應該不是擔心,而是要被打屁股了。於是便拔腿就跑,邊跑邊喊著:「老爺爺我明天再來聽你說故事,可一定要來喔!」

        一官匆忙跑到學館,果然已經遲到許久。他先在外面窗臺下悄悄望了望,再一股腦偷溜進去。

        只見穆先生依舊閉著眼,搖頭晃腦背他的經書,似乎什麼也沒發覺,只有其他同學唏唏嗦嗦笑成一團。

        一官趕快坐到座位上,拿出書本裝作沒事。

        先生乾咳了兩聲,示意大家不要出聲,繼續聽講。於是,學館又恢復成平時模樣,就像什麼都沒有發生一般。

        一官喘了口大氣,看來今天是安全過關了。

                                        ×               ×               ×

        隔天,一官起得異常早,早到一官的娘都還沒來得及將早飯完成。

        一官隨便扒了兩口桌上的粥,就算是吃過了,之後便匆匆出門,說要上學去了。

        一官的爹娘互看一眼,心想這孩子真是有心向學,天不亮就往學館裡跑,這應該算是件好事吧!

        鄭紹祖笑著說:「或許是他讀出了興趣了,只希望不是小孩子興頭,沒兩三天就過去了,讀書還是要持之以恆。」

        一官娘也覺得欣慰,只是口裡說:「看來明天我得起更早些,才來得及給他做早飯吃。」

        一官出門後,三步併兩步便往蘭溪土堤方向跑,上學的步伐從未如此輕快。

        遠遠就看見,還是昨天那顆莿桐樹下,老人已經坐在那裡,手裡依舊拿著釣竿,一動也不動,就好像從昨日起就一直坐在那裡,從未曾離開。

        到了樹下,一官停下來,喘著大氣一時還說不出話。

        老人先開口:「小兄弟很守信用,精神很好!」

        一官一點不肯吃虧,也說:「老爺爺也很守信用,更早來,精神更好!」

        兩人說完,都大笑了起來。

        一官如昨天,在老人身邊坐下,開口便說:「老爺爺快和我說說,那些海上的故事!」

        老人疑惑,記得自己沒對一官說起,自己跑過船、出過海,一官是如何知曉?畢竟在這時候,出海可是犯重罪的,於是便問:「你怎麼知道我出過海?能與你說海上的故事?」

 

        一官得意說道:「看一眼便知道!黝黑的皮膚,手上的老繭,還有腳上龜裂的痕跡,一看就知道你以前一定是個跑船的討海人,你身上的每一道傷疤,必定都有故事,我要聽有關大海裡發生的事情。」

        老人停頓了一下,雖然他看不見一官,但能感覺得出來,這個孩子異於常人,雖然不過短暫接觸了兩次,但立刻就能發現他機智、聰明、而且充滿熱情,尤其是還能將這份熱情,感染給身邊的人,就連他這個垂垂老矣的老頭,也被他蓬勃的生氣給帶動了。

        一官看著老人不說話,只面露微笑,便開口問起:「老爺爺是不是,也是這裡的人?」

        「當然!」老人笑著反問道:「不像嗎?我可是道地的泉州人,祖祖輩輩世居於此,說起我們泉州,自唐朝起便是遠洋大海舶出入的港口,往返於東洋、南洋、西洋五十餘國的大船進出這裡,運送無數綾羅綢緞、青瓷白窯、絹巾蘿帕、茶、酒、紙、糖,向全世界展示她的繁榮與風華,全國的商品、世界的商賈都聚集於此,唐朝有個叫包幼嗣的詩人,曾經描述著“雲山百越路,市井十洲人”;宋朝一個詩人李邴,也寫下“蒼官影裡三洲路,漲海聲中萬國商”的詩句,都是在描繪泉州城的繁盛景況。

        還不僅只是船舶港口而已,泉州也是遠洋海艦建造的重鎮。這裡的工匠能造出三桅七帆的大海船,不只船身龐大,船體穩固,海上航行操控的靈活,都絕對是首屈一指的。隨便一艘船,都能容下船員百名,商貨馬車千乘,這樣的船最適合遠渡重洋,載運商貨使用。

        還有泉州這裡的百姓,更都是天生的一流水手。一方面,我們閩南人一向刻苦耐勞,更重要的是我們血液裡,流淌著一種與生俱來的天賦,就是能與大海共生共存,在海上活動自如。

        我們的老祖宗早在先秦之前,便掌握了海上航行的技術,素有“以舟為車,以楫為馬”的習性,至今已超過兩千年。兩千年來,與海共生已成為一種習慣,我們本就是在大海的懷抱中繁衍成長,只可惜…」

        人是故鄉好,水是故鄉甜,說起自己家鄉事,言語之中充滿了身為一個泉州人的驕傲,只是原本正說在興頭上的老人,忽然停了下來,搖著頭欲言又止。

        「怎麼了?」一官問。

        「沒什麼!只是有一些感慨。」老人伸出手探了探,摸了摸一官的頭,換了一個語氣接著說:「孩子你想聽海上的故事,是心中對大海充滿憧憬,沒有別的原因,就因為你是個泉州人,大海早已印進了泉州人的靈魂,海水早已注入了泉州人的血液,這是天命,是一種幸運,也是無奈。」

        一官似懂非懂,但他不在乎這些,只催促著說:「老爺爺有什麼精彩的故事,趕快說出來,講給我聽好嗎?」

        老人又拍了拍一官肩膀,笑說:「小兄弟是想出海闖天下吧!想出海得再練壯些,至少要像我這樣。」說時拍了拍自己厚實的胸膛。

        一官打量了一下老人身材,雖歲月帶來了蒼老與衰弱,但依然可以想像,他年輕時的魁梧壯碩。

        老人不疾不徐悠悠開始說起:「想我就是在和你現在差不多的年紀,也就十二三歲吧!那時村裡鬧飢荒,其實當時每年都飢荒,只是那年特別嚴重,家裡能吃的早就都已吃光,所有人都出去找吃的自謀生路。那日我實在是餓得全身無力、頭腦發昏再也受不了了,很勉強才踱到晉江江邊,異想天開就做了個簡陋的魚竿,便釣起魚來,反正那時再也沒有氣力再去哪了,與其等死什麼也不做,還是放根釣竿碰碰運氣,只求老天保佑,能讓我釣起一條大魚,美美吃上一頓,否則我相信自己,實在撐不到隔天。」

        「現在也一樣呀!」一官聽著心有所感說道:「我們村子裡的孩子,也總是吃不飽,只是沒有那麼嚴重而已。」

        老人繼續說:「我也不知道釣了多久,只看著太陽不知不覺已過了當頭,卻什麼也沒有釣到,正在懷疑這江裡,或許根本就沒有魚的時候,幾個大叔從江邊走過,嘲笑說道:『傻小子,飢荒鬧了這麼些年,如果這江裡還有魚,我們會像這樣餓著肚子嗎?』他們幾個圍過來笑話我。不過,就在這時候,釣竿居然動了!」

        老人說起此事時,臉上依然露出興奮的神情,他繼續說道:「一開始還以為自己餓得手發抖,但再拉了拉魚竿,確實是有魚上鉤。

        旁邊幾位大叔也驚了,而且驚訝絕不比我小,我想他們一定也在這江邊釣過魚,而且還絕對不只一次,結果定是什麼也沒釣到,才會如此笑話我。

        沒想到老天真的眷顧我,讓我真給釣上了一條。」老人一拍大腿停了下來,似乎還能感受到當時的快活。

        「然後呢?」一官心急問。

        「我趕快拉起魚竿,深怕上了鈎的魚又給跑了,結果一拉上來,就只是條小魚,還沒有一個巴掌大!」

        一官低頭看了看自己巴掌,也點頭說:「確實不大。」

        「雖是條小魚,但我見身邊幾位大叔都羨慕極了,而且我從他們眼中看見了事有所不妙!」

        「怎麼了?」一官問。

        「幾個大叔起了歹念,在那個時候,別說是一條魚了,就連為了幾株野菜、一顆山芋,大打出手相互廝殺的,都已是司空見慣之事。我心思一轉,他們要是動起手來搶,我一個小孩對這六七個大人,斷然沒有勝算。

        於是,我便立刻建議道:『那位大叔身上背著鍋子,能否借我一用?我們煮成魚湯一起分了吧!』」

        「你真大方!」一官稱讚說。

        「這不是大方,與其被他們搶了去,什麼也吃不到,甚至被爆打致死。不如依此建議,至少還能分到點魚湯喝。」老人分析著,依然覺得當時的決定,十分明智。

        一官又心急催促:「然後呢?然後呢?」

        「我們一起享用了那條小魚,雖然與我後來在海上釣到的魚比起來,實在是小得可憐。但現在回想起來,那味道無疑是美極了。」

        一官想著美味的魚湯,也一起跟著點頭。

        老人接著說:「現在想起來,老天爺那一日,當真讓我釣到了一條大魚。」

        「不是就是一條小魚嗎?」一官不解問。

        「大魚不是魚,是那些大叔,那些大叔才是我的大魚。」

        「大叔是大魚?你不會餓到,把那些大叔都給吃了吧!」一官當真不解,想起之前聽村子裡的人說過,飢荒厲害的時候,人吃人的事也所在多有。

        老人笑了笑沒理一官,只繼續說道:「吃完以後,帶頭的那個大哥,開口說道:『這位小兄弟人不錯,不如就跟我們一起下海去吧!之後什麼山珍海味、大魚大肉,也少不了你的!』

        我當時心想“真的還是假的,幾個大人都淪落到要和我一個小孩,來搶條小魚吃了,還吹牛皮說什麼大魚大肉、山珍海味!”

        但又一想“之前確實聽人說過,出海能發大財,從此能過上衣食無缺的日子。”

        我左右盤算了一下,與其留下就算不餓死,也是有一餐沒一餐的過,還不如就和他們一起下海,不管怎樣至少拚個機會。」

        「所以,你就和他們一起出海了?」一官問。

        「對,我匆匆回家拿了幾件舊衣裳,當天晚上就與他們從石漁村那邊,摸黑上船一起出了海。」

        「然後呢?然後呢?」一官心急問。

        「然後小兄弟,你是不是該上學去了,別又遲到耽誤了學習!」

        一官看了一眼太陽的位置,的確是該走了。

        不過,定神一思,老人又怎麼知道自己是要去學館上學,昨天不是還不知道自己是要出城,還是進城嗎?自己今天應該什麼也沒說起才是,一個瞎眼老人又是如何得知?

        於是,一官好奇便問:「你怎麼知道我是要去上學,不是要去河邊釣魚呢?」

        老人大笑說:「傻孩子,剛剛拍你肩膀時,發現你背了個袋子,裡面還放了幾本書。要去釣魚的小鬼,該帶的是釣竿,是沒有人會用書本來釣魚的。」

        一官不服氣,立刻回道:「那可不一定,大魚不是魚,大魚是大叔。」

        老人一愣,的確如此,這世上用書釣魚的人,怕是要比用魚竿釣魚的人,要來得多得多,深究下去恐怕天下讀書人,不是如此的還真屈指可數,這話說得確有深意。

        但心念一轉,便又笑了出來,怕是自己想多了,不過就是個嘴硬的小鬼,哪有什麼深切寓意可言,便回說:「那還不趕快,去釣你的大魚吧!」

        一官也笑著與老人約定,「那明天還來聽你說故事,不能爽約喔!」

        「一言為定。」老人慨然說道。

        「一言為定...」一官大聲喊著,他已經跑到十步之外,看來今天學館的課,他又要趕不上了。

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