經過一段不堪回首的慌亂過程,夏帆總算解決了生理問題。
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我對於童話世界的美好想像在這段時間也差不多幻滅殆盡了。
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雙頰微紅的夏帆刻意避開我的視線,領頭大步前進。
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腳邊的蘑菇或苔癬微微發光,照映出蜿蜒曲折的小徑。雖然缺乏路燈或其他照明器具,卻完全不覺得不便。這點大概也是童話世界的厲害之處。
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除此之外,夜空每隔數分鐘就會飄下雪花似的發光塵埃,夢幻地隨風搖曳。用手碰觸只會感受到淡淡的涼意,隨即就消失無蹤,我想「星屑」應該最正確的稱呼。
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「真符合童話世界的唯美景色呢。」
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夏帆面無表情地發表意見,煩燥地隨手揮開數枚緩緩飄落的星屑。
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「現在也找不到回去木瓜牛奶河的路線了,況且那附近還會有再次撞見撲克牌士兵的危險。怎麼辦?就地露宿嗎?」
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「也只能這麼辦了。找個較高的小丘吧,這樣至少有人靠近的時候可以提早察覺。」
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「喔喔!好方法耶!」
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夏帆冷哼一聲,不再搭理我。
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我們再度花了不少時間,總算找到一個能夠看見周遭百多公尺的小丘。
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「──我好像知道那些撲克牌士兵撤退的理由了。別出聲!趴下!」
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在我努力拔除雜草清出兩人份的床鋪空間時,插腰打量周遭的夏帆猛然撲過來,伸手壓住我的後腦杓用難以想像的蠻力將我整個人往地面壓。
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猝不及防的我尚未擺好支撐的姿勢,臉頰直接撞到泥土地。
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痛啊!牙齒感覺要崩了!
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「閉嘴別吵!安靜!」
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夏帆跟著趴在身旁,露出凶狠的眼神。
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順著她的視線,我發現前方有一個沒有亮光的廣大區域。
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就像星光和月光都特意彎曲避開了那個區域。
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「那是……什麼?」
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夏帆嚴肅地低語。
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瞇起眼睛細看之下,我頓時冷汗直流、戰慄感無法遏止地爬滿脊背。
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那個並非「區域」而是一隻體型極端龐大的生物。
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宛如巨型鯨魚的龐然大物緩緩地前進。
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所經之處都只留下一片虛無,就像直接將「世界本身」吃掉似的。
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這個想法令我不寒而慄。
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身旁的夏帆也陷入沉思,沒有說話。
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雖然一瞬間想要轉身逃跑,離那個鯨魚怪物越遠越好,不過我們隨即發現按照那隻鯨魚怪物的前進路線並不會波及到我們。
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真是不幸中的大幸。
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略感安心的我們緩緩地站起身子,並肩打量鯨魚怪物。
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「挺想扔個東西看看後面的深淵究竟有多深。」
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「算我求妳了,千萬別幹傻事。」
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「知道啦,隨口說說而已,我也不想將那個大傢伙引過來。」
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夏帆訕訕然扔掉兩手捧著的籃球尺寸石塊。
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我盯著砰然落地的石塊,皺眉問:「那隻究竟是什麼鬼東西?有哪個童話故事裡面出現過那種角色嗎?」
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「天曉得,我只知道打死也不能和那種怪物交手。」
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夏帆拍去手掌沾上的沙塵,眺望鯨魚怪物逐漸縮小的離去背影。
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我認真思索《愛麗絲夢遊仙境》、《小紅帽》、《阿里巴巴與四十大盜》、《鶴的報恩》、《青鳥》、《哈梅爾的吹笛手》、《巴冷公主》、《漢塞爾與葛麗特》和《傑克與豌豆》這九個故事裡面,哪個故事曾經出現過那種大到誇張的漆黑怪物。
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絞盡腦汁許久,利用刪去法後只有《傑克與豌豆》裡面的巨人勉強符合,但是《傑克與豌豆》應該已經出局了才對。又或者說,一旦主角死亡,其他角色就會黑化變成那副鬼樣子嗎?
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別開玩笑了!
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我寧願棄權也不想和那隻鯨魚怪物玩歡樂的你追我跑。
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怎麼想都不可能贏。
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「──啊!還是說那隻才是『鬼』?之前都是我們搞錯了?」
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「假設這個前提為真,其他故事應該要彼此合作才是,然而截至目前為止,《哈梅爾的吹笛手》和《愛麗絲夢遊仙境》的反應都更接近要讓我們出局,兩個假設互相矛盾。」夏帆搖頭否定。
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「……說的也是。」
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既然如此,大概是中立於所有故事之外的第三方勢力吧?
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也有可能和那位說書人同屬裁判的地位,只要發現不正的作弊行為就會啪喀、啪喀地衝過來試圖吞掉作弊者。
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哇喔!那是什麼好可怕!
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這麼一來肯定沒有人敢作弊吧!不過話又說回來,鬼捉人該怎麼作弊?「被鬼碰到就輸」這個單純的規則也無從鑽漏洞吧……啊啊!不行!腦子一團混亂根本理不出個頭緒。
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果斷放棄思考關於鯨魚怪物的事情,我坐在草地開始放空。
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夏帆跟著坐在我旁邊,冷靜提議。
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「輪流守夜吧,下次如果一覺醒來發現自己在那隻怪物的胃裡就真的笑不出來了。」
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「有道理,那麼誰先?」
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「這點公平起見用猜拳決定吧。我會出石頭。」
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說是這麼說,夏帆卻放出要搏鬥的殺氣惡狠狠地瞪著我。
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……不想先守夜就直接講嘛。
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隔日。
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像是齒輪一樣不停轉動的鋸齒狀太陽高掛藍天,很有朝氣地轉呀轉的。
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棉花糖似的白雲緩緩飄動。
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與這個風光明媚的氣氛相反,因為守夜和擔憂那隻怪物來襲的緊張感,夏帆和我幾乎徹夜未眠,感情融洽地雙雙出現黑眼圈。
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雖然想過直接睡回籠覺、補足精神,然而夏帆認為那隻吞噬世界的鯨魚怪物只會在夜晚出現,所以必須妥善利用能夠自由收集情報的白天時光。當我打算趴回草地睡回籠覺的時候動真格甩了兩巴掌將我拍醒。
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於是我們繼續在這個充滿美好事物的童話世界漫步。
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剛好有兩個人,稍微用運一下除法,每個人只要負責警戒180度的視野即可。
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根據公平公正的猜拳結果,夏帆領頭,我跟在後面。乍看之下似乎沒有什麼居別,然而殿後的我卻必須在前進的同時警戒後方180度的區域,脖子轉到都快抽筋了,最後乾脆到退著走比較省事。
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途中夏帆不時露出看待白癡的鄙視眼神,不過我一律當作沒看見。
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順帶一提,昨晚被鯨魚怪物吞噬的區域在不知不覺間修復了。雖然沒有親眼見到景色恢復的決定性畫面,現在卻也沒有看見哪個地方缺一塊,推測大概是修復了沒錯。
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走了大半天,我們似乎意外抵達了《漢塞爾與葛麗特》的故事場景。
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會這麼推測試因為發現灑在森林小徑正中央的麵包屑。
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被指腹揉成一小球,圓圓的麵包屑。
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「……真是經典到我都不曉得該說些什麼了。」
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「反正現在也沒有其他目標,去糖果屋看看如何?」
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「嗯,肚子也餓了。」
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貌似將食慾作為最優先考量事項的夏帆簡單做出決定。
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