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卷五 獵戶落難

隨著手卷敘述,時間回到了明朝後葉。

在初冬的清晨中,一陣寒風颳下枝葉上的雪。

城關邊一隊人馬手持關照交給守城的士兵,厚重的毛皮抵擋了些許寒冷。

士兵看著關照,面帶疑慮的請這一隊人馬暫時等待。

萬曆十四年的歲末,邊關正因大將戚繼光離開之後不太穩定,許多塞外民族結合當地土霸多次擾境。只在這一年就已經有多次大小戰爭出現,出關已經變成一個相當冒險的行為。

因此士兵也不敢擅作主張,憑著關照就讓這一隊人馬出關。

「嘿,官爺啊,我們只是去外面討生活,這年關都到了,讓我們獵戶出去抓些獸皮好賺些過年的花費啊!」;為首的獵戶說著。

「石爺啊,這不是給我們為難嗎?塞外現在可是兵禍不止,您可別拿自己的性命開玩笑!」;士兵搖著頭,緊接著不住的道歉。「如果您非得出關,我們這就去詢問一下都司,您稍待片刻」;說著示意其他人把關照拿進城樓邊的公署裡。

「怎麼,爺我的這身子硬朗,又多年打獵的經驗,還怕關外的賊毛子不成」;石爺說完在自己胸口重捶兩下。

石爺放大聲量道;「要我說,你們從戚都督離開薊北之後,就不是個耐打的樣子!」話說完環顧四方,看著追隨的其他獵戶。

獵戶們相視而笑,一點也不把眼前的官兵放在眼裡。

另一位官兵無奈的搖頭,把關照拿進房間裡。

「靛兒,你在哪呢?」獵戶首發現跟著一起來的兒子不見了,大聲的叫著,在山壑裡的城關隨著雄渾的聲音迴盪著。

關城角落,一位少年看著角落一位打坐的老人,輕輕撥開他身上的落雪。再從隨身行李抽出一件皮毛,準備蓋在老人身上。

老人察覺到異動,緩緩打開眼睛,和藹注視眼前的少年。

「啊,打擾您的靜修,真示抱歉」;少年起身作揖。

「別,老朽這不過是稍作休息,也該起身出關去了」老人捻著鬍子起身,少年欲攙扶,老人作勢阻止,提起身旁的行李。

「老朽年事雖高,但平時也有在強身健體,自己行的」;起身後拍拍少年的肩膀。

「那,您用過飯了嗎?」少年從懷裡揣出兩顆窩窩頭,還微微熱著。

老人接過窩窩頭笑道;「老朽一路從通州過來,還是第一個遇到像你如此良善的年輕人」;說完輕輕點著從樓台上躍起,輕巧站在城關牆上,隨即身形一晃,已然不見身影。但是依然可以聽到老人吟著;「劍外忽傳收薊北,初聞涕淚滿衣裳....」。

看到老人如此身手,少年驚訝的發神看著城關,又聽著老人吟詩聲音由近到遠,抬頭注視上面四個大字寫著;”黃崖口關”。不由懷疑自己是不是做了夢。

忽然間,猛然背上一拍,回神後看見氣沖沖的老爹。

「爹,您怎麼了?」;少年面露疑惑。

「你別讓大夥等你!」;獵戶首石爺面露不耐,抓著少年的手就往將軍府走去。

「爹,這是往將軍府方向,您快停停啊」少年反過來拉住獵戶首。

「停甚麼,關照文書都送進去公署這麼久了,不去會會這總兵,他不把我們當一回事!」;石爺一邊吼著一邊穿過形似八卦的街口。

身後一陣喊叫;「石爺你緩緩,我們這不就來了?」門關官兵已經追上石爺。

其中一位領頭人微微作揖道;「我是這裡的千總,也聽過石爺名號,但是沒想到您脾氣這麼火爆」;隨即拿著關照遞給石爺。

「若是一般居民,我們斷然不會放行」;官兵繼續說道。

「呸!」石爺回頭吐了口口水,拿著關照拉著少年頭也不回的離開,一邊吼著「這大明都是因為你們這些武將不敢戰,才讓關外賊人如此猖狂!若是我出關看到這些人,順便料理了讓您可以更高枕無憂不是更好」。

千總聽到這裡,壓制不住內心怒火,兩眼怒視石爺,拳頭緊握。

「千總,別和他一般見識」兩邊官兵勸解著。

千總低聲對著官兵說著;「傳令下去,獵戶出關後,給我大門緊閉,這石爺等他回來我們再好好的算這筆帳」。千總深沉的說著;「只希望總兵沒被這老粗給吵醒,昨天他可是喝了一夜酒呢」。回頭看看兩邊官兵奸佞笑著;「可希望我送去的美酒和美人,合上總兵的胃口啊!」

「這是當然,千總爺的眼光是最好,我們可都指望你照顧眾兄弟啊!」;官兵一邊陪笑著。

三人冷冷注視離開的獵戶隊伍,千總臉上露出不屑的冷笑,氣氛相當詭異。

這會兒,獵戶門出關後石爺一路上跩著臉,莫不吭聲快步奔跑。

「爹,您這是怎麼了?」少年緊緊跟著,這是他第一次隨石爺出來打獵,再這深山闊谷裡,一句話都會迴盪出聲響。眾人不語,緊張的氣氛感染了眾獵戶。

少年一面左顧右盼,陰暗的叢林裡樹木的陰影也十分駭人,只能低頭跟著大家繼續趕路。

「別大聲說話,我們要快趕到熟悉的獵場,這猛獸也是識得人聲」;石爺轉身要大家儘快跟上,卻不知道眼前大難臨頭。

怎知再回頭一步,一個踩空,石爺在自己熟悉的路上竟落入陷阱;「啊!」隨即一聲慘叫。

眾人聽石爺慘叫,看見戶首踩中陷阱,整個人落入洞中。

少年儘快跑向洞口,看見洞底的石爺,少年臉上顯漏盡是驚恐。

向陷阱內望去,裡面插滿了尖銳木條,石爺在落下時已經身受重傷而奄奄一息。

「爹!」少年隨著淒厲的喊叫,想跳入洞中拯救石爺,一旁獵戶趕緊抓住他,避免他跟著一起落入陷阱受到傷害。

「靛兒....」石爺孱弱的聲音說道;「別下來,爺看是不行了」。隨著傷重,聲音越見小聲。

其他獵戶觀望了一下,大驚說道;「這陷阱不是獵獸,是設計來對人的!」隨即拉著少年往後退。

「不!爹還在洞裡,讓我去救他」;少年奮力掙脫。

「別!石爺已經不成了,這裡怕是有蹊翹,我們快往回走找到支援再回來」;獵戶繼續後退。

「我要把他救上來,救….」少年看著石爺嚥氣,不由的悲鳴起來。

「啊!」隨即旁邊傳來慘叫,幾個獵戶應聲倒地。

少年趴在洞邊,回頭看著聲音方向,看到箭從四面八方射過來,許多獵戶都身中埋伏倒地。

「少爺快跑,快!」;一位獵戶跩著少年的手,伏地前行。拉一陣子,這位獵戶手也鬆脫,回頭看,獵戶也已經傷重而亡。

「九叔!」看著這突如其來的一切,少年悲恨交加,無法承受的他受到打擊之後,情緒激動,以至於失了心神,不顧危險的站起來大聲吼叫;「不要再傷害我的朋友了,不要啊」。

喊叫聲引起埋伏的注意,隨即引來弓箭的襲擊,右腳隨即中箭,劇烈疼痛之下,迫使少年單膝跪下後,雙眼緊閉,絕望的他,決定和同伴一起赴死。

他回頭看著陷阱,大聲叫著;「阿爹!我來了!」。

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