李陽冰安置好李白之後，離了隴西繼續往東，到揚州建莊經商，將李家的西域進口生意進一步推展到富庶江南。李客的經商絕學，李陽冰學得透徹，兩年就在揚州發展到風生水起，那時李陽冰二十一歲，未婚。
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揚州李莊崛起太快，惹來不少人妒忌，背後譏笑李陽冰是蠻夷莊主。李陽冰聽了表面上一笑置之，心裡卻十分介懷。故鄉認同一直是李陽冰心中的硬傷，他在西域出生，在隴西成年，如今又在揚州立家生根，究竟哪裡才是他的故鄉、他是漢人還是西域人，他總感到迷惘。
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李陽冰在揚州的第三年中秋，依舊孤零零的渡過，李莊僕役家丁甚多，但沒有一位是李陽冰的親眷。正逢佳節，李陽冰索性將僕役全放幾天假，有家的沒家的各自玩樂過節去。
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空蕩蕩的莊子裡待著只添寂寞，李陽冰獨自出了揚州城，在紫薇崗的林子裡散心，他看見竹葉橫生便摘了一片，折成葉兒笛吹起塞外之音。
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葉兒笛是西域孩子常玩的花樣，李陽冰吹得寄情，忽聞遠方有琴音錚錚。李陽冰抒發對故鄉和自己的矛盾心結，葉兒笛音雖不成曲調卻滿懷憤懣迷惘，協奏的琴聲彈的是《折楊柳》，原該是送別的曲子，但送的是誰，又是誰在送別？
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這首折楊柳被撫琴者改了原意，不是別離、是安慰著割捨不了過往的人，李陽冰心中原本空洞寂寥，聽了頓時感動，心中憂悶逐漸清明。
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一曲結束，李陽冰循聲找去，發現彈琴的是個妙齡少女，頭上插著梅花玉簪，身著青紋白衣，束窄的袖口與鞋子樣式能看出她並不久居深閨，應是時常在外行走。她的眉目清秀別緻，長睫毛下的雙眸靈動水潤，李陽冰一見到她，心中的感激化為濃濃欽慕，先前的迷惘竟然安定下來，李陽冰突生妄想，此生他的故鄉就是這娘子所在的地方。
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「唐突了郎君吹葉子的雅興，盼莫見怪，只是郎君身在揚州，心神倒像在玉門關徘徊呢。」那彈琴少女笑說。
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「有幸得娘子這曲《折楊柳》，往後不徘徊了。」李陽冰難得妄言一回，但他說的赤誠、無半分虛假。
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那少女也不嫌他唐突，只是掩嘴輕笑，落落大方地介紹自己，「我姓楊，行二，你叫我二娘子吧。」
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當下李陽冰便邀請楊二娘子來李莊住幾日。二娘子性格颯爽，又有武功傍身而不怕生，便應了對方邀約。結果回去後李陽冰才想起這兩日遣了所有僕役，連個燒飯的人都沒有，全得自己動手。
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揚州李莊在江南有點名氣，楊二娘子原本不曉得這儒雅青年是何身分，只是聽得有人在中秋團圓夜裡吹出那麼寂寞的塞外之聲，才以琴聲勸慰。進到李莊之後，她才認出這人原來就是揚州富商李陽冰。她瞧著這偌大宅邸的莊主為她忙前忙後，久仰揚州才俊儒商的名頭，沒想到生火燒菜還挺有一手，三兩下竟弄出了三菜一湯，全是江南時鮮烹成的家常菜色。
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「當年走商在外，衣食起居都得自理，所以會一些。」李陽冰解釋道。
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一邊吃飯，楊二娘子一邊就聊到自己是江湖門派長歌門的弟子，年十九歲，原籍長安。這些年都住在長歌門中，前陣子為了替阿姐送嫁，才從長歌門趕往長安，如今這是在回長歌門的途中，經過揚州看一看中秋夜市的熱鬧。
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李陽冰雖是儒生溫文的模樣，但縱橫商場自有一番口才，一頓飯還沒吃完，已經從二娘子改口喚人家名字玉琅，一下子拉近了關係。只是當李陽冰狀似不經意地問及家世，楊玉琅只說父親為官，隱隱有些不願多透漏的意思，李陽冰便不追問，改讚楊玉琅的琴，是不是在長歌門中學得這樣出色。
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楊玉琅笑說長歌門內人才輩出，她豈敢以出色自居呢！只能說是勤勉吧，入門十年，習琴練舞讀書不敢懈怠。
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李陽冰對長歌門亦有所認識，只是知道更多的是其商業面向。
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長歌門坐落於千島湖相知山莊。百年前，相知山莊經營糧鹽布品生意起家，建莊莊主楊子敬盛邀文人墨客一同相聚，數年後又建微山書院廣收學子，漸漸成為文雅重地。世風尚武，文儒亦是武俠者甚多，儒俠們漸漸發展出獨門武學，創出莫問、相知兩門心法，將內力融合琴音劍意，江湖門派長歌門如此創立。
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「我與長歌門有一筆西域進口的生意要談。」也不知李陽冰是臨時起意還是原就有此打算，「過兩日我們出發？」
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李陽冰確實去長歌門談了那筆生意，在千島湖待了三個多月，拜見過長歌門主楊尹安。當他生意談畢，必須要在年關前回揚州時，楊玉琅已經願意隨他同去。
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是在楊玉琅與他私自許諾終身之後，李陽冰才知道自己心愛的女子不僅僅是「某官員之女」，而是長安貴族楊國公的次女，實實在在的高門大戶出生。
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世風央求門當戶對，李陽冰身為商賈人家，並不是什麼好門第，但他沒因楊玉琅家世顯赫而退卻，花了好大的力氣，和玉琅一起掙得楊國公的認可。李陽冰並未入贅楊國公府中，與楊玉琅在長安成親之後，赴隴西拜會李氏親族，最後夫妻二人還是在揚州定居。
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