這是舉國上下的大喜之日,泱泱大周朝與西域一個神祕富庶的于闐國聯姻,出嫁的正是當今皇后的妹妹紫妘綾,舉國歡騰,皇宮中也已宴請了各國使臣三天三夜。
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今日已是婚宴的最後一日,也是正式婚禮的日子,前來觀禮的人不計其數,早已經將這京城擠得水洩不通,京城內的客棧都再無空房。
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大周朝民各個極為羨慕能與于闐國聯姻的禮部尚書之么女,應該說各個都羨慕這禮部尚書,大女兒為當朝皇后,兒子為天威軍副帥,如今連么女都即將成為西域皇妃,也因為幾年前的朝堂肅清,才知原來當年尚書紫毅鵬髮妻夫人是大周朝開國大將任樂冉之女。
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這紫氏與極受人民愛戴傳頌的任氏還有這樣的親戚關係,又與皇家結為親戚,即使是在尚書府當奴才都覺得無上風光。
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也因為這樣的關係,再加上將與紫妘綾結為夫妻的乃于闐國的皇子,當今聖上特下旨婚禮皆在皇宮中舉辦,更是賞了他的這個小姨子許多綾羅綢緞、奇珍異寶當作嫁妝,由此也可見得當今皇后有多受皇帝寵愛。
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京城尚且水洩不通,這皇宮之中也是前仆後繼的使臣湧入,日日唱戲、夜夜笙歌好不熱鬧,所有外邦都希望可以在這個時候沾點喜氣,也向當今聖上表示忠誠,就連曾經的死敵突厥都派了使臣前來。
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一名穿著粉色素衫的女子繞過熱鬧的大殿,來到了太皇太后居住的壽安宮,一入宮門所有宮女、太監也是笑容滿面,畢竟這樣的大喜之事並非年年可見。
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「參見郡主。」
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女子樣貌長得相當好看,雖儘著淡粉長裙,細腰以云帶約束卻更顯出不盈一握,髮飾也相當簡單僅一支花蝶紋玉簪,臉上略施粉戴,僅有額間櫻花花鈿較為華貴妖嬈,也更加襯托出她的美貌,一雙鳳眼彷彿會說話一般,一雙朱唇與潔白的皮膚顯得分明,可謂絕色。
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女子走過之處,每個奴婢皆對她行禮請安,她一律是微笑帶過,她今日來這壽安宮不只是來分享喜悅的,她這微笑都覺得有些疲憊。
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「璃兒,過來皇祖母這。」
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一入正殿,坐在正殿之上的老婦人看見她便親暱的招手。
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老婦人雖已白髮蒼蒼,想來年歲已高,但是氣色依舊容光煥發、精神飽滿。
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大殿之上除老婦人以外,僅有兩位服侍老婦人已久的老宮人在一旁伺候著。
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「璃兒給皇祖母請安。」
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這老婦人便是當今太皇太后。
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而請安的這位女子其實便是任家的孫女任璃。
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任家極受人民愛戴,凡是在沙場上敵人聽到大周任家便聞風喪膽,因為任家已逝的當家戰神任樂冉,從太祖時期便跟隨太祖起義,組成天威軍,當時以四千兵力大勝突厥十幾萬的大軍,因此聞名天下,平定了亂世,也才有了如今大周的盛世。
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而任樂冉在世時就非常清廉,在朝堂上不結黨營私,對於百姓更是愛戴,每每若發生飢荒時,他總是頭一個向皇帝獻上自家糧倉,也一定事必躬親親自押運糧食前往飢荒發生之地,卻也因如此朝中眾多大臣並不喜歡他。
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尤其以前幾年肅清的肱骨大臣—余揚清。
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但是自太祖帝以來歷任的皇帝卻對任樂冉信任有加,這也是為什麼直轄於皇帝的天威軍從未換過元帥的原因,只可惜任樂冉唯一的兒子卻戰死沙場,餘下一女,卻再無人可繼承任樂冉之職。
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但是當今聖上依舊延續了對任家的信任,任璃乃任家唯一遺孤,卻也是大周朝除卻太皇太后及皇后以外權力最高的女人。
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自小她便可說是在皇宮中長大,不僅已逝的先皇對她疼愛有加,就連當今太皇太后都將她當成自己的孫女疼愛,早在十五年前任樂冉離世時先皇便特封她為琉璃郡主,當今聖上登基時更是對外宣稱這位琉璃郡主便是他唯一的義妹,還賦予了她可帶兵上戰場也可上朝堂的權力。
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幾年前又因肅清朝堂才知道原來當今皇后是她的表姊,也因協助肅清朝堂而建功,權力更加大了。
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任璃乖順的走向太皇太后,坐在了她的身畔。
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老婦人輕撫著她的手,「皇祖母看看,幾日不見璃兒是愈發的漂亮了呀!妳的表妹都已經要成為皇妃了,可妳怎麼還不趕緊物色的好人家嫁了呢!」
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「皇祖母璃兒還不想嫁。」
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「什麼不想嫁,妳呀,要找個可以照顧妳的人呀,否則哪天皇祖母離開了誰照顧妳!在朝堂上有沒有看上眼的?還是哪個富賈商人都沒關係,皇祖母替你做了這主!
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妳看看妳表妹,才剛及笄之年便已與那余闐皇子結親,妳今年都二十有二了,已經是個老姑娘了還不想嫁怎麼成呢!」
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這太皇太后可著急的,一般女子在及笄之年便早已嫁做人婦,若到了任璃這個年紀早已兒女成群,她是打從心裡喜歡這個女子,從小就將她當親生孫女一樣,現下她都年事已高,卻只剩下任璃未婚嫁,她何嘗不著急。
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「還是妳怕妳武功太高,嫁不著一個好人家,那沒關係皇祖母這就下懿旨令全國未婚嫁的男子來個比武招親,一定能找一個適合妳的……」
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正當老婦人打算滔滔不絕時,任璃開口了。
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「皇祖母璃兒真的還不想嫁,您想想璃兒的身分地位有誰敢隨意娶我過門,再加上表姊夫乃九五之尊每日日理萬機,表姊現在還要照顧小皇子、小公主,宸靖哥哥又自請降位份遠在雲南鎮守邊關,表弟現在又是天威軍副帥,表妹又遠嫁余闐,如果璃兒嫁了誰來陪您呢?」
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是,她就是個老姑娘,她的表姊紫妘嵐大她不過數月,如今已貴為皇后生有一子一女,若以一般姑娘而言她早該子女成群,在家相夫教子,可她偏偏就不是一般的女子。
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她的地位超然,富賈商人通常妻妾成群,別說是她的身分不能下嫁為妾,以她的個性才不願與其他女子共享一個丈夫,而朝中臣子除了敬她以外,更是畏懼她,娶了她等同與皇家結親,那榮耀有多大也代表責任與壓力有多大,況且誰也不會想要娶一個會與自己爭功的妻子。
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再加上她早已有心上人,只是禮法不合,她也壓根不曉得對方心意,遂要她嫁,只有二字『免談』。
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她這番話可謂是曉之以情動之以理,就只希望她的皇祖母別再逼婚了!
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「唉……你怎麼就跟翊華一樣講不聽呢,他也已經三十有四了卻還孤家寡人,還說什麼要觀察宸靖便跟著去雲南,現在都已經去有三年了……哀家愧對太祖呀,哀家要拿什麼臉面去面對老祖宗們……」
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老婦人不再撫著任璃的手背,反而撫著自己的太陽穴,因為說起這個翊華又是她心中另一個痛。
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高翊華是任樂冉之後至今唯一一個天威軍元帥,當今聖上的皇叔,先皇最小的胞弟,雖非太皇太后所出但他的身生母親為了生下他難產而亡,自小便是由太皇太后親手帶大。
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當年先皇駕崩傳位於尚年幼的宸玹,突厥大軍趁機攻打,當年的翊華才甫加冠,便已帶領天威軍迎戰突厥軍,三年後更大敗突厥軍手握重兵,不但沒有要求年幼的宸玹禪讓,反脫履卸兵甲武器歸還兵符對宸玹俯首稱臣,遂宸玹對這位皇叔可以說是相當敬重,如兄如父。
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這樣一個具有威望的親王本該子孫滿堂,也有許多大臣之女或邦國公主芳心暗許,可從與突厥軍交戰到現今已逾十一載,翊華仍孤家寡人,甚至三年前還藉口觀察自降位份前去雲南守邊關的宸靖,一同離開了京城。
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「就你們倆最讓我這半身都入棺材的老人最為擔心……」
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太皇太后半掩著臉面,狀似哭泣的樣子,一旁兩位老宮人也不住地開了口。
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「太后娘娘保重鳳體呀!」
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「親王殿下下個月在您六十壽辰時便會回來了,也許他已在雲南已娶了異族姑娘要給您一個驚喜呀!」
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「是呀,太后您就別難過了,也許連孫子都有了呀!」
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兩位老宮人在太皇太后身旁一言一語、一搭一唱,只為了安撫住太后老人家,卻沒發現在一旁聽的女子臉色是愈發的凝重。
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凝重的彷彿都可以凍結了空氣。
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「太奶奶。」
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遠處傳來稚嫩清脆的聲音,原本掩著面狀似哀傷的老婦人,瞬間又恢復了容光煥發的樣子。
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接著出現一小男孩與一小女孩踏著小巧的腳步奔向老婦人懷中。
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而跟在後面的女子穿著絳色華服挺著約七月孕肚緩步走來。
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任璃彷彿看見救星一樣,因為這兩稚嫩小而便是她表姊皇后的一雙兒女,也就是她的表姪子。
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「昊兒、鳳兒今日怎麼這麼早就來向太奶奶請安了,沒有在姨母那多待一會兒呢!」
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小男孩率先開口,「昊兒想太奶奶了!」
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「鳳兒也想太奶奶了!」
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小男孩年紀較長,今年已五歲,名字叫宇昊,當今聖朝大皇子,而跟在身旁的小女孩叫羽鳳乃當朝長公主才三歲也跟著牙牙學語。
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「好好好,元香去把哀家準備的點心拿過來。」
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聽到這如蜜似糖的話語太皇太后是笑得合不攏嘴,彷彿剛剛根本未曾傷心過,而任璃早知剛剛不過是這老婦人的哀兵政策。
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「兒臣向皇祖母請安。」
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皇后紫妘嵐大腹便便,雖已是兩個孩子的母親,但仍是韻味猶存,如若不刻意告知她已為人婦,那似天仙般的美貌還曾使鄰國君王拜倒她石柳裙下。
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「你快坐著,這雙生胎讓你辛苦不少,別累著了。」
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「是呀,表姊明明才有四個月的身孕,看著卻像是七八月,實在是辛苦了。」
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「唉……什麼時候哀家才能活著看見你為人母的樣子……」
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阿璃的臉色又是一沉,太皇太后今日可是不打算放過她了。
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「太奶奶,昊兒剛剛去看了姨母,姨母好漂亮,昊兒以後的新娘也要和姨母一樣漂亮。」
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「鳳兒以後會比姨母更漂亮。」
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兩小兒一人一語的向太皇太后說著,這才又拯救了他們的表姨母,轉移了太皇太后的注意了。。
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任璃迅速跟坐在身旁的紫妘嵐交換了眼神,表達感謝也表示了求救訊號。
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「皇祖母,妘綾方才說連日來都還未見到她的任璃表姊,兒臣想既然表妹在這,我便將她帶過去見見新嫁娘,也許不一會兒表妹就想嫁人了。」
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「好好好,最好能讓她明日就嫁,省的哀家操心。」
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老婦人揮揮手示意讓兩人離開,此刻的她正忙著逗弄曾孫,再不想替任璃擔心婚事。
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「孫媳告退。」
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「璃兒告退。」
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兩人離開太皇太后居住的壽安宮後,只見任璃吐了一大口氣,聳了聳肩。
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「你呀,好在你讓淑香來找我,不然我看你到明日都還離不開壽安宮。」
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妘嵐一手撐著自己的腰,一手讓她的貼身婢女云卉攙扶著。
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其實她也是在幾年前才曉得自己有任璃這個表妹,就因為太晚相認,她對這表妹也可以說是極盡的寵溺,畢竟這是與她母親唯一血脈相連的家人了。
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「那當然,我早就知道皇祖母特意昭我入宮肯定不是什麼好事,當然要趕緊讓人通知表姊來救我呀!」
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「皇叔下個月就從雲南回來了,你有何打算?」
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任璃停下腳步,愣了一楞。
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下個月他就要回來了,他們有多久沒有見了,算一算時間到下月正好滿三年了,如今驃國南詔早已停歇不敢再犯邊境,他卻從來沒有回來京城過甚至連一封書信都不曾給她,或許一切本就是她癡心妄想吧!
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「哪能有什麼打算,他回來是他的事,他不回來也跟我沒關係。」
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任璃望向一旁的櫻花樹,當年他離去的時候正是櫻花盛開之時,而初次她遇見他時也是櫻花盛開時,而現在算算花期,他回京時也該是櫻花盛開時。
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時光匆匆,想當初她初遇見他的時候不過還是個小孩,現在都已經十九年過去了,這大概就是孽緣吧!
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