「小年!」
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桃陸驚叫了聲剛要追去,身旁的少女就猛地拉住了他。
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「別去。」少女的語氣嚴肅,「那孩子交給我就好,你回去吧。」
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看著少女,桃陸下意識地掙開了她的手,搖了搖頭。不知道為什麼,他覺得自己應該要追上去。
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「……抱歉。」留下這句話,桃陸望向小年幾乎快看不見的身影,長腿一邁便先追了上去。
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「……等等!那孩子很危險的……桃陸先生!」
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少女的呼喊被他拋在後頭,桃陸越跑越快。心頭莫名泛起了一絲不安,濃烈的讓他心慌。
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怎麼回事啊……這一切……
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熟悉的村落就在眼前,桃陸剛踏入巷道,倏地,村內某處便爆出了道尖叫聲。
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不等他判斷出聲音的來向,一震劇烈的爆炸聲接著響起,不出數秒,劇烈的火光和濃煙隨之竄出,那方向……是他家那附近!
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桃陸瞪大眼,繃緊身子,剛才因爆炸而下意識煞住的腳步再度邁開,他急忙地往自己家的方向跑去。
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千萬不要……千萬不要出什麼事啊……
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桃陸快速地奔跑著,敏捷地閃過一個個跑出來查看發生什麼事了的村民們,耳邊的騷動和人們的呼喊都被他選擇性屏蔽。不一會兒,他便來到了住家所在的巷道口外。
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一拐過轉角,映入眼簾的卻是佈滿灰煙的街道。
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眼前的景象一片混亂,鞭炮炸響的霹靂聲此時更顯諷刺。然後,他看見了──
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猩紅的眼,昂然利於額前的利角,淺色的鬃毛。
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靈敏地躍至屋頂上,張口咆哮的高大獸類。
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那巨獸睜著大眼,陣陣低吼咆哮。桃陸只覺得渾身僵硬,吼叫聲在耳邊徘徊,他下意識地退後兩步,視線直直盯著那巨獸。
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下一秒,他們對上了眼。
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巨獸伏低身子,大眼直盯著他,而後蓄力一躍朝著他急竄而來!
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『吃掉吃掉吃掉──通通要吃掉!』
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在他因恐懼而往後連退,卻撞上身後的牆面時,他恍惚聽到了淒厲的稚嫩嗓音尖銳地這麼喊道,那聲音好似哭喊,讓他一時忘了轉身逃跑。
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緊接著,巨獸的身影在他眼前放大。
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桃陸緊閉上眼。
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「桃陸先生!」
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預期的疼痛沒有傳來,取代而之的是有些耳熟的女性嗓音。身後倚靠著的牆面倏地消失,他反射性地睜開眼,踉蹌了步才在身前一股及時拉住他的力道下不至於狼狽摔倒。
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「桃陸先生,你沒事吧?」
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桃陸愣愣地低下頭,那名個頭只到他肩膀的嬌小少女正一臉擔心地望著他。吹拂在身上的風帶來一股寒意,他抬眸望向四周,發現自己回到了海邊的沙灘上。
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海風陣陣,讓他混亂的腦袋稍稍冷靜了下來。
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望向村子,桃陸面容又再度染上錯愕。沒有火光,沒有濃煙,整個村子依然充盈著歡快的過節氛圍,剛才的一切就像是幻覺一般。
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「桃陸先生?」
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少女又喚了他一聲,桃陸連忙拉回思緒,下意識地答道:「我沒事……」
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「沒事就好,我還擔心你嚇傻了呢……」少女說道,而後輕嘆了口氣,拉著他便往堤岸走去,「剛剛你看到的那些都不是真的,不用擔心。」
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桃陸默默地跟在她身後,在聽她這麼說後稍稍鬆了口氣。眼前的少女似乎知道發生了什麼事,他有好多問題想問,一時卻不知該如何問起。
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少女在堤岸上坐了下來,拍了拍身旁的地面示意他坐下,待他跟著坐好之後才又開口,「我知道你有很多問題想問……我先自我介紹一下吧,我是楊語笑。」
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「……桃陸。」雖然明白對方知道自己的名字,他還是說了遍,「叫我桃陸就好。」
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「好的。」楊語笑點點頭,「你有什麼問題就問吧,我知道的都能跟你解釋的。」
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「……剛才那些是什麼?那些都不是真的又是什麼意思?」
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桃陸的語速有些快──他急著想知道答案。
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「那是還未發生的事,是未來可能發生的事,」楊語笑回答道,語氣平順而淡然,「你可以把這當成是一個預知夢──而你有機會阻止它發生。」
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「預知夢……?」桃陸喃喃,「那,那隻巨獸……牠是什麼?」
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想到那隻朝著自己撲來的巨大獸類,桃陸不禁一陣顫慄。
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楊語笑微垂眼簾,望向大海的方向。
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「那是……靈。」
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「靈……?什麼?」
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桃陸呆呆地望著楊語笑。他知道自己此時的表情估計很蠢。
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「人們傳頌下來的『年』的故事,具現化出來的靈。」
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楊語笑移回視線,有些無奈地看向他。
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「所以我早就警告過你了,那孩子很危險。」
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「什麼故事具現化出來的靈……意思是,小年他是……呃,妖怪?」明白了她的意思,桃陸張了張嘴,滿腦子的疑惑和不敢置信促使他拋出了下一個問題。
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「你要這樣認知也是可以啦。」楊語笑聳聳肩,「人們口耳相傳,談論著年的故事,進而帶給了他力量。一年又一年,他一次次地重獲力量,接著現形──」
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「然後出現在我家?」桃陸的嗓音拔尖。
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「嗯,你的爺爺……算是道上人吧。」像是在思索著用詞,不介意自己話語被打斷的楊語笑停頓了下,接著才繼續解釋,「他在年的身上下了咒,將他困在這個小漁村中,雖然此舉讓年能獲得的力量變少了,但他還是能在每年的春節現形,再重新被你爺爺打散形體。」
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『這是你爺爺說的,每次都扛著家裡那支祖傳的百年鐵砲古董,說什麼要把小年殺掉切碎再丟回海裡,你看小年還不是每年都來玩。』
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他突然想起父親的這番話。
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原來,這不是玩笑,而是真的嗎?
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想到爺爺,他突然覺得有什麼地方不對勁,但那念頭來的太快,他來不及捕捉便一閃而逝。
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他只得暫時不管它。
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