昏暗的和室裡,僅有幾柱蠟燭獨自在角落燃燒。微弱的燭光映亮案前老者的面孔,與之相對的是單膝跪地的少年。
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宇智波鼬配戴著暗部裝備,斜戴面具下的臉孔有著不屬於他年紀的成熟,視線雖尊敬的低下,卻藏不住黑眸中的那抹冷冽。
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他並不信任眼前的人。
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而對方正是根的首領——志村段藏。為了維持木葉的和平,這位高層的殘忍手法或多或少他都略有耳聞,只是從未像現在這樣,以上司和部下的身份與他接觸。即使鼬再怎麼天資聰穎,面對眼前歷練豐富的忍者,仍像一片白紙般的容易摧殘。
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「雖然三代已經同意你加入暗部,但實際上可沒這麼容易。」段藏從卷軸中抬起頭。「為了考驗你有沒有為木葉犧牲一切的能力,測試是必然的。」
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他丟出方才閱讀的卷軸。「這就是你的任務。」
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鼬平靜的接下卷軸後展開,最右方題著此次任務的目標名稱。此時再怎麼保持冷靜,鼬的臉上仍出現了一絲訝異,微微蹙眉讀出上頭文字:「殲滅神樂一族?」
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神樂一族,隸屬木葉,居住在村子的邊界地帶,族人擁有特殊的血繼限界——瞳力「御魂」。雖然人數不多,也正逐漸沒落,但族內的優秀忍者仍是一筆戰力。此刻若滅了他們,豈不是親手將弱點展示在他國眼前?
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他可沒有笨到去質疑段藏的命令,只是殲滅一族並非小事,更何況是同伴間的互相廝殺,怎麼想都不切實際。
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鼬的語意沒了下文,靜待著眼前男人的回覆。
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「他們起了叛變之心。」他簡單解釋,「雖然族內仍有多名優秀的忍者,但為了避免不必要的內戰,必須先下手為強,替村子除害。」
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「不過有個給你的特殊任務。」段藏抬眼,銳利眼神直掃著年輕忍者,不禁使他屏住氣息。只見老者緩緩開口:「把一族的公主——神樂羽時,留下唯一活口,帶回木葉。」
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這下鼬可明白了。
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說的好聽點是為木葉除害,實際上不過是為了滿足段藏自身的野心。他在暗部中另立“根”,也
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是同樣的道理,講明了都是為坐上火影之位而做的準備。
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為了奪取更多力量,他能不擇手段。
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「據說神樂一族的公主擁有族內傳統的“神靈”力量,再加上能增幅忍術和幻術威力的瞳力,留在沒落的族中,簡直是浪費人才。」
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「那您要如何向三代解釋她的存在?」鼬直接點明了最現實的問題。即使是直接拉攏人進入根,對村子仍需上報忍者資料,而資料必須請火影審核。若是不做好準備,神樂羽時還活著的事情便會曝光,想當然爾段藏不會允許這種事發生。
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「捏造身份對“根”來說是家常便飯。」段藏淡淡回覆,似乎對這問題嗤之以鼻。「詳細資訊都記載在卷軸裡,看完就知道為何這任務非你莫屬了。」
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「去吧,相信你不會讓我失望,宇智波鼬。」
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少年毫無一絲猶豫的起身,直迎著段藏目光,微微欠身恭敬的道:
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「屬下遵命。」
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隨即消失在黑暗之中。
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女孩在森林中逃跑。
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白髮及胸,魅紫的眼眸在黑夜中發亮著。歷經整夜的奔波,她身上早已傷痕累累、疲憊不堪,腳步卻不曾因此停歇。因為有個人告訴她不能停下——一個她記不起,卻萬分熟悉的人。
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“抱歉,我可能沒辦法……實現和您的約定了。”
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“若是不被一族的枷鎖束縛住……您會活的很幸福的吧?”
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“快逃,羽時……!不要回頭!逃的越遠越好……!”
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淚水再度佔據了她的臉頰,沙啞的的嗓音哭著喃喃自語:「我什麼都不要……我要你回來……我要你陪在我身邊……!」
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她因腳邊的樹根絆倒在地,後又掙扎爬起,眼神卻逐漸迷茫起來。
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她快記不得了。
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有關族人、有關她自己、有關……那個唯一會對她溫柔的人。
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記憶正在從她腦中流逝,無論怎麼努力想要記住,卻是忘的更加徹底。
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「我不能忘……我不會忘記你的……」
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女孩像是為自己打氣般的默念,而思緒卻越發慌亂。
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“無夜!”
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——那是誰的聲音?
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“我最喜歡無夜了!”
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——那是誰?
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“我們約定好了,永遠不要分開!”
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——和誰約定?
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理不開的思緒在腦中爆炸,小小身軀終是忍不住的崩潰尖叫。
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忽然,身後傳來殺意,她幾乎是本能的抽出腰間短刀阻擋,清脆的金屬撞擊聲迴盪整座森林。數支苦無被女孩奮力擊開,力道之大使她都踉蹌了幾步。還未喘口氣,四面八方又是鋼線接踵而來,瘦小的四肢被銳利線索勒出血痕,短刀也因痛楚滑落了掌心。
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下一秒,雪白刀刃沒入她胸口。
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「嗚……」羽時驚恐的看著刺穿她身體的刀、身旁散落的苦無,以及面前持刀、戴著動物面具的忍者,全都是火之國的樣式。
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這代表了什麼?襲擊她族人的……襲擊她的……是同為村子的夥伴?
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「為什麼……」一股腥甜自喉嚨湧出,再從嘴角傾瀉而下,兩行淚痕與鮮血交織,令她此時的模樣看來更加淒涼。
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「木葉……是同伴,不是嗎?」
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忍者不語,抽出刀刃插回刀鞘,束縛住她的鋼索也隨之解開。對方接住她逐漸軟綿無力的身軀,而另一名忍者也出現在他身後,顯然是剛才操控鋼索的人。
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她不解的望向那人遮掩住表情的面具,似乎期待在那之後看出什麼,逐漸朦朧的視線卻不如她所願。她感受到一股熱流從腦中湧向雙眼,一陣刺痛使她緊緊闔上,再次睜眼時右眼已成耀眼流金。
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「要怪就怪妳擁有的能力吧。」耳畔響起少年嗓音,本想張嘴反駁些什麼,喉頭卻被腥血堵滿,能呼吸到的空氣也漸漸稀薄。
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——我要死了嗎?
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——“怪我擁有的能力”?所以……
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——是我害了一族嗎?
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思考逐漸停止運作,還未得出一個合理結論,女孩已目光呆滯,後身子一歪,意識隨即墜入深淵。
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