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第二章 暗影浮沈(2)

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  薩佐看向城牆下方,他的軍隊宛如一片巨大烏雲籠罩大地,從牆的這邊延伸至天地盡頭,無數的諾提斯戰士身著黑色戰袍,手上刀劍散發凜冽寒光,他們的目光專注而熱切,仰望著站在牆上的統帥。

薩佐一揮手,軍隊便繼續他們的操練。

狼軍團的比劍聲首先吸引了薩佐的注意。這個軍團有將近九萬人,是軍隊的主力,他們正兩人一組,互相比試,上萬把劍的金屬撞擊聲,非常刺耳。

一名戰士手中的劍才稍微一下垂,立刻被女教官一鞭打落他的劍,接下來的幾鞭在男子的臉上留下清晰的血痕。

「娘們,給我認真點!」

說話的人名為珊卓佩克,她是德斯蒙德的副官與狼軍團的教官,紅色的馬尾隨著她的動作狂亂地左右掃動,以皮帶固定的輕盔甲,完全無法遮掩她的惹火身材。  

薩佐微笑。「珊卓佩克還是一樣讓人驚艷啊!德斯蒙德,你對她有興趣嗎?」

「沒有。」爬滿刀疤的臉上閃過一絲暗影。

當狼軍團開始分批帶隊去跑步和做其他練習時,薩佐便轉頭望向另外一支軍團。

比劍的音量降低不少後,箭矢劃過空氣的聲音便凸顯了出來。

鷹軍團以遠程輔助為主,包含弓箭兵與一小隊術士,只有一萬多人。

比起刀劍,弓箭更講求天份,因此加入軍隊第一個月的綜合訓練,便使大部分的人只能選擇狼軍團,畢竟需要準度的技術並不是每個人都可以輕易掌握,而術士的法術更需要強大精神力與精密的動作。縱然鷹軍團數量遠少於狼軍團,殺傷力並不亞於在前方衝鋒的戰士。

此時一陣咻咻咻的聲響,箭矢射向標靶,雖大部分都射中目標,但也有幾支落到地上。

「要射進娘們的洞啊!」鷹戰士長史提哈哈大笑,他的鎧甲乍看與德斯蒙德的有些相像,但卻不是純黑色,藍鋼的深藍色流光隱隱閃爍。

鷹戰士長的副手席拉默默站在一邊,微笑不語的臉上不知道在想什麼。

「席拉,站在那兒偷懶,國王可不會開心喔!」史提注意到薩佐掃來的視線後,對席拉大喊。

「看來有人不懂什麼是術士的冥想練習。」席拉看似自言自語,又似在回答史提。「不過如果鷹戰士長讓弓箭兵來攻擊術士,或許術士們就可以改練習防禦魔法。」

「那就這麼辦吧!」史提大聲下令。「士兵們,預備!」

弓箭兵迅速就位,或跪或站,前後交錯,後方還有使用絞車的巨大弓弩,如此嚴密的陣型可讓射出去的箭就像蝗蟲般鋪天蓋地,嘶咬敵人所有部位。

「有人為了爭取國王陛下的注意,老愛當個笨蛋。」席拉輕聲說道,她舉高冰骨魔杖,霜布製成的法袍在空中飛舞。

席拉身後沉默的小隊傳來低沉的唸咒聲劃破原本的寂靜,一片片寬長的黑色袖口隨著空氣的震盪飄動著,紫色燭火般的光芒從術士們的魔杖前端浮現,遠看如同紫色的發光水母在黑海中漂浮。

薩佐再度拿起一顆冰葡萄,放進嘴裡嚼。

「你覺得呢?」他問身邊的德斯蒙德。

「從閃爍的紫光判斷,那應該是具有相當厚度、彈性,但支撐時間不久的『克努傘結界』──不只防禦攻擊,還會把藍鋼箭彈回去。史提毫無防備的軍團將會因此遭受重挫。」

「很好,和我想的一樣。傳令官,叫史提使用爆裂箭,也告訴他本王要他多長點腦袋。」薩佐才剛說完,站在稍遠處待命的傳令官已用聲球將訊息傳到史提的耳裡。史提臉色一白,比了個手勢,原本已經拉開弓的弓箭兵們迅速換上另外一種箭。

爆裂箭,穿透力不高,箭頭一旦碰觸到標的物便會立刻爆炸燃燒,因此自然不會反彈回來,弓箭兵便可躲過非死即傷的厄運。想至此,德斯蒙德的嘴角微微上揚,而那弧度是難以察覺的。他不輕易顯露情緒,也或許是刀傷讓臉上的肌肉難以牽動。

「德斯蒙德戰士長,叫狼軍團隨我練習吧。」

轟。諾提司的國王從一百呎高的城垛上躍下,他重重落地,激起片片冰屑。

薩佐毫髮無傷地從狼軍團中央站起,除了頭髮些微凌亂,他隨手將那頭金髮往後一掃,恢復原本服貼的後梳,豪不遮蔽他的視線。

薩佐的腳邊有四個黑色月環旋轉著,每個環的內圈暗暗透著流金般的光芒,那是薩佐出生在第四輪月亮-暗金之月上升時所獲得的誕生祝福,也是他能從高空落下的秘訣,這四個月環隨著薩佐的意志力移動,成為他降低衝擊力的踏板。

又是一聲巨響,德斯蒙德跟著跳下,他的重量讓冰地裂開,更讓地板微微凹陷。

薩佐看了看四周的重裝兵,這一區德斯蒙德親自挑選的精兵比其他士兵的體型都更為巨大,薩佐飛揚的金髮使他在黑色巨兵中異常顯眼。

他抽出腰間的兩把長劍「青焰」與「冰華」,兩把銀劍外型一致,除了血槽上頭篆刻的符文分別代表烈火與寒冰。雙劍離開劍鞘時,符文亮起,青藍色的光芒印在薩佐的輪廓上。

「唯有拼上性命的人才有資格活下去。」

戰士們對他們的國王鞠躬。

錚!薩佐率先出擊,一名重裝兵以巨盾擋下國王的劍,一股氣壓從身後襲上,薩佐頭也不回,憑經驗精準地移動月環,擋住身後襲來的重錘。

這是月環力場的第二個功能──具有神盾級的防禦力,另一邊席拉的克努傘結界與之相比,就像是一個脆弱的泡泡。

碰!他把這股力量從另外一個月環爆射出去,只見金光迸發,另一名重裝兵猛然被撞倒在地。

「你,下去。」

跌倒的重裝兵起身朝國王敬禮後就立即離開。德斯蒙德會給他更嚴苛的訓練。

「繼續。」他雙手舞劍,形成兩道青藍色的刃環。

其他重裝兵重新在薩佐四周形成包圍網。

二十碼。一踏入薩佐的攻擊半徑內,數十名重裝兵便被劍氣擊飛出去,半數盔甲上有熔蝕的燒痕,另一半則結了霜。

但沒有一名重裝兵退卻。德斯蒙德特別訓練出來的精兵是絕對服從,就算要他們去死,他們也毫不猶豫。畢竟戰場是殘酷的。

這些重裝兵受到的傷害不只毀損盔甲表面,也深及盔甲之下的皮膚,在訓練結束、術士治療前他們都必須忍著身上的劇痛。沒有代價的訓練會讓士兵鬆懈,而鬆懈的代價就是死亡。

幸好,薩佐還不至於會在士兵上戰場前就殺害士兵、造成兵力損失。燃刃與冰華停滯空中,指著士兵的要害,薩佐一句話也不用說,光是冰冷的眼神便讓那名士兵知道,只要國王稍微用力過猛,他早已一命嗚呼。

幾名急切想要展現自己力量的重裝兵抓準空隙,聯手出擊。

碰!三柄重錘各打上了一個月環,重力讓薩佐的雙腳陷入地面,一時難以移動。

在巨兵與他們的陰影下,那抹藍色不再閃耀。

我恨透所有在我之上的巨大暗影。

第四個月環在薩佐的腳下出現,卡住雙腳的冰泥被炸飛,一個轉身,與他一起旋轉的月環解開了壓迫的力量,那三名重裝兵也跟著重錘的偏斜踉蹌了幾步。隨著「冰華」冷光中捲起的白霧,薩佐前方一名士兵手上的重錘碎成塊狀。

也恨透必須這樣注視著黑暗才能奮力往前的自己。

薩佐的腳尖輕蹬上月環,腳下的一個消失後,下一個從前方出現,他就像是飛躍般地在爬空中樓梯,有那麼一瞬間,他看向了灰暗的天空。

可是,無論再怎麼努力往上,每當我仰頭望去,看到的仍是那片廣大虛無的黑暗。

他俯視下方的黑兵們。

然而,在天之下,唯有我能站在這個世界的至高點。

我,薩佐,是諾提司──這黑暗國度的王。

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