沉靜的藍,死寂的白。
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這是我對這世界最初,也是最後的印象。
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2016年1月24日。那天入睡再次醒來之後,一切都變得不一樣了。
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我醒過來的時候應該是早上?
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窗外沒有任何代表早晨的陽光透射進來,完全無法判斷現在是什麼時段。異常的寂靜,彷彿全世界都陷入沉睡。
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我離開溫暖的被窩,直接接觸皮膚的空氣讓我冷得發抖。我心想就算是一月底,這種氣溫也實在低得詭異。
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我居住在中低緯度地區,照理說應該是四季分明,最高溫約三十七、八度,最低溫也一定會在零度之上的熱帶、亞熱帶,但我現在體表感受到的溫度卻是零下十度。
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前所未有的不安席捲全身。
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我當下第一個反應是衝向父母的臥室,我大聲叫喊著爸、媽,卻沒有得到絲毫回應。右手覆上門把,沁骨寒意直衝腦門,明明只要輕輕下壓就可以打開的門把,現在竟是充滿阻礙,但我也沒有心思再顧慮,憑著蠻力壓下門把,木製門板發出碎裂似的悲鳴。
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「爸!媽!」
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我的雙親變成失去生命的雕像,安穩地躺在床上。我伸手去探測他們的鼻息,卻發現什麼也感覺不到。
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無法理解的現況令我像瘋子般大叫,冷靜下來後才察覺到身邊安靜異常。就如同整個世界都像我的雙親失去生命一樣。
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我好奇去掀開主臥室落地窗的窗簾,可是我馬上就後悔了,我當場被眼前的景象嚇得無法言語。
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那是被銀白覆蓋的世界。
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本來應是美麗的風景,一旦在不該出現的地方出現,那就是極致的煉獄。在副熱帶地區的平地不可能出現這樣的雪景,飄雪已是奇景,被雪覆蓋更是天方夜譚。而且雪還不是一般的厚,我所熟悉的住家附近的小學操場、住商大樓、河道全都被大雪侵襲,看不出原先的模樣。
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我想盡辦法要確認外界狀況,但一切都是徒勞。不只無電可用,電視機跟收音機都開不了,就連手機也收不到訊號。
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唯一能知道的是從那天以來,已經過了一個多月,手機上顯示的時間是2016年2月29日。
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我竟然不知不覺一連睡了三十幾天?這是因為氣溫下降所產生的人體自然的休眠反應嗎?是不是也有其他人活著呢?一堆沒有答案的問題充斥在我的腦袋。
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反正待在家什麼事也做不了,也無法得知外界的狀況。如果長期處在這種無知的狀態,只會讓自己的處境一天比一天更加危險,所以我決心要到外頭察看。
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我穿上所有能防寒的衣物、配件,帶上基本配備跟糧食後,使勁踢開被冰封住的家門。
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踏上雪地,我走向未知的新世界。
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一片雪白令人無措,沒想到降雪的情況嚴重到把附近房屋一樓的部分都覆蓋住了。實際看到的顛覆了所有以往在課本上學到的。
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因為不可能會發生,所以不需要這樣的知識。沒有人教過我怎麼在氣溫極低的環境下生存。接下來只能憑藉直覺跟本能行事。
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這條街上也沒有感覺到人的氣息。
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或許地勢低的地區積雪比較嚴重,往上走應該還有機會。可能是恐懼感作祟的關係,我不斷在內心複誦這些無用的話。
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突然,從身後巷弄裡傳來的聲響吸引了我的注意力。有什麼東西正在活動。我轉身,並從後背包拿出從家裡帶來的水果刀預藏在背後,緊貼著牆緩緩靠近巷口,在那裡的生物似乎也察覺到我剛才的動靜,現在靜止不動了。
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生物逐漸在我眼前展現全貌。牠並非人類,而是一種我從沒有親眼見過或在任何影像中看過的生物。牠的身長約四公尺,形似爬蟲類,全身被看起來相當堅硬的鱗片所覆蓋。而且更重要的是,牠的主食似乎是人類。
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我看著地上即將被啃食殆盡的人類屍體,忍住想要嘔吐的衝動,被本能驅使迅速逃離現場。
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但不出所料,那傢伙馬上就追上來了。
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在熟悉的街道上奔走,可惜我的鞋子並不適合在雪地上行動,導致我的速度比平時慢上許多。那生物則是因為體型較大的緣故,行動較為遲緩,速度甚至比我還慢,但再這樣下去,被抓到也是遲早的事,在那之前我必須想個辦法。
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我來到上坡積雪較淺的十字路口處,這裡多半是商業大樓,五六層樓高的樓房都為店家使用,因此外部掛著許多大小不一、不同店家的招牌。我從地面躍起,攀住一樓麵店的招牌,接著擺動身體去抓上方二樓的欄杆,最後爬到三樓繼續吊掛在招牌上。
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從這裡觀察那生物的舉動,可以確定幾件事。其一,那東西的跳躍力頂多只能到達兩層樓的高度;其二,牠的足部對結冰的地面沒有足夠的抓地力;其三,牠沒有思考能力,無法用其他方法抓我,就只能靠本能跳起來而已。
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這正是我想要的。
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牠龐大的身軀跳躍時,震落附近樓房上不少的積雪。
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剎那間從雪堆底下傳出悶響,接著就是一連串崩毀的聲音。地表冒出圓形空洞,雪開始往下流動,那東西雖然不停發出淒厲的嚎叫、扭動身軀想要逃離,但最終還是抵抗不了隨之下沉,不久便消失在視線之內。
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一個月前這裡正好在進行地下管線施工,因而把原本蓋在這裡的鐵蓋掀開,暫時改用木板替代以方便作業。木板上方堆積這麼多天的積雪,再加上那東西的體重以及跳躍時落下的重力,不用三兩下自然就會崩塌。
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我從三樓掉落到雪堆上,剛才牠震落的雪讓身體有足夠的緩衝。
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在成功脫逃後應有的安心感並沒有在心底萌生,醞釀出的反而是另一種不安。我好像又被盯上了。四周傳來窸窣的躁動,看來那噁心的東西還不只一隻。
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已經大致掌握外界狀況,趁還來得及先撤退返家,之後重新整裝再出發吧。我原本是這麼想的,可是猝不及防的攻擊卻突然襲來,我跪倒在雪地上,感受死亡正從背後逐步逼近。我將要被那東西拆吞入腹,落到和巷道裡的屍體一樣的下場。
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「閃開!」
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什麼?
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突發狀況不斷,令我一時之間反應不及,但最後還是靠本能往右閃躲。三枚子彈從我身邊飛過,其中兩枚擊中了我背後的怪物。
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「快上來!」
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是人類。
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對方騎乘雪上摩托車,身上雪地裝備穿戴齊全。從聲音判斷應該是名年輕男性。
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我以最快的速度狂奔,坐上雪地摩托車。那人確認我坐穩後,二話不說直接啟動摩托車駛離那個地方,然後拿起車上加裝的無線電,說道:「任務達成,收隊。」
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我看向身前背影的眼神充滿了懷疑,心中的疑惑越來越多,或許這人可以給我想要的答案。但現下也不允許我思考過多,幾個小時前我才從四星期的沉睡中醒來,剛剛又跟來路不明的怪物搏鬥,現在好不容易才遇見同類,安全感所帶來的強大睡意令我無法抵抗,我也無意抵抗,就這麼深深地睡過去。
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我再次醒來是在室內,溫度跟外面相比實在是溫暖多了,讓我忍不住想再躺五分鐘。
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「你醒來啦,太好了。」
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起身靠著背後的牆,先向對方道聲謝。雖然沒看到長相,但聽聲音我確定他就是救了我的那個人。對方是與我年紀相仿的少年,體型纖瘦,但身高不高,戴著眼鏡的模樣透露出一股文弱的氣息,跟剛才的模樣著實有些差距。
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「既然已經清醒了,我就先跟你解釋一下現在的處境吧。對了,我的區域代號是三十七,你的是四十,要記住囉。」
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「區域代號?」
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「就是把在這個地區醒來的人依序編號,是K訂下的規則,這是為了因應未來可能發生的情況。」他稍微偏頭思考了一會兒,「我還是先從那件事開始講起好了。你知道自己已經睡了將近一個月了嗎?」
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我點頭表示知道。
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「1月24號那天氣溫突然急速下降,現在我們所處的室內溫度是攝氏零到五度不等,而室外的實際溫度是零下一百四十一度。」
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「這怎麼可能……」
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「我知道這很難相信。人類在這種溫度下應該是無法正常活動的,這是常識。但我們似乎比較特別,現在待在基地裡大部分人在室外的體感溫度都是負一度,據說是因為我們對於『冷』的感受遲緩造成的,這是基因上先天的缺失,但現在卻成了優點。擁有這種基因的人在那天之後一個個醒來。K就是全世界最早醒來的人,而且他還有種特別的能力,可以產生動能讓機器運作。之後他就用這個能力對世界各地進行聯絡、尋找生存者,也著手於重建計畫。」
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「請問,所謂的『特別能力』是?」
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「大概是一種熱傳導力,還是驅動能力,其實我也不太清楚。」他露出困擾的神情,「如果你想知道得比較詳細,我等一下可以帶你去見見跟K有相同能力的人。」
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「麻煩你了。」
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「感覺你挺內向的。」
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天外飛來的這句話令我不知該如何回應。
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「突然要面對這麼多超出常識範圍的事,一般人都很難接受吧。既然你的代號是三十七,就代表你也只比我早醒幾天不是嗎?」
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對方低頭沉吟。當我以為他要對我的話表示同意的時候,他卻突然抬頭說道:「大概早三十六個小時吧?怎麼了嗎?」
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才一天半的時間就全盤接受?這傢伙還真不簡單。
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「四十號,我只能告訴你『這就是現實』,我們除了接受也別無他法。現在只有拋棄常識才能活下去,就看你怎麼選擇。」
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這句話令人震懾,但不得不同意他是對的。
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「我知道了……」
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「那接下來就先說明基地的規則。一,不要隨便告訴別人自己的真名,彼此都以代號稱呼,關於為什麼非得這麼做的原因,K只告訴大家是為了要預防不必要的麻煩;二,至少要維持最低限度的道德,非常時期才可捨棄;三,以自己的能力協助基地達到基本運作;四,最後一點,也是最重要的一點,相信自己所相信的,盡自己所能地活下去。你能接受嗎?」
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活下去。
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這三個字在現在聽來是多麼地沉重。
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這種不像世界末日的世界末日,地球既沒有被炸飛,災難沒有帶來瞬間的天崩地裂,也沒有人類悽慘的哭號,只是悄聲無息將萬物冰封,然後從幾十億人口中挑幾個喚醒,還叫我們想辦法在這樣的環境裡活下去,簡直是天大的玩笑。
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「活下去,是嗎……」我緊咬牙關,忍住想要破口大罵的衝動。
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神啊,假如這是祢開的玩笑的話,那我願意奉陪到底。
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「我接受。」
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三十七朝我面露微笑,「好!那事不宜遲,我們就開始基地導覽,還有工作介紹吧!」
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2016年2月29日。
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那天,是我醒來的日子,是我踏入新世界的日子,是我進入基地的日子,也是我重獲新生的日子。
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