因為天氣好想要出來散散步，沒想到卻遇到髒東西。
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他瞇了瞇深紅色的雙眼。視線的方向望過去是一池在滿月下微微閃現星光的湖泊，林間的湖水因為夜晚的晴朗而泛起明亮而沉靜的深藍色，週遭的草木隨夜風搖曳。夜色如水，空氣溫潤，本來一切都很完美。
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只可惜隔湖相對的那一人一馬實在讓人無法無視。
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他原以為那是人類少女在耍性子，三更半夜在外亂晃還不回家，仔細一看才發現窩在少女膝上的那隻白馬，額心處居然長著細長的角。
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原來這附近還有獨角獸出沒啊。他有些驚訝。
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那種傳言中只接近人類處女，被割角後就失去魔力的蠢馬，他也是此生首見。獨角獸盲目追求純潔少女的行徑在妖怪間也不是新鮮消息了，明明已經有那麼多同類栽倒在人類的貪念下，年輕的後繼者依舊彷彿不明白何為前車之鑑，趨之若鶩。
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藉著優越的視力，他隔岸觀火了好一陣子。果不其然，不久他便看見那名人類雌性偷偷摸摸掏出了一把刀，此時的獨角獸仍無知無覺地閉著眼，甚至還蹭了蹭人類的腿。
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……受不了。
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他不覺得自己是愛管閒事的個性，不過這件事還是不得不插手。
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或者說得準確一點──插腳。
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他站起身，踏了踏雙腳，爪子刨地的聲音輕輕響起，夾雜在樹葉的沙沙聲中，沒有人發覺，接著他蹬腳一躍，拍擊雙翅，輕鬆而且快速地飛躍湖泊，深藍色的大湖映著盈盈的金色滿月以及他絳紅色的巨大身影。
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他尖嘯一聲，利爪與尖喙齊齊往人類招呼。
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「獅鷲獸──！」
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上一秒還因為幾乎得手而露出笑容的人類慘叫一聲，臉龐蒼白而扭曲，一臉惶恐，拔腿就跑，刀掉在地上也無暇拾取。
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獨角獸來不及反應，銀白色的腦袋重重摔在地上，後知後覺地地甩著鬃毛睜開眼時，剛好看見獅鷲獸優雅地在空中半迴旋轉過身。獅般的獸尾隱約擦過獨角獸的臉，刮起一道小小的風。
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風中那股濃烈的天敵氣味讓獨角獸猛地挺起身，「啊啊啊啊是獅鷲獸獸獸獸獸──」慢半拍地也慘叫著跑走。
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目送白色的馬屁股消失在樹叢中，他無言地一踢地上遺留的刀，注意到鋒利的刀刃有著便於削下獸角的特殊造型。計畫很久了吧那人類，真是偷雞不著蝕把米。他想，化為人身，收好那把鑲有寶石的刀，在重新安靜下來的湖邊悠悠哉哉窩下身子。
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這種話自己講可能有點奇怪，但老實說，他覺得自己雖然貴為獅鷲獸，本質上可是個和平主義者。
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肉食性什麼的、獵殺人類什麼的……他們這個種族就是愛吃肉，總不能基於莫名其妙的慈悲心就從此不吃東西，而且若是那些冒險者不總想抓獅鷲獸當坐騎，沒事就跑來別人家吵吵鬧鬧，他也不會嫌煩就把那些人直接滅團。要尊重彼此的生活方式嘛對吧。
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就像他來人類的村莊玩耍時不會突然沖進別人家裡吃他們的馬。
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就像他再怎麼愛吃馬也不會看到獨角獸就撲上去把對方吞下肚。
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這是一個原則性的問題。
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一如他看到同是妖怪的獨角獸差點慘遭毒手會想出手阻止。
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一如他發現隔壁桌的「老年人」實在是……偽裝得很拙劣，所以忍不住要提醒對方。
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收回望向窗外的視線，獅鷲獸化身的紅髮青年背靠木窗，姿態端莊地叉起一顆肉丸子，嘗了一口便又把餐具放下了。煮得過鹹的料理嘗不出新鮮肉香，委實令人傷心。他為這隻死而不得其所的豬默哀一秒，可憐牠被作為食物被奉上餐桌，隔壁桌竟坐了一隻充滿馬味的假老人，害人食不知味。
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他朝隔壁桌那人喚了聲：「欸你。」
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「咿嘶！」
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被突然的叫喚嚇到的銀髮男子發出怪異的驚嚇聲，明明是老年人的模樣，聲音卻異常年輕高亢，迅速回頭的姿態像是容易受懼的草食性動物。微捲的瀏海翻揚著宛如白浪，露出底下一張白皙而有些削長的臉龐，那張臉佈滿刻意的皺紋，仔細一看五官其實相當端正，一雙湖水藍的圓眼透出茫然。
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「你叫我？」銀髮男子問道。
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「對。」他慵懶點頭。
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他清楚看見對方額間靠近髮根的地方，突出一段小小的犄角，犄角顏色很淡、白得近乎透明。尋常人類不見得因此就能認出銀髮男子的真身，但他結合昨晚的境遇，以及鼻中聞見的濃厚氣息，輕而易舉便看透對方的掩飾。
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話說回來，這匹獨角獸是真有隱藏身分的意思嗎？他瞇起銳利的紅眼。既然毛量蓬鬆，為什麼不好好把該藏的藏起來？都差點被獵捕了難道不應該更加小心一點嗎？說好的獨角獸都膽小仔細呢？
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穩重而謹慎的獅鷲獸深感不以為然，但終究還是只嘆了口氣：「你這樣實在太明顯了啊。」然後伸出手朝對方的額心探去。
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銀髮男子神情警惕，縮頭一躲，並不肯合作，他早已預先猜想到這個反應，抬起另一手，按住那顆左閃右閃的白腦袋。
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「你你你你要幹嘛！我、咿咿咿咿──」獨角獸化身的銀髮男子慘叫起來，以人的姿態發出了咿咿嘶嘶的馬鳴聲。
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他充耳不聞，指尖泛起微乎其微的光芒，光中的魔法元素浮動著宛如赤色極光的流彩，他將這團魔法彈在獨角獸的額心，泛著紅光的魔法落入獨角獸的獸角上，漾起一絲微波，接著消散而去。
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那瞬間稍縱即逝，一旁的民眾雖注意到兩人的騷動，卻看不出有什麼劇烈爭吵，隨意投下幾道目光便又移開。
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「嗚嗚嗚嗚世道人心……」獨角獸回過神來，開始哀鳴。
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「你又沒被怎麼樣。」他口氣冷淡。
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「我的角嗚嗚……這樣欺負老人家對嗎……」
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「……」老在哪？
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他覺得這匹傻馬能長這麼大真是奇蹟。膽小就算了反應還慢，愛哭又不搞清楚狀況，光顧著趴在桌上哭，竟沒注意到那角不過是被施上一道小法術，修補了原本拙劣的隱藏，現在是即使露出一整片額頭，也不會被識破的完美狀態。
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「你的角還在啦。」他搖搖對方縮成一團的肩膀，低聲說。
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獨角獸聞言微微一顫，接著不管不顧地專心繼續痛哭。
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「……」他沒辦法，沒想到自己居然會把人惹哭，雖然理由莫名其妙，但還是過意不去，略施力氣拉起對方的手，將指尖引導至那根此時看不見卻仍摸得到的角，輕輕一點。
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煩人的哭哭啼啼一瞬間停止了。獨角獸傻呼呼地感嘆：「還在欸。」
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「就跟你說了。」他語氣無奈，坐回自己的位置，感覺可以功成身退。
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獨角獸終於知道他沒有惡意，安下心來，仰起銀白色的腦袋，好奇地凝視身邊這名神秘的紅髮青年。對方週身環繞著若不細心感受便無法察覺的，幽微的魔法氣息。
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這是實力強勁又低調的法師哪，而且還是個好心人！眼神好性子好魔法的掌握也這麼好！
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獨角獸心思單純，張口就要開始誇讚對方無與倫比的正直與令人感激的幫助，華麗繁美的語言尚未出口，紅髮青年慢條斯理地轉過臉，兩人四目相對，獨角獸倒抽了一口氣。
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……好紅好艷，真漂亮哪。
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獨角獸被那灼灼的紅髮紅眼徹底吸住目光，不自覺地朝對方傾身靠近。
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那紅一如盛秋時分的年輕楓樹，朝氣蓬勃且充滿耐看的層次，除了引人注目的髮色與眸眼，更令人無法轉移視線的是對方容貌。俊俏的青年無疑是好看的，臉頰旁的鬢髮稍長，如同滿山紅葉飄揚，身形挺拔，連眉梢的線條都筆直得相當討人喜歡。
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獨角獸在內心用力嘶鳴「我的菜」，只可惜對方明顯是男性，這種氣質若是女性他肯定要馬上跪倒了……！而且再年幼一些就是美少女了呢！
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紅髮青年微微後仰，拉開了一點距離，卻仍被不屈不撓地越湊越近。
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「你好美哦……你的紅色真好看，我看著這麼熟悉，一定是在夢中見過了的……」獨角獸眼神迷濛。
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「是因為我們昨晚在湖邊剛見過的關係吧。」俊美的青年不受蠱惑，淡淡指出真相。
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獨角獸晃了晃銀髮，困惑地一眨藍眼，好半晌才明白這話是什麼意思、才意識到自己昨晚確實是看過這樣張狂如火的絳紅的，而那來自於──
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原來這個人是！「獅獅獅獅獅獅獅──」
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夾雜馬鳴聲的慘叫結結巴巴響起，獅鷲獸眼明手快地一把將人摀住嘴，輕叱一句「有夠遲鈍」，拖著嚇到僵硬的獨角獸離開小酒館。
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「獅獅獅獅獅獅獅獅──」
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「菲利。」
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「鷲鷲鷲鷲鷲鷲鷲鷲──」
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「你叫什麼名字？」
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「……獸。我叫維斯……」獨角獸維斯唯唯諾諾地答道。
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「你好，維斯。」獅鷲獸菲利泰然自若地打了聲招呼。
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「你好……」
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在城郊的小樹林旁，維斯感覺自己大概是陷入幻覺了吧，否則怎麼會莫名奇妙就跟天敵融洽地交換名字了呢？這隻獅鷲獸好冷靜啊？聽說牠們都嗜馬如命，見到馬便會殘忍開吃，不僅會一爪抓斷獵物的脖頸，還會粗魯地扯下肉，嚼也不嚼就直接吞入肚，十分野蠻！獨角獸也算馬的近族，為什麼他們現在居然在自我介紹呢？未免太和睦了吧？咿嘶嘶！
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看著面前臉都皺成一團的維斯，菲利單刀直入，提出自己想問很久的疑惑：「你都能變出這麼老的人臉了，怎麼不專注在隱藏那根角上？」
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維斯不曉得為什麼他們居然還聊起化人的細節，驚嚇過度，腦子已經放空了：「我想要保留銀白的髮色，所以老人的模樣更適合，可是這樣一來，就沒有足夠的魔法餘裕去掩飾角……」
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「……」菲利覺得獨角獸一族的族語中大概沒有「事有輕重緩急」之類的常識吧？現在他曉得獨角獸的數量越來越稀少的原因了。這麼傻。「比起少年白，額頭上有角更奇怪好嗎。」他嘲諷道。
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「原來如此？這是我第一次混進人群所以不太清楚……」維斯誠心接受了批評，「……這樣的話會好一點嗎？」
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有點呆卻很受教的獨角獸調整了化人的魔法，升起的白光彷彿清晨的淡霧，霧散之後，老人已不見蹤影，留在原地的是一名白衣白褲，銀髮如月輝的長腿年輕人，這次他將獨角隱藏得很好，看上去就是個相貌細緻的文雅青年。
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只不過騷包了一點。
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菲利看著對方朝自己輕甩飄逸的銀髮，只覺得眼前一陣白光閃閃，略感無言。他認可般點頭：「可以，很好。那你自己以後多小心注意，再見。」
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獅鷲獸跟獨角獸並不是能輕易成為朋友的種族，菲利認為兩人僅僅萍水相逢，此後自無須多言，這便要走。
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「等一下！可以的話有件事想拜託你！」維斯著急地出聲將人留下。
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菲利慢吞吞轉過身，隱約可以讓人感受到獅尾緩緩甩擺的韻律。他剛剛沒問維斯為什麼要混進人群的理由就是想避免麻煩，獨角獸基本上是隱山隱水的生物，不太會因為好奇或無聊的理由就接近牠們最可怕的敵人──就算獅鷲獸嗜馬肉也取之有道，可不像人類貪財又愛亂割角，當然威脅性算不上最大──他不愛管閒事，能避免還是會避免。
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「我的族人有好多位都是栽在這個城的領主手上，拜託你，幫我把他們的角做成的酒杯搶回來好不好？」維斯說，為了表示誠意特地站上前好幾步，仰首望向個子高一些的菲利，藍眼睛期待得閃閃發亮，睫毛纖密如羽，如同泛著漣漪的銀色湖光。
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這馬的睫毛好長喔。菲利想，端正表情打算嚴肅拒絕，「你就不怕我哪天肚子餓把你吃了嗎？」並冷言威嚇。
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「事情成功之後把我的角給你的沒問題的，拜託！」
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維斯看見對方微微後退的步伐，連忙蹭得更近，一把抓住菲利的手，一時間清新的草香直撲菲利，在那陣豪華大餐的香氣中，菲利覺得自己能夠穩住心神沒說出「比起角我更想要腳」這句話，真是十分有高貴獅鷲獸該展現的風範。
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俗話說鳥為食亡。
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雖然是誇大了些，畢竟此時並非是遇上生死交關的危機，不過……菲利知道自己完全是因為美食當前（字面上的意涵）才會一不小心就答應了奇怪的請求。他安靜地自我反省。獅鷲獸的血統裡確有鳥族的血脈，這句諺語用在此刻倒也不算全錯。
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菲利很快打起精神，不放任自己沉浸在後悔當中，轉而專心聽維斯咿咿嘶嘶地訴說計畫。
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「──等取得那家人的信任，就有機會發現保管獸角杯的密室在哪裡了！」維斯得意道。
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「我覺得直接破門而入把人抓起來問比較快啊？」菲利不懂為何要這麼迂迴。
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「如果逼問不出結果呢？」
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「抓另一隻來問啊。」
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菲利回得理所當然，但維斯認為這麼做還是太莽撞了，還很猶豫：「密室有魔法保護，要是弄不好自毀怎麼辦？」
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「我們都能使用魔法不是？何需畏懼區區人族法術。再說，獨角獸一族不是相當擅長魔法嗎？」甚至厲害到某些人類魔法師以為，只要擁有獨角獸的角就得以擷取無盡的魔力。
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菲利的提問合情合理，維斯不知道怎麼解釋才不會顯得自己太窩囊，只好難為情地摸摸額，低下頭。
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怎麼好像自己又欺負人了呢……看見對方有苦難言的困窘模樣，菲利決定不再多問。
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他想起昨晚在湖邊看見的獨角獸原形，現在想想，以維斯的年紀而言，那角的長度似乎過短了；就他所知，獨角獸的角是該族的魔力之源，若維斯確實失去過一部分的角，那麼對方如今魔力低下，實則有著難以說出口的苦衷吧？
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菲利伸手招來侍者點了一碗牛肉湯──不當著對方的面吃馬肉是他的善意──並順便幫維斯要了一盤生菜沙拉。菜上來時他招呼維斯吃東西，帶過這個話題，對方眼中濃濃的感激讓菲利覺得自己真是個好獅鷲獸。
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他舀了一匙肉湯，湯裡大塊大塊的嫩肉合襯蔬菜的清甜，不如生肉鮮美卻仍然出色，他愉快地露出了淺淺的笑容，又點了第二碗跟第三碗，維斯不禁好奇是如何的美味能讓這位高傲沉穩的獅鷲獸開心成這樣。
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其實更讓維斯好奇的是，透過菲利的眼睛所能感受到的世界。那是一個似乎更加自由無畏的世界。他們本質有這麼多的不同──肉食與草食、展翅與揮蹄、強悍瀟灑與避世居安、紅與白──菲利身處掠食鏈頂端，竟出人意料的細心友善。
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……能真的成為朋友就好了吶。獨角獸滿足地嚼了嚼脆脆的萵苣葉。如果跟族人說自己與獅鷲獸一起冒險一定會嚇死一堆馬。呵呵，想想還滿好笑的。
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菲利看著維斯不知想起什麼而出神的模樣，那雙藍眼睛彎彎的，一派天真氣息，彷彿週遭再怎麼混亂都能自顧自地無憂無慮。
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果然是樂觀沒心機的笨蛋。菲利想。
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但是，並不讓人討厭。他又想，並在維斯與他對上視線時，露出比客氣更柔和一點的微笑：「總之之後就請多指教了。」
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「我這邊才！請多指教！」
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維斯雀躍一蹦，長腿撞到桌角差點把整個桌子掀翻。
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「小心一點啊。」菲利救下啤酒杯，他幾乎已經習慣對方的冒失，跟樂滋滋的維斯碰杯之後一飲而盡，彼此間的合作──如果算的話──正式開始。
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菲利勉強接受了潛入領主宅邸的計畫，不過沒想到這馬會提議用人類雌性的身分混進去，現在還在雙人房的床上打滾撒潑，說著拜託拜託。這傢伙怎麼就不怕自己火氣一上來、乾脆毀約把他生吞活剝吃下肚呢？完完全全字面上的意涵。
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「……你怎麼會這麼想？」菲利的口氣很無奈。
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如果仔細看還能發現他身上鮮明的深紅色萎靡地一淡，因為那傻瓜獨角獸的說詞是：我法力不夠無法化身成無懈可擊的美少女嘛，眼下正在鬧著要菲利幫忙。
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「我入城時有看到佈告，領主目前正在徵侍女，要徵好多個，還說明少女的話最好。哪哪你看這不是很符合我們的需求嗎？一個名正言順的理由！」維斯從床的左邊滾到右邊，臉埋在枕頭裡居然還可以字正腔圓。
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菲利很好奇維斯為什麼沒意識到徵人佈告的詭異之處。城鎮附近出現獨角獸蹤影，這麼剛好領主便發布了廣招「少女」的消息；一個領主突然有這種需求本來就很可疑，況且眾所皆知，獨角獸最愛人類處女，找來幾個美女當誘餌也合理。全世界都清楚的弱點只有這隻獨角獸自己沒意識到，居然還要人去幫把手。
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菲利坐到床沿邊，拍拍馬背把人趕遠一點以挪出更多位置。
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如果那些不擇手段的人類發現想捕捉的獵物找了保鑣去應徵誘餌──好饒口啊──會不會傻眼呢？可是似乎還頗逗的。他想了一想發現可行性、或者說娛樂性，便點點頭：
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「准了。」
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「唷呼！」獨角獸從床的那端歡快地又滾回來以示歡喜。
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就不小心一頭撞在獅鷲獸的大腿上。
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「啊……哇……抱歉……」被筆直的赤色雙眼一掃，維斯囁囁嚅嚅地縮了一下。
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眼神好殺喔──可是我喜歡。他偷偷想，縮了縮腦袋。他一點也沒有被嚇到，連忙閃開的真正原因是怕自己把頭順勢挪到人家腿上。維斯心裡明白這隻獅鷲獸有多麼特別，也知道自己很想多認識認識對方，自然不想冒犯到人。
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菲利誤解了這個動作的意思，以為是方才的視線太過冷酷，也有些許後悔。他安靜地把床上好幾根白毛撥掉，接著輕捏維斯帶點肉感的大腿，看對方不排斥又多捏了一把。
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「好，扯平。」菲利宣布道。一腿還一腿，很合理的。他不無私心，反正維斯沒發現被吃豆腐，就心安理得。
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維斯還在莫名其妙，不懂菲利為何露出滿足的笑容，發出了有點呆的鼻音。
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「齁？」
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「你好好看著吧。」菲利說著，站起身的同時一催魔力，房內乍然閃現紅光，如虹如霞的光流之中，強健的人類男子身型緩緩縮小，隨著魔力之流逐漸凝成一道漩渦，一個苗條的少女曲線正在隱隱顯現。
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屏息以待的維斯連嚥口水都不敢。
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怎麼辦？他好期待怎麼辦？等等要是不小心衝上去怎麼辦？
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維斯的脖子伸得很挺很長，銀髮垂在頸後，深怕錯過珍貴畫面。
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這一廂的維斯翹首以待，那一端的菲利則忽然覺得自己彷彿歌舞團員正在載歌載舞進行表演，再仔細一瞧，那傻馬霸佔了整張床在欣賞──他付了全額的客房！他當初包下一間雙人房是想藉機回復原形放鬆一下，如今造福的卻是一隻晃著長腿的呆馬──實在令人心情微妙。
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紅光散去，菲利依舊是挺拔帥氣的青年模樣。維斯見菲利忽然改變心意，沒有變出令人夢寐以求的美少女，失望地蛤了好大一聲，結果被一腳踹下床。
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「睡覺，你睡地板。」
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「你沒人性──」
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「本大爺是獅鷲獸要那東西做什麼。」
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菲利隨手丟出一陣短短的疾風熄滅燭火，在維斯鍥而不捨地偷偷鑽進被窩時，大方地不去搶被子。
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「我們明天見。」維斯發現對方無聲的體貼，以自己族裡的方式道晚安。
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「嗯，睡吧。」
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一獅一馬便這樣睡下了，沒有爭鬥沒有獵殺，甚至是在和平過頭的狀況下背靠背地各自睡去。
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隔天該下床的時候，維斯還懶洋洋地賴在床上不肯動，菲利早早出了門去晨跑，因此他可以將手腳大肆攤開，跟棉被一起撒野。
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他震驚地發現，才過一天，自己居然已經對獅鷲獸的氣味完全免疫了。
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還是聞得到的，只是，那股強勢而本應熏人的火焰氣息，不知何時只讓他感覺溫暖，一如冬季近午時分的烈陽，儘管依舊顯露著鋒芒，那其中的收斂與留情卻也清晰易查。
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難道獨角獸對天敵氣味的敏感度會因為交情變好而忽略嗎？或者是他當真遭遇到一隻特別溫柔的獅鷲獸呢？維斯知道自己在族中也不算聰穎的一匹，可以的話真想詢問一下長老的意見，不過在那之前……反正他對現況沒有不滿意，不如說樂見其成，所以沒關係。
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維斯將自己捲在棉被裡，發現身上沾了些紅色的髮絲──那是從菲利身上落下的，宛如從遠處牽繫而來的絲線，不僅不帶有絲毫的束縛感，而且十分迷人。他有點喜歡，它們落在銀白色的他身上，讓他覺得自己像是一片雪原開了疏落的小紅花。
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維斯默默決定將紅設為喜愛色彩中的第二名，緊接在銀之後。
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甚至在他終於肯起身洗漱時，還驚覺自己感到了可惜。
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……可惜！
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因為要洗掉菲利的味道而可惜！
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他最愛的明明是芳香甜美又柔嫩純潔的人類少女啊！
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維斯渾渾噩噩下樓，儘管神智還在震驚當中，靈敏的本能依舊讓他迅速注意到旅店大廳中的一名美麗少女。他晃上前，不需思考，浮誇的甜言蜜語便流水般脫口而出，說得過頭了，還被又羞又惱的少女給趕跑了。
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維斯回過神來，一點也不沮喪，反而無比安心地坐到遙遠的另一桌，乖乖等待菲利回來。
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呼，雖然剛剛那少女只是萍水相逢，但果然人類女性才是能激起自己本能的物種。維斯拍拍胸口，慶幸自己不必擔心性向問題，大鬆一口氣。
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其實除了性向還有更深重的問題才對，只是他沒發現，沉浸在自己的世界中，又開始無意識傻笑，直到對面的椅子被拉開，木椅擦著地面發出吱呀一聲，他才愣愣抬起頭。菲利還是俊美青年的模樣，因為他一副傻樣，疑惑地挑了挑眉。
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「你回來了！」維斯笑道。
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「喏。」菲利遞過一張紙籤，臉色不無得意。
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維斯接起紙籤，單薄的紙上寫著讓人眼神一亮的消息：「你居然得到了領主工作處的聘書！菲利你好棒！」他正要開始瘋狂讚美的同伴的可靠，猛然發覺一件事：「……等等！你變成美少女的樣子去應徵了居然不喊我看！好過分！」
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菲利慢吞吞地將紙抽回，捲了捲收進袖口，「你重點錯了好嗎。」
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「不──」維斯抱頭，在桌上打滾，被菲利罵了一聲「你好煩」。
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菲利伸手把那顆腦袋一把按住，不曉得為什麼有人被罵了還笑得很高興，大概是因為計畫比想像中順利的關係？他沒放在心上，繼續講正題：「他們說明天上工。」
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「哦！真好！謝謝你！」
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維斯從菲利的掌下微微仰起臉，銀白的蓬鬆髮絲被撥亂了，一雙藍眼睛盈盈露出笑意，那笑容透著草食性動物特有的恬淡，是美好的秋日青空的色彩。
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菲利也彎了彎眼眸，輕輕嗯了聲。被本是獵物的對象感激，感覺不壞哪。他想著，找了店侍點了三大碗肉湯來犒賞自己。菲利不知道的是，維斯開心的理由其一是由於計畫的順遂，更要緊的其二則來自一個重大要點的頓悟──
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維斯發覺原來自己挺喜歡被兇的。跟先前被人類少女嫌棄時一樣，菲利言詞強硬一些的話，他就會感覺背上泛起難以言喻的酥軟感。
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仔細想想，從非人類的對象身上得到這般快感，他還是第一次。雖然無法言明，但維斯很快想通了──管他是因為什麼理由，喜歡就喜歡吧；他就是喜歡菲利嚴厲又不時溫柔的作風，那與性向無關，更與跟種族無關。
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這樣就夠了。維斯覺得。
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他坦然地接受一切，為這覺悟點了一盆豪華沙拉，快快樂樂地享用遲來的早餐。他們一起分享第二次和諧的用餐時間，有時候聊天，有時候不聊天。
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「明天我也想去晨跑！」
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「那你要早起啊。」
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「你叫我起來嘛──」
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「嗯。」
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「好耶！」
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他說，他說。碎碎的對話不時響起，像小小淡淡的旋律。
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後來他們飯後便去了城郊外的林間散步。
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杳無人跡的林原深處，獅鷲獸輕輕一甩，將衣物化回獸羽，深紅色的龐然野獸森森瞧一眼還是人型的獨角獸，褚色的雙翅大張，發出一聲尖嘯便直衝天際。獨角獸深受鼓舞，也跟著解除了化人的魔法。
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四蹄著地的感覺這樣好。維斯邁開步伐追趕投影在足下的獅鷲獸影，蹄上的草香、疾得刮臉的風、擦過身軀的枝葉，一切都鮮活而自在無比。兇猛的獅鷲獸在身邊，所有可能威脅到柔弱獨角獸的妖怪都不敢現身，維斯感受著來自天敵的庇佑，心中湧起泡泡翻湧似的奇異躁動。
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那躁動自然而然地湧出喉頭，化為一串馬嘶的笑吟。
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菲利後來也加入了路上的奔馳，維斯放膽超越紅色野獸的健壯身影，將自己脆弱的背留在對方面前──這樣的疾奔不為逃命，僅僅是單純為跑而跑，真好。維斯有著預感，只要自己能再快一秒，就能轉瞬為風。
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超出好一段距離後他稍微慢下速度，轉過頭對著菲利嘶嘶鳴叫，輕快爽快暢快地說了什麼。菲利看著那抹快要融入晨光白日的銀，一時無法直視。
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希望能看著這傢伙這樣一直一直無懼無畏地跑下去。菲利想著，紅眸映上維斯舞動般的銀白馬軀，熾熱得閃閃發光。
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兩隻妖怪玩夠了，化回人類的樣貌，結伴走回村莊。
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維斯興致勃勃地地拿一大堆問題轟炸菲利，諸如家鄉親人與冒險史，得知了菲利其實還有個同胎兄弟，緋紅色的，正跟一名人類騎士穩定交往中，所以疼弟弟的菲利才識趣離開老巢，獨身冒險。
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菲利簡單說完，凝視了維斯好幾分鐘，遲鈍的後者才開始交代自己：
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「我是白獨角獸，這句話很廢但你不要笑！因為白色一族最廣為人知所以很倒楣也最常淪為人類的目標，我族凋落到現在剩沒幾隻壯丁了，相比之下，黑色那族反而發展得很好，大概跟他們長得很像夢魘也有關吧……？獨角獸的顏色其實很豐富的，聽說還曾經有過粉紅色的隱形一族喔，感覺就很酷炫，欸你幹嘛這樣笑？我可不是在吹牛哦！知更鳥的吟遊詩人告訴我，這個城的領主擁有一整套獨角獸的獸角杯，我覺得一定要來一趟，把這些炫富又殘忍的杯子搶回來，不然摔破也好。啊你說我的冒險史……唔，曾經有一名人類少女，名字是愛亞還是愛維亞還是愛利亞，我想帶她回老家介紹給族人，結果上一秒還很婉約的她扯掉我好幾根馬鬃就跑不見人影算不算？這算不算心碎冒險史？等一下你幹嘛又這樣笑？『我就知道』是什麼意思？」
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維斯說了很多，菲利不時被逗樂，話題不知不覺變成沒營養的小吵，再之後他們又聊到明天的行動，最後窸窸窣窣的說話聲變得低淺，猶如枝梢間的葉語，幾個弓長的距離便破碎得難以辨識。
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走出森林之前菲利看了維斯一眼，捏掉後者身上沾黏的草葉，他想說什麼，後來只是輕巧地將魔力點入維斯的獨角上。維斯靜靜地讓對方碰觸自己的角，滿臉笑意，菲利對著那張笑臉，沒忍住一時的衝動，摸了摸維斯光潔的額。
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「那我走了。」
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「工作加油！」
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「嗯好，維斯媽媽，再見。」
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「再見！」
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隔日，兩人一起晨跑過後，菲利打算直接前往領主宅邸，維斯一直吵著要跟，被罵了一句「好煩」才乖乖聽話，不再堅持。
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菲利在轉過巷口前擺擺手，一下子就沒入人群。一陣風將布料店門口的一匹紅綢吹揚起來，菲利將身影隱入其中，避開路人死角，瞬間完成人類少女的擬態。
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領主邸中聚集了許多位人類少女，菲利發現之前的湖邊少女也在列，確認了這的確是一場獵捕獨角獸的行動。少女們被管家兩兩分作一組，菲利的「同伴 」是名為愛菲亞的領主女兒，相貌也最為出色。
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這領主真是大手筆。好險有來當臥底，不然笨馬這次死定了。菲利慶幸。
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之後各小組分批行動。愛菲亞很安靜，似乎十分緊張，一直在府裡打轉，害怕得不敢出門。菲利真實的目標本來就是搜索這棟房子，也不去提醒她，安靜陪伴走著，伺機觀察屋內是否有可疑之處。
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愛菲亞走向一間門口四角鑲有幽微密法的小房間時，菲利落後半步，悄悄透視房裡的魔法。這地方的魔法密度高得不可思議，除了防護式魔法，還有好幾股難以解析、色彩異常繁雜的魔力之源，一時間連他都被衝擊得頭暈目眩。
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菲利意識到這裡便是藏有獨角獸杯的密室。
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一盞杯子代表一根角，也是一匹獨角獸所蘊含的全部魔力；房中斑斕的色彩一股一股都在無聲喧囂著令人噁心的事實。菲利壓抑不適，表情平靜無波。
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……會不會太順利了？領主女兒知曉進入房間的方法並不令人意外，不過為什麼挑在現在打開房間？菲利遲疑一瞬，決定跟著踏入房裡。
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而原因很快揭曉。
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幾道強硬的魔法迅速纏住他的四肢，將他整個人懸空吊起，狠狠撞上牆，有個東西從他懷中掉了出來，菲利掙扎著拉扯綑在身上的禁咒，沒去注意。這是一個專門束縛四蹄奇獸的咒法，他幼時經歷過，他記得這種法術黏膩又討人厭的觸感。
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「好久不見。」
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少女愛菲亞說，她從容拾起地下那把雕工精細的小刀，小步走向菲利，倩然一笑。
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「雖然你現在只是擬態，但你跟獅鷲獸同伴交換彼此特徵的擬態方式真的很聰明，確實讓我在尋找你們時有了點困難，不過銀色還是比較適合你呀。」
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她輕摸菲利為了偽裝成人類女性而變出的紅色長髮，語意深情，卻是認錯了人。
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菲利注意到對方手上的刀是之前自己打斷湖邊少女的襲擊後，順手撿起的那把。
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他只是貪小便宜的路人好嗎？誰說拿著獨角獸獵刀的人就會是獨角獸啊？菲利看著那領主女兒自顧自說不停，不曉得她是怎麼得出那個複雜而又錯誤百出的推斷。被誤認為維斯還被抓，他覺得很好笑，可他沒打算跟對方多交談，因此不發一語。
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「是我呀，你不記得了嗎？你給過我你的血呢。」愛菲亞微笑道，「特地維持了跟你相遇時的樣子，結果還是沒有用嗎？」
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因為菲利毫無反應，「少女」乾脆解除了外貌上的偽裝，粉色如花的肌色褪去，血脈下隱隱流動著暗紫色的詛咒之力，蔓延向全身，像是詭魅的夜色一口氣爆發出來。個子嬌小的她觸及不到菲利的臉，便驅動闇色的黑魔法碰觸後者的臉頰。
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闇系魔法擦在菲利臉上，激出好幾朵火系魔法的紅焰，她這才從魔法型態的不同認出眼前人並非自己朝思暮想的獨角獸，憤怒地厲聲質問：「你是誰！維斯呢？」
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菲利嘲諷冷笑，黑魔女氣得將還纏在他頰上的魔法轉為爪型，就要用力扎下。
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「愛亞……」
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細細的聲音響起，維斯站在門外，哀傷地看著眼前渾身充滿闇色詛咒的美貌少女。
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「維斯！」她開心地奔上前，「終於見到你了！」
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愛菲亞一把拉起維斯的手，黑魔法炸得神聖屬性的獨角獸痛得嘶嘶叫，但她太過欣喜而渾然不覺。
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「妳怎麼……變成這樣呢……？」
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「不老不死，我就可以跟你永遠在一起了呀。」
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「因為我給了妳我的血的關係嗎？可是妳當初不是說，有了我的角的話就沒問題的嗎？」
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銀色獨角獸看著眼前悲慘的生物難過得快哭出來了。
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這並不是他當初分享自己的血甚或角時所希望看見的。那個天真的少女，她病得那樣重所以懇求自己分予她能治療一切的獨角獸鮮血，自己擁有的血何其多，能以此拯救美麗的少女他很樂意的。可是那少女卻因此深受詛咒。他跟她都嚇壞了，然後她說，聽說獨角獸角充滿魔力，如果能給她的話，一定就能解除詛咒的，他在驚慌之下也想不出更好的法子；接著事情就是這樣了。他奄奄一息著，從此少了半截角，卻是心甘情願；她就此遁入魔道，他卻從未知曉。
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這麼多年過去，只靠半根角他也活了下來，現在竟要眼見那少女變得如此可憎，而高貴的獅鷲獸代替自己遭受了屈辱。維斯湖藍色的眼裡滿是哀淒，他泫然欲泣地看著菲利，後者沒有責怪的意思，反而神色擔心。
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──這才是真正的溫柔吧。維斯忍住淚水，悔恨自己當初愚蠢而自以為的婦人之仁。
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「無論如何，放菲利走吧。他跟這件事一點關係也沒有。」維斯請求。
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「你跟我一起走的話，我就放過他。」愛菲亞提出條件。
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「去哪？」
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「哪裡都好哇，我只是想要跟你一直在一起。好不好？」
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愛菲亞的嗓音溫軟，柔聲請求。維斯不懂，既然她這麼想跟自己在一起，那當初怎麼……
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「我那時候想帶妳回獨角獸的聚集地，妳為什麼一聲不響地跑掉呢？」
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交出角後，維斯虛弱了好幾日，沒能及時發現她的狀況，等稍微恢復後，他打算遵守諾言，帶愛菲亞去見見其他的同族，卻再也找不到她了。維斯以為受騙、以為自己是落入了精心的陷阱，還頹喪了好一段時間。
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「我不想讓你看見我被詛咒的樣子……」少女楚楚相望，眼神如同當年首次相遇時的清澈。
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「可是……妳現在也還是、」被詛咒的狀態啊。維斯不懂。
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「但我已經徹底掌握詛咒帶來的魔力，能以原本的樣子與你相見了呀。」愛菲亞說著，深紫色的魔光迅速籠罩住她的身子，紫光散去後，她以純淨無瑕的少女樣貌笑道。
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「……所以妳做的這些，都只是為了找出我嗎？」
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所有被獵捕了的獨角獸們、大費周章的行動所牽連到的對象們，都是因他受罪的嗎？一城領主怎會任由魔女任意行事，她也以魔力操控了這些人嗎？
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愛菲亞含情脈脈地點了點頭。
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維斯說不出話。
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他沒想到自己當初出於好意的、未能多加琢磨的贈予，會造成這樣的局面。
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而如今，只要自己同意她的願望便能終止一切，無論是對獅鷲獸的禁錮、或是她不間斷獵捕獨角獸的行動、又或是這份已經陷入偏執的情意──能將一切亂象修正的，只有他了，既然如此，那麼……答應下來也無妨吧？他本就是一切的因由。
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「我……」維斯用力深呼吸，在愛菲亞殷切的目光與菲利擔憂的關注中，下定決心：
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難，菲利還記得掙脫的「我沒有辦法。抱歉。」
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「……為、為什麼？為什麼！我都因為你變成這個樣子！你為什麼還拒絕我？」瘋狂的魔女承受不住希望的落空，歇斯底里起來，深黑色的魔力四溢，她揮手召喚荊棘，張口便成詛咒，不管不顧地攻擊面前的維斯。
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「咳！自己的決定自己擔好嗎？」一直都很安靜的菲利不耐煩道。
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你對不起我、我都是為了你、你不知感激──云云，這都是些什麼話。獅鷲獸無視身上的魔法鎖鏈回復原形，巨大的雙翅、強健的獅身、鋒利的鳥喙，威風凜凜的獸型乍現，輕輕鬆鬆在一片黑闇中燃起烈焰深紅。
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要逃脫遭遇過的禁制並不難，菲利還記得掙脫的方法，他只是需要收集更多資訊而不動聲色，而且最重要的，他想尊重維斯的決定；當維斯說了拒絕對方還不願放手，自己就不能再裝聾作啞。
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菲利毫不留情地一腳按倒愛菲亞，她將維斯也當作攻擊對象時他就失去了所有的耐心。他不介意直接踩死或者燒死這個魔女，但他明白獨角獸會在意，因此在奪走她的行動能力後，菲利看了看維斯，讓始作俑者自己去了結。
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「愛亞。」維斯蹲下身，注視著被強大的獅鷲獸壓制在地的嬌小少女，語氣低柔，帶著懇求：「對不起，我不能答應你。因為我還有想做的事，那不是我跟你走了之後還能達成的……所以對不起，我必須拒絕妳。」
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他彎下身將她抱在懷中：「我真的沒想到我做得那麼錯……讓妳變成這樣了，我很抱歉。」即使被黑魔法侵蝕而痛得眼角泛淚，他也沒有放手。
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「……愛菲亞。」她悶聲糾正，漆黑的藤蔓失去張揚的力道，萎靡地頹落。
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這個結果令她不甘心極了，可是看見維斯痛苦的表情時她突然驚覺一件事──他根本不記得她的名字了，卻還是這麼溫柔，這份溫柔自始而終，原來並不代表自己有多特別。將獨角獸太過慷慨的犧牲奉獻誤以為是愛，到頭來最蠢的其實還是她自己。
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「算了。我不要你了。你這醜馬。」她嘴硬道，小心翼翼將維斯推開，心情複雜地看見對方離自己越遠，遭受的苦痛便越輕。
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「……跟你的老相好滾吧，把你們蠢馬一族的東西都拿走！我看了就心煩。」
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她話一說完，房裡的水晶櫃便開始顫抖，傾倒出收藏在內的各色獨角獸角杯。
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此起彼落的的杯子紛紛往維斯身上飛去，繞在他的身邊，由他一一拾起，捧在懷中。那數量多得維斯一雙手也抱不住，菲利確認了魔女的戰意已徹底退去，便移開沉重的爪足，化身成人，上前幫忙左支右絀的維斯。
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等兩人將角杯全部撿拾完畢，愛菲亞早已不見蹤影。
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全套的獨角獸角杯被盜、領主女兒消失……沒多久這些事就會傳開，這個城鎮已經不能再待了。維斯與菲利在被發現之前逃出領主宅邸，低調地帶著所有的杯子向西方人煙罕少的廣袤森林前進。
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「對不起。」
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一路沉默的維斯在進入森林時稍微安了心，開口道歉。將好心的獅鷲獸捲進這份麻煩，就算要被對方吃掉洩恨作為回報，他也不會有二言，只不過可以的話，希望能等到他將同族的遺物好好安葬之後。
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維斯這樣對菲利說，招來後者奇怪的眼神。
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「我說錯話嗎？」
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「……」
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「菲利？」
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「我早就知道事情不單純了。」菲利嘆氣。
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連用鳥趾甲多思考兩秒都不用，維斯當初請求他幫忙時的原因很明顯僅是片面，只不過他實在也沒猜到這會跟魔女、獨角獸血之類的有關。菲利早有心理準備，並沒有感覺被欺騙，反而覺得維斯真是一匹傻白獨角獸，腦筋直白就以為大家都一樣笨，真的好呆，不靈光就算了還亂作承諾。
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獅鷲獸嗜吃馬肉，維斯若自願變成盤中飧，那麼自己可是會忍不住獅子大開口──字面上的意涵。
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「你沒事就好了。」菲利說，拍了拍維斯的腦袋，又揉了揉，再以獅鷲獸的親暱方式摸摸對方的脖子以示安慰與寬心。
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雖然他很好奇為什麼維斯最後改變了心意，他以為維斯的爛好人性格會答應魔女的要求的，但不答應也好，那理由肯定也有維斯自己的道理。
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「這麼溫柔的菲利真的是獅鷲獸嗎會不會你也被掉包了？」維斯遲疑地瞇了瞇眼。
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「你少在那邊得了便宜還賣乖。」原本還小力撫摸對方脖子的手使勁掐了下去，菲利滿意地聽見維斯對方嘶嘶哀鳴。
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「開玩笑的嘛──」
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維斯護著頸子跑了開，回頭一望看到菲利好整以暇地站在原地，又乖乖走回來。他只是想讓氣氛輕鬆一點，並不想真的惹菲利不悅，這麼好相處的獅鷲獸是他這輩子能遇到的唯一一隻了。
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維斯仰起身子用額頭碰了碰菲利的，小聲說不要生氣。
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菲利嘆了口氣，收下對方討好的心意，抬起手又摸了摸維斯的脖頸。
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維斯高興極了，整個人貼到菲利身上，親暱地蹭，「我喜歡你。」他靠著菲利的耳朵說，說話時的氣息微微將紅色的髮絲吹了開。
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菲利震了一下，沒有說話，只低垂著眼眸注視某人持續玩火。
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「你耳朵好紅喔，獅鷲獸變人時連耳朵都是紅色的嗎？」維斯的口氣真誠又好奇。
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「你很遲鈍。」菲利的指尖按在維斯的額上，將人推開。
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「啊。」
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「……」
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「你也喜歡我齁？」
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「……你滾蛋。」
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菲利兇巴巴地把維斯撥到一邊，自己走了開，維斯邁著一雙長腿，不屈不撓地又貼了上來：「嘿嘿我也喜歡你耶雖然你是公的不是少女還愛馬肉，可是這些我都不在意……好吧可以的話還是不要在我面前吃馬肉好了……」
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「你這蠢馬話有夠多。」菲利看著維斯自己講啊講著也害羞得紅起來的雙耳──還以為這傢伙不懂何謂羞恥呢──不怎麼溫柔地堵住那說個不停的馬嘴，毫不留情地用力啃一口。
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「不吃馬肉，我吃你。」
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他在將人推倒前，攻擊性十足地拋下這句話。倒在綠原草間的銀髮青年有著看起來如此美妙的長腿，還彎著藍眼睛露出一臉歡迎光臨的笑容，那麼他就不客氣地謝謝招待了。
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事後維斯揉著腰苦笑說了一句「我被騎了」，也真真切切是字面上的意涵。
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「哪，我有個提議。」
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在獨角獸的墓地，維斯將最後一個角杯埋在深深深深的地底後，站起身開口道。
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佇足在一旁的深紅猛獸聞言抬了抬眼，將屁股對向背後幾隻正在窺探的獨角獸。他們距離銀獨角獸的領地還有一段距離，即使天真如維斯，也沒有莽撞地將獅鷲獸帶往族人群聚之處，不過他們兩人在偏僻的墓地區待了頗久，注意到的銀獨角獸們警惕地圍聚而來，遠遠投來好奇而驚懼的目光。
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維斯知道這些目光貼在身上，即使不是實質的觸碰也足夠令人不自在，菲利卻一句話也沒有抱怨過，安靜地陪著他花時間將獸角上的怨懟淨化而去，並好好地藏在汲滿祝福的壤土下。他捨棄人身，化為獨角獸的原貌，輕蹭獅鷲獸赤羽濃密的鳥頸作為感恩與安撫，也被對方柔和地啄了啄馬鬃。
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「我有個提議，」維斯重覆一次，「我們走吧？」
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「走去哪？」
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「哪裡都好哇，只要跟你在一起。」
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菲利笑了一聲，「你剽竊那人類雌性的句子別以為我聽不出來。」獅鷲獸的笑聲不若人音的清越，顯得有些銳利，遠方的獨角獸們因此不安地踩動馬蹄。
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「哎呀。」維斯被抓包也只是傻笑一下，他知道個性大方的菲利不會計較，而對方也正如他的預料，只以鳥喙親暱地扯走他的一根白鬃毛。
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「好啊，你跟得上的話。」菲利說，撒腿就跑。
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「欸等我一下啦！」
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維斯慢了半拍才意識到菲利這是答應了的意思。驕傲如獅鷲獸，比起接受他拐彎抹角的提議，看樣子更偏好以主導者的身分前行呢？
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那對於他而言，自然毫無問題。正如他所言，去哪裡都很好的。
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再一次跟菲利盡情馳騁，本來就是他不惜拒絕愛菲亞也想達成的唯一心願。
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銀白的獨角獸輕快地追向深紅的獅鷲獸，馬尾甩動著如同閃亮而不滅的流星，短缺卻筆直的獨角昂然頂起灼灼月華。一心一意，呼嘯如風，彷彿除此之外世上再無其他值得介懷與執求之事。
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