我在週二深夜套上一件夾克外套、打開家門的不久前午後,Linda在話筒中以著平淡語氣告訴我:「我和Jason分手了。」
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「怎麼回事?」
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「嗯…說來話長。Sean,晚點有空嗎?我帶你去個好地方。」
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『好,算我一個。』
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放下手機,我疑惑的暗自猜測Linda所謂的"說來話長"是什麼意思?我認識Jason,但並不是朋友,關係僅有見面時會互相打招呼、短暫寒暄的程度,也只有Linda在時才有機會這麼做,我唯一知道的是,他們交往已有多年,甚至論及婚嫁。
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我不清楚Jason的為人,但我和Linda是多年至交,她是個好女人,雖然有點冷淡少話,但總是體貼待友,甚至時常關照略帶孤僻的我,讓我單調的生命中添加上更多世界的色彩。
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為什麼呢?我記得兩個多月前才聽見Linda難得的笑意,她說過陣子會和Jason去挑婚紗。她說這會是件很累人的事,但她很期待。她說也許有點早,但希望我能當她的伴郎,陪她見證這段美好。
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還有其他人知道這件事嗎?有人已經瞭解"說來話長"的背後故事嗎?
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在Linda催促的引擎聲於窗外響起前,我只是坐在椅上拼湊臆測。抓起外套時,我不禁對自己過多的好奇感到愚蠢,或許我該好奇的是,Linda的好地方在哪呢?
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Linda沒告訴我"好地方"是一間位於小巷中的酒吧。
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有些破舊的外觀,目及可見的牆上都已斑駁不堪,略矮我半顆頭的黑色金屬大門沒有門把,只貼著一個「Drink:營業中,請推門入內」的告示牌,也沒有任何一扇能夠窺見室內的窗扉。
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除了二樓的小陽台外有對男女坐在椅上對杯低語、門旁轟轟作響,表示運轉中的冷氣箱,如果不是Linda告訴我到了,我還以為這是間報廢的棄屋,畢竟這附近幾乎是棄屋,雖然還有零星的民宅及餐廳,但它更像廢墟行列的其中之一。
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「來一巡睡前酒吧。」Linda推開門時,回頭對我一笑。
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「這間酒吧叫什麼?」
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「沒有名字,但你可以叫它綠洲。至少老闆是這麼告訴我。」
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當時我還不明白綠洲的涵義,只是嘀咕著有點不太適合。
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踏進綠洲,我才發現裡面是別有驚艷,沒有印象中的喧鬧雜亂,而是環繞著令人放鬆的氛圍,淡黃色的燈光輕輕灑落,寬敞的空間置放著幾套木桌沙發,交談的人們都保持著不打擾他人的聲調,而未經粉刷的鐵灰色牆面則略帶質感。門口左側是黑的發亮的吧檯,兩名穿著短袖的男子正向我們微笑點頭。
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「Linda,好久不見了!今天帶新朋友來嗎?」才坐上吧檯椅,有著紅髮的男子便拿著濕毛巾靠過來。
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「Sean,這是Ternence。小心點,太靠近他可是會被吃掉的呢。」
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「我才不是這種人呢!你好啊,Sean,很高興認識你。」
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看著Ternence友善的伸手,我忽然有些不知所措,只能侷促的回握,接著不發一語的僵在原地。喔老天,我應該要改改這毛病了,否則又會被當做怪人。
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「Sean是個有趣的人呢,哈哈。別緊張,這裡都是好人。」
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我靦腆的笑了笑,但還來不及回話就被突如其來的幾個陌生男子圍住,他們熱絡的喚著Linda。
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有幾個人用打量的眼神看向我,而我擺了擺手,挪開位置。一個男子拿了杯酒給我,要我喝。我照做,喉頭像火燒。另一個男子再拿一杯給我,我喝得更快,火燒得更猛。
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當我放下酒杯,所有人已經轉回頭去爭著和Linda說話。
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我不確定自己都喝了什麼,也不確定自己是不是還能再這麼"猛烈"的喝酒。Ternence拍拍我的肩沒說話,我看著他點起一根菸,把第一口煙輕輕含在嘴裡,一會兒才從鼻腔呼出。
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我從口袋翻出自己的菸盒,跟著抽出一根,點上火,慢慢吸上一口,什麼都沒有。我看看夾在指間的香菸,又深深吸一口,有煙了,直撞胸口,像一記又急又猛的右鉤拳打過來。
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當我開始漫不經心的左顧右盼時,Ternence推了一杯酒到我面前,我猶豫了一會才端起杯子小啜一口,而他緊盯著看我的反應。
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好奇妙,我跟Ternence說。他笑了起來,像品酒師喜得味蕾的知音。
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酒精、尼古丁、再酒精、尼古丁……一開始還感到無限暢快,但時間很短,緊接著來的就是亢奮,然後是噁心想吐。我發現自己在回答Ternence的提問時開始口齒不清,我不清楚自己在說什麼,像是喃喃自語,也發現鼓脹的腦袋正逐漸冒起冷汗。
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我只覺得自己好像飄浮在所有人的頭上,往下一看就是他們歡暢笑談的模樣。
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我心裡只有一個念頭——新鮮空氣!我需要新鮮空氣!
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Ternence大概是看我的臉色不對,他指向角落的一道門,告訴我如果想要去廁所,就在外面。於是我站起身,踉踉蹌蹌的朝後門走去。門堵住了,我用力推,門應聲而開,我也跟著摔進一條窄窄的巷子裡。
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有磚牆,我就把背靠在牆上。喔,牆欸!我需要一個休息的地方,你就幫我頂一會吧,牆。我沿著潮濕的牆往下滑,坐倒在地上,仰起頭試著汲取更多空氣。
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空氣很清新,像瀑布,舒緩了我腦中作祟的疼痛。我又將頭朝後仰,閉上眼享受空氣在臉上的流動。然後我睜開眼,瞪著面前的管子,那管子一直在噴些白煙,我連忙翻身。
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後巷有一盞街燈,昏黃的微光照向地上的水窪,在油膩的水面打出幾個七彩的圓圈。我盯著那些圓圈看,不曉得看了多久——一小時?五分鐘?
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無論如何,等我終於有力氣站起來走回吧檯時,Linda可是老大不高興的說:「我到處找你欸。」
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我無力的吐出兩個字:「巷子。」
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「Sean,你不太對勁。」
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「也許喝醉了。那些男人哪裡去了?」
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「早就被我打發走了。」
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Linda和我決定回去,而臨走前我又和Ternence要了一杯馬汀尼。
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「下次再來。」Ternence笑著說,收走我手中的空杯。
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我做了回答,但他可能沒聽見,或者是聽不懂。
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「喔、喂。」我說的是,「我會。」
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