早上七點,陽光照耀著平靜無波的卡賽那河,河畔兩旁的建築一如晨間白霧,靜靜的彷彿瀰漫在空氣中;街道上已有行人,尤其是年輕學生,這個時間大概都已經起床,準備前往學校聆聽上課鐘聲。
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「我出門了!」推開鐵門,凱特.溫萊特(Kate Wainwright)回頭回應著家人的關心,「我知道,我會小心的!」嬌小的身子竄出門後,雙手握著門把,以一種想把門撞壞的力道,「碰」的一聲,厚重鐵門嵌進門框,伴隨而來的細微振動久久不止。
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她皺著眉,仔細的看著門鎖的位置,再看看撞出凹痕的門框,「是不是應該換個鎖比較好?」她昨天把門鎖拆開上過油;剛上油之後效果還不錯,只是剛剛關門時,卡進門框的感覺還是很緊實。
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想了想,決定有空再來處理這個問題。她甩甩綁著雙馬尾的頭,拉起雙肩背包,大步大步的往離家不遠的公車站牌走去。
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站牌前面已經排了不少人,等著能將他們載往目的地的紅色雙層巴士。其中大多是穿著制服的國、高中學生。凱特也穿著長袖白色襯衫,外罩淺咖啡色羊毛背心,搭上深藍色百褶裙,完全一副高中學生的模樣。
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除了那顯得太過稚氣的雙馬尾髮型以外。
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雖然現在接近夏天,但這裡的氣候早晚溫差有時可達十度;女學生依規定穿著短裙,可通常上半身還會加件背心或外套禦寒。
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凱特哼著歌,從其中一個穿著同樣制服等車的女學生身旁經過,矮了一個頭的她踏著輕快步伐,慢慢晃盪著來到隊伍的最尾端;不遠處,令人心嚮往之的紅色雙層巴士終於來了,長長的人龍裡幾乎每個人都目視著那台紅色巴士,同時準備拿妥自己的隨身物品以便上車。
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就當每個人屏息以待,凱特恍若未聞的通過排隊的最後一人,步伐依舊輕快靈動,與紅色雙層巴士擦身而過。它在站牌前安穩的停了下來,等待已久的莘莘學子們魚貫上車。
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但那不包括把巴士瀟灑的拋在腦後的凱特.溫萊特。
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「嘿咻!」矮小的她輕輕一跳,黑色皮製書包撞擊了她的背部一下;她臉上露出滿足的笑,來到離公車站牌不遠的書報攤。
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書報攤老闆正在看報,看見有人,稍微把鼻樑上的老花眼鏡往下拉一些,確認來者身份。「凱特,早啊!」
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「爺爺早!」她微笑著點頭,拿起最上頭一份報紙翻閱了幾下。
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他往外探了探頭,巴士排放的廢氣剛好在他的視線所及。「公車快走了。」
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雙馬尾晃動了幾下,在發現似乎沒她感興趣的新聞之後,她把報紙折妥,放回原處。「嗯,沒關係。」她再度向老人揮手致意,然後繼續往反方向前進。
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「下一班車要等十五分鐘哦。」老人看著攤位上懸掛的鐘,上頭指著七點零五分。
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七點二十分上車,到學校大概要七點三十五分,鐘響時間是四十分,時間會很趕;不過她顯然不在意。
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凱特再往前走,然後停在蔬果攤前,仔細的看著色彩鮮艷的各式蔬果;甜椒、蕃茄、花椰菜……
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「凱特來幫媽媽買菜啊,真乖!」
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她點點頭,沒有回答,然後以稚嫩的嗓音開口。「阿姨,我要這個……還有這個……以及這個!」她以手指著挑選上的蔬果,讓老闆來替她挑。
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「來,給妳,有點重哦!」她隨手在紙袋裡多放一顆洋蔥,彎下腰來,交給了凱特。
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「謝謝!」她付了錢,雙手提著紙袋,緩緩的穿越馬路,踏上跨越卡賽那河的瑪格里娜石橋。
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這不是回家的方向。
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踏上石橋,早晨微風吹著河面上的薄霧;空氣冷涼,不過讓人感覺很舒暢。凱特刻意在石橋的中間處停下來,由上而下,看著平靜的河面,忽然,石橋底下供河水通過的石拱門冒出了一條小扁舟;上頭載著兩個遊客,以及拿著篙撐向河底以讓小船前進的老船夫。
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他們抬頭看見她,並對她報以微笑;她則是淺笑回禮,並對船上的三人揮揮手。
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走過石橋,眼前的巷子差不多就兩台小轎車並行通過的寬度;轉角的灰白建築旁立起一支路標,上頭的金屬路牌有些斑駁,字跡倒還算清楚,街名就與連接的瑪格里娜石橋一樣。
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她走進瑪格里娜街;這一條街是住宅區,而且相較於卡賽那河畔兩側,這裡的房子顯得更加老舊一些,而且大多是公寓。
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由於時間還早,街道裡顯得格外安靜;聽不見引擎聲,頂多傳來幾聲狗吠。街上空無一人,除了走在人行道上的凱特。
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她在第十三間房子門口停了下來。
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那是一幢五層樓的老公寓,門牌號碼是瑪格里娜街二十六號。
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不假思索的按下二樓門鈴,等了大概兩分鐘,對講機那頭終於傳來回應。「誰啊?」
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是低啞滄桑的老太太的聲音。她的嘴角上揚,清楚的報出自己的名字。「凱特.溫萊特!」
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過了三秒,身旁的鐵門傳來一聲類似電擊的聲響;「啪」,門開了,凱特推門而入,同時輕巧的帶上鐵門。
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二樓的老太太是這間房子的房東,茱蒂.瓊斯(Judy Jones);她打開自家門口,立刻看見少女沿著階梯走上來。
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「奶奶!」凱特大聲的打著招呼,來到瓊斯面前。「這個給妳,有甜椒、花椰菜跟馬鈴薯,還有一顆墨菲送的洋蔥!」墨菲(Murphy)就是指剛剛的蔬果店老闆。
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「啊」的一聲,瓊斯笑著接下了紙袋,並親吻了她的臉頰。「謝謝,我的小甜心;多少錢?」
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「五元五角。」
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「妳等一下,我去拿鑰匙給妳,順便給妳錢。」瓊斯捧著紙袋折回屋內,回到門口時拿了五元五角、凱特需要的鑰匙,以及一包巧克力。「拿去,給妳的謝禮。」她笑著,牽動凹陷而充滿皺紋的臉頰。
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「謝謝您!那我上去了。」凱特恭敬地接下錢與鑰匙,把小包黑巧克力放進口袋,然後快速踏上樓梯。
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她的目標是五樓。
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