梅樂絲公主的成年禮進入了重頭戲,所有賓客全神貫注地注視著舞台。
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「歡迎各位貴賓自遠方前來參加小女的成年禮,有各位賞臉也是我帕比歐國的一大光榮。」國王站在台前傲視著台下的賓客,接著揮揮手要梅樂絲上台。
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梅樂絲拉著裙襬,從人群中往台前邁進,所有賓客的目光都集中在她身上,她一緊張腳一拐險些跌倒,這一舉使賓客中傳出一些忍住笑意的細微笑聲。
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梅樂絲懊惱地低著頭緩步走上台,面對著眾多賓客掩飾尷尬般地露出微笑,並對台下揮手。
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「從今天起,小女,梅樂絲‧帕比歐進入成年的階段,正式成為我國皇室繼承人,我在此獻上帕比歐的家徽,以示證明。」
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國王從站在一旁的莉緹手上取過鑲有紅寶石的胸針,替梅樂絲別在胸前的蝴蝶結上,台下瞬間響起如雷的拍手歡呼聲。
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接著國王牽起梅樂絲的手正式宣布舞會開始。
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交響樂隊在司儀的指令下,演奏輕快的華爾滋。
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梅樂絲走下台和其他貴賓排排站好。梅樂絲和對面戴著鑲有水鑽面具、看似年長的紳士相互敬禮。紳士地握住她的手,輕輕一吻。
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梅樂絲被對方突如其來的動作一驚,脖子瞬間起雞皮疙瘩,想抽開手,但對方卻緊握住不放,在這種公開場合,她也不得不耐住性子。
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對面一排的人,全都整齊劃一地向前踏出一步,摟住舞伴的腰。
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紳士摟住梅樂絲的腰笑著說:「能成為公主的第一支舞的對象真是榮幸。」
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梅樂絲忍不住盯著紳士下巴旁長毛的大黑痣,堆起笑容說:「嗯……能和這、這麼高雅的男士跳舞,我也很榮幸。」
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過了幾分鐘後,舞伴交替,各色繽紛的澎澎裙在舞池裡旋轉。梅樂絲穿著高跟鞋不停地旋轉,不停地更換舞伴。
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大家都戴著面具,怎麼看得出來對方到底長怎樣?還真無趣!腳快痠死了,還要跳多久?
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站在旁邊的金髮女子在和她交換舞伴時,小聲地耳語:「公主殿下,要跳完一整排的人才能休息喔。」
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梅樂絲轉過頭一看,驚呼:「為什麼莉緹也在舞池裡?」
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梅樂絲的新舞伴見她分心了,語氣堅硬地喚道:「公主殿下!」
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梅樂絲回過頭,卻沒看到人,那人咳了一聲,她視線往下一移,發現對方整整矮了自己一截。不知道是哪國來的小鬼頭。
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她內心悶悶不樂地道:呿!哪來的乳臭味甘的王子,公主姊姊跟你跳舞可是賞你面子。
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那小鬼頭手舉的老高才碰得到梅樂絲的腰,梅樂絲哼哼地竊笑。梅樂絲轉了那小鬼頭幾圈後,和旁邊的人交換舞伴時,她忍不住打了一個大呵欠。
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「呵呵,這麼無趣嗎?」
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梅樂絲見對方竟然公然嘲笑自己,怒罵:「你誰呀?」
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對方動作純熟地摟住梅樂絲的腰說:「在下是魯柏克公爵。」
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梅樂絲近距離看著那男子,男子身穿白色的西裝外套和灰色條紋襯衫,身材修長,金色微長的髮尾用白色的緞帶整齊地束好。就算眼部被面具遮住,但身上散發出來的英氣卻藏不住。
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「我替您消解無聊吧。」魯柏克公爵笑著說。
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牙齒,白得好刺眼……
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梅樂絲一不留神踩到對方的腳。
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「腳跳到發麻了嗎?」
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「啊……是呀。」
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「那麼我的腳借給您,踏上來沒關係。」
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「嗯?那、那我就不客氣了。」梅樂絲紅著臉把腳踩在對方的腳上,魯柏克公爵便引導著她翩翩起舞。
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「真是烏黑亮麗的頭髮。」魯柏克公爵輕聲在梅樂絲耳邊悄聲地說。
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就算不是王子,公爵也沒什麼不好的嘛!
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不知道他是哪國的貴族,等一下和魯柏克公爵交換一下地址好了。
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梅樂絲換了舞伴之後,一直痴痴地望著魯柏克公爵傻笑,突然兩眼一瞪,發現魯柏克現在的舞伴竟然是莉緹,兩人還正有說有笑的。
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「唉喲!」
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梅樂絲狠狠地踩了舞伴的腳,害對方發出哀號聲。
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「幹嘛?」
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對方本想抱怨,但見她盛氣逼人,也不敢抱怨:「沒事……」
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突然四周傳來「啪!」的一聲,舞池上頭的水晶吊燈一盞一盞接連發出爆裂聲,水晶炸開的碎片隨著火光灑落,燈光瞬間消失。
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四周傳來賓客驚恐的尖叫聲。
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「啊!」梅樂絲驚叫一聲,推開眼前的舞伴大叫,「魯柏克,人家好怕喔!」
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摸黑之中,梅樂絲看不清楚魯柏克公爵去哪了。
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「魯柏克!魯柏克公爵!」
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「我在這裡!」
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黑暗之中梅樂絲感覺到魯柏克溫柔地摟住她的腰,她故意裝作發抖趁機握住魯柏克的手。
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四周黑壓壓的一片,僅有窗外微弱的月光照入,當眾人習慣黑暗後,才發現舞池的正中央,兩名男子正站在中央,其中一名男子用匕首抵住人質的脖子。
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「不好意思……咳、咳!咳!」突然在眾人吵雜聲中傳來有些刻意的咳嗽聲,似乎要引來眾人的注意力。
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國王大聲斥問中央的男子:「你是誰?」
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那男子見國王殺氣騰騰的樣子,怯生生地小聲回應:「嗯……我是、我是來向國王復仇的……」
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「嗯……?」國王聽不清楚男子的話,露出疑惑的表情。
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「克勞德大人,您要在講大聲點。」另一位男子悄聲說。
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「我、我是魔王,我、我來向國王復仇的!不想讓公主死的話,就把、把你的項上人頭交出來……」
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國王聽對方聲音微弱無力,也不把他放在眼裡,威嚇道:「哼,小夥子,這可不是玩扮家家酒,你叫你的小嘍囉把劍放下,我就免你們死罪。」
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眾人還不明白發生了什麼事,不斷地和身旁的人交頭接耳,突然四周預備的燭火瞬間被點燃。大家的目光都聚集在舞池中央的兩名刺客,一時之間安靜下來。國王見了更是噤聲說不出話。
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「等一下!有沒有搞錯!我才是公主!」
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眾人往舞池後方一看,只見梅樂絲扯下臉上的面具大聲怒罵。
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「啊……難、難道我的計畫被洩漏出去了嗎?」克勞德望了一眼梅樂絲,又望了望查理手中的女人,嚥了一口口水,緊張地說:「不要以為妳的伎倆可以騙過我,這金髮的女人和狗國王有一樣的髮色,相貌不凡,難道妳想說公主會是像妳這種烏鴉色頭髮的ㄚ頭嗎?」
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「討厭啦!魯柏克,你看看!那個壞蛋竟然把女僕當成是公主,叫人家怎麼抬起頭嘛!」梅樂絲翹起一隻腳撒嬌地輕輕捶打魯柏克的胸膛。
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魯柏克公爵被她這麼用力一捶咳了幾聲,聽起來喉嚨有很濃稠的痰。
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等等,怎麼感覺不太對勁?
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梅樂絲抬頭一看,魯柏克變成一個長有老人斑的老頭子。
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梅樂絲一掌推開老化掉的魯柏克怒斥:「魔王!你對我親愛的魯柏克做了什麼事?」
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她凝神一看,皺眉說道:「等一下!」
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舞池中央自稱是魔王的不就是剛才和自己親暱跳舞的魯柏克公爵嗎?
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克勞德摘去面具大笑:「哈哈哈,真是愚蠢的女人,想不到對自己的主子如此愚忠。你們說說看,真正的公主是誰?」
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眾人交頭接耳,不知道該怎麼反應,要是指證出真正的公主,豈不是讓公主陷入危險?
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「我不是公主,公主是她!」莉緹驚恐地指著梅樂絲。
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查理對著莉緹罵道:「哼,為了活命竟然想犧牲自己中心的女僕,真是恬不知恥!」
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宮外傳來急促的腳步聲,似乎是外頭的衛兵們發覺到不對勁,要進來搶救。
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「衛兵!快捉住他們!」
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克勞德慌張地大喊:「查理抓住公主,我們快逃!」
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可惡!身為真正的公主,竟然被魔王誤認是女僕,把真正的女僕當成公主被拐走,我的面子該往哪兒擺?梅樂絲忍不住在心裡抱怨。
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「你們給我等一下!」她嚥不下這口氣,大聲怒吼往舞池中央猛衝。
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克勞德手指一彈,冒出一陣紫色的煙霧,和查理一齊消失在舞池中。
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「太好了,幸虧被綁走的是莉緹。」國王鬆了口氣。
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「梅樂絲?梅樂絲人呢?」皇后焦急地搜尋女兒的身影,卻遲遲不人影。
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