「依斯特拉,妳喜歡古典音樂嗎?」
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午餐時間,一名印度裔美籍的研究員安妮問著楚依依。
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安妮和楚依依是一家大藥廠在舊金山的研究部門內同一個實驗室內的員工。
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實驗室的研究員都有博士學位,同時拿到學士與碩士學位的楚依依擔任的是最基層的研究員助理,負責為研究員做基本實驗與其他雜務。
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「喜歡。」楚依依露出一個真心的笑容。安妮十分和善愛開玩笑,她在公司內和安妮最熟。
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「我看妳的手指就知道妳練過樂器,八成是鋼琴。我上次和一個UCSF的實習醫生聊天,他說每個星期六晚上有一個古典愛樂的聚會,去的人大部分都是舊金山綜合醫院的員工,但也開放任何有興趣的人參加。主要就是大家聚在一起吃晚飯,然後欣賞音樂,再一起討論。妳有興趣和我一起去嗎?」
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「好啊。我的確會彈鋼琴,妳呢?」楚依依看著自己的手指,其實和一般鋼琴家比起來算是有點短,但她的指甲總是修剪得很乾淨,安妮應該就是從這點猜出來。
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「大提琴。不過我大學後就沒再上課了,偶爾才拿出來玩一下,讓鄰居有藉口打電話找警察聊天。」
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「真的?我也想聽聽看妳的魔音有多穿耳。」
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談笑間吃完了午餐,她們再度回到實驗室。安妮與其他研究員討論實驗的進展,楚依依把開會的記錄整理好,再將數值分析圖表與報告上傳給各組員,回答業務員的問題,完成每天例行的行政工作與研究員交代的任務,也要不斷確認實驗一切順利。
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下班後回到租來的小公寓,她打開電視,坐在狹窄的客廳內吃著買回來的牛肉燴飯。突然想到天天吃外帶其實也滿貴的,她該學習作菜了。
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畢業後她想要學習獨立,不再接受爸媽的經濟支持,所以生活和以前差了很多。
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記帳管理錢不是難事,但要改習慣不容易。比如說學生時代可以天天喝星巴克,工作後掙扎了一段時間才買咖啡機自己泡。她的薪水還不錯,但加州稅重又物價高,若不小心亂花錢,還是有超支的可能性。
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不過比起大部份畢業後背負著龐大學貸的人,她沒負債已經太幸運。
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爸媽希望她回台灣發展,她可以進入爸爸管理的公司,生活水準會比在舊金山好很多。可是她已經嘗到了自由的滋味,實在不想回去被管東管西。
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現在這個工作有點無聊,挑戰性不高。她已經申請了史丹佛的幹細胞與再生醫學博士課程,如果順利明年就能重回校園,現在要多存點錢。
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星期六的古典愛樂聚會上會遇到什麼樣的人呢?現在玩音樂的人非常多,亞裔的子女更是幾乎人人都學過樂器,但大多是家長培養栽培,長大後還維持對古典樂熱忱的人就不多了。
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她還是熱愛鋼琴,也常常練習,但她終究沒有勇氣抵抗媽媽為她的安排,放棄成為鋼琴家。有時她看到鋼琴會很愧疚羞辱,覺得自己懦弱背叛了夢想。
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只是現在想這些也太遲了,既然她選了生物科學這條路,就要努力走下去。
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