「嗚哇!總之老師那傢伙就是個宇宙無敵超級霹靂大混蛋無誤!」不顧身處於人來人往的露天咖啡廳中,我怒氣沖沖地把手中的玻璃杯朝同樣材質的桌子重重一頓,發洩滿腔怒火。而這突如其來的動作發出嚇人的聲響,讓周圍本來就懼怕我的群眾,面色發白地挪遠了些,膽子小點的乾脆連滾帶爬、很沒用地逃走了。
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不多理會他人投射而來的目光──大部分是驚懼與恐慌,還有一些訝異,少數則是輕蔑和嘲弄──我依然故我地向對面的好友傾訴不滿。
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靜靜地聽,中途沒插任何話,直到我霹靂啪啦地把話給吐到差不多,需要喘口氣時,身著白長袍的她,慢條斯理地啜了口杯中的果汁,又泰然自若地輕放桌上,用沒什麼情緒波動的琥珀色雙眸瞅著我,「這已經是妳第兩千四百二十七次跟我抱怨妳老師了。」淡然的語氣倒跟我的激動呈現很大的反差,「但每次的形容詞都差不多,也太沒創意了。露夏,換點新的行不?我都聽膩了。」
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呃……被她這麼一講,害我不曉得該怎麼接下去了耶……
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一時語塞,也讓莎諾的話搞到氣消,我只好一屁股坐回去,悶悶地喝起還殘存一些的飲料。
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不過,「我記得我才跟妳抱怨過六百零五次的說……」我也是有在算的喔!別小看我的記憶力!
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兩千多次實在太誇張,畢竟我跟著老師也才五年,換算下來,我至少過了三天才忍不住訴苦那麼一次吧?
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「如果不算上妳用魔話魔信以及迪斯派區神經鳥眼球來騷擾我的話,的確是那個數字沒錯。」雖然語氣沒什麼變化,但我明顯聽出莎諾在指責我用各種通訊手段去侵擾她、鬧得她天天不安寧這事兒。
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「唉唷!不找你我還能找誰?可以的話我也想找別人來亂哪……」重點是沒那個別人,畢竟莎諾是我唯一的朋友,同時也是這世上,唯二能真心接納我,不會排斥我的人。
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沒有其他傾訴對象也是沒辦法的事,到底我是個死靈法師嘛!
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唔,更正一下,死靈法師的學徒……
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是的,我,露西尼亞‧艾多拉,小名露夏,是這世界上佔很少數、簡直能用稀有物種來稱呼的死靈……學徒。
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而為什麼身為死靈學徒的我,會受人排擠、沒什麼朋友呢?嗯……讓我從頭鉅細靡遺地解釋一番。
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據說世界誕生之初,有很多位創世神祇共同統轄這個新生的世界。祂們劃分細密的轄區,並教導自身統治區域的物種,無論是知識,或是引導神賜之力的技能。因為神祇們有協定劃清界線,並明令領土中的生物不得侵犯各區域的界線,於是擁有各種不同能力的初民們,都乖乖縮在自己的區域內,沒越過界,所有種族各過各的,相安無事,和平了很長一段時間。
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但不知為何,有一天,統御死之領地的死靈之神祇‧戴茲,突然命令領民們跨越境界線,發狂似地開始侵略其他區域。完全不把當初的協議看在眼裡的舉動,惹火了其他神祇,使覺得受到侵犯的神祇們一個接著一個宣佈參戰。
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蔓延整個世界的戰火就此點燃。
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不只是神祇與神祇之間的戰爭,也是初民與初民之間的拚鬥。
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烽火連天,不斷有神祇隕落,也不斷有初民戰死……痛苦的哀號、殘破的軀體是那時的寫照;無邊的地獄、灼骨的煉炎是最精準的描繪。
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但一切總有結束的一天。當殘存的神祇僅剩死靈神祇‧戴茲、真知神祇‧圖浮和輝光神祇‧侯里三神時,輝光神祇便聯合真知神祇,共同擊敗瘋狂的死靈神祇,將其封印,但也因此耗盡能量,就此長眠。
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兩名神祇在閉眼前,發現染滿血腥的初民,正茫然地仰望著祂們,於是不捨地將最後之力賜予諸民,才安然闔目。
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最後之力,是一種驅動的力量,能夠指使散佈在大氣中的魔法元素。而魔法元素,則源於那場在『原初之戰』中死去的神祇和初民的殘餘之力:火、風、水、地,以及種種其所交織衍伸出來的奇特元素,毫不保留的釋放到大氣裡,至今,廣佈這個世界,取之無盡,用之不竭。
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每個人生來都擁有最後之力,只是驅使不同元素的能力有強有弱:有人光是聚集一小撮火元素在指頭就顯得吃力;有人卻能隨心所欲地放出等身大的火球。前者終其一生只能是普通人,後者則會被稱為天賦者。
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而大部分的國家會將國內擁有特殊天賦的孩子集中起來,分門別類,分別送入各個國家直屬的教育機構裡培訓。天賦者們經過一連串系統式的教育與元素使們的指導,最終能考取不同階級的元素使資格,得到符合不同階級的特殊待遇,不只有金錢,還有地位。於是窮人家的孩子擠破頭都想成為元素使;貴族階級也會想弄個元素使的資格來提升家世。
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多餘的話到此結束,接著,來說說不歸類於元素使的死靈法師吧!
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死靈之力算是很特別的力量,不出於任何元素中,自成一格,據說是由死靈神祇戴茲獨創,唯有死之領地初民的後裔才能驅使。當然,據傳聞原初之戰後的初民死得都差不多了,原屬死之領地的更是被滅得沒剩下幾個,現今能擁有死靈御使天賦的機率聽說是百萬分之一,微乎其微。
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我老師很倒楣的是那百萬分之一的死靈天賦者,而我更倒楣的是其中另一個……這麼低的機率都被我遇上,真不知該說幸或不幸。
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固然,擁有天賦是件好事,但因為那不知道是真還是假、可所有人都知道的創世傳說的緣故,在我被發現是死靈天賦者的那天,我就被當作是邪神的末裔、想解開墮神封印的狂徒、操弄邪惡與死亡的詭譎之輩……受盡各種歧視。
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要不是國家需要死靈天賦者的能力,我可能早就死在某個髒亂的小巷中了吧?
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至於國家培養死靈法師的原因嘛……大概是為了打仗吧,死靈法師是戰場上很好的戰力,但我現在不想舉例。
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總之呢,死靈天賦者是個不該存在的強大存在、灰色邊緣的游移者,也因為能力特性,而被眾人視若猛虎,但卻是輝光神殿的誅殺目標。
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說到輝光神殿,既以輝光為名,當然就是信奉輝光神祇的殿堂,並且是世界上大部分人類信仰的中心。輝光神殿的存在目標,除了讚頌輝光神祇侯里聖潔的犧牲,同時也要防止死靈神祇的封印被破壞。
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為了達到第二個目的,咱們這些倒楣的死靈天賦者,就成了輝光使徒們的首要目標,遭到通緝與追殺,決不留任何能喚醒死靈神祇戴茲的機會。
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要不是我出生的伊庫勒汀王國是個王權比神權更強大的國家,而且全力保護碩果僅存的兩名死靈天賦者,我大概會在展現死靈天賦的那天,就被肅清了。
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雖然國內的輝光使徒不敢對我怎樣,但每當我去輝光神殿找莎諾的時候,神殿裡外的人都會用一種恨不得把我碎屍萬段的眼神瞪我。幸好我早習慣了大家灼熱的目光,而且已經進化到能完全無視的型態。
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可為什麼我會去恨我恨得牙癢癢的神殿裡找我唯一的朋友?那是因為她是輝光神殿裡的祭司。
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她,莎莉絲特‧亞爾弗雷德,暱稱莎諾,是這世界上不怎麼多數、可以說是次等稀有物種的輝光天賦者。
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據說這世上擁有輝光天賦的機率是十萬分之一,而所有輝光天賦者都會被輝光神殿給網羅,直接成為比使徒還高等的祭司。莎諾身上那件綴上金線的高雅長袍,即是祭司的象徵。
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莎諾是在七歲時被展現輝光天賦的,在這之前,我們是混在一起的青梅青梅。她雖在待人處世上很冷淡,但我們感情卻莫名奇妙的好……這或許有個性互補的可能性存在吧?總之,就算莎諾被接去神殿,也沒有破壞我倆之間的友情。當然,連在得知我有死靈天賦後,她也待我如常。
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於是死靈學徒和輝光祭司能在外地人驚異的注視下,如往常地喝飲料聊是非。
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穿著一黑一白的袍子的兩名少女,本該對立,卻相處得如此融洽,這實在是件罕見的事,住在同個城區的人早就見怪不怪,但外來者見到我們幾乎都會嚇到下巴掉下來。
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每每見到許多人一起掉下巴的情景,縱有些不爽,可我常會不自覺地勾起嘴角。管它的,他們愛掉下巴就讓他們掉唄,鬧得別人心裡亂我也挺開心的。
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在我撇開對老師的不爽後,我開始跟莎諾有一搭沒一搭地閒聊,同時觀賞外地人掉下巴的特殊景色。
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直到附近傳來悠揚渾厚的敲鐘聲後,我們才驚覺兩人相處的時光已悄悄流過,她該回神殿準備晚禱了──再怎麼說,她也是輝光神殿的祭司啊,而今天輪到她主持晚禱。
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我們一起站起來,她扭扭脖子,我則伸展四肢。
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「那我先走囉,露夏。」
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「啊,謝啦,下次再聽我抱怨吧!」
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她睇了我一眼,「再說。我實在對妳跟妳老師之間的恩怨沒興趣……還有我警告妳,別再派一堆鬼東西到神殿送信了。」
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「嘻嘻。」我無賴地笑著看她。我很明白她是在關心我,也清楚她很樂意當下一次的聽眾。
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誰叫她是莎諾呢?我最不能成為朋友的朋友。
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莎諾沒好氣地搖搖頭。最後,她垂首,將右手四指輕抵在飽滿的額上──
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「願輝光照耀妳的前程。」
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啊,這是輝光神殿的標準祝福禮,本不該獻給我這樣操弄邪惡的死靈天賦者。
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但某些奇蹟總會發生,不是嗎?
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輕輕笑著,我也想找個祝福的話來祝福我這好友。
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但絞盡腦汁,想到最後,我只能搔著臉頰,苦惱地對莎諾說:
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「呃……我沒學過神殿對活人的祝禱耶……」畢竟我是死靈學徒。
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所以──
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「祝福死人的話妳能接受嗎?」到底我是個死靈學徒嘛!
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良久,「妳還是閉上嘴吧,露夏。」這是我最好的朋友離去前丟下的話。
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