一日曲畢,母親坐我身旁,愛憐地把我額頭垂下的幾縷頭髮撥到腦後。母親這幾日非常清醒,不復有之前的癡傻樣,令我安心不已。
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「傾兒,你可曾想過出宮?」母親話語往常,卻令我打了個寒顫。
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「母妃,你可糊塗了!可知道在說什麼?」我急急捂住母親的嘴,雖是冷宮,也不能不提防,若是不經意被內監聽到,母親和我,怕是連這冷宮也沒法待了。
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母親微微一笑,「你小時候不總是纏著娘親帶你出宮嗎?」
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恍惚回到童年,歷歷在目。彼時頑皮的我,看母親躺在夏日池塘邊槐樹下的貴妃榻上,輕搖團扇,閉目養神。我便躡手躡腳從後面過去,踮起腳尖伸手捂住母親的雙眼。母親卻也總是知道似的,語聲輕輕,「傾兒,可又淘氣?」然後放下團扇,輕掰開我的手,回頭嗔目,卻是語聲柔柔,「怎麼又不午睡?」
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「那知了吵也吵死了。」我說著繞過貴妃榻,趴伏在母親懷中懇求,「母妃,帶我出宮好不好?」
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母親一邊用絲帕給我擦額上的汗,一邊柔聲道,「宮外有什麼好的?」
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「父皇帶皇兄出去太傅家做客。皇兄說京城太大了,比皇宮還大,還有好多好玩的。母妃,你什麼時候帶我出宮去看一下嘛。」看母妃並無責怪之意,我越發撒起嬌來。
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皇兄的太傅乃天下第一文豪沈興,亦是母妃沈思月的父親。小時候總覺得奇怪,那沈太傅每次見母妃,亦要按規矩是要行君臣之禮,口稱「貴妃娘娘」。如今明白,君臣之下,才是父女。
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「你皇兄是逗你呢。」母妃眼神淡淡,讓侍女給我端上我最喜歡的冰鎮梅子,便不再談出宮之事。
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父皇在我之前,已有三子,皇長子也是當今太子梁文敬,皇后郭宜所出,年長我八歲;皇次子,梁文宣,年長我五歲,係常貴妃所生;皇三子,梁文簡,母親是宮中一普通嬪妃寧氏,年長我一歲。我是父皇近而立之年的第一位公主,父皇自然歡喜地不得了。
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無論騎馬射箭,讀書寫字,父皇俱讓我和皇兄們一起,還道「不讓鬚眉」。
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我和母親進冷宮之前,父皇再無添子,自然,相比較於幾個哥哥,我的榮寵也似母親,盛極一時。
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「傾兒。」母親低低喚我,「又在神遊了?娘親問你呢。」
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「母妃,你是在逗孩兒嗎?」總覺得母親奇怪,細看卻也無不妥。
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「傾兒,若有朝一日出去,記住娘親的話,能活著就一定好好活著。」母親的眼睛牢牢盯著我。
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「母妃?!」我驚叫差點咬著舌頭,「母妃,你是說?……還有機會出去?」
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「娘親只是說說而已。」母親似乎不以為意,「快彈你的琴去,娘親好久沒有聽過了。」
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我越發覺得母親奇怪,在冷宮近十年,一直安於此處,今日突然說出有朝一日出宮,須知冷宮自本朝以來皆無廢妃出宮先例,多數廢去封號的妃子宮人打入冷宮,不出幾年,要嘛病死,要嘛垂垂老死。讓我彈琴倒罷了,清晨剛彈過一曲,給我指點了一下,此時卻說有好久沒聽過。
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我緩緩起身,邊往琴邊走邊偷望母親神色,並無異常。
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憶起母親最近種種,我心中突然升起不祥之感。心隨時開始怦怦亂跳,手足冰涼,坐在凳子上,腿依然抖個不停。
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此時,母親站了起來,望著天邊的浮雲,若有所思。
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我望著母親蒼白的面容平靜之餘多了一份堅定。
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我平靜了一下心情,手剛要附上古琴,聽見門外傳來窸窸窣窣的聲音。
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似乎有人來了,急急的腳步聲越來越近,直到門前,似乎停了下來,悄無聲息。
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這還不是送飯的時辰,誰會過來?我疑惑地看向母親,母親看向門邊,眼刹那一亮,只是不動聲色。
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一會,門外傳來太監的尖細聲音,「貴妃娘娘駕到——」
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大門豁然打開,蓮步輕移間,一個淡紫色身影進了門。
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來不及細想,甚至還來不及看清來人的面容,就和母親迎上去,雙雙低頭跪下去,「見過貴妃娘娘。」
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我的眼角所掃之處,不過是一襲明媚的紫衣。
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「姐姐快起來。」貴妃娘娘彎身扶起母親,我也站了起來。定睛一看,雖然時隔多年,但還是認了出來,居然是二皇兄梁文宣的生母常貴妃。
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她生性淡泊,甚少與人往來。只是她亦通曉音律,在宮中與母親倒是有幾分談得來,但來往並不多。
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身後太監抬來椅子,放在常貴妃身後。
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常貴妃拿出手絹稍一遮嘴,輕咳一聲,這才吩咐道,「本宮奉皇上之命,今日來探望沈氏。」稍停,轉眼對後面的太監侍女說,「本宮有話問沈氏,你們都下去吧。」
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待人走盡,門也輕聲關上。
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常貴妃這才落座,望向母親,聲音柔和,「姐姐也坐吧。」
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我忙幫母親搬來那破舊的凳子,讓母親坐下,然後立在母親身邊。這才細細打量起她。
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常貴妃按年齡應該比母親還大,看上去,卻如二十許人,頭上綰了個尋常髻,只插一支垂珠金步搖,再點綴幾片珠花。看上去素淡不已。換作其他嬪妃,恐怕要盛裝華服,釵環滿頭才肯踏入此處吧。再看看母親幾乎滿頭的白髮,憔悴的面容,我的心似被刀割一般疼痛。事過十年,父皇才似記得幽暗的冷宮還有一對自生自滅的母女。相比之下,父皇對母親,實在太狠心了。
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只是不知道常貴妃來此做什麼,我極力壓下心中的波濤洶湧。
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只聽得常貴妃輕輕喚道,「傾雲。」
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我回過神來,見她細細打量我,眼神有不易覺察的探究,「也長如此大了。母妃沒記錯,該有十六了吧。真是越長越好看了。」
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「母妃?」我低聲重複了一下,常貴妃語氣慈祥,一如小時候我蹦蹦跳跳找二皇兄的時候喚她母妃,她拉我聊家常喚我的名字那般自然。彷彿,這十年不曾有過一樣。可是,我和母親這般境地,誰又知道不是在落井下石呢。
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想到此,我微微一笑,語氣淡然,「是,謝母妃記掛,傾兒已經一十六了。」
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常貴妃看向我,或許知我語言不善,只是一笑,眼神轉向母親,並不說話,彷佛在等著母親開口。
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「皇上……」母親微低頭,澀然開口,「他還好吧?」
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常貴妃乍聞微一愣,斂了笑容,想了一想,微笑道,
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「姐姐冰雪聰明,皇上一直記掛心中,不曾忘卻姐姐。」她未曾回答母親問話卻話音一轉,「只是,這些年,姐姐受苦了。」語意平淡,聽不出任何情緒。
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母親亦並不接常貴妃的話,只幽幽說道,「罪婦不敢奢求皇上寬恕,只求娘娘能給皇上帶個話。罪婦感恩不盡。」說著母親起身要跪下去。
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「姐姐不必拘禮。」常貴妃溫言止住母親。
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「本宮還不曾看過姐姐的住處,且看一下。」
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母親起身對我,說,「傾兒,娘親與貴妃娘娘近十年沒見,有話要說,你且在外面等候。」話語雖溫和,語氣卻是不容絲毫商量。
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我站在外面,看著常貴妃和母親進了那空洞的房子。
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