掌櫃安排戚氏用罷早飯後，便帶戚氏來到雲府。那雲府宅大院深，果然不是一般大戶。二人來到門前，掌櫃上前叫開大門，請門人通稟後不多時，便被帶進府中。
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穿過一座大院與一條回廊，二人被引入大堂之內。戚氏入堂便低頭不語，頗有規矩，那掌櫃上前一揖道：「雲大老爺，您看，這就是小人提起過的那位娘子。」只聽上首一個老者嗯了一聲，開口道：「那娘子，抬起頭來。」戚氏聞言慢慢抬頭，只見大堂上首端坐一男一女，均是五十左右的年紀，男的方面大耳，紅光滿面，鬍鬚微有雪色，身著絲綢長衫，頭戴員外帽，自是雲府的大老爺雲炫，女的羅衫長裙，雖已年老，卻仍有些許姿色，只是臉上戾氣太重，讓人有些懼怕，自是夫人。夫人身旁站著兩個丫環，每人懷抱一名嬰兒，想來定是那對雙生子女。
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雲炫端詳半晌後點頭道：「樣子到是不錯，只不知可有修養？莫要找個粗胚子來，帶壞了我這一雙兒女。」掌櫃急道：「不能，這娘子是個極有修養的，不同於一般婦人。」雲炫點點頭，向戚氏說道：「我府上從不收來路不明之人，不過趙掌櫃前日說你言語得體，而且還是是書香門第出身，只是遭逢不幸又投親不遇才流落至此，不知是否如此？」
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戚氏應道：「正是，小女子父親仍是讀書之人，夫君亦是世家子弟，只是後來家道衰落，夫君又遇難身亡，小女才淪落至此地步。」雲炫點頭道：「只要是有規有矩，行端品正，是不是世家出身倒也不著緊。」言罷轉過頭向夫人問道：「夫人，你看如何呢？」那夫人早就在上上下下地打量著戚氏，此刻開口道：「我可不管你是什麼出身，到我府上討飯吃就得有下人的規矩。我看你倒還順眼，只是入府之後要安份，不要有幾分姿色就勾三搭四的，若是做出什麼不守婦道的事來，可別怪我翻臉無情！」說到最後一句時眼卻望向雲炫，倒似是在警告他一般。
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雲炫輕咳一聲別過臉來，對戚氏道：「夫人訓教得極是，你定要恪守規矩。」戚氏急連聲稱是。
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如此一來，此事便算敲定，那掌櫃領了賞錢便回去店中，而戚氏自此便留在雲府之內。
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因為身為奶娘，所以戚氏的待遇遠好過其餘下人，不但吃的與主人無二，連住的也是上等房間，戚氏頗感知足。只是雲炫的夫人王氏為人尖酸刻薄，脾氣又大，平日對下人總是吹毛求疵，戚氏對她那一雙兒女照料的稍有不周就會遭一頓劈頭痛駡。戚氏身為下人，不論自己有理無理，也都只得忍下來。
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最讓戚氏擔憂的卻是自己的孩子君自傲。雲炫那對兒女極為能吃，戚氏奶水雖足，卻也無同育三嬰之力。不想事也出奇，君自傲這孩兒每日只吃幾口奶便飽，再喂便大哭不止。戚氏初時還道孩兒生了什麼病，到後來見君自傲越長越壯實，才知孩子確能吃飽，不由大為驚奇。
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光陰荏苒，不覺間已是七八個年頭，君自傲已長成一個健碩的孩童，他身強體壯，力氣不下十六七歲的少年，長得更是眉清目朗，只是臉上總帶著些陰沉之氣，讓人不寒而慄。
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雲炫的一雙兒女長大後，戚氏便被安排到大廚房做事，住處也從上等的房間換成了晾衣小院中的一間普通小屋，兼帶做些洗衣涮被的活，待遇已然大不如從前。但戚氏樂天知命，見君自傲漸漸長大，身體健壯，倒也樂在其中，苦亦不覺。
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這天戚氏正在拆洗被褥，一個小女孩蹦蹦跳跳地跑了來，嫩聲嫩氣地說道：「戚媽媽，爹給我買了好多糖塊，我請你吃！」說罷伸手從懷裡掏出幾塊白色的糖塊來，遞向戚氏。戚氏擦了擦手，笑道：「謝謝我的好小姐，戚媽媽不吃，你自己留著慢慢吃吧。」
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這女孩正是雲炫那對孩兒中的女兒，名叫雲紫煙，戚氏從小便特別喜歡她，她對戚氏也格外的親，有了什麼好東西一定要給戚氏先送來才行。見戚氏不要，雲紫煙不依道：「不行，就給戚媽媽吃，就給戚媽媽吃嘛！」戚氏笑得合不攏嘴，伸手接過一塊放在口中，柔聲道：「真甜呐，還是我們的小姐知道疼我。」雲紫煙開心地笑道：「這裡還有好多，戚媽媽都吃掉它。」戚氏搖頭道：「一塊就好了，戚媽媽牙不好，吃多了會疼的。」雲紫煙歪著頭想了想，忽然笑道：「那我給傲哥哥吃去！」言罷蹦蹦跳跳地向屋裡跑去，邊跑邊嚷道：「傲哥哥，我請你吃糖啦！」
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一進屋，雲紫煙才發現君自傲並不在屋中，不由奇道：「咦，傲哥哥跑到哪兒去啦？」戚氏在外面笑道：「傲兒幫我打水去了，小姐還是留著自己吃吧，不用給他了。」雲紫煙撅著小嘴走了出來，嘟囔道：「不，我給傲哥哥留著，等他回來再給他。」正說著，一個小小的身影已出現在小院門前，雲紫煙歡呼一聲跑了過去，伸出手笑道：「傲哥哥，我請你吃糖！」
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這小小的身影正是君自傲，他看了看雲紫煙，一言不發，挑著兩桶水走到戚氏身邊，輕輕放下，頭也不回地說道：「我不吃。」雲紫煙跑了過來，硬拉過君自傲的手，一邊將糖朝他手中塞去，一邊說：「吃吧，可甜了，吃了就不累了。」君自傲將手抽回，說道：「我本來就不累。」戚氏對雲紫煙說道：「他不要就不給他，小姐自己留著，饞著他！」雲紫煙搖頭道：「我還有呢，這些給傲哥哥吃。」說罷又拉過君自傲的手，硬是把糖塞了進去，然後便笑著跑開了。
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「誰讓你把糖給他的？」正在此時，另一個童聲響起，雲紫煙轉頭一看，只見一個錦衣男童站在小院門口，正雙手叉腰瞪著眼看過來。雲紫煙撅嘴道：「你管不著！」那男童走了過來，對雲紫煙說道：「我是你哥哥，就管得著你！」言罷走到君自傲面前，劈手奪過君自傲手中的糖塊，說道：「這是我爹給我買的，你憑什麼吃？」君自傲哼了一聲道：「好稀罕麼，我才不想要呢。」雲紫煙跑過來叫道：「這是爹給我的，我就要給傲哥哥吃，你憑什麼搶？還給我！」說罷便伸手欲將糖搶過來。
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這男童正是雲炫之子，名喚雲紫羽，他性格與雲紫煙截然不同，倒是像極了他娘王氏。更因是雲家唯一的傳人，從小就被寵慣了，雖只七、八歲，卻已慣於盛氣淩人，總擺出一副主人家的模樣，對下人向來都是呼來喝去的，便是養大他的戚氏也不在話下。
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雲紫羽把手背到身後，不讓雲紫煙搶到，口裡說道：「什麼傲哥哥，我才是你哥哥呢！我就是不讓他吃！」戚氏見狀急道：「小姐，傲兒不愛吃糖，你就別給他了，少爺，您就把糖還給小姐吧。」雲紫羽梗著脖子嚷道：「你憑什麼管我？我爹都不敢管我呢！」雲紫煙搶了半天未搶到手，氣得眼圈通紅，叫道：「你欺負我，我告訴娘去！」雲紫羽喊道：「告去，你告去！娘聽你的才怪！」說罷將糖拋在地上，又踩了幾腳，說道：「這是爹買的糖，我才不讓他吃呢！」隨後轉身跑出門外。
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雲紫煙見狀號啕大哭，戚氏急忙哄起她來。君自傲在旁一直一語不發，此刻走了過來，從地上拾起已經和沙土混在一起的糖，放入口中，嚼了幾下便咽了下去，隨後沖雲紫煙微微一笑，說道：「真甜，謝謝你。」
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雲紫煙止住了哭聲，呆呆地望著君自傲，半晌才天直地笑了起來。
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而這一切，都被一個人看在眼裡，他喃喃自語道：「他並不是無情的人……」
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陽光溫柔地撫摸大地，天空湛藍湛藍的，幾縷雲絲飄在其間，仿若仙女們遺下的飄帶。天氣分外的晴朗。
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嬉笑聲中，一群孩子在大院中奔跑跳躍著，一個錦衣男童手揮著木劍，一會兒指左，一會兒指右，而其餘眾童則依他的指揮左奔右突，忙個不亦樂乎。
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那手執木劍的男童正是雲府的小少爺雲紫羽，此刻他正擔任著「三軍元帥」之職，在操練著他的兒郎們。
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驀地，他一眼瞥見了正挑水疾行的君自傲，手中木劍一指，喊道：「敵軍上將在此，眾兒郎快些給我拿下！」一眾孩童轟叫一聲，一起向君自傲奔來。君自傲側過頭來，雙眼一瞪，嚇得那些男孩站在原地，不敢上前。
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雲紫羽叫道：「怕他幹什麼，一齊上！」眾孩童眼望君自傲，嘴裡叫個不停，卻沒有一個敢上前，雲紫羽不由氣得大罵起來。
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君自傲冷冷地看了他一眼，說道：「有本事的便自己上來，呼三喝四的算什麼能耐！」雲紫羽聞言叫道：「你這沒爹的野種也敢頂撞我？看我把你抓起來，讓他們一人打你十個耳光！哼，你們都是笨蛋，看本元帥的！」說罷裝模作樣地揮舞著木劍，向君自傲沖來。
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君自傲聞言心頭大怒，他冷冷一笑，等雲紫羽沖到近前，猛一抖肩，身後那桶水嘩地濺了出來，淋了雲紫羽一身。雲紫羽立時變成落湯雞，他大哭起來，叫道：「你敢打我，我告訴我娘去！」君自傲也不理他，將扁擔調個頭，挑著剩下的一桶水回到晾衣小院，將水倒入大缸之中，隨後再到井邊打水。如此來來回回一個上午，才將院內兩口大缸裝滿。
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君自傲抹了把汗，回到屋中熱上了飯菜，只等母親從大廚房回來。可日漸偏西，樹影東移，母親仍不見蹤影，君自傲不由焦急起來，逕自跑去大廚房尋找母親。
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午飯時間早過，廚子們都已去休息，大廚房中只剩下幾個洗碗的丫頭和老媽子，君自傲剛一進大廚房，其中一個平時與戚氏交好的老媽子便迎了過來，急道：「你怎麼跑到這兒來啦？還不快到內院去看看你娘！」君自傲一愣，問道：「我娘怎麼了？」那老媽道：「你還不知嗎？上午夫人身邊的丫頭沒好氣地將你娘叫了去，到現在還在內院沒出來呢，你快去看看是怎麼回事吧！」君自傲道了聲謝，急忙向內院跑去。
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剛來到內院，君自傲便被一個丫環攔住，這丫環名叫春芳，平日對戚氏和君自傲都很好，君自傲見是她，急問道：「春芳姐，我娘在不在裡面？」春芳喟然道：「都是你闖的禍，好好的去招惹少爺幹什麼？夫人發了老大的脾氣，罰你娘跪著呢！」
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君自傲失聲叫道：「什麼？她憑什麼要我娘跪，明明是他先來招惹我的，憑什麼要讓我娘受罰？」春芳說道：「咱們做下人的，就得忍氣吞聲地過活，不管有多大的理，都不能冒犯主人，尤其少爺是老爺的獨根至寶，你招惹了他，還不招來大禍？聽姐姐的話，快些回去吧，若叫夫人看見你，說不定要連你一起罰呢！」君自傲狠聲道：「我又不是她家的貓狗，憑什麼她要罰便罰？我倒要好好和她理論一番，看看誰對誰錯！」
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春芳急得直跺腳，說道：「你這孩子怎麼這麼不懂事？你已經連累你娘受此重罰了，難道你還想讓她被趕出府門嗎？」君自傲倔強地說道：「走便走，離開這裡我們一樣能活得好好的！」春芳嗔道：「別說負氣話！你娘在此吃苦受累，還不都是為了你？你就光憑著一時的意氣行事，自己到是痛快了，可你娘呢，你怎麼不為你娘想想？離開這裡，你娘到哪裡討錢養你？」君自傲緊咬著牙，半晌無語，春芳見他不再逞強，連忙哄了他幾句，連拖帶拽地將他帶出內院。
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出了內院，春芳叮囑君自傲幾句，便逕自去了。君自傲獨自坐在牆角處，等著娘出來。
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這一等就是一個下午，直到天色將黑，戚氏才在春芳的攙扶下蹣跚而出，君自傲見狀撲了過去，卟嗵一聲跪在戚氏面前，一語不發。戚氏吃了一驚，旋即柔聲道：「傲兒，娘不怪你，咱們回去吧。」君自傲看著娘沾滿污泥的裙擺，眼圈一紅，咬緊了嘴唇沒讓淚流下來，卻咬得嘴唇鮮血流淌。
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「戚媽媽！」一聲嬌嫩的呼喊聲中，雲紫煙哭著跑了出來，抱著戚氏的雙腿哭道：「戚媽媽，都是娘和哥哥不好，你疼嗎？」不等戚氏回答，君自傲已騰地站起，一把拉開雲紫煙，叫道：「用不著你來可憐！」雲紫煙怔怔地看著君自傲，眼淚大顆大顆地流了出來，哇地哭了一聲，頭也不回地跑了回去。
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戚氏喊了幾聲，卻未能留住她，不由對君自傲嗔道：「你這孩子！今天多虧了小姐，不然咱們就都被趕出府門了，你還對她這樣……」君自傲一聲不吭，上前用盡全身的力氣扶住戚氏，轉身便走。春芳亦在旁攙扶著，一起將戚氏帶回小院屋中。
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一陣風吹過，內院外庭的一棵大樹枝葉輕搖。在這樹的最高處，兩條身影踏葉而立，卻仿佛站在平地上一般的穩固。其中一人約卅多歲年紀，面白無須，身著黃色道袍，頭戴道冠，背後一把七尺青鋒，一派仙風道骨，正是出塵子，而另一人卻非禦風。
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