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2009年10月15日凌晨，亞特蘭大
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馬修‧史特勞斯在凌晨四點時起身，睡眼惺忪地下了床。他已試過無數次把自己丟回睡夢中，但就是徒勞無功。他已經忘了上一次整夜好眠是甚麼時候的事。馬修為自己沖泡一杯即溶咖啡，然後呆若木雞地盯著床前的電視，他漫無目的地按著遙控器，讓那些不知所云的節目一一從眼前掠過。
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馬修拿起他的手機，手指反覆滑過寬大的觸控螢幕。他出神地盯著一張張照片，他與蘿倫在灣區遊玩的情景躍然眼前，感覺那好像已經是上輩子的事了。他喝了一口咖啡，再一次暗自發誓要把那盒該死的即溶咖啡丟進垃圾桶。
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以一名警探而言，被調回家鄉的單位通常是一件令人振奮的事，但對馬修而言並非如此——家鄉對馬修而言是一個無足輕重的詞彙。半年以來，馬修日復一日地過著輾轉難眠的生活。他未曾停止想念遠在西岸的蘿倫，以及那段他們倆一同並肩作戰的短暫時光。
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四年前，他們在洛城警局重案組中邂逅，兩人都是剛從警員升格為警探，無可避免地在相互競爭中逐漸認識彼此。那時他們同樣兢兢業業、不眠不休，幾乎無暇享受任何悠閒的時光。直到如今他們分隔兩地，馬修才正視到蘿倫的重要性。想起來也挺可悲：兩人間的一天一通電話，竟成了他家鄉生活中少數的慰藉。
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手機無預警的響起，對一名重案組警探而言，即便這個時間有任務上門也不足為奇。然而這通來電號碼被對方設為隱藏，馬修的同事中沒有人有這種習慣。
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「史特勞斯。」馬修接起，向對方報上名字。
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「歡迎回家，史特勞斯警探。」對方聲音沙啞，顯然經過變聲處理。馬修蹙緊眉，一股警覺油然而生。
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「你是誰？」
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「我想讓你知道的時候，你會知道的。」毫無抑揚頓挫的聲音說道：「後會有期，警探。」
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馬修徹夜難眠，腦海裏不斷迴盪著匿名男子那平淡沙啞的嗓音。他直覺將發生甚麼大事，因而感到胸口悶悶的。他幾度想打電話給蘿倫，但很快就打消了念頭。西岸的時間也已經過了午夜，這個時間蘿倫如果不是在辦公室；就一定是已經入睡。這半年來，他們兩人一直有個不成文的規定：馬修在每天晚上十點的時間打電話：那時馬修通常已經回到家；而蘿倫通常要準備吃晚飯。其餘時間，他們不打擾對方，讓彼此專注於工作。
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今晚就破例一次吧。他不假思索地撥出了電話，讓嘟嘟聲縈繞著耳際，為安靜無聲的狹窄房間裏平添絲毫的生氣。沒人接，這也很正常。
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馬修起身，將電話放進口袋。他簡單地梳洗了一下，套上風衣便出門了。
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從馬修的租屋到警局只要十五分鐘的車程，他知道今晚蓋瑞有值班，他必須請他幫一個忙。重案組大部分的燈都熄滅了，只剩幾盞無精打采地飄零著。
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蓋瑞‧舒霍茲是馬修的搭檔，他曾與馬修當一年多的大學同學，目前也是馬修所有同事中唯一堪稱好友的人。蓋瑞是個身材壯碩、身手矯捷的警探。大部分初次見面的人都會說：「這傢伙天生是幹警察的料。」不過旁人難以從他的外貌察覺的是：蓋瑞還是個不世出的天才。高中畢業時有五所大學願意提供他全額獎學金就讀，但他毅然決然地投入警局服務。俱備傑出的智慧與行動力，使蓋瑞只花了一年的時間就升格為警探，是警局二十年來首見。重案組組長保羅‧柯爾向他提及副局長有意調派他去別的單位擔任要職，都被蓋瑞一一婉拒。蓋瑞只想待在第一線，用他的才能繼續伸張正義。馬修時常調侃蓋瑞是「工作成癮患者」，並聲稱他上一次休假應該是兩百年前的事。
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「蓋瑞，」馬修看到他，揮了揮手。蓋瑞回以一個無懈可擊的笑容，就像是男性雜誌封面上會看到的那種。
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「你在這個時間出沒並不尋常啊。」
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「睡不著，又恰巧碰到一件奇怪的事。」馬修聳聳肩。
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「你在床舖底下撿到兩顆生鏽的蛋蛋嗎？我早就警告過你別跟太遠的女人戀愛，那對身體不好。」
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「不好笑，蓋瑞。況且你也沒資格說我。」馬修掏出自己的手機，找出那通沒有顯示號碼的通話記錄：「有辦法查出發話端在哪裏嗎？」
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蓋瑞換上一本正經的臉孔，搖搖頭說：「你知道的，通聯追蹤只能在保持通話的狀態下進行；如果只有這種通話記錄，只能與電信公司提供的通聯清單比對……不過那需要一個特定範圍，你有任何嫌疑犯嗎？」
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「沒有。」
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「究竟發生甚麼事了？」
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馬修回憶起那通電話。沒有任何具體的罪證，只是透露一種引人遐想的恐嚇意味。惡作劇電話？那也不無可能。
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也許只是今天晚上心煩意亂，讓我反應過度了？
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總而言之，現在還沒必要透露太多。
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「不，沒甚麼。」馬修說，再度聳了聳肩，刻意露出滿不在乎的表情。「我去鑑識科調閱一下檔案。」
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「嗯哼。」蓋瑞顯然沒被馬修的說詞說服，不過也沒繼續追問下去。
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馬修前往鑑識科。他曾聽同事辦一起陷入僵局的案件，最後是鑑識科的蘇菲‧庫柏憑一份通話記錄追蹤到歹徒的蹤跡。我去請她幫忙，說不定就能釐清這件事。
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馬修抵達鑑識科，向門口的警員出示證件後，那扇厚重而清澈的玻璃門滑開。相較於重案組，鑑識科簡直是個晝夜不分的地方，馬修覺得自己簡直是誤闖了另外一個時區——這裏的人多得不像話。馬修向一位素昧平生的鑑識員詢問了蘇菲的去向，沒花多大工夫就找到了她。
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雖然與蘇菲只是點頭之交，不過馬修心知肚明：蘇菲是鑑識科中首屈一指的幹員。她幾乎顛覆了所有你想得到的女性刻版印象，她對科學、化學與電腦運算的能力令人吃驚。她曾經獨自創立網路公司，從企業接案進行程式開發，賺了不少錢。不過就如同這個時代其他的年輕人一樣，蘇菲並不熱衷於為錢工作，內心的理想與憧憬驅使她尋覓一個適得其所之處。最後，為警局服務成為了她最終的依歸。
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「這不是史特勞斯警探嗎？甚麼風把你吹來的？」
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「妳好，蘇菲。」馬修試圖用比較詼諧的字眼回應，但今晚欠缺興致。「我有件事必須拜託妳。」
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「喔？是保羅老大的事嗎？」雖然這麼問，但蘇菲顯然已從話中聽出蹊蹺。
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「坦白說，不是。」馬修再度拿出電話，調閱出那則通話記錄：「我接到一通匿名電話，不知道是否能找到發話者？」
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蘇菲接過手機，上下檢視了一番。「是可以的，但有時候這麼做意義不大。」
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「怎麼說？」
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「因為拋棄式手機的發明，只要有一點小錢，就算一個七八歲大的小孩也可以買到一支，加上一張幾十分鐘的預付卡。如果對方沒有使用信用卡，恐怕會一點痕跡都沒有。」
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「所以這種手機追查不到？」
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「不是追查不到，不過如果對方有意隱瞞身分，在經銷商那裏留下假資料，我們也無能為力。」
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「如果是使用一般的手機呢？利用序號就一定可以進行追查吧？」馬修追問。
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蘇菲點點頭。「每一支手機都有一個獨立序號，當手機撥出通話、發送訊息的過程中，都會在電信公司留下暫存記錄，不過這種記錄不會留存太久。你要回溯到多久以前？」說時，她便將馬修的手機放上無線感應平台，連上電腦。
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「事實上，那通電話就在一個小時前撥通的。」馬修說。
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「嗯，我看到了。」蘇菲專注地盯著螢幕，雙手飛快地在鍵盤上舞動，螢幕上出現了一排排馬修看不懂的程式碼，對他而言跟亂碼相去不遠。「我分離出了序號的資訊，但是無法藉此得知電話是誰的。必須確定這通電話與犯罪行為有關，向法院申請搜索票後，才能向電信公司查驗發話端的個人資料。」
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「這程序我知道。」馬修點頭，「我想問的是，可不可能繞過電信公司，由我們自己查出序號的擁有者？」
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「技術上當然可以，」蘇菲的面色變得凝重了一些：「但是這不符合標準程序，而且違反通訊保密協定。不論是於公於私，這麼做一點幫助都沒有。坦白說吧，史特勞斯警探，我不覺得這是個好主意，無論你想這麼做的原因為何。」
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「好，我知道了。無論如何謝謝妳。」馬修硬擠出一個燦爛的微笑，蘇菲回以同樣的笑容。他並不意外，畢竟跟蘇菲的交情不深，任何人都不會願意為一個點頭之交甘冒違紀的風險。目前想追查這通匿名電話勢必不會有所斬獲，然而馬修可以感覺到：它預告著有甚麼大事即將發生。
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